الفصل 50: قوة قتالية تبلغ 325 مليون طن
أمضى إيثان والآخرون فترة ما بعد الظهر في زيارة العديد من المواقع المهمة قبل العودة إلى هانت ستيت. الليلة ، سيستضيف القصر العريق مأدبة عائلية رسمية.
ليلى التي لم ترَ في السابق سوى صور إيثان وسمعت خبر عبقريته ، كاد أن يُذهَلها. حيث كانت مُعجبةً بلا خجلٍ بالمظهر الجميل ، ولقاءُ ابن عمها الوسيم شخصياً زاد من شغفها به. زارا ، أيضاً أصبحت مُعجبةً صغيرةً بإيثان بعد حدث اليوم.
عندما وصلوا إلى العقار لم يُضِع إيثان وقتاً. قاده سيدريك عبر الممرات الرخامية المُصدّاة ، ثم سار مُباشرةً إلى مكتب ألكسندر. كاد أن يطرق الباب عندما سمع صوتاً عميقاً وثابتاً من الداخل.
"ادخل. "
دفع إيثان الباب الثقيل ودخل. حيث كان جده الأكبر ، ألكسندر هانت ، جالساً بجانب النوافذ العالية ، وشعره يُضفي عليه ضوء الشمس لوناً فضياً. ارتسمت الدفء على عيني الرجل العجوز وهو ينظر إلى إيثان.
"مساء الخير ، يا جدي الأكبر " رحب إيثان باحترام.
اتسعت ابتسامة ألكسندر. كلما تعمق في دراسة هذا الشاب ، شعر بالرضا أكثر.
قال ألكسندر ضاحكاً "سمعتُ ما فعلتَه بذلك الشاب الوقح من مورنينغستار. هاه! سيذوق ذلك الوغد اللعين أخيراً طعم مشاهدة صغاره الأعزاء يُجلدون ، عاجزاً عن التدخل. و هذا ما يستحقه. ففي النهاية ، هذه القاعدة - عدم تدخل الكبار في معارك الجيل الجديد - وضعتها جميع العائلات العظيمة معاً. "
انحرف نظره نحو الحدائق الخارجية ، والحنين يملأ ملامحه. "في الماضي كان أطفال هانت يتعرضون للتنمر مراراً وتكراراً ، وكان علينا أن نشاهدهم بصمت. و لكن الآن... " زفر برضا. "اليوم ، يبدو الهواء أعذب. "
"لا تذكر ذلك يا جدي " أجاب إيثان بلا مبالاة. "لم يكن سوى مصدر إزعاج. "
انفجر ألكسندر ضاحكاً "بالتأكيد. و لكن كن حذراً. غداً ، سترسل جميع العائلات النافذة ورثتها إلى المأدبة. سيحاول بعضهم بلا شك استفزازك. سيأتي ذلك الفتى كيسوس مورنينغستار انتقاماً لأخيه. إنه عبقري بحق. بموجب قواعدنا ، يُطلق على أي شخص دون الخامسة والعشرين لقب الجيل الأصغر. لذا يحق له أن يتحداك. "
أومأ إيثان برأسه دون أدنى قلق. انسَ أمر الجيل الأصغر سناً ، فحتى معظم الخبراء الأكبر سناً ممن هم دون رتبة الإمبراطور لا يستطيعون تهديده الآن. و مع تضاعف قوته غداً ، من منهم يستطيع تحمّل هجماته ؟ في الحقيقة كان يستمتع بفكرة التنمر على الضعفاء.
