وبعد ست ثوانٍ تمكنت خيوطي من تأمين النبات . أعطيته سحباً لطيفاً ، وخرج قليلاً قبل أن يختفي في قلبي .
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك استدرت وركضت نحو مخرج البحيرة . شعرت بالارتياح في عيون الدب الأحمر الوحش .
حسناً لم يكن عليه أن يشعر بالارتياح بعد و إنه في خطر كبير . وللشفاء منه ، سيتعين عليه أن يأكل نفس الزهرة التي يقطفها .
لا يهمني ما يحدث له . لدي مشاكلي للقلق .
الناس خارج البحيرة ينظرون إليّ والجوع واضح في أعينهم .
هناك خمسة من ملوك الذروة هناك ، لكني أشعر بالقلق الشديد بشأن نصف القزم الذي ينظر إلي بابتسامة . هناك تعطش للمعركة في عينيه وآمل ألا يكون كذلك بالنسبة لي .
ثاد!
خرجت من البحيرة وعلى الفور تحرك هؤلاء السياديون الخمسة نحوي .
"إنه لي " قال نصف القزم ، وعلى الفور توقف ثلاثة أشخاص . استمر الاثنان في السير ، لكن يبدو أن الثلاثة الذين كانوا يقفون خلفهم قالوا شيئاً جعلهم يتوقفون في مساراتهم ، والذعر في أعينهم .
'اللعنة! ' لقد لعنت ، معتقداً أنني سأضطر إلى التعامل مع المشكلة .
لقد حصلت على ما أردته والآن أردت فقط الخروج ، ولكن كما هو الحال دائماً ، الأمور ليست بسيطة كما أردتها .
"هل يمكنني الذهاب ؟ " سألت نصف القزم ، وابتسم . "أخبرني ، ما هو مستواك الحقيقي ؟ " سأل وشعرت بالذعر للحظة قبل أن أهدأ .
"ألا تستطيع أن تشعر ؟ أنا صاحب السيادة ، " قلت حتى أنني ضغطت عليه بهالتي .
"لا أستطيع أن أقول ما هو مستواك ، لكنه ليس ذروة السيادة ، " قال وقد تصلبت عيناي .
"ابتعد عن طريقي ولن يعجبك ما حدث بعد ذلك " هددت ، وضغطت عليه أكثر بهالة ، ولكن بدلاً من رؤية حتى تلميحاً من الخوف ، ظهرت ابتسامة على وجهه .
قال بعد لحظة: "أود أن أرى ما يمكنك فعله " .
ظهرت دمعة بلورية حمراء اللون على صدغه وبعد لحظة تحول درعه بالكامل إلى اللون الأحمر الدموي من اللون الأخضر الجميل .
حتى أن هناك سيجيل ظهر على صدره ، مما جعل الكثير من الناس يتراجعون في خوف .
"أوه ، الجحيم لا! " لقد لعنت حظي ، بينما ابتسم اللقيط أمامي بوحشية .
"اسمك لن يكون أرانور وينترشوكة ، أليس كذلك ؟ " سألت فتجمدت ابتسامته ، وظهرت المفاجأة على وجهه .
"كيف علمت بذلك ؟ " سألت بعد لحظة لكنني ابتسمت .
قلت وظهرت ابتسامة على وجهه: "أريد أن تكون هذه مبارزة رحيمة تماماً ، بحد أقصى عشر دقائق " .
قال: "وأنت تعرف القواعد " ونظرت إليه للتو .
"حسنا . أنا لست في مزاج لمبارزة الموت على أي حال " قال ، واشتعلت هالته مثل سحابة دموية عندما اقترب مني .
نصف القزم من عالم شمس الدم وأهل هذا العالم هم الأوغاد الأكثر جنوناً . البحث دائماً عن خصوم للقتال و يمكن أن تكون مبارزة عادية أو مبارزة الموت . سوف يقاتلونهم جميعا ، مثل المجانين .
أعرف عن هذا اللقيط قبل أن يقاتله جيم ، مرتين منذ مجيئه إلى هذا الخراب .
وكان يشتمه كالمجنون . حيث إنه تم تمييزه من قبل أحد هؤلاء الأوغاد منذ بضعة أشهر ، والآن لا يستطيع التخلص منهم .
في كل مرة شعروا به ، سيتعين عليه محاربتهم .
في هذه الأشهر القليلة كان قد قاتلهم أكثر من خمسين مرة وكان على وشك العودة إلى المنزل ، لأن علامتهم لم تكن شيئاً يمكنه إزالته .
