الفصل 53: عظمة وريث عائلة هانت
في القاعة الرئيسية لمجمع هانت ، حيث تجمع معظم الضيوف المميزين ، امتزجت المحادثات الهادئة مع صوت ارتطام الكؤوس وهدير المتجردات الكهربائية القديمة التي كانت تغذي جدران المجمع المعززة بالطاقة.
كان الناس يتحدثون بأصوات أعلى من الهمسات ، وكانت تعابير وجوههم مزيجاً من الفضول والحذر.
"أتُصدّق ؟ " تمتم رجل يرتدي معطفاً عسكرياً بالياً لزميله ، ونظره مُثبّت على الأعمدة الشاهقة المُغطاة برايات عائلة هانت السوداء والذهبية. "قبل خمسين عاماً ، كنا نتقاتل على فتات في أطلال المدينة القديمة. و الآن انظر إلى هذا المكان - كأنه من وحي الخيال. "
"حلمت أم لا " أجابت رفيقته بصوت يحمل لمسة من الحذر "لا يمكنك إنكار مدى تقدمهم. أن يجمعوا هذا العدد من الفصائل في قاعة واحدة دون مناوشة واحدة... وحدهم الصيادون قادرون على ذلك. "
بالقرب من عمود دعم متصدع مرقع بألواح من السبائك المعدنية ، تحدث اثنان من الضيوف الأصغر سنا - كلاهما يرتديان زياً موحداً بسيطاً - في رهبة صامتة.
"سمعت أن الوريث أقوى من أي شخص مسجل استيقظ تحت سن العشرين " قال الشاب وهو يفرك يديه معاً بعصبية.
ابتلعت صديقته ريقها ، وعيناها تتجهان نحو الأبواب الضخمة المؤدية إلى عمق العقار. "هذا ما يقولونه. و لكنني أريد فقط أن أرى إن كان مختلفاً حقاً. "
في تلك اللحظة ، هبطت هالاتٌ قويةٌ كجبالٍ إلهيةٍ تضغط على قلوب الجميع. و شعر جميعُ من ينتمون إلى مختلف القوى بأرواحهم ترتجفُ بلا سيطرةٍ وهم يلتفتون. فظهر سيد عائلة هانت مع ولديه ، وبجانبهم وقف نائب رئيس التحالف ، الكارثة الآدمية ، ليون جرافيس. حيث كان كلٌّ منهم يشعُّ بهالةٍ مزدهرةٍ لا حدود لها ، بدت وكأنها تجعل الهواء نفسه ينحني احتراماً.
وصل والدا إيثان ، جاك وإيلينا ، أيضاً.
"شكراً لكم جميعاً على حضوركم حفل تنصيب وريث عائلة هانت. يُعرب هذا الرجل العجوز عن عميق امتنانه " قال ألكسندر هانت ، الرجل العجوز ذو الرداء الذهبي في المنتصف ، وهو يضع يديه بكل احترام.
"أنت لطيف جداً! "
"إنه شرف عظيم لنا أن نشهد ظهور وريث عائلة هانت الحقيقي! "
ابتسم جميع الحاضرين ، لكن تعابير وجوههم كانت مشبعة بالاحترام العميق والتوتر عندما ردوا التحية بأيديهم المكعبة.
تردد أحد الشيوخ من عائلة قوية ، وجمع شجاعته قبل أن يسأل أخيراً "هل يجوز لي أن أسأل... أين الوريث الآن ؟ "
بمجرد نطق هذه الكلمات ، انتبهت آذان عدد لا يحصى من الناس مثل الكلاب التي تلتقط الرائحة.
بدأت المأدبة ، لكن الشخصية المحورية ظلت غائبة عن الأنظار. حيث كان من المستحيل ألا يشعر المرء بأن حدثاً عظيماً على وشك الحدوث. حيث كان السبب الرئيسي وراء تجمع هذا العدد الكبير هو رؤية الوجه الحقيقي لوريث عائلة هانت ، الشاب الذي لم يعثر أحد على أي أثر له على الإنترنت.
عذراً للجميع. حفيدي يُجهّز نفسه ، وسيأتي إلى هنا قريباً جداً...