"جدي " سأل بهدوء متعمد "إذا كسرت يد أو ساق هذا الرجل كيسيوس ، فهل سيسبب ذلك أي... إزعاج ؟ "
رمش ألكسندر ، وقد دهش للحظة. ثم ألقى رأسه للخلف وانفجر ضاحكاً. "جيد! جيد جداً. و هذه هي الروح التي يحتاجها فصيلنا من الهانتس. لم نكن جبناء قط. فكنا نفتقر ببساطة إلى خلفاء جديرين. " استقام وعيناه تلمعان. "لا مشكلة على الإطلاق. ما دمت لا تقتل أحداً مباشرةً ، يُسمح بأي مستوى من الإيذاء. و إذا تجرأ أحدهم على إظهار نيه القتل خاصته الصادقة ، فيُسمح لك بإنهاء حياته. و هذه هي القاعدة. "
"مفهوم. "
استأذن إيثان وتوجه إلى الغرف المُجهزة له. حيث كانت الغرفة واسعة وأنيقة ، ومُلحقة بقاعة تدريب مُجهزة بالكامل ، مُجهزة بجميع أنواع معدات الزراعة. و بعد استحمام سريع ، تفحص المكان بارتياح. كل ما يحتاجه موجود هنا.
بعد ذلك اتصل روز. وبعد أن تأكد من أن روز وزارا وإليزابيث قد استقروا في غرفهم المريحة ، سمح إيثان لنفسه أخيراً بالاسترخاء. دخل إلى غرفة الملابس المجاورة ليغير ملابسه.
لقد طور تفضيلاً مؤخراً للملابس البيضاء لأنها تؤكد على الوسام السماوي والثقة المطلقة التي يحملها أينما ذهب.
الليلة ، ارتدى بدلة بيضاء ضيقة ، وقميصاً أبيض ناصعاً ، وبنطالاً أبيض ضيقاً ، وربطة عنق بيضاء ضيقة. وعندما نظر إلى المرآة الذكية لإجراء فحص نهائي ، أظهرت مؤشراً أخضر: المظهر: لا تشوبه شائبة.
لم يتأخر. غادر الجناح واستقل المصعد إلى قاعة المأدبة الرئيسية.
كانت القاعة مليئة بالمحادثات والضحك ونبض الموسيقى الخلفية الخافت.
عيون إيثان اجتاحت الغرفة.
رأى روز أولاً. حيث كانت ترتدي الفستان الذي أهداها إياه - تصميم أنيق بلون أزرق جليدي ، يُبرز انحناءة كتفيها الرقيقة. بدت أكثر رشاقة مما تخيل عندما اختاره.
وقفت زارا بجانبها ، متألقةً بفستانها الأبيض الصغير والوردي الذي يطابق ألوان أختها. ظلت تدور ببطء لتدوير تنورتها.
في الجوار كانت إلينا وإليزابيث تتحدثان مع بعض أقارب عائلة هانت الأكبر سناً. بدت عليهن الأناقة والهدوء ، يجيبن على الأسئلة والتحيات دون تردد.
وقف جاك جانباً ، منغمساً في الحديث مع العديد من إخوته وعدد قليل من الرجال الذين لم يتعرف عليهم إيثان - ربما كانوا مديري الفروع العائلية للشركات.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يلفت وصول إيثان الانتباه.
لقد لاحظه سيدريك أولاً وبدأ في المشي نحوه ، وفي غضون ثوانٍ تجمعت ماريا وليلى وأبناء العم الآخرون حوله أيضاً.
كانت ليلى تهتز عمليا من شدة الإثارة.
"أخي الأكبر " قالت فجأة ، وعيناها تلمعان "تبدو وسيماً جداً الليلة. مثل... مثل نجم سينموي! هل يمكنني التقاط صورة معك ؟ "
ابتسم إيثان. "بالتأكيد. "
اتسعت عينا ليلى أكثر ، وعبثت بجهاز الاتصال في معصمها لتشغيل الكاميرا. ضحك سيدريك وبعض الآخرين بهدوء وهي تندفع نحوه ، وكادت أن تتعثر بكعبيها. و انتظر إيثان بصبر بينما التقطت له بضع صور ، شاكراً إياه ست مرات متتالية.
وبمجرد أن استقبلته المجموعة والتقطت له صوراً ، عادوا تدريجياً إلى محادثاتهم ، تاركين لإيثان مساحة صغيرة.
عبر القاعة باتجاه روز وزارا. وبينما كان يقترب ، تنحّى أبناء العمّ القريبون جانباً بأدب ، مانحين إياهم بعض الخصوصية.
