مر يومان آخران وكنا على بُعد يومين أو ثلاثة أيام فقط من البحيرة الصغيرة .
"زهرة إنجرس! " صرخت ريا وقطعت الزهرة من الشجرة بحذر بدقة متناهية .
تتمتع ريا بمعرفة واسعة بالأعشاب والخامات ، وقد تمكنت من التعرف عليها واختيارها بسهولة .
وقالت إنه عندما كانت في أعماق الغابة ، لاحظت الخامات والأعشاب الثمينة في كل مكان ، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بأخذها .
لا بد أنها التقطت عشرات الأعشاب حتى الآن ، ولا أعرف الكثير عنها لأنني لم أقرأ عنها على نطاق واسع .
لقد قرأت عنها قليلاً فقط عندما غادرت المبنى الذي أسكن فيه متجهاً إلى أخضر هييل حيث كان الكثير من الناس يجدون الأعشاب الثمينة عبارة عن خامات هنا .
على الرغم من أنني ربما لم ألتقط القدر الذي التقطته من ريا إلا أنني وجدت القليل من سبائك الخام التي تستحق الانجازات .
لم نضع كل خام ثمين في حقيبة الظهر الخاصة بنا خشية أن تجعل حقيبة الظهر ثقيلة .
لم نأخذ سوى الحد الأدنى والثمين فقط حتى أن ريا تخلصت من بعض الخامات التي التقطتها سابقاً لأن ذلك يجعل حقيبة ظهرها ثقيلة .
إذا كانت تصطاد في الغرب ، فلن تفعل ذلك أبداً ، لكانت قد أخذت بسهولة عشرة أضعاف الخامات التي تمتلكها الآن ولكن هنا مختلف ، الخطر موجود في كل مكان في هذا المجال .
لقد مرت ستة أيام منذ أن دخلت هذا العالم ولكني لم أر أحداً باستثناء ريا وتلك الجثة من الدم الغربي .
لقد مر يومان منذ أن وصلت إلى المستوى الأعلى ولكن لم تسنح لي الفرصة لاختبار قوتي بالكامل .
الآن يمكنني أن أقتل الدرجة الخاصة بضربة سيفي ولكن جميع الوحوش ذات الدرجة المتخصصة التي صادفتها هذه الأيام في ذروتها وأنا لا أنافسهم .
أشعر بالملل الشديد أحياناً عندما نسير ونسير دون أن يصادفنا أي وحش .
أعلم أنه أمر جيد ، فكلما قل حجم الوحش الذي نواجهه و كلما وصلنا إلى وجهتنا بشكل أسرع .
توقفنا فجأة على المسار الصحيح عندما سمعنا صوت حفيف كبير يتجه نحونا ، وقمنا بسرعة بتفعيل أسلحتنا عند سماعنا الصوت .
من صوت الحفيف ، أستطيع أن أقول أن هناك أكثر من ثلاثة وحوش قادمة نحونا تماماً كما هاجمنا لنفاجئ الوحوش لكننا توقفنا في الوقت المحدد لأننا لاحظنا شيئاً غريباً .
لقد كانت صور ظلية بشرية ، وسرعان ما خرجوا واحداً تلو الآخر ، وكان هناك ستة منهم في مجموعتين ، ثلاثة أولاد وثلاث فتيات .
إنهم بالتأكيد نفس المجموعة التي التقيت بها سابقاً ، ستة منهم بدوا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من العمر وهم في الصف الخاص ، وأنا متأكد من أنهم من القارة الوسطى أيضاً .
"انظر ألم أخبرك أنني أشعر بأشخاص يقتربون منا لكنك لن تصدقني! " قال الصبي بالرضا عن الفتاة .
كان لديه شعر أزرق وعيون زرقاء وبدا وسيماً جداً .
"توقف عن التفاخر بقدرتك على الاستشعار يا آرون . " قالت الفتاة الجميلة ذات الشعر الأسمر مثل الليل .
لقد بقينا صامتين ، نستمع إلى محادثتهم .
بدا هذا الصبي والفتاة لقادة فريقهم .