وبينما سقط صوت ألكسندر ، خرج إيثان من قصر الصيد.
في تلك اللحظة ، ظهرت ببطء شخصية لا مثيل لها ترتدي اللون الأبيض ، وشعرنا وكأن السماء والأرض تحبسان أنفاسهما.
في تلك اللحظة ، اجتمعت نظرات لا حصر لها - مثل مائة نهر تتدفق بلا مقاومة إلى البحر - على الشخص الوحيد الذي يخرج من القصر.
كان شاباً نحيفاً يلفّه وهج إلهي ضبابي. حيث كانت ثيابه أنصع بياضاً من أنقى الثلج ، وبدا وكأنه يحمل انفصالاً أثيرياً يتجاوز كل حدود بني آدم.
لقد بدا وكأنه خالد منفي نزل إلى العالم الدنيوي بضربة واحدة من الصدفة الكونية.
كانت خصلات شعره تتلألأ ببريق كريستالي واضح ، وكان جسده يتوهج مثل أرقى اليشم الخالد ، مشعاً بتألق غير أرضي.
كان وجهه مغطى جزئياً بضباب إلهي ضبابي بدا وكأنه يحجب الواقع نفسه ، ومع ذلك من خلاله ، ما زال بإمكان المرء أن يرى لمحة خافتة من ملامح مثالية بشكل مستحيل لدرجة أن القلب ارتجف عند رؤيتها.
كان وجهه مُشكَّلاً إلهياً ، جميلاً طبيعياً ، ووسيماً لدرجة أن الكثيرين شعروا بالحيرة - هل كان هذا إنساناً حقاً ؟ أم خالداً نزل صدفةً من السماء ليمشي بينهم ؟
في تلك اللحظة ، تلاشى كل صوت في السماء والأرض. حتى همس الريح سكت. حيث توقفت نساء كثيرات عن التنفس لا شعورياً ، وضاقت صدورهن بألم لم يفهمنه.
حتى الفتيات الصغيرات من عائلة هانت ، اللاتي رأين إيثان من قبل ، شعرن بإحساس خانق بعدم الواقعية ، وكأن أسطورة حية خرجت من الأسطورة.
لقد غرس إيثان في نفسه قوة عنصر الضوء التي جعلت هالته سامية ، متوسعة إلى شيء عميق ومقدس بشكل مستحيل.
نعم ، لقد فعل ذلك عمداً. حيث كان يعلم أنه وسيم بالفعل - لم يكن أحمقاً - لكن اليوم كان عليه أن يترك انطباعاً محفوراً في قلوب كل من شهده. خدعة صغيرة لا تُقارن بذلك.
"رجل نبيل مثل اليشم... الوريث لا مثيل له حقاً في هذا العالم... "
همست امرأة شابة ، وهي قريبة من عائلة هانت ، وكأنها ممسوسة ، وكان صوتها يرتجف في حلقها.
وفي تلك اللحظة ، نظر إيثان بهدوء عبر الأنظار الكثيرة المُحدّقة به ، وقلبه مُندهشٌ بصمت. و مع أنه كان يعلم بعقله عدد الضيوف الأقوياء الذين حضروا إلا أن رؤيتهم جميعاً بأم عينيه جعلته يشعر بموجة من عدم التصديق.
الكثير من عمالقة العالم ، جميعهم تجمعوا هنا في انتظار.
كان هناك شعور بالترقب يتلألأ تحت سطحه الهادئ.
تساءل كم سيستغرق الأمر قبل أن يتحداه أحد ، ليتمكن من إبهارهم جميعاً أكثر فأكثر. و عندما يقاتل ، سيُشبع نفسه بمزيد من الطاقة المضيئة حتى لا ينسى أحد هذا اليوم.
ابتسمت خفيفة وواضحة على شفتيه.
"أخي ، لقد بدأ الحفل بالفعل. "
سيدريك الذي كان ينتظر خارج القصر ، تقدم أخيراً ، بصوت خافت ، وإن كان يكاد يكون مُبجلاً ، وهو يُخاطب إيثان. أما روز والآخرون ، فقد كانوا بالفعل داخل قاعة المأدبة.