استدارت روز ، وأصبح تعبيرها أكثر رقة عندما رأته.
سأل إيثان "كيف حالكِ مع هذه العائلة حتى الآن ؟ ". كانت نبرته هادئة ، لكنه راقبها عن كثب بحثاً عن أي أثر لانزعاج.
تنقّلت عينا روز في أرجاء القاعة - إلينا تبتسم على طاولة بعيدة ، إليزابيث تتحدث مع بعض نساء هانت ، زارا تضحك على فستانها - وأومأت برأسها.
"إنهم جميعاً لطفاء للغاية " قالت. "أنا أحبهم ".
شعر إيثان بارتياح في صدره. أومأ برأسه. "هذا جيد. "
بالمناسبة ، أضاف "غداً سيأتي العديد من الموهوبين و ربما يمكنك مقابلة بعضهم ، وتكوين صداقات قبل أن تبدأ في جامعة الفجر للفنون القتالية. بهذه الطريقة لن تشعر أنك ستدخل وحدك. "
ابتسمت روز ابتسامة خفيفة. "لنرَ أولاً. لا أعرف إن كنت سأتوافق معهم. "
أمال إيثان رأسه. "إذا سبب لك أي شخص مشكلة ، فأخبرني. "
ضحكت في سرها. "أعتقد أنك آخر شخص يريدون إزعاجه. "
شدّت زارا كمّ روز ، ممسكةً بقطعة حلوى صغيرة من على الطاولة. "هل يمكنني الحصول على هذه ؟ "
أومأت روز برأسها ، وقفزت زارا بعيداً ، تاركة إيثان وروز بمفردهما لبرهة أخرى.
تناول طبقاً من أقرب طاولة وبدأ يتذوق الأطباق. حيث كان الطعام فاخراً كما توقع - مأكولات بحرية طازجة ، وأطباق رئيسية متنوعة ، ومجموعة مختارة من الحلويات التي بدت وكأنها تختفي بمجرد تجديدها.
أكل ببطء ، يمسح الغرفة بين كل قضمة وأخرى. لم يقترب منه أحد مباشرةً و بدا معظم الضيوف راضين بالمراقبة من مسافة آمنة.
بعد دقائق ، شعر بلمسة على كتفه. ثم استدار ليرى سيدريك واقفاً هناك.
"أخي ، الجد الأكبر يرغب في التحدث معك " قال سيدريك مع أومأ احترام.
وضع إيثان طبقه جانباً. "مفهوم. "
وأتبع سيدريك نحو رأس القاعة ، حيث كان ألكسندر يجلس على طاولة طويلة محاطاً بمسؤولين رفيعي المستوى.
وعندما اقتربوا ، هدأت المحادثات ، وتحولت العشرات من الأزواج من العيون في اتجاهه.
أشار إليه ألكسندر ليقترب.
قال بصوتٍ مُرتجف "إيثان. عليكَ مقابلة كبار المسؤولين ، ويجب أن تُتاح لهم فرصة استقبال الوريث القادم شخصياً. "
أومأ إيثان برأسه. "بالتأكيد. "
واحدا تلو الآخر ، نهضوا من مقاعدهم.
التقى بمديري الصناعات الدفاعية ، ومديري عمليات التعدين خارج العالم لعائلة هانت ، ورؤساء أقسام الكتابات والمالية والبحوث. حيث كان بعضهم أكبر سناً ، وتبدو التجاعيد حول عيونهم باهتة ، بينما كان آخرون في منتصف العمر تقريباً.
لقد قدموا أنفسهم واحدا تلو الآخر.
لم يتعجل إيثان في العملية. وبينما كان كل شخص يُعرّف بنفسه كان يتأمل وجوههم ، ويكرر أسماءهم ، ثم يصافحهم.
بدا البعض حذراً ، وقارنوه بتحفظ المديرين التنفيذيين ذوي الخبرة. بينما أبدى آخرون فضولاً واضحاً.