أراد الصبي أن يقول شيئاً لكنه توقف ونظر إلينا مبتسماً .
"أصدقائي الأعزاء من القارة الخارجية أنا شون وهذه كارول . " قدم شون نفسه .
"نود أن نعرض عليك وظيفة ؟ ولن تشعر بخيبة أمل من أجرنا! " قال إنه يبدو رجال أعمال في تلك الأفلام القديمة .
لقد أصبح كلانا يقظاً بعد سماعه ، على الرغم من أنني لم أشعر بأي نية سيئة من ذلك فمن الأفضل أن نكون حذرين .
وقول القارة الخارجية يعني أنه يعلم أننا نأتي من مكان مختلف عنه .
" "أي وظيفة ؟ " سألت بيقظة ، جميعهم لديهم القدرة على القتال مع الوحش على مستوى العريف وإذا كانوا يطلبون مساعدتنا ، فهذا أمر خطير حقاً .
وقال: "إنه أمر خطير للغاية ، واحتمالات إصابتك أو ربما وفاتك مرتفعة ، ولكن إذا نجحت ، فإن ما سندفعه سيكون ثروة لك " ولم أذهل كثيراً عندما سمعت عرضه الصادق تماماً .
سيقول معظم الناس لا لمثل هذه الوظيفة لكنه قال إنه سيدفع ثروة . إنه يقول أن ما سيدفعه لنا هو ثروة لنا ولكن ليس له .
"ماهو العمل ؟ " سألت ريا . لكن قد يكون شديداً وقد لا نفعل ذلك إلا أنه لا يضر .
"يوجد كهف تحت الأرض على بُعد ساعة من هنا ، إنه كهف وحوش الدودة الرملية من الدرجة الثالثة . " قال .
لقد سمعت أيضاً مصطلح الصف الثالث هذا من الفريق الآخر من القارة الوسطى ، وربما يعني الصف العريف .
"يوجد حوالي خمسة عشر أو ستة عشر وحشاً هناك وخمسة أو ستة وحوش من الدرجة الثالثة بينما الباقي من الدرجة الثانية ، ما عليكما هو رمي الشيء الذي قدمناه لكما بالداخل . " وتابع بينما نحن بصمت مع الحفاظ على تعبيراتنا مستقيمة .
قال بلا مبالاة مثل بيع الحلوى: "بعد ذلك عليك فقط الركض ، وسنتولى الباقي فيما يأتي بعد ذلك " .
قد نبدو أنا وريا بلا تعبير لكننا مصدومون من الداخل ، إنهم يطلبون منا حقاً المخاطرة بحياتنا ، لكن قال من قبل أن هناك تهديداً لحياتنا ، هل ما زال هناك تهديد لحياتنا ؟
"لماذا لا تفعل هذا ؟ " سألت ، وبدلاً من أن يغضب من سؤالي ابتسم .
"كنا سنفعل ذلك لكن الأمر سيستغرق الكثير من وقتنا وطاقتنا كما قلت لقد ألقيت للتو الأشياء التي قدمناها وهربت وسنتولى الباقي " . كنت على وشك رفضهم لكن ريا طرحت السؤال .
"ما الذي سنحصل عليه إذا فعلنا هذا ؟ " سألت ريا لقد شعرت بالذهول قليلاً عندما سألت هذا السؤال لم أكن أعتقد أنها ستكون مهتمة بوظيفة تهدد حياتها .
"لقد قام كبارنا بإخفاء كيسين داخل هذا الكهف ، نحتاج فقط إلى شارة داخل الأكياس والباقي سيكون لك . " قال .
"ماذا يوجد في الحقائب ؟ " لا أستطيع التوقف عن سؤال نفسي
قال مع ابتسامة طفيفة على وجهه: "بجانب الشارة ، ستحتوي على الأقل على قطعة أثرية ومهارة واحدة من درجة فارس وبالطبع الحقيبة الفضائية التي تحتوي عليهما ، إذا كنت محظوظاً ، فقد تحصل على جرعات وأحجار المانا أيضاً " . .
