ابتسمت عندما رأيت الباندا تقف بشكل مهدد أمام شريكها للدفاع عنها ، ومن خلال تصرفات الوحش أستطيع أن أرى أن الرابطة بينهما قوية جداً .
لم ألقي نظرة جيدة على الكهف منذ أن دخلته ، فهو كبير جداً ، ومساحته حوالي أربعمائة قدم وهو بيضاوي الشكل
هناك تيار صغير من المياه الجوفية يتدفق عبر الكهف وكان للكهف مصدر طبيعي للضوء من الكريستالة الموجودة فوق الكهف .
يعد هذا الكهف مثالياً لحياة واحدة إذا تم تسوية أرضية الكهف الخشنة . برؤية أنها لن تستيقظ لمدة ساعة واحدة على الأقل .
وضعت حقيبتي جانباً وجهزت المعسكر بعد أن وجدت سطحاً أملساً .
لقد كنت أشعر بالعرق منذ الأمس منذ أن كان الكهف يحتوي على تيار من المياه العذبة ، يجب أن أستمتع جيداً وأستحم .
يوجد قسم صغير طبيعي من الصخور بجانب النهر وهو جيد للخصوصية .
عندما خرجت من النهر ، شعرت بالانتعاش ، وشعرت بنظرة حادة عليَّ ، وابتسمت عندما رأيت الوحش الصغير يأخذ وظيفته على محمل الجد .
"مضغ مضغ! " غردت أشلين قائلة إنها تشعر بالجوع وتحضر الطعام بسرعة .
"حسناً! سأفعل ذلك الآن . " أشعر أيضاً بالجوع الشديد لأننا أكلنا اليوم مرة واحدة فقط وكان ذلك في الصباح الباكر .
أخرجت أدوات الطبخ ومواد الطبخ خارج المخيم وبدأت بإعداد الطعام .
أقوم بتكبير المقلاة إلى حجم كبير ، وأقوم بتحضير الطعام لأربعة أشخاص .
لقد أخذت فقط أجزاء الوحش من وحش المرحلة العريف وأنا متحمس حقاً لتذوق لحم الوحش من الدرجة العريفية ولكني أتوخى الحذر في طهيه .
أنا أستخدم فقط بضع قطع من القلب بينما الباقي هو اللحم الطبيعي للوحش من الدرجة العريفية .
لقد قرأت عدة مرات أن الناس أصيبوا بجروح قاتلة ويموتون بسبب تناول الأطعمة عالية الطاقة .
شعرت بنظرة وحشين يحدقان في المقلاة بجوع بينما كنت أطبخ عندما نظرت إلى وحش الباندا حتى أنني رأيت اللعاب يقطر من فمه .
بدأت رائحة الطعام طيبة جداً حتى أنني شعرت بالجوع عندما رأيت اللحم في المقلاة . ستكون هذه المرة الأولى التي أتذوق فيها لحم وحش من رتبة العريف .
لاحظت الحركة خلف ظهري عندما نظرت للأعلى ، ورأيت أنها استيقظت ، وقد عاد بعض اللون إلى بشرتها حيث بدت أفضل بكثير من ذي قبل .
سألتها أثناء تحريك المقلاة: "كيف تشعرين ؟ " "أفضل بكثير ، شكراً لك على الجرعة " .
أجابته: "لا شيء " وبقينا صامتين لبعض الوقت في بيئة مريحة وهادئة .
"متى دخلت هذا المجال ؟ لماذا تعرضت للإصابة ؟ " لقد سألتها أنني رأيت جثث الوحوش التي قاتلتها سابقاً ورؤيتها في ذروة درجة الأخصائي ، لا أعتقد أن الوحش الذي قاتلته سابقاً يمكن أن يؤذيها كثيراً .
لقد رأيتها تقاتل عدة مرات في منشأة التدريب وقد تغلبت بسهولة على من هم في نفس مستواها .
لا يستطيع هذان الوحشان إيذاءها بهذا القدر ، على الرغم من كونهما أقوى من الوحوش العادية ، فلا بد أنها أصيبت على يد وحش آخر في وقت سابق .