وقد قدم بعضهم تهنئة بسيطة:
"لقد كنا نتوقع حضورك منذ بعض الوقت. "
"إنه لشرف لي أن ألتقي أخيراً بالوريث التالي. "
"أتطلع للعمل تحت قيادتك. "
حافظ إيثان على ردوده هادئة ومهنية.
"شكراً لك. "
"أنا سعيد لوجودي هنا. "
"سنبني شيئاً أقوى معاً. "
في النهاية ، انتهت التعارفات. عاد المسؤولون إلى مقاعدهم ، وعاد همهمة الحديث المعتادة في القاعة.
انحنى ألكسندر إلى الخلف ، وهو ينظر إلى إيثان بابتسامة صغيرة وراضية.
"لقد أحسنتَ التصرف " قال بهدوء حتى لا يسمعه إلا إيثان. "من المهم أن يروا وجهك ويسمعوا صوتك قبل الغد. "
أومأ إيثان برأسه. "أفهم. "
اتسعت ابتسامة ألكسندر قليلاً. "حسناً. هيا ، استمتع بوقتك. سأتحدث إليك لاحقاً. "
ابتعد إيثان عن الطاولة الرئيسية ، وبدأ ينظر إلى القاعة مرة أخرى.
رأى ليلى من بعيد ، وهي تُريه صورها التي التقطتها معه. حيث كانت زارا جالسة على كرسي بجانب روز ، تحاول سرقة حلوى أخرى دون أن تُلاحظ. كان جاك ما زال منغمساً في نقاشات مع العديد من رؤساء العائلات.
لفترة من الوقت كان إيثان يراقب المشهد ببساطة - الأضواء ، والموسيقى الخافتة ، ومئات المحادثات التي تتقاطع.
لم يتخيل نفسه في هذا المكان حتى قبل شهر. حيث كان مجرد شخص عادي ، يعيش حياة بائسة في عالم آخر.
لكن الآن ، وهو يقف هنا في وسط ملكية هانت ، أدرك أن هذا هو المكان الذي يحتاج إلى التواجد فيه بالضبط.
غداً سيحمل تحديات. حيث كان يتخيل بالفعل ورثة العائلات الأخرى المتغطرسين ، حريصين على مقارنة أنفسهم بما يُسمى B "معجزة " عائلة هانت.
رحب بذلك.
لو أرادوا أن يختبروه ، لأظهر لهم بالضبط ما الذي يميزه عن الباقين.
وبعد الغد ، لن يتساءل أحد في هذه المدينة - أو أي مدينة أخرى - من هو.
مرّ المساء دون أي حوادث ، وانصرف إيثان إلى غرفته. حيث كان يعلم أنه لا يستطيع تأجيل اختراقه التالي أكثر من ذلك - فبمجرد وصوله إلى عالم الملك ، سيتمكن أخيراً من التلاعب بقوى العناصر بحرية وتجربة تقنيات لم يحلم بها قط.
جلس متربعا في وسط غرفة التدريب وبدأ في تعلم تقنية التنفس الخاصة به.
لقد مرت الساعات.
تردد صدى صوتٍ هشّ في داخله. تصاعدت هالته ، تكثّفت ونقّت. فتح عينيه. حيث كان ضوء الفجر يتدفق فوق أسطح المنازل.
فحص نواة تدريبه - نما عرضها حتى بلغ متراً تقريباً ، أي 97 سم بالضبط. ارتقى بنجاح إلى عالم السادة الكبار المستوى الرابع.
لقد كان الصباح بالفعل.
لكن إيثان لم يتوقف ، بل سحب سيفه واستأنف ممارسة فن السيف الانقراض.
بعد ثلاث ساعات ، وبينما كان العرق يبلّل ياقته ، شعر فجأةً بصفاءٍ ذهنيٍّ - لكن ليس بالقدر الذي كان يسعى إليه. حيث توقف ، يتنفس بصعوبة ، ثم استدعى لوحة تقييم حالته.