"درجة الفارس ؟ " سألت ريا ، أردت أيضاً أن أطرح هذا السؤال ، فهذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك .
"تشير درجة الفارس إلى 12 درجة أساسية ، ويمكن استخدام مهارات درجات الفارس والتحف في جميع المراحل الأساسية الـ 12 . " وأوضح لنا بصبر .
أشعر حقاً بالتضارب في الوقت الحالي ، كنت سأرفض ذلك بالتأكيد قبل أن أذكر الدفع ولكن الآن بعد أن ذكر ذلك فأنا أفعل ذلك حقاً .
"سأفعل ذلك " قالت ريا قبل أن أتمكن من الإجابة ، أستطيع أن أفهم خيارها ، فهم يدفعون الكثير .
اللعنة عليه! "سأفعل ذلك أيضاً! " لقد قلت أن الثروة تأتي مع المخاطرة ، لا أستطيع دائماً التشبث بحياتي ، يجب أن أتحمل بعض المخاطر من أجل التقدم .
' 'دعونا نذهب بعد ذلك! الوقت ثمين . " قال وأتبعنا الستة منهم بينما كنا نركض .
بدأت أنا وريا في متابعتهم ، وسرعتهم سريعة حقاً ، ولمطابقتهم ، يجب علي الانتقال إلى الحركة الثانية عشرة من التمرين .
كلما نظرت إلى شون شعرت بالخوف ، ببضع كلمات فقط جعلنا نوافق على القيام بهذه المهمة الخطيرة والأسوأ من ذلك أنه لم يكذب علينا ، لقد أخبرنا بالحقيقة حتى أنه قال أننا قد نفقد حياتنا في هذا .
لقد أخبرنا في البداية عن الخطر ، مما جعلنا نفكر في رفض وظيفته بشكل مباشر ، لكنه بعد ذلك حصل على مكافأة لا يمكننا رفضها حتى في حلمنا .
وسرعان ما نتوقف بعد الركض لأكثر من نصف ساعة . أنا في حيرة من أمري ، نظرت حولي ولم أجد مغارة تحت الأرض .
"هناك طريقتان للدخول إلى تحت الأرض ، سيدخل اثنان منكم كل واحدة على حدة! " قال شون: لقد شعرت بالذهول عند سماع ذلك ولكني أومأت برأسي .
قال شون: "الوحوش الموجودة بالداخل هي وحوش ديدان الأرض العملاقة ، وليس لديهم قدرة هجومية طويلة المدى ومتوسطة المدى ولكن يمكنهم مهاجمة القتال القريب بأسنانهم " .
أومأت برأسي لأن الصحراء الواقعة على حدود الجمهورية بها العديد من الوحوش المماثلة التي تحب أكل أي شيء يغامر بدخول أراضيها بأسنانها الحادة التي تشبه المنشار .
"هنن! " لقد أصدرت صوتاً عندما قامت كارول ، قائدة الفتيات ، برش شيء ما على أجسادنا .
قالت كارول: "سيخفي هذا رائحتك ويساعدك على الوصول إلى قاعدة الوحوش بنجاح " .
أعطانا شون كرتين زجاجيتين بحجم الإبهام ، ونظرت إليه بتساؤل .
قال: "عليك رمي هذه الكرات داخل قاعدة الوحوش والركض مثل الجحيم ولا تستدعي وحوشك أثناء القيام بذلك حتى رائحة هذا الشيء ستجعل وحشك مجنوناً " .
"ستنتظر فرقنا عند مدخل الكهف ، بمجرد خروجك ، سنهاجم وحشاً بمهاراتنا الأكثر فتكاً . " قالت كارول .
"تذكر أنكما ترميان كرات الغاز هذه في نفس الوقت ، لذا اضبطا المؤقت ، " طلبت كارول مني أنا وليز ضبط المؤقت على ساعات الهالة الخاصة بنا .
