الفصل 36: القوة وصلت إلى مستوى الملك
انطلقت جميع الشاحنات بثبات نحو البرية ، متجهةً نحو المنطقة التي حددها إيثان على الخريطة. حيث كان الجو متوتراً. تجرأت بعض الوحوش الصغيرة المتربصة في الجوار على الاقتراب ، لكن الجنود اليقظين قضوا عليها على الفور. حيث كان انضباطهم حاداً ، وتشكيلهم متماسكاً.
مع توقف الشاحنة الأخيرة وسكون المحركات ، قفز الجنود - ثلاثة لكل شاحنة - مُشكِّلين خمسة صفوف مُنتظمة. وقف مئة وخمسون جندياً في حالة تأهب. تحولت أنظارهم إلى الأمام ، وما رأوه اتسعت أعينهم حتى بدوا كصحون طائر.
جبل.
لا ، جبل الموت.
أمامهم كانت هناك 663 جثة ضخمة من الحيوانات ، أجسادها مكدسة بدقة مروعة. ما زال الدم يلمع على بعض جلودها ، ورائحة معدنية تملأ الهواء. حيث كان المنظر مُهيباً ومرعباً في آن واحد.
بجانب هذا الجبل البشع ، جلس شخصان بهدوء في وضعية تأملية ، متربعين كالرهبان القدماء. حيث كان أحدهما يرتدي درعاً ذهبياً متألقاً ، يعكس ضوء القمر كإله نزل من السماء. وكان الآخر يرتدي درعاً أزرق لامعاً. كلاهما كان يشعّ بهالة من الهيمنة المطلقة.
وكان إيثان وأحد استنساخه.
وبينما وقف الجنود مذهولين ، انطلقوا فجأةً إلى العمل ، رافعين أذرعهم تحيةً متزامنة. امتلأت عيونهم بالإجلال.
أومأ إيثان بهدوء ثم تحدث ، وكان صوته هادئاً لكنه آمر "افتحوا صناديق الشاحنات ".
تحرك الجنود دون تردد. انفتحت أبواب الشاحنة صريراً.
رفع إيثان يده.
دوّى همهمة خفيفة في الهواء ، بينما بدأت عشرات من جثث الوحوش تطفو ، واحدة تلو الأخرى ، محاطة بتوهج أزرق خافت متلألئ. التفت طاقته العقلية فى الجوار بسهولة ، موجهةً الجثث إلى الشاحنات كريش تحمله الرياح. بدا المشهد ساحراً ، لكنه كان إتقاناً نفسياً بحتاً.
لو فعلوا ذلك يدوياً ، لكان الجنود هنا حتى الفجر. و لكن بمساعدة إيثان تم تحميل جميع الجثث في غضون ساعة.
ازداد احترام الجنود لإيثان إلى مستوىً آخر. وبينما كانوا يصعدون إلى الشاحنات مرةً أخرى ، حيّوه مجدداً قبل أن ينطلقوا في الأفق.
بقي إيثان في مكانه ، واقفاً ساكناً كحارسٍ وحيدٍ تحت السماء. و بعد خمس دقائق ، ظهرت تسعة أشكال أخرى من السماء - مطابقة تماماً للرجل ذي الدرع الذهبي ، لكن بألوان مختلفة.
استنساخاته.
التفت إليهم بفكرة "اذهبوا ".
دون أن ينطق أحد ، تفرقت المستنسخين التسعة في تسعة اتجاهات ، تتحرك كالظلال في الغابة. لكلٍّ منها مهمته: دخول المدن الرئيسية المختلفة والقضاء على الوحوش وجمع الموارد والمال. سيعززون المنظمة التي كانت إيثان يفكر في بنائها.
قام إيثان بالضغط على جهاز الاتصال الخاص به واتصل بتشارلز.
"السيد تشارلز ، أحتاج إلى مساعدتك. "
جاء صوت تشارلز دافئاً ومتحمساً. "أي نوع من المساعدة ؟ إذا استطعتُ ذلك فسأكون سعيداً بذلك. "
كان الرجل العجوز متحمساً بشكل واضح. أراد أن يبقى على علاقة جيدة مع هذه المجموعة الغامضة. فوجود هذا العدد الكبير من سادة الروح يعني قوة هائلة وتأثيراً محتملاً.
"سأرسل أعضاءي إلى مدن قاعدية أخرى لصيد الوحوش " أوضح إيثان. "هل يمكنك مساعدتي في إبرام اتفاقيات صيد مماثلة لما سبق ؟ "
لم يتردد تشارلز. "بالتأكيد! فقط أخبرني أين. "
"المدينة الأساسية 1 ، 2 ، 3 ، و 4 " أجاب إيثان بعد توقف قصير.
