"صحيح ، تضحية. " متص لاو يان سيجارته للمرة الأخيرة ، وتوهج طرفها باللون البرتقالي الزاهي. ألقى لاو يان عقب السيجارة في نار المخيم ، واستنشق الدخان المتبقي في رئتيه.
"أليس مثل ما يقولون في تلك الأساطير ؟ تضحية لإرضاء الآلهة. حتى لو انتهى بهم الأمر إلى عدم الرغبة في ذلك كثيراً ، فإنهم ما زالوا لا يكرهونه ، أليس كذلك ؟ ما عليك سوى ذبح خنزيرين سمينين ، وبقرتين حيتين ، وإشعال بعض البخور ، ثم عبادتهم قليلاً و ينبغي أن يكون كافيا. "
"حسناً. " وافق الجميع ، لأنه لم يكن لديهم أي أفكار أفضل.
"إذا تمكنا من إقامة علاقة جيدة مع إله النهر هذا ، فسيكون ذلك بمثابة طبقة أخرى من الأمان بالنسبة لنا. " لمعت عيون لاو يان الغامضة ببراعة جيدة.
بعد كل شيء كانوا يصطادون حالياً في محيط يوتشو التي تم بناؤها على طول نهر اليانغتسى. لم يجرؤوا على الابتعاد كثيراً عن يوتشو ، لذا فإن الحصول على مباركة إله النهر هذا سيجعل عملياتهم أكثر سلاسة بالتأكيد.
"مهلا ، هل تعتقدون يا رفاق أن الناس في ذلك الوقت كانوا يعبدون آلهة النهر والبحر بهذه الطريقة ؟ فقط حتى تمنحهم هذه الآلهة حمايتهم الإلهية ؟ " سأل هوانغ تاو بحماس ، ويبدو أنه مفتون بالموضوع.
ومع ذلك بدا أن بقية المجموعة أقل إعجاباً بهذا الحديث عن آلهة الأنهار ، وآلهة الماء ، وما شابه. وتثاءب عدد قليل منهم على نطاق واسع ، وتجعدوا في أكياس نومهم وانجرفوا على الفور كما يتضح من شخيرهم العالي.
لم يكن هوانغ تاو محبطاً بسبب عدم الاستجابة . و بدلاً من ذلك نهضت وسارت نحو فتحة الكهف حيث كان يستريح تمساح المياه المتدفقة . حيث كانت عيونها الميتة الشبيهة بالسمكة تحدق دون أن ترمش في الشجرة التي أمامها.
زحف هوانغ تاو على ظهر التمساح. جلست هناك واضعة يديها على ذقنها ، وتحدق بحلم في امتداد النهر. إله النهر...أتساءل أي نوع من الكائنات أنت ؟
"ألم تنم بعد ؟ " خرج لاو يان من مكان ما خلفها. جلس على الأرض بجانبها ، غير مهتم بالغبار والأوساخ التي من المؤكد أن تلطخ سرواله.
"كلا ، لا أستطيع النوم ، " قالت هوانغ تاو وهي تهز رأسها.
سأل لاو يان وهو ينظر من خلالها على ما يبدو: "هل مازلت تفكر في إله النهر ؟ "
"مم. " أومأ هوانغ تاو برأسه واستدار لينظر إلى لاو يان. "هل تعلم أنني واجهت شيئاً خارقاً للطبيعة عندما كنت صغيراً ؟ في ذلك الوقت كان عمري خمس سنوات فقط . و لقد تشاجرت والدتي في الصراخ مع جدي لأمي في منزلهم ، مما أدى إلى مغادرتها معي . و لقد حملتني على ظهرها بينما كنا في طريقنا إلى المنزل طوال الليل.
"في طريق عودتنا ، صادفنا مقبرة. فجأة قد سمعنا جدي ينادي باسم أمي من الخلف. أصبح تعبيرها داكناً على الفور وحذرتني من عدم الالتفاف مهما حدث. تسارعت وتيرتها وهي تركض على طول الطريق وأنا أرتد على ظهرها.
"وعلى الرغم من ذلك ظل الصوت يتبعنا . و في البداية كان ينادي باسم والدتي ، ولكن عندما رأى أن والدتي تجاهلت ذلك اختار أن ينادي اسمي بدلاً من ذلك.
