"استسلم أيها الثعبان العجوز ، لن تتمكن من الحصول على جوهري أبداً " قلت له بعد أن حاول أكثر من مائة مرة ابتلاع جوهري ، لكنه في كل مرة كان يتحطم بفعل تموجات القمر .
"سأحصل عليه ، " ردت باقتناع . "وكيف تخطط للقيام بذلك أيها الثعبان العجوز ؟ لقد استخدمت بالفعل كل ما لديك الآن ، " سخرت ، ولعدة ثوان ، ساد الصمت التام من الثعبان العجوز .
"بقيت لدي بطاقة أخيرة ، لقد تركت للتعامل ضد رايك ، ولكن الآن سأستخدمها ضدك ، " قال الثعبان العجوز وقالها بصوت جعل روحي ترتعد خوفاً مطلقاً ، لأنني هذه المرة ، هل لديك فكرة ، ماذا ستفعل .
ولهذا السبب لم أقم بتنشيط التشكيل الانتحاري .
مع ما تسير عليه الأمور ، سأموت و لا شك في هذا . لقد اندمج الثعبان القديم في جزء كبير مني و نحن لا ينفصلان . سأموت ، سواء نجحت أم فشلت .
سوف يفشل لأنه ، مثله ، لدي أيضاً حركة أخيرة ستقتلني ، ويمكنني استخدامها الآن ، لكنني انتظرت لأن الانتظار سيوجه الضربة الأكبر لجريم بعد ما يحاول الثعبان العجوز فعله .
"التضحية الإلهية! " قال الثعبان العجوز ، وشعرت بشيء يتحرر من روحه لم أشعر به إلا بشكل ضعيف من قبل ، لكنه الآن واضح كالنهار كما لو أنه قد تحرر مني .
…
أصبح إسقاط شايلس المتجمد على قيد الحياة و كانت تقاتل إنساناً قوياً ، لكنها استطاعت توفير بعض التركيز لقتل الثعبان العجوز الآن بعد أن فعل المحظور .
إنها تكره الثعبان القديم أكثر مما تكره رايك ، ومع موته ، ستكون ثاني أقوى .
ناهيك عن أن جميع موارد قبيلة الأفعى القديمة ستكون ملكاً لها ، كما أنها ستحصل على اللقاء الذي تريده بشدة .
نظرت مرة أخرى إلى الإسقاط للتأكد .
وهناك رأت التشكيل الذي يغطي الآلاف من أفراد القبيلة القديمة يضيئون قبل أن يبدأوا في الاحتراق .
وعندما يحترقون ، تنطلق الطاقة منهم وتدخل إلى التمثال الضخم الذي سينتقل بعد ذلك إلى الثعبان القديم .
لم تستطع أن ترتجف لرؤية مقدار الطاقة الإلهية التي يمتلكها الثعبان القديم و حتى رايك لن يكون قادراً على التعامل معه بهذه الطاقة الموجودة في ترسانته وقد يحتاج إلى الهرب .
لكن احتفظت بهذه الفكرة لنفسها إلا أن أدنى همس بها يمكن أن يجعل الأمور صعبة للغاية بالنسبة لها .
قالت بابتسامة: "مت أيها الثعبان العجوز " ونشطت التشكيل متمنية أن يموت بأشد موت مؤلم .
باززز!
رن التشكيل بصوت عالٍ ، وأضاءت الأحرف الرونية على الكريستالة البيضاء وبدأت في جمع الطاقات من البركة بسرعة كبيرة للغاية .
سيكون الهجوم جاهزاً خلال اثنتين وأربعين ثانية ، وسيستغرق الوصول إلى الثعبان القديم ثانية إضافية .
لقد أخبرني رايك أن الثعبان العجوز لن يتمكن من تجنبه ، وبدا واثقاً تماماً من ذلك .
…
شعرت بالطاقة الإلهية تتدفق في جسدي مثل الفيضان . كنت أتوقع أن يكون مبلغاً كبيراً نظراً لأنه يضحي بقبيلته من أجل ذلك لكن المبلغ ما زال يصدمني ، والمرعب أنه يتزايد كل لحظة .
عندما جاءت الطاقة ، ملأتني في لحظة و بدأت كل جزيئات الثعبان القديم تمتصه ، وخاصة سحابة الغبار .
لقد قمت بتنشيط التشكيل النهائي وتركت الطاقة الإلهية تأتي وتملأني . وبما أنني سأموت ، أريد أن أموت مع اثارة ضجة .
الطاقة الإلهية أكبر بمئات المرات مقارنة بالوقت الذي استخدمته ضدي ، وهي تتزايد كل ثانية .