"مم. دعنا نذهب إلى القاعة الرئيسية أولاً " أجاب إيثان مع إيماءه خفيفة ، وكانت نبرته هادئة وهو يبدأ في التقدم إلى الأمام.
لم يكن الأمر كذلك إلا بعد اختفاء شخصيته خلف الأبواب الكبيرة ، حيث شعر عدد لا يحصى من المتفرجين بوعيهم المذهول يعود ببطء إلى أجسادهم.
"لا أعرف مدى قوة وريث عائلة هانت... ولكن من حيث المظهر والسلوك ، فهو ببساطة لا مثيل له بين جيلنا " همست أميرة من عائلة قوية في ذهول ، ونظرتها لا تزال ثابتة على المدخل حيث اختفى إيثان.
داخل القاعة الرئيسية ، انتشرت الكلمة بالفعل: وريث عائلة هانت كان في طريقه إلى هناك.
وبعد لحظات ، جاء صوت هادئ ولطيف من المدخل الكبير.
"شكراً لكم جميعاً على حضوركم الحفل. "
وبينما كانت الكلمات تسقط ، دخلت شخصية أثيرية ترتدي معطفاً أبيض اللون أكثر من الثلج ، برشاقة غير مستعجلة لشخص ولد ليقف فوق كل الآخرين.
لقد مات كل الحديث في لحظة.
التفت كل الحاضرين لينظروا إليه ، وامتلأت قلوبهم بالرهبة والفضول ومشاعر أخرى لا حصر لها ، والتي اجتمعت معاً مثل العاصفة.
إذن ، هذا هو وريث عائلة هانت الغامض - إيثان هانت. يا له من حضور إلهي!
كان العديد من الموهوبين الشباب يشدون قبضاتهم تحت أكمامهم ، ويشعرون بمرارة الحسد التي لم يعرفوا أنهم يمتلكونها.
لكن الشابات لم يشعرن بأي مرارة ، بل شعرن فقط بتعصب لاهث مرتجف.
لو فقط...لو فقط استطاعوا الوقوف إلى جانب مثل هذا الرجل...
نظرت روز وليلى إليه أيضاً. انحنت ليلى نحو روز بابتسامة مازحة.
"أختي ، يبدو أنه إذا لم تحرسي خطيبك مثل الدجاجة الأم ، فقد ينقض بعض الغربان ويحمله بعيداً. "
شخرت روز ببرود. "لماذا يتوهج ؟ كما لو أن الضوء يتدفق منه حرفياً. و لقد فعل شيئاً عمداً لجذب الانتباه. يا له من منحرف وقح. "
لكنّ رفرفة الفراشات في بطنها بعنفٍ روت قصةً مختلفةً تماماً. مهما وبّخت نفسها لم تستطع أن تُبعد نظرها عن ذلك الوغد المُثير للغضب.
فكرت روز ، وقلبها يرتجف.
توجه إيثان نحو روز وليلى. حيث كانت زارا هناك أيضاً تراقب كل شيء بفضول.
سأل إيثان بصوت هادئ ومسلي تقريباً "كيف أبدو ؟ "
لم تُجب روز ، بل استدارت بعيداً بخجلٍ شديد. و في كل مرة يقترب منها ، بدا أن نبضات قلبها تخرج عن السيطرة.
أجابت ليلى وزارا معاً ، وكانت أصواتهما متداخلة في الإعجاب الخالص.
"أنت تبدو مثل الأمير ، يا أخي الكبير. "
أومأت ليلى برأسها بقوة حتى كادت أن تسقط ، وعيناها تلمعان. بصفتها رئيسة جمعية محبي الوجوه ، كادت أن تسيل لعابها.
وأضافت وهي لاهثة "تبدو وكأنك أمير إلهي ".
أومأ إيثان راضياً و ربما عليه أن يجعل ليلى مساعدته الشخصية ، فهي لن تُثني عليه أبداً.
ثم توجه نحو ألكسندر.
اجتمع في ذلك الجزء من القاعة العديد من أقوى شخصيات العالم. وسرعان ما وقع نظره على ليون.
نظر ليون إلى الوراء بابتسامة عريضة ومبهجة.