اعتبر الأمر منجزاً. سأبلغ الفروع المحلية فوراً. و يمكن لموظفيك البدء في أي وقت. وأنا أيضاً مشرف على هذه المدن الأربع. أجاب تشارلز بفخر.
"شكراً لك. "
بعد قطع الخط ، بدأ إيثان العمل. عيّن ثلاثة مستنسخين للمدينة الأساسية ١ ، نظراً لاحتوائها على ٢٧ منطقة برية ، وهي الأكبر بلا منازع. حصلت كل من المدن الأساسية ٢ و٣ و٤ على مستنسخين. و حيث بقي المستنسخ الأخير في المدينة الأساسية ٥ ، حارساً على ممتلكاته وأصوله.
"لو كنتُ أملك مهارة تغيير الوجوه " تمتم إيثان. "ما كنتُ لأرتدي هذا الدرع الكامل. إنه يجذب الكثير من الانتباه... ربما أجد شيئاً ما في المدينة الخارقة. "
وبهذا ترك البرية خلفه.
عاد إلى المدينة ، فخطر بباله أمرٌ ما. أخبر والديه أنه سيعود بعد ثلاثة أيام.
لكن إذا عدت الآن ، فسيكون الأمر... محرجاً. و شعر ببعض الحرج. و بدلاً من العودة إلى المنزل ، حجز جناحاً رئاسياً في فندق فاخر.
كانت ملابسه ممزقة من المعركة. فلم يكن من المناسب له أن يتجول بدرعٍ كامل. حيث كان بحاجة لشراء بعض الملابس.
اشترى ملابس نظيفة وأنيقة - ملابس عادية ، لكنها أنيقة. ثم توجه إلى الفندق.
في الداخل كانت الردهة واسعة وأنيقة. خلف المنضدة ، وقفت موظفة استقبال شابة ، منشغلة بهاتفها. رفعت رأسها شاردةً عندما سمعت خطوات أقدام.
سألها إيثان عن غرفته.
نظرت الفتاة إلى الأعلى لترى الضيف.
ولكن عندما وقعت عيناها على إيثان ، قفز قلبها.
لم يكن وسيماً فحسب ، بل كان آسراً للأنفاس. التصقت درع ذهبية بجسده الطويل المنحوت كصنعة بديعة. حيث كان وجهه هادئاً ، مهيباً ، كأمير من عوالم سماوية.
رمشت ، بدا هذا الرجل مألوفاً بعض الشيء. أين رأته ؟
"انتظر... إيثان ؟! إيثان هانت من التلفاز ؟! لا... لم يكن يبدو بهذه الروعة على الشاشة... كيف يمكن للواقع أن يكون مختلفاً إلى هذا الحد ؟! "
لقد فقدت تفكيرها عملياً عندما—
فرقعة.
نقر إيثان على أصابعه.
"يا. "
انتصبت بفزع. "نعم! سيد إيثان! هذه بطاقة غرفتك! " سارعت لتسليمها. "سأرافقك إلى غرفتك— "
"لا داعي " قاطعه إيثان. "فقط أخبرني بالاتجاه. "
بدت عليها خيبة الأمل ، لكنها أومأت برأسها بسرعة وأعطته التوجيهات. ثم وهو يستدير ليذهب ، ناولها بقشيشاً: ١٠٠٠٠ رصيد.
اتسعت عيناها في عدم التصديق.
وكان هذا راتبها الشهري.
"السيد إيثان... كريمٌ جداً. " خفق قلبها. "لو... "
لكنها توقفت. رأت النظرة اللامبالية في عينيه. و علاوة على ذلك كان الجميع يعلم بأمر حبيبته المزعومة التي حرك التحالف بأكمله من أجلها ذلك اليوم.
ذهب إيثان إلى جناحه ، واستحم ، وارتدى ملابس نظيفة ، وطلب طعاماً.
خدمة الغرف يتم تسليمها بعد بعض الوقت.
ضلوع لحم الخنزير الحلزونية المشوية على اللهب والمغطاة بالملح البركاني الأحمر ، طرية وحارة.
ساشيمي سمك السحابة الياقوتية ، يقدم بارداً مع أعشاب صغيرة وخل النجوم الصافي.
الأرز الكمي - كل حبة منه تحتوي على جزيئات عالية الطاقة ، والمعروفة بالتعافي السريع.
عصير فاكهة القمر منتصف الليل ، حلو ، سميك ، وغني بمعززات الطاقة العقلية.
وعندما بدأ في الأكل ، اتصل بروز.
لقد كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة مساءاً.
كانت روز لا تزال جالسة على مكتبها ، محاطة بالكتب ، تدرس لامتحانها القادم. أضاء هاتفها اسم إيثان.
خفق قلبها بشدة. أجابت بسرعة ، ووجهها متوهج.