[المعلم: إيثان هانت
البنية الجسديه: 2,262,500
الروح: 2,262,500
الموهبة: الفهم اللانهائي]
قوته الخام وحدها تجاوزت الآن قوة ملك عادي من المستوى التاسع. ومع مضاعفة قوته ١٠٨ مرات ، وصلت قدرته القتالية القصوى إلى ٢٤٤ مليون طن ، وهي قوة مذهلة - أقوى حتى من طاقة الجوهر لإمبراطور من المستوى السابع.
راجع بيانات المعايير في ذهنه:
الإمبراطور المستوى الأول: 18 مليون طن
المستوى الثاني: 36 مليون طن
المستوى 3: 54 مليون طن
المستوى الرابع: 90 مليون طن
المستوى الخامس: 126 مليون طن
المستوى السادس: 162 مليون طن
المستوى 7: 234 مليون طن
المستوى 8: 306 مليون طن
المستوى 9: 378 مليون طن
لقد شعر بموجة من الرضا الشديد.
قاطع طرقٌ أفكاره. نهض إيثان ، ومسح العرق عن جبينه ، وفتح الباب.
كانت هناك خادمة شابة واقفة هناك ، وكانت يداها متشابكتان بتوتر.
"سيدي الشاب... السيدة إلينا تطلب منك الانضمام إلى العائلة لتناول الإفطار. "
"مفهوم. أي شيء آخر ؟ "
"لا سيدي. "
"حسناً. و يمكنك الذهاب. "
استحم ، وارتدى ثوباً أبيضاً نظيفاً ، ونزل إلى قاعة الطعام.
كانت المائدة الضخمة تعجّ بالأقارب: والداه ، روز ، زارا ، إليزابيث ، أعمامه وخالاته ، أبناء عمومته من مختلف الأعمار. حيث كان جدّاه وأليكساندر نفسه يجلسان على رأس المائدة ، مشعّين بسلطة هادئة تعود إلى عقود.
تقدم إيثان إلى الأمام وقدم تحية احترامية لجميع الحاضرين.
أشار إليه ألكسندر مبتسماً "تعال ، اجلس بجانبي. و من اليوم فصاعداً ، سيكون هذا مقعدك - حتى تصبح مستعداً لتولي منصبي كرئيس للعائلة. "
أمال إيثان رأسه مبتسماً ابتسامة خفيفة. "يا جدي الأكبر ، أتمنى أن تبقى لورد العائلة إلى الأبد. "
ضحك ألكسندر. "آه ، لسانك هذا - فضي كالعادة. "
لقد تناولوا وجبة طعام دافئة معاً ، وملأوا القاعة بالمحادثات والضحك.
بعد الإفطار ، بدأ طاقم المنزل بتجهيز القصر للمأدبة الكبرى التي ستُقام في ذلك المساء. حظي الحدث بتغطية إعلامية واسعة ، وكان من المتوقع حضور وفود من جميع الجهات الكبرى في المدينة وخارجها. حيث كان من المتوقع أن يكون هذا أفخر تجمع استضافته عائلة هانت على الإطلاق.
لكن إيثان لم يشعر بأي من الترقب الذي أشعل الحوزة.
عاد إلى غرفة تدريبه ، متجاهلاً الصخب في الخارج.
وعندما استأنف ممارسته ، شعر بأن الحاجز الأخير للفهم قد ذاب على الفور تقريباً.
بعد ساعتين—
[لقد وصلت إلى المستوى الخامس في فن السيف الانقراض.]
زفر ببطء ، وساد هدوءٌ حادٌّ صدره. و هذا المستوى زاد قوته ثلاث مراتٍ أخرى.
الآن ، أصبح إجمالي تضخيمه 144ش ، وارتفعت قوته القتالية القصوى إلى أكثر من 325 مليون طن ، متعالية حتى القوة الخام لإمبراطور المستوى 8.
وأخيرا ، نهض وأغمد سيفه.
وفي هذه الليلة ، لن يحضر مأدبة فحسب.
كان سينقش اسمه في عقول - ومخاوف - كل النخبة التي تجرأت على تحديه.
[ملاحظة المؤلف: شكراً لدعمكم حتى الآن. ونأمل أن نتلقى المزيد من الدعم منكم أيها القراء الكرام في المستقبل.]