يا فتى ، التقينا مجدداً. تبدين أكثر سحراً من المرة السابقة. و من المؤسف أنك مخطوب بالفعل - لم يعد لدى هؤلاء الأميرات الصغيرات أي أمل.
صوت ليون رنّ بوضوح في القاعة.
ماذا ؟ وريث عائلة هانت مخطوب بالفعل ؟
لماذا لم أسمع هذا من قبل ؟ لماذا لم يقل أحد شيئاً ؟ إذن لماذا أنا هنا ؟
شعرت العديد من الأميرات الشابات بخيبة أمل مفاجئة في قلوبهن.
لقد جاؤوا اليوم خصيصاً لمعرفة ما إذا كانوا قد يحظون برضاه - لكن اتضح أن هذا الرجل قد تم اختياره بالفعل.
شعر بعض النبلاء الكبار بالندم أيضاً. فقد خططوا لتعريف بنات عائلاتهم بإيثان - فمن يدري إن كان سيتأثر بإحداهن ؟
لكن السؤال الذي برز بعد ذلك: لمن كان خطيباً ؟ أميرة أي عائلة ؟ أميرة وندسور أم أميرة عائلة الصقيع ؟ كلاهما أرسل هدايا فاخرة سابقاً.
اندلعت التكهنات بصمت بينما انطلق خيال الجميع في الهواء.
لكن مهما بحثوا لم يجدوا إجابة. قرر إيثان والآخرون عدم الكشف عن هوية روز ، لأن ذلك سيُعرّضها للمضايقة في الجامعة.
نظر إيثان إلى ليون بانزعاج. لماذا تقول هذا أصلاً ؟ هل ظننت أنني أتيتُ لأصطاد الفتيات ؟
ضحك ليون بمرح سهل.
الرئيس في عزلة ، وإلا لكان قد جاء بنفسه لمقابلتك. و لكنني أحضرت له هدية.
قدم لإيثان حجراً صغيراً.
تفحّصها إيثان بفضول. ما قدّمه نائب الرئيس لم يكن تذكاراً عادياً.
ولكن في اللحظة التي لمحها فيها بعض الشخصيات الأكثر قوة في القاعة ، تغيرت تعابير وجوههم بشكل كبير - حتى ألكسندر وجيمس ورايدر كانوا يحدقون ، وكانت عيونهم مستديرة مثل الصحون.
"إنه ليس ما أعتقده...أليس كذلك ؟ "
رأى إيثان الطريقة التي كانت الجميع ينظرون بها وفهم على الفور - يجب أن يكون هذا الحجر شيئاً ثميناً بشكل لا يمكن تصوره.
نظر إلى ليون.
"سيدي نائب الرئيس ، هل يجوز لي أن أسأل ما هذا ؟ "
أومأ ليون برأسه بجدية.
"هذا هو مفتاح العالم. "
عبس إيثان. "مفتاح عالم ؟ هل يتطلب دخول العوالم مفاتيح ؟ "
هز ليون رأسه ببطء.
لا ، ليست كل العوالم تتطلب مفاتيح. و لكن هذا العوالم فريد. و وجدناه متصلاً بعالم آخر. سمعتَ عن برج المعركة ، صحيح ؟ لقد حصلنا على ذلك الكنز الأعظم هناك ، إلى جانب العديد من القطع الأثرية الأخرى التي غيّرت العالم. وُضع هذا الحجر داخل قاعدة مُقفلة.
اكتشفنا أشجار طاقة من عالم مختلف تماماً. و لكن هذا العالم كان محصوراً خلف حاجز طاقة. جربنا كل شيء - حتى الرئيس نفسه حاول كسره - لكن دون جدوى.
شعر إيثان بصدمةٍ شديدة. حيث كان الرئيس - المعروف B "التنين " - أسطورةً حيةً على هذا الكوكب. حيث كان يمتلك موهبة الروح "هالة الإمبراطور " التي مكّنته من أن يصبح كالإمبراطور ويضاعف قوته عشرين ضعفاً.