وكانت ليلى أيضاً تحمل علامة ، لكن كبيرها أزالها عنها . قالت كلما رأت هؤلاء الأوغاد و سوف تهرب .
كان يجب أن أطلب المزيد من المعلومات ، خاصة عن هذا اللقيط ، لكنني سألت فقط عن العوالم وقواعد التعامل معهم .
المكتبة التي لديها أيضا معلومات عنها .
كلاننج!
اصطدم سيفي بسيفه بكامل قوته ، فارتجفت ، وهو يبتسم ويهاجمني مرة أخرى .
قمت بتحريك سيفي سرعة إلى موقع دفاعي .
لا أحتاج إلى هزيمته ، ولا أعتقد أنني أستطيع ذلك لكنني واثق من أنني سأتمكن من الصمود دفاعياً . سيتعين علي الدفاع ، لأن الهزيمة ليست خيارا ، خاصة ضد هذا اللقيط .
لن يقتلني إذا هزمني ، بل سيضربني بأذل الطرق .
كلاننج كلاننج كلاننج!
دافعت عن الهجوم الأقوى ، وهاجمني مراراً وتكراراً . باستمرار ، دون توقف ولو لثانية واحدة .
"لماذا تدافع فقط ؟ " سأل بينما يواصل هجماته . "عشر دقائق " قلت ببساطة ، فابتسم مرة أخرى ، لكن كان فيها غضب طفيف .
"إذا دافعت فقط ، سأهزمك بأكثر طريقة مذلة ممكنة " هدد ، وهذه المرة ابتسمت وهناك ثقة في ذلك .
"هل تستطيع ؟ " تحدت والابتسامة على وجهي ، قبل أن يختفي الغضب أيضاً .
"أنا أحب الأشخاص الواثقين مثلك . إن تحطيم هذه الثقة هو الشيء الأكثر روعة " قال وهاجم هجوماً أكثر قوة .
لقد درسته مع مستنسخاتي ودافعت ضد هجماته .
إنه ليس خصماً سهلاً والبقاء على قيد الحياة لمدة عشر دقائق ضده سيكون أمراً صعباً ، ولكن ما هو الخيار الآخر أمامي ؟ لا أستطيع هزيمته ، ولا يمكن أن أسمح لنفسي بالهزيمة .
أنا أيضاً لا أستطيع تحمل التعرض للإصابة في المعركة ، بينما تراقب أسماك القرش .
في اللحظة التي أنهي فيها هذه المعركة ، سيهاجمونني ، ويجب أن أكون مستعداً لمواجهتهم . وعلى عكسه ، فإنهم لن يترددوا في قتلي .
مرت ثواني وتحولت إلى دقائق . لقد استخدم كل أنواع الهجمات ، وهم مثيرون للإعجاب ، لكنني دافعت ضدهم جميعاً .
قد يكون من عالم ومدمني معارك ، لكنني خاضت حرب البقاء الحقيقية . قتل أكثر مما كان عليه و تجربتي أكبر منه بكثير ، لكن يستخدم أسلوب قتال جيد حقاً .
تم تنقية الألغام من خلال تجربتي .
كلاننج!
ضربتني إحدى هجماته الأخرى ، فتراجعت ثلاث خطوات إلى الوراء . لقد اهتزت أحشائي كثيراً لدرجة أن الدم وصل إلى فمي قبل أن أشربه .
أحتاج للدفاع ضده في اللحظة الأخيرة وسينتهي الأمر .
وقال ساخراً: "أنت جيد جداً في الدفاع . وهذا يجعلني أتساءل عما إذا كنت قد شنت هجوماً ضد خصم جدير " .
"ألم تر هجماتي في وقت سابق ؟ " سألت الذي ضحك .
فأجاب: "هؤلاء كانوا ضد النمل ، وليس ضد المعارضين الحقيقيين " دون أن يهتم سماع الناس .
إنهم يشهرون الخناجر عليه ، لكنهم لن يفعلوا شيئاً . إنهم لا يجرؤون على ذلك و هو من المملكة .
مكالمة واحدة منه يمكن أن تدمر منظمتهم بأكملها .
أطلق بضع هجمات أخرى ، قبل أن يتوقف ، واختفت ابتسامة من وجهه .
وقال "سأشن الهجوم الأخير . إذا دافعت ضده فسوف أنهي المبارزة على الفور " .
قلت: "أقبل " واستجمعت كل قوتي للدفاع الأخير .
