الفصل العاشر: هو قائدي العام
جلس إيثان هناك مكتئباً. فكّر في نفسه: ربما عليّ شراء تقنية سيف أساسية لأجربها أولاً. و عندما يتوفر لديّ المال الكافي ، سأشتري تلك التقنيات الخاصة.
كان ريتشارد يقف في مكان قريب ، يراقب بقلق متزايد. و عندما رأى نظرة اليأس في عيني إيثان ، خفق قلبه بشدة.
هل فعلتُ شيئاً خاطئاً ؟ هل أسأتُ إليه بطريقةٍ ما ؟
تدفقت قطرات العرق على جبينه كالرصاص. حيث كان المشرف قد أمره شخصياً بمعاملة إيثان بأقصى درجات الضيافة ، والآن بدا إيثان وكأن أحد أقربائه قد مات للتو.
سأل ريتشارد بتوتر "السيد إيثان ، ماذا حدث ؟ هل أزعجك شيء ؟ هل فعلت شيئاً خاطئاً ؟ "
نظر إليه إيثان كما لو أن ريتشارد مدين له بالمال. ماذا يقول هذا الرجل بحق السماء ؟ يبدو كمطاردٍ مُريب. لماذا يقف هنا أصلاً ؟ لم أكن أعلم أن ريتشارد هكذا من قبل...
سأسأل المعلم عنه عندما يكون لدي الوقت.
عندما رأى ريتشارد التعبير على وجه إيثان ، انغمس على الفور في اليأس.
"انتهى الأمر. انتهى كل شيء. المشرف تشارلز سيسلخني حياً... " تمتم ، ثم سقط على الأريكة بصوت عالٍ.
صُدم إيثان عندما رأى ريتشارد جالساً بجانبه مباشرةً ، قريباً جداً لدرجة أن جلده ارتجف. انتصب شعره ، وغطت القشعريرة ذراعيه.
يا إلهي ، هذا الرجل منحرفٌ حقاً. سأطلب من روز أن تبتعد عنه. لا ، لن أسمح لها أبداً بالتواصل معه مرة أخرى!
شخر ووقف فجأة.
قبل مغادرة القاعة ، قال إيثان ببرود "اتصل بي إذا وصل المشرف. و لدي شيء لأفعله ، لذا سأعتذر ".
ثم غادر على عجل.
لكن ريتشارد لم يسمع الجملة كاملة. لم يسمع سوى أن إيثان يغادر - بسببه. بدا وكأن روحه قد غادرت جسده. كالزومبي ، تعثر إلى الأمام ، وحركاته متيبسة ومتقطعة.
لمحت موظفة الاستقبال سلوكه الشبيه بالشبح. خافت بشدة لدرجة أنها انزلقت خلف مكتبها ، واختبأت في الزاوية ، وغطت فمها بكلتا يديها كما لو كانت تختبئ من زومبي حقيقي.
---
أخذ إيثان سيارته وقادها إلى مقهى حتى يتمكن من تصفح موقع التحالف بشكل صحيح.
افتتح منتدى المحاربين.
كان هناك كل أنواع المنشورات - بعضها عن الوحوش المكتشفة حديثاً بالقرب من ضواحي المدينة الأساسية ، والبعض الآخر عن الكنوز النادرة التي تم العثور عليها في أعماق البرية.
كان عالم اليوم منقسماً إلى فصائل عديدة. وتربع تحالف الفنون القتالية على عرشه ، مسيطراً على أكثر من 70% من موارد العالم وقوته. ثم ظهرت الدوجوهات القتالية التي أسسها فنانون قتاليون أقوياء - خبراء بمستوى الأستاذ الكبير ، والملك ، وحتى الإمبراطور.
وكانت هناك أيضاً الأكاديميات ، وهي عبارة عن فصيل جماعي أنتج العلماء والباحثين وفناني الدفاع عن النفس على حد سواء.
على عكس التحالف كانت الدوجو كيانات خاصة. كلما كان مدرب الدوجو أقوى ، زادت سمعته. حيث كانت مواردها أقل ، لكنها أتاحت حرية أكبر بكثير.
مع ذلك يُمكن اعتبار التحالف الحكومة الحقيقية للعالم. فقد امتلك معظم الموارد وأدار جيشه الخاص. و كما رعى أفراداً ذوي مواهب روحية. فلم يكن هؤلاء الأفراد الموهوبون مُلزمين بالانضمام إلى الجيش. حيث كان بإمكانهم اختيار أن يصبحوا محاربين أحراراً ، مع حصولهم على نفس مستوى الدعم الذي يحصل عليه المجندون.