"لكوني طفلة ساذجة ، أدرت رأسي بغباء عندما سمعت شخصاً ينادي علي . و عندما التفت ، رأيت رجلاً عجوزاً يرتدي ملابس صفراء يقف خلفي ، ويبدو وجهه لطيفاً وهادئاً ، مثل الجد الحكيم . حيث كان يحمل في يديه معطفاً أصفر بحجم طفل ، وقد لفه على ظهري . و عندما كنت صغيراً في ذلك الوقت ، أصابني الخوف بالشلل بسبب هذا المشهد ، لذلك لم أتمكن من المقاومة أو الصراخ.
"عندما عدنا إلى المنزل ، مرضت . و لقد كان مرضاً غامضاً ، لا يمكن علاجه حتى بالأدوية التي وصفها طبيب المدينة. وأخيراً ، أحضرتني أمي إلى والدتها ، جدتي لأمي. أخبرت جدتي بما حدث لي في ذلك اليوم.
"كانت جدتي وسيطة معروفة في القرى الواقعة في منطقتها. قادتني إلى معبد في الجبال خلف قريتها للصلاة من أجل تمثال الإله المقيم فيه ، والذي أخبرتني جدتي أنه إله الجبل. وبعد الصلاة إلى إله الجبل ، عدت. وبعد ليلة من النوم تم شفاء مرضي بأعجوبة.
"منذ ذلك اليوم فصاعداً ، بدأت أؤمن بما هو خارق للطبيعة. الآلهة ، الأشباح ، المجموعة بأكملها. " ابتسم هوانغ تاو. "بعد ذلك بفترة طويلة و كلما أخبرت أصدقائي عن هذه التجربة لم يصدقوني . و لقد ظنوا أنه شيء توصلت إليه بنفسي ، أو زعموا أنني كنت أصغر من أن أتمكن من التعرف بشكل صحيح على ما كان يحدث.
"أرى. " أومأ لاو يان. "بعض الأشياء يصعب شرحها بالتأكيد. "
…
وبعد ثلاثة أيام ، بجوار ضفة النهر تم نصب مرجل كبير من البرونز على مساحة مسطحة نسبياً من الأرض. داخل الفرن كان هناك عدد كبير من شموع البخور ، ورائحتها المتخمة تنتشر في الهواء.
كان هناك عدد قليل من الطاولات الصغيرة أمام الفرن التي كانت بمثابة مذابح . حيث تم ترتيب القرابين مثل البطيخ والفواكه الأخرى فوق هذه المذابح المؤقتة.
في الأصل كان هناك شخص ذكي سأل عما إذا كان من الضروري وجود زوج من الأطفال ، صبي وفتاة ، كأضحية . حيث كان لاو يان قد ضرب قمة رأسه بقوة ووبخ ، "زوج من الأطفال ؟ ماذا عن بعض الحملان المطبوخة على البخار ، ومخالب الدب المطبوخة على البخار ، وذيول الغزلان المطبوخة على البخار ، والبط المشوي ، والدجاج المشوي ، والإوز المشوي ؟
على الرغم من عدم وجود الأطباق المذكورة أعلاه ، لا تزال هناك بقرتان كبيرتان صحيتان تم طرحهما وتقييدهما على الأرض . و عندما كانت طفلة ، تعلمت هوانغ تاو أساسيات طقوس التضحية هذه على يد جدتها . و بعد تلك الحادثة المشؤومة ، أصبح اهتمام هوانغ تاو بهذا المجال بالذات مثاراً . حيث كان الاهتمام هو أفضل معلم ، وبالتالي ، بفضل جهودها الخاصة كانت معرفتها بهذه الأشياء واسعة إلى حد ما. حتى الآن ، ما زال بإمكانها تذكر معظم الخطوات التي تشكل هذه الطقوس.
ومع مرور الساعة ، انتهت الطقوس أخيراً. ومع ذلك لم يكن هناك أي رد من النهر أمامهم.
"لا يمكن أن يكون... غير موجود ؟ " شخص تذمر تحت أنفاسهم.
"اخرس ، " وبخ شخصاً آخر يقف على الجانب.
"سوف ينجح الأمر إذا آمنا به . فكن صادق و "لديك الإيمان ، " قال شخص آخر بهدوء.
حدقت هوانغ تاو في نهر اليانغتسى بعينين واسعتين ، وكان الأمل ممزوجاً بتلميحات غامضة من الرغبة تفيض في قلبها.