كانت كارول قد استكشفت الكهف في وقت سابق وأعطتنا خريطة ، وأكدت لنا أنه لن يكون هناك أي خطر قبل أن نلقي كرة الغاز ولكن بعد أن رميناها بعيداً ، علينا أن نركض مثل الجحيم وإلا سنكون معجوناً بالدم إذا أمسكنا بها . حتى من قبل وحوش دودة الأرض .
" "مايكل اتبعني ، مدخل الكهف أمامك . " قال شون ، أومأت برأسي وبدأت في متابعة مجموعته بينما غادرت ريا مع مجموعة كارولز .
في غضون عشر دقائق نصل إلى المكان الذي يوجد فيه الطريق إلى مترو الأنفاق . إنها كبيرة ويمكنني بسهولة الدخول إليها بشكل مريح .
وبينما كنت على وشك أن أطلب دخول الكهف ، طرحت السؤال الذي ظل يزعجني لساعات
"كيف تعرف أن هناك خمسة عشر وستة عشر وحشاً في الكهف ؟ " سألت ، إذا سبقت الوحوش ، فمن المؤكد أنه كان سيقاتلهم من قبل لكنه لا يبدو أنه كان في أي قتال جدي اليوم .
أجاب شون: "لدي قدرة كبيرة على استشعار الأوتار " وهذا ما أوضح كلماته السابقة لكارول .
"حظ سعيد! " قال شون بينما كنت أدخل الكهف ، أومأت نحوه ودخلت الكهف .
قالت كارول إنني سأستغرق ساعة للوصول إلى الكهف إذا مشيت بشكل طبيعي تم ضبط المؤقت على ساعة ونصف .
قالت كارول إن وحش دودة الأرض هذا هو وحش إقليمي ، ومن المحتمل أنني لن أواجه أي وحوش .
شيء آخر يعتقد أن ديدان الأرض هذه هي وحش ليلي ولا تصطاد إلا في الليل .
أصبحت الكهوف أكثر اتساعاً عندما سافرت بداخلها ، حيث يمكن لخمسة إلى ستة أشخاص التنقل بسهولة عبر الكهف دون الشعور بأي راحة .
لم أمشي بسرعة لأن لدي الوقت الكافي ، قالوا أنه لن يكون هناك وحش ولكني لن أضع كل آمالي على ذلك .
أمشي ببطء وحذر أثناء حفظ الكهف قدر الإمكان مع الضوء الخافت القادم من الكريستال المضئ في يدي .
"تشو تشو! " "(قطع)! " لقد كنت على حق لم أؤمن أبداً بما قاله شخص ما كان احتمال العثور على الوحش في الطريق منخفضاً ، لكنني وجدته مع ذلك .
على الرغم من أن وحش الثعبان هذا كان في الدرجة الخاصة فقط إلا أنه كان ما زال وحشاً .
أستطيع أن أشعر بالزجاجين في جيبي ، وسألت شون عما يفعلونه ، فابتسم حيث إنه لا يوجد وحش يتحمل البقاء في الدخان الذي ينبعث بواسطة كرة زجاجية والدخان يجعل الوحش غاضباً للغاية ، لذا بمجرد رميته يجب أن أركض مثل الجحيم .
لقد مرت خمسون دقيقة منذ أن بدأت المشي في الكهف ، ومن المفترض أن أتمكن من الوصول إلى وجهتي في غضون عشر إلى خمس عشرة دقيقة .
وصلت إلى المكان المحدد بعد المشي لمدة خمسة عشر دقيقة ، ويجب أن أنتظر لمدة خمسة عشر دقيقة قبل رمي الكرات الزجاجية .
تمر دقائق بعد دقائق ، وسرعان ما لم يتبق سوى دقيقتين حتى ينطلق المؤقت .
أخرجت الكرة الزجاجية من جيبي وأعد نفسي للتخلص منها .
"باززز! " تهتز ساعتي الذكية ، دون اهتمام ، أرمي كرتين زجاجيتين الواحدة تلو الأخرى ، ثم أركض دون رعاية .
"بام! بام! بام! بام! سمعت صوت انفجار خافت ، وأنا أستمع إلى هذا ، بذلت قصارى جهدي .