لذا بالنسبة للفنان القتالي كان هناك ثلاثة فصائل رئيسية للاختيار من بينها.
ارتشف إيثان قهوته ، مُفكّراً في خطوته التالية. حيث كان قلبه يتوق للمغامرة - للخروج ومُقاتلة تلك الوحوش. و لكنه استيقظ للتوّ بالأمس وأصبح مُحارباً رسمياً اليوم.
وفقاً للقواعد ، للخروج إلى البرية بمفردك ، يجب أن تكون محارباً عسكرياً من المستوى السابع على الأقل. وإلا كان عليك الانضمام إلى فريق.
على الورق تم إدراج إيثان كمحارب من المستوى 1 فقط - لكن في الواقع كان قد وصل إلى المستوى 9 وكان أقوى بكثير من أي محارب عادي من المستوى 9.
كان عليه إما الانتظار حتى يكشف عن قوته الحقيقية ، أو إيجاد فريق ينضم إليه. و على أي حال سيفكر في الأمر بعد مقابلة المشرف.
سأل عقلياً "مرحباً أيها النظام ، هل يمكنك خفض هالتي إلى مستوى المحارب الأول حتى لا يتمكن أحد من معرفة مستواي الحقيقي ؟ "
في اللحظة التي صدر فيها الأمر ، شعر بهالته الساحقة تختفي - ولم يبق خلفه سوى أثر خافت ، مثل أثر المبتدئ.
وبينما كان يواصل تصفح هاتفه ، قاطع صوت مألوف أفكاره.
لقد كان رايان- أفضل صديق لإيثان.
كان رايان يتجادل مع رجل طويل القامة داخل المقهى.
عادل ، لا تُبالغ. و أنا من حجز هذا المقعد أولاً. والآن تطلب مني التنازل عنه ؟ لمجرد أن أخاك أصبح شبه محارب ؟ أتظن أن هذا يجعلك لا تُقهر ؟
كان عادل زميلهم في الصف ، وهو أيضاً من الذين رسبوا في امتحان المحارب مثل رايان. و لكن شقيق عادل الأكبر ، وهو طالب جامعي من الدرجة الثالثة ، أصبح شبه محارب قبل خمسة أيام.
الآن كان عادل يحاول قمع رايان بقوة مستعارة.
كان رايان في موعد غرامي مع حبيبته. لم تكن فاتنة الجمال ، لكنها كانت تتمتع بملامح رقيقة وإطلالة جذابة بطبيعتها. خافت من عدوانية عادل - لا سيما أنها من طبقة متوسطة - فشدت على كم رايان وهمست "رايان ، أرجوك لا تجادل. دعنا نذهب إلى مكان آخر. دعنا نغادر فحسب. "
لكن رايان كان رجلاً. كيف يسمح لنفسه بأن يُهان أمام حبيبته ؟
صرخ قائلاً "عادل ، لا تبالغ! أخي إيثان أيضاً شبه محارب! لا تجرؤ على تهديدي! سأتصل بأخي ، وسنرى ما سيحدث! "
تجمد عادل للحظة. حيث كان هناك عندما سحق إيثان الاختبار بقوة ألف كجم. لمعت في عينيه لمحة شك ، لكن للحظة فقط. و بعد صمت ، ابتسم بسخرية مرة أخرى.
يا أخي ، قلتَ ذلك ؟ سخر. هل يعتبرك إيثان أخاه حقاً ؟ أنتما تنتميان إلى عالمين مختلفين تماماً الآن. هل يهتم إيثان لأمرك حقاً ؟
لقد كان رايان مذهولاً.
لقد كان لكلمات عادل وقع عميق.
قبل الأمس كانا على نفس المستوى. أما الآن ، فقد أصبح إيثان نجماً لامعاً في السماء. هل سيظل يهتم بشخص مثله ؟ صديق طفولته المقرب ؟
شعر رايان بألمٍ عميق. حيث كان فخوراً بنجاح إيثان ، لكن لو كان قد تغيّر... لما كان لديه ما يقوله. ببساطة لم يكن موهوباً كما كان.
من زاوية المتجر كان إيثان يستمع طوال الوقت.
في اللحظة التي سمع فيها كلمات عادل الساخرة ورأى وجه رايان مليئاً بالحزن ، شعر بألم حاد في صدر إيثان.