أخذت تنهيدة كبيرة قبل أن تجيب على سؤالي ، "لقد قمت بمهمة جمع المعلومات من نقابة المغامرات صباح أمس لأن المكافأة كانت عالية " .
"كنت أسير نحو التلال الخضراء من مدينة قريبة عندما وجدت نفسي فجأة في مكان مختلف تماماً . " قالت .
"في أقل من خمس دقائق في هذا المجال ، تعرضت للهجوم من قبل وحش من المستوى المادى ، إذا كان وحشاً عادياً من المستوى الأولي ، كنت سأقتله أو على الأقل كنت سأصيبه بجروح قاتلة ولكن هذا الوحش قوي جداً بالنسبة لي حتى لأصابه . " ارتجفت عندما قالت هذا ، أستطيع أن أفهم مشاعرها تماما .
في المنزل كان بإمكاني بسهولة قتل وحش المرحلة الخاصة بضربة واحدة ولكن هنا ، استغرق الأمر مني أكثر من ساعة لقتله وليس هناك شك في وحش المرحلة المتخصصة ، لقد اختبأت وغيرت طريقي عدة مرات بعد رؤيته وحوش المرحلة المتخصصة .
"لقد صادفت العديد من الوحوش من رتبة عريف في طريقي إلى هنا أثناء هروبي ، وظللت أتناول الطعام المصاب ، وتناولت العديد من جرعات الشفاء ولكنها استخدمتها جميعها في شفاء جروحي حتى أنني فقدت حقيبتي أثناء الهروب من الوحوش . " قالت .
"هل قابلت أي شخص من الغرب أو القارة الوسطى ، " سألت ، وجهها حزين عندما سمعت سؤالي .
فأجابت: "لم أر أي شخص من الغرب ، لكنني رأيت العديد من الجثث في طريقي حتى أنني تعرفت على صبي واحد كان يعيش في بنايتنا " .
لم يكن الكثير من الناس محظوظين كما هو الحال الآن ، يمكنني أن أعتبر نفسي محظوظاً لأنني دخلت الأراضي القاحلة ، وليس الغابة .
كما لو كانت تتذكر شيئاً ما ، سألتني عني ، "من هم الأشخاص من القارة الوسطى الذين ذكرتهم للتو ؟ " هي سألت .
أخبرتها بما حدث في الصباح اليوم ، لرصدهم ومشاهدتهم وهم يقتلون الوحوش على مستوى العريف بسهولة .
كان تعبير الصدمة على وجهها عندما سمعت ذلك ولم تتمكن من العودة إلى رشدها لفترة من الوقت .
"هل تقول الحقيقة ؟ " سألت بصوت جدي ، صوتها يشير بوضوح إلى أنها تجد صعوبة في تصديق ذلك .
"كل ما قلته الحقيقة ، اللحم الذي أطبخه الآن هو من الوحش الذي قتلوه ، " قلت وأطفأت النار بينما أصبح العشاء جاهزاً .
"لدي بدلة قتالية إضافية في الخلف ، يمكنني أن أعطيك إذا أردت ؟ " قلت بعد أن نظرت إلى بدلتها الممزقة .
أحتفظ دائماً ببدلتين إضافيتين للقتال عندما أذهب للصيد ، وهذه المرة لم أتمكن من قضاء يومين أو ثلاثة أيام ، ولذلك أحزم واحدة إضافية مما يجعلها ثلاثة .
"حسناً ، " قالت بعد بعض التفكير ، وسرعان ما أخرجت بدلة قتال من حقيبتي ، هذه البدلات القتالية مصنوعة خصيصاً للتدريب في الهواء الطلق ، لذا تشغل نصف مساحة بدلة القتال العادية .
"أنا ريا بالمناسبة! " تقدم نفسها وأنا أعطيها بدلة المعركة الخاصة بي .
"مايكل ، كما قلت لها عندما أعطيتها بدلة القتال الخاصة بي ، سارت نحو مجرى الماء للاستحمام ، ولم تذهب بمفردها ، بل كان وحشها يمشي خلفها أيضاً لحمايتها من أعين المتطفلين .
جسدها كله مليء بالدم الجاف ، لا بد أنها كانت تشعر بشعور رهيب بجفاف كل الدم والعرق حول جسدها .