إنها تأتي من التضحية بالمؤمنين الصالحين و الإيمان الناتج هائل ، والذي بدوره يتحول إلى طاقة إلهية من خلال الطقوس .
لقد سمحت للطاقة الإلهية بالدخول ، والتي أصبحت ساحقة حتى أنها بدأت تؤذيني دون قصد . كانت قوتها كبيرة لدرجة أنها بدأت في تحطيم جسدي وروحي ، لكنني تحملت كل شيء .
ينصب تركيزي على سحابة الغسق التي تمتص أكثر من نصف الطاقة الإلهية القادمة لجريم .
إنه لا يتحرك من مكانه ، وهذا أمر جيد لأنه إذا حدث ذلك فسأضطر إلى تنشيط التكوين ، وهو ما لا أريده حقاً حتى تأتي كل الطاقة الإلهية .
مرت عشرين ثانية ، والآن وصلت الطاقة الإلهية إلى مستوى هائل لدرجة أن بشرتي بدأت تتشقق ، وتمزقت روحي . أشعر بالألم كما لم يحدث من قبل . لقد تحملت كل ما حصلت عليه .
مرت خمس عشرة ثانية أخرى ، والآن أصبح مجرد إبقاء نفسي واعياً لهذا الألم الذي يحطم الروح تحدياً كبيراً .
الطاقة الإلهية تأتي إلي بكمية أستطيع قياسها ، لكن يجب أن تكون هائلة .
لو استطاع مايكل رؤيته من الخارج ، لوجد نفسه مغطى مؤخراً بالطاقة الإلهية التي غطته والآن تأتي إلى داخله من كل الاتجاهات .
مرت اثنتا عشرة ثانية أخرى عندما شعرت أخيراً باستقرار الطاقة الإلهية ، وبعد ثانية واحدة ، بدأت تقل ، وبعد ثلاث ثوانٍ توقف كل شيء .
هون!
"الآن ستكونين لي " قال الثعبان العجوز أخيراً ، واشتعلت جميع الجزيئات كما خرجت مرة أخرى فوق الحد المسموح به ، ولدهشتي لم تأت في شكلها اللعين ، بل في أنقى صورها .
حتى عندما كانت حواسي مقفلة كان بإمكاني أن أقول إن العالم قد أحس بذلك وبدأ في تجميع قوته ، ولكن يبدو أن الثعبان القديم يريد أن يمنح العالم أي فرصة لفعل أي شيء ، لأنه أحرقهم .
"آههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه . . . "
على الفور شعرت كأنني فرن و كل جزء مني يحترق و من الروح والدم والطاقة لم يكن هناك شيء لا يحترق .
القوة المطلقة لهذا هائلة . السبب الوحيد الذي يجعلني على قيد الحياة هو الطريقة و وهو ما يحميني من أخطر الأذى .
هذه الطاقة قوية بما يكفي لحرق حتى شخص مثل رايك وماترون مافيس حتى الرماد .
قال الثعبان العجوز: "زار ، هذه هي قوتي ، وبعد أن أستهلكك ، ستصبح هذه القوة ملكي حقاً حتى أن رايك لن يكون مناسباً لي ، ناهيك عن بني آدم التافهين " .
"لن تحصل على هذه القوة أيها الثعبان العجوز و سوف تموت معي ، " قلت وقد شعرت بالبهجة .
"سوف أكون الأسمى بمجرد أن أستهلكك! " أعلن أن إعلان الثعبان القديم أرسل سحابة غبار حمراء دموية إلى قلبي .
هذه المرة ، إنها تحمل قوة لدرجة أنه حتى نعمة العالم لم تتمكن من إيقافها .
الثعبان القديم على حق و أمام هذه القوة الساحقة ، لا يمكن لأحد أن يقف ضدها ، ولكن لدي شيء واحد من شأنه أن يحرق حتى الطاقة الإلهية وفوق الحد و وسوف يأخذني معه أيضاً لكنه حقيقة .
أنا سعيد لأنني أموت وحدي و أشلين ونيرو خارجان وسيكونان بخير ، نظراً لقوتهما .
وسرعان ما غطت السحابة قلبي وذهبت لتبتلعها ، وكما حدث من قبل ، أطلق القمر موجة ، ولدهشتي كانت قوية بما يكفي لإيقاف السحابة لفترة ثانية قبل أن تتحطم .
"أنت لي يا زار! " قال وانتقل ليستهلك جوهري .
لقد كان على بُعد شعرة واحدة فقط عندما خرج شيء أبيض من قلبي من جميع الجوانب ولامس سحابة الدم ، وعلى الفور شعرت بالرعب من الثعبان العجوز .