إمبراطور على مستوى الذروة - شخص من المرجح أنه زاد بالفعل من قوته الأساسية مرات لا تحصى من خلال الكنوز - وبتضخيم عشرين ضعفاً وتعزيز سبعة أضعاف من تقنية الإبادة... ومع ذلك حتى هو لم يستطع تحطيم الحاجز ؟
ما هذا النوع من العجائب التي لا يمكن تصورها في هذا العالم الخفي ؟
وتابع ليون بصوت مهيب.
ثم سمعنا رسالة. لا يمكن دخول المملكة بهذا المفتاح إلا لمن أصبح ملكاً قبل سن العشرين.
وأخيراً أدرك إيثان حجم الهدية.
إن عالماً قادراً على منح كنز عظيم مثل برج المعركة - وعالم آخر ربما أعظم من هذا العالم مختوماً بمثل هذا المتطلب القاسي - كان مكاناً يجب على التحالف أن يحترمه فوق أي شيء آخر تقريباً.
تعرّف جميع أصحاب النفوذ على المفتاح من النظرة الأولى. حيث كان سراً مكشوفاً. أعلن التحالف عن الشروط: من يستوفيها يحق له الحصول على كل ما يملكه التحالف مجاناً.
لقد كانت هذه قطعة أثرية إلهية بكل معنى الكلمة - ميراث القدر.
لكن الآن ، يُسلّم نائب الرئيس السلطة إلى وريث عائلة هانت. هل يعني هذا أنه أصبح مؤهلاً بالفعل ليكون ملكاً وهو دون العشرين ؟
أُصيب العديد من أصحاب النفوذ بالذهول. ثم هزّوا رؤوسهم ، وعقولهم تدور.
لا ، لا أشعر بأي هالة قوية منه. ماذا يعني هذا إذاً ؟
ليون ، على علم بكل التكهنات الصامتة ، نظر إلى إيثان بعيون صافية.
إيثان ، الرئيس يُقدّرك تقديراً كبيراً. أراد مني أن أعطيك هذا المفتاح ، وأن يسألني إن كنتَ واثقاً من قدرتك على استيفاء الشرط ودخول المملكة.
"إذا تمكنت من تحقيق ذلك قال الرئيس إنه سيجعلك رئيس التحالف المقبل بشكل مباشر. "
مثل صوت الرعد ، انفجرت كلمات ليون في القاعة.
ماذا قال نائب الرئيس للتو ؟ هل جعله رئيساً للتحالف مباشرةً ؟ هذا... هذا ما قرره "تنين " بنفسه!
"هل يعتقد التحالف أن هذا الشاب يحظى باحترام كبير ؟ "
لقد كانت أفكار الجميع مضطربة بشكل جنوني.
قبض كيسيوس قبضتيه بقوة حتى ابيضت مفاصله. و لقد جاء إلى هنا ليتفاخر بنفسه ويهين إيثان ، لكن لم يلتفت إليه أحد ولو للحظة. حتى عندما فعلوا لم يحاول أحد استمالته. عاملوه كأي شاب عادي.
ارتسمت على ملامحه علامات الغضب. احمرّت عيناه من الغيرة. و عندما رأى عظمة إيثان ، وسمع مديح نائب الرئيس ، شعر برغبة عارمة في سحق ذلك الرجل في مكانه - ليثبت للجميع أنه ، كيسوس مورنينغستار ، هو أقوى معجزة حقيقية.
بدأ يتقدم. حاول خادمه منعه ، مع أنهم جاؤوا لهذا الغرض ، لكنه بعد أن لاحظ كل شيء ، قرر عدم القيام بذلك. سيتفهم سيده ذلك بالتأكيد.
لكن عندما رأى كيسيوس يسير نحو إيثان ، أصيب بالذعر لأنه إذا أصيب وريث عائلة هانت ، فمن يدري ما إذا كانت الكارثة الآدمية نفسها قد تمحو عائلة مورنينج النجم من على وجه الأرض ؟
لكن كيسيوس كان خارج نطاق العقل ، أعمى من الغضب.
صرخ بصوت حاد ومتحدي:
وريث عائلة هانت! سمعت أنك عبقري سماوي ، هل يمكنك أن تعطيني بعض النصائح ؟