لقد قمت بتنشيط حذائي وبدأت في تعميم التمارين القتالية العليا على أعلى المستويات ، ولا أريد أي تنازلات في حياتي .
"غرررر ، غررر . . . " سمعت صرخات الوحوش ، فهي عالية جداً وغير مريحة لدرجة أن كل الشعر على بشرتي يقف وأذني تطن .
إذا كان ما قاله شون صحيحاً فسيأتي الوحش خلفي في أي لحظة ، قال إنهم لن يتحملوا البقاء في الدخان ولو لدقيقة وسيبتلعهم الجنون .
"جررررر! " سمعت صوتاً خلفي بصوت عالٍ وأشعر أن الوحوش ليست ورائي .
عندما نظرت إلى الوراء ، رأيت وحش دودة الأرض العملاق خلفي بحوالي عشرة أمتار وأستطيع رؤيته وهو يدور بأسنان دائرية .
إذا وقعت فيهم ، سأصبح مباشرة عجينة لحم ، وهذا هو مدى خطورتهم .
لقد استنفدت بالفعل كل ما لدي وأستطيع أن أشعر أنه يقترب مني في كل ثانية .
من الجيد أن الكهف كبير بما يكفي لدعم وحش واحد فقط في كل مرة
يجب أن أبقى على قيد الحياة لمدة خمس عشرة دقيقة كحد أقصى ، وهذا سيستغرق الكثير من الوقت للخروج .
عندما رأيت الوحش قادماً ، حاولت تعميم الحركة السادسة عشرة من التمرين القتالي الأعلى ، لقد فشلت في المرات القليلة الأولى بسبب الألم الشديد الذي أشعر به ولكن بعد عدة مرات تمكنت من التداول أخيراً .
مر الوقت وركضت بكل قوتي دون أن أهتم بأي شيء .
ركضت وركضت ولكني مازلت أشعر به ، فهو يقترب مني وعلى بُعد خمسة أمتار فقط حتى أنني أستطيع أن أشم رائحة أنفاسه المقززة .
' 'غرر غرررر! " يأتي بعدي هدير عالٍ ، لقد اقترب مني ، على بُعد مترين فقط من خلفي ولكن هناك أخبار جيدة ، مرت أكثر من عشر دقائق وأنا قريبة جداً من إغلاق المدخل .
أصر على أسناني من خلال الألم حيث نجحت في تعميم الحركة الثامنة عشرة من التمرين وزاد حجمي قليلاً .
" "هممم! " لقد أصدرت صوتاً عندما رأيت الضوء الخافت ، خلال دقيقة سأخرج من هذا الكهف الدموي .
" "غرررر! " وكأنني أشعر بأنني سأبتعد ، انطلق فجأة نحوي عندما شعرت بأنفاسه على ظهري .
أنا متأكد من أنني إذا لم أفعل أي شيء الآن ، فسوف أقوم بالتأكيد بتحويله إلى طعامه والدخول هو بضع طرق ثانية حيث أرى الضوء الساطع من الخارج .
"اللعنة! " لعنت عندما شعرت بفم الوحوش خلفي ببضع بوصات ، فمن المؤكد أنه سيأكل ولم يفعل أي شيء .
"أهه! " صرخت بصوت عالٍ من الألم بينما كنت أقوم بتمرين قتالي فائق وأقوم بتعميم الحركة 19 و 20 .
"اقضم بصوت عالي! " بالكاد تمكنت من النجاة من ذلك حيث زادت سرعتي قليلاً وركضت عبر المدخل في سماء صافية ومشرقة ، ولم أكن سعيداً أبداً برؤية السماء الساطعة .
"بانغ بانغ بانغ . . . " سمعت صوتاً عالياً خلفي بينما كان شون وزملاؤه يهاجمون الوحوش .
ملحوظة: سأبدأ حسابي على موقع ب اتريون اعتباراً من الغد ، والذي سيكون أيضاً اليوم الذي يصل فيه عدد قراء روايتنا إلى المليون .
يرجى الاستمرار في التصويت .
أ .