في أعماق نهر اليانغتسى كان هناك وعي . و شعرت فجأة بشيء غريب يحدث . و في أعماق بحره العقلي ، تَدَفَقَ تَدَفُق غريب من الدفء ، ينبع من مصدر غامض ، إلى روحه.
وعلى الرغم من التدفق الضعيف وغير المكتمل الذي لم يساهم كثيراً في إشباعه إلا أن آثاره كانت واضحة على الفور . حيث تماماً مثل الجوع الذي لا يمكن إشباعه بمجرد لقمة من الأرز كانت هذه اللقمة يكفى لإثارة الرغبة في التهام المزيد.
كان هذا الشعور... بدأ العقل المتنامي في تتبع مصدر هذه الطاقة.
…
"يبدو أن إله النهر لن يظهر. أيها الرئيس ، دعنا نحزم أمتعتنا ونغادر ، " قال أحد الأشخاص لـ لاو يان.
لم يستطع لاو يان إلا أن يتنهد وهو ينظر إلى ظهر هوانغ تاو . حيث كان هوانغ تاو قد بلغ 21 عاماً هذا العام ، والعديد من ملامحها ، مثل قامتها الصغيرة ، وكذلك شخصيتها ، ذكّرته بابنته الراحلة التي أكلها وحش أثناء الكارثة . حيث كان هذا هو السبب الرئيسي وراء الرعاية والاهتمام الذي أظهره لاو يان تجاه هوانغ تاو.
ووش ، ووش!
فجأة هبت رياح قوية بجانب النهر ، حيث كانوا جميعا واقفين . و تسببت الرياح العاتية في رفع أعلامهم بشدة في الهواء.... عواء الرياح بشكل مشؤوم . حيث كان جميع أفراد الأسرة يسيرون بقلق ، وهم يتذمرون من الخوف أو التحذير.
انفصل سطح الماء فجأة ، ومن الداخل ، ظهرت يد عملاقة مصنوعة من الماء . حيث مد يده وأمسك بقمة الجبل خلفه.
(رش)! انشق سطح النهر مرة أخرى ، وامتدت يد مائية عملاقة أخرى لتمسك بجبل آخر.
لكن لم تكن المرة الأولى التي يشهدون فيها هذه الظاهرة إلا أنهم ما زالوا مذهولين من إعادة تمثيل ما حدث في المرة الأخيرة.
فوش! ارتفعت المياه في موجة هائلة. أشرقت أشعة الشمس على ضفة النهر من خلال الماء ، لتلوين كل شيء بظلال من اللون الأزرق . حيث كان الأمر كما لو أن رداءً حريرياً أزرقاً كان ملفوفاً على كل شيء على الضفة.
وعلى مسافة ليست بعيدة جداً كانت هناك قبيله من صائدي الوحوش تقوم بالمطاردة. وفجأة قد سمعوا ضجة كبيرة من النهر عند قاعدة الجبل. اندفعوا جميعاً إلى الحافة ونظروا إلى الأسفل ، حيث كان عملاق ضخم مصنوع من الماء يخرج من النهر . حيث كان ارتفاعه تقريباً مثل الجبل الذي كانوا عليه.
"أوه ، اللعنة ، ما هذا الشيء المخيف ؟ أقسم ، يبدو أن نجمة الأرض تزداد رعباً كل عام. "
" " أما زلت تبحث ؟! يجري! "
"انتظر يا أخي ، انظر إلى ذلك. " وأشار أحدهم إلى ضفة النهر.
وعلى ضفة النهر لم يحاول أحد الهرب. وبدلاً من ذلك رفعوا رؤوسهم ، كما لو كانوا يتحدثون مع هذا الكائن الضخم الذي تجاوز حجمه الهائل أي شيء تم تسجيله في التاريخ.
حتى أن هناك من استخدموا هواتفهم لالتقاط الصور وتسجيل مقاطع الفيديو.
في إطار أحد تلك التسجيلات ، يمكن سماع صوت بارد خالٍ من المشاعر يتردد صداه عبر السماء والأرض. "أنا شين تشانغ ، إله النهر الذي يشرف على نهر اليانغتسى . و لقد جئت إلى الوجود في عهد أسرة هان الشرقية وقمت بحماية المواطنين بالقرب من هذا النهر لأكثر من 1700 عام... "