ريان-أخوه منذ الطفولة ، وأفضل صديق له.
ماذا لو لم يستطع رايان أن يصبح محارباً ؟ ألم أصبح أنا محارباً ؟ ألم أخبره أنني سأجعله قائدي ؟
أصبحت عيون إيثان باردة.
قام ، وتوجه نحو طاولتهم ، وأعلن بصوت مدو:
من قال إن رايان ليس أخي ؟ إنه ليس أخي فحسب ، بل جنرالي أيضاً. هل تجرؤ على تهديد شقيق إيثان هانت ؟ هل سئمت الحياة ؟ ربما عليّ مساعدة عائلتك في التخلص من بعض القمامة ؟
سقط المقهى بأكمله في صمت مذهول.
تجمد رايان في مكانه. لم يلتفت حتى ، بل ضغط على فكه بينما انزلقت دمعة واحدة على خده. احمرّت عيناه ، لكنه مسح الدمعة قبل أن يراها أحد.
ثم نظر ببطء إلى إيثان.
استدار عادل أيضاً وعندما رأى من هو ، كادت ساقاه أن تنهار. شحب وجهه. و شعر وكأنه يحدق في عيني وحش من العصور القديمة.
العرق البارد غطى ظهره.
"أنا - إيثان لم أكن أعلم أنك هنا... من فضلك سامحني. "
كان صوت إيثان أبرد من الجليد.
لو لم أكن هنا ، لكان أخي قد أُهين من قِبَل حثالة مثلك ؟ كيف لي أن أسامحك ؟ نظر إلى رايان.
"ريان ، ماذا تريد أن تفعل به ؟ افعل ذلك فحسب. لا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر. "
غلى دم رايان. قبضتاه مشدودتان بغضب. ودون تردد ، ركل عادل ركلةً مباشرة في بطنه.
لطالما كان رايان أقوى من عادل ، لكنه لم يكن يحظى بدعم قوي. و لكن الآن وقد وقف إيثان خلفه لم يعد لديه ما يبرره.
تأوه عادل من الألم ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
صرخ قائلاً "إيثان ، لا تبالغ! ماذا لو أصبحتَ شبه محارب ؟ أخي كذلك! إذا آذيتني ، فسيعلمك درساً حتماً! "
سخر إيثان بازدراء.
"إذن اتصل بأخيك واطلب منه أن يأتي لإنقاذك. لا يمكنك المغادرة الآن بعد أن هددتني. "
لكم رايان عادل في وجهه ، فسقطت سنه من أثر الضربة.
صرخت الفتاة التي جاءت مع عادل طلبا للمساعدة ، لكن لم يتحرك أحد في المقهى.
حتى الإدارة التزمت الصمت. فقد استمعوا إلى المحادثة كاملةً ، ولم يكن بوسعهم الإساءة إلى محاربٍ مستقبلي ، ولا حتى شبه محارب.
استمر رايان بضرب عادل حتى فقد وعيه تقريباً. و في النهاية ، اتصل عادل بأخيه.
عندما سمع أخوه صوته المهترئ ، صرخ عبر الهاتف "أي وغد يجرؤ على إيذاء أخي الصغير ؟! انتظر إن كنت تجرؤ! سأكون هناك فوراً! "
ابتسم إيثان بسخرية. قليل من التسلية جميل دائماً.
بعد الضرب ، نظر رايان إلى إيثان ، راغباً في شكره. و لكن إيثان قال ببساطة:
من واجب الملك حماية رعيته. وأنت قائدي. فلماذا أحتاج إلى شكرك ؟
ثم ابتسم
لم يقل رايان شيئاً. بل رفع يده اليمنى عالياً وقبضها وصاح:
"عندما ينادي الملك ، سيأتي هذا القائد! "
لقد أصيب إيثان بالذهول مؤقتاً بسبب أخيه الدرامي المخلص دائماً.
ثم التفت إلى ريا وأعطاها ابتسامة دافئة وقال:
"تهانينا على العثور على أخت زوج جميلة جداً بالنسبة لي. "
احمرّ وجه ريا وجنتاها ، وأخفضت رأسها بخجل بجانب رايان. ثم انحنت وقالت بهدوء "شكراً لك يا إيثان ".
أجاب إيثان مبتسماً "لا تذكري الأمر. إنه أخي ، وأنتِ زوجة أخي. لا داعي للشكر في العائلة ".