"مرحبا روز! كيف حالك ؟ "
"أنا بخير " أجابت بهدوء "ماذا عنك ؟ "
"أنا بخير. هل أنت متفرغ غداً ؟ "
رمشت روز ، وخفق قلبها فجأة. هل هذا ما ظنته ؟
"نعم ، ليس لدي أي شيء مهم مخطط له. "
"هل ترغب في قضاء الوقت معي ؟ "
لقد كان مباشرا كما كان دائما.
احمرّ وجهها. و لكنها حافظت على ثبات صوتها. "بالتأكيد. ماذا تريد أن تفعل ؟ "
لا شيء مُخطط له. سنسير مع التيار. ما رأيك ؟
"أعجبني ذلك " ابتسمت. "خذني من المنزل. "
"تمام. "
أنهى المكالمة بابتسامة خفيفة. حيث كان الطعام لذيذاً وسريعاً. و بعد ذلك ذهب إيثان إلى الفراش.
---
في صباح اليوم التالي
استيقظ إيثان باكراً. تسلل ضوء الشمس عبر الستائر.
لقد فحص لوحة النظام الخاصة به:
[المعلم: إيثان هانت
البنية الجسديه: 138,880
الروح: 138,880
الموهبة: الفهم اللانهائي]
لقد تجاوز أخيرا حاجز الـ100 ألف.
قوة حقيقية بمستوى الملك الآن.
تذكر مستويات القوة التي قرأها في منتدى التحالف:
المستوى 1: 100,000 طن
المستوى الثاني: 200,000 طن
المستوى 3: 300,000 طن
المستوى الرابع: 500,000 طن
المستوى 5: 700,000 طن
المستوى 6: 900,000 طن
المستوى 7: 1,200,000 طن
المستوى 8: 1,500,000 طن
المستوى 9: 1,800,000 طن
القفزة من المستوى ١ إلى المستوى ٩ كانت ١٨ مرة ، أي ضعف القفزة من العوالم الثلاثة الأدنى. أما عالم الملك فكان عالماً مختلفاً.
سبعة أيام.
هذا كل ما احتاجه للانتقال من اليقظة إلى تجاوز ملك المستوى الأول. حتى إيثان ضحك من سخافة ذلك.
لكن ، إن كان هو السخيف ، فلا بأس. تشكلت ابتسامة عريضة.
لاحظ أيضاً أن طاقته العقلية قد تطورت مجدداً. أصبح بإمكانه الآن التحكم في 30 شيئاً في آنٍ واحد ، أي أكثر من ضعف الزيادة السابقة.
بعد أن قام بتجديد نشاطه سريعاً ، بدأ إيثان في تحضيراته للموعد.
زيّ:
ارتدى معطفاً كحلياً لامعاً ، وقميصاً داخلياً أسود بياقة عالية ، وبنطالاً مزيناً بالبلاتين من قماش خفيف ومرن. و مع حذاء لامع وساعة كرونوغراف فضية ، بدت إطلالته أنيقة وساحرة في آن واحد.
تناول وجبة الإفطار ، ثم طلب سيارة جديدة.
وكانت سيارته القديمة في المنزل ، ولم يكن يريد العودة إلى هناك الآن.
لذلك اشترى سيارة فاخرة ذات إصدار محدود ، وهي "سماوي نوفا ف12 ".
وكان السعر 5 مليار رصيد.
لم تكن هذه السيارة متاحة للبيع. صُممت للترويج فقط ، لكن إيثان حصل عليها بفضل أعلى ترخيص من التحالف. أصبح الآن من أهم الشخصيات.
عندما وصلت السيارة إلى الفندق ، تجمع حشد من الناس.
"انتظر... أليس هذا هو النجم السماوي نوفا ؟! "
"الذي لم يكن معروضاً للبيع أبداً ؟! ماذا يفعل هنا ؟! "
"هل يبيعه أحد أخيراً ؟! "
لم يكن لديهم أدنى فكرة أن إيثان لم يشتريه بالطرق العادية. انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم.
تجاهل إيثان الاهتمام.
اتصل على روز "سأصل خلال 30 دقيقة. كوني مستعدة. "
---
المنطقة المدنية - منزل روز
في الداخل ، وقفت روز أمام المرآة.
كانت والدتها ، إليزابيث ، تساعدها في اختيار فستان. لم تكن روز تهتم كثيراً بالموضة. و لكن اليوم كان مختلفاً.
اليوم كانت تخرج مع إيثان.
ارتجفت يداها قليلاً. ارتسمت على وجنتيها احمرار خفيف.
كان هناك شيء جديد يزدهر في قلبها.
ربما... ربما فقط... لم يعد هذا مجرد إعجاب بعد الآن.
ربما كان الأمر أعمق.
