لقد ظهرت في القيادة المركزية ورأيت القائد الأعلى والآخرين ينظرون إلى الشاشة التي كانت تحتوي على لقطات لكثير من البحيرات .
قلت: "لاندين ليكفيلد " وأومأ القائد الأعلى برأسه .
كانت تعابير وجهها جادة ولكنها لم تكن بالجدية التي لم تكن لتبلغها لو أخبرتها بما قاله لي الثعبان العجوز في المرة السابقة .
لم أخبر أحداً ، ولا حتى مارينا أو أي من اللوردات الكبار ، لأنه لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله سوى القلق .
إخبارهم كان سيجعلهم يحتفظون بي هرماً ، وأنا لا أريد ذلك و أنا فقط من يستطيع التعامل مع الثعبان القديم بفعالية .
لم يستطيعوا التعامل معها حتى مع التدابير التي وضعتها بداخلهم ، فالتدابير ستفشل إذا لاحظ الثعبان العجوز حقيقتها ، ورأى مدى ذكاء هذا الوغد ، فلن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لملاحظتها .
قلت: "أنا ذاهب " .
باززز!
قال القائد الأعلى: "كن حذراً " . أومأت برأسي ، وبعد لحظة رن التشكيل تحت قدمي ، واختفيت .
وبعد ثوانٍ قليلة ، ظهرت في الطرف الآخر ، وكانت تحتي مئات البحيرات الزرقاء الجميلة . هناك احتمال كبير أن يتم تدمير هذا المكان الجميل تماماً اليوم .
"لقد أتيت " قال الثعبان العجوز وهو يظهر على بُعد بضع مئات من الأمتار مني . "ماذا لم تعتقد أنني لن أفعل ؟ " سألت الذي هز رأسه .
قال: "لا لم أفعل ذلك حقاً و بعد أن قلت لك ذلك في المرة الأخيرة . لم أكن أعتقد أن بني آدم سيسمحون لأذكىهم بالقدوم للقتال ضدي " . أجابته: "لسنا جبناء مثلك يا جريمز " وحين سمعت أن الابتسامة على وجهه أصبحت أكثر إشراقاً .
قال مع تلك الابتسامة الحقيرة على وجهه: "بل لم تخبرهم بما قلته " .
"هل كان الأمر مهماً منذ أن جئت " قلت ، وقد زاد الغضب في صوتي ؟ "لا لم تفعل . " قالت مع هزة رأسها .
"إذن ، لقد أعددت ما كنت ستجهزه لقتلي ؟ " سألت عندما سمعت أن الابتسامة على وجهه أصبحت أكبر . "نعم ، لقد فعلت ذلك ومع الأشياء التي تاجرت بها معك ، تحسنت فرص نجاحي بشكل كبير . "
قال وهو يخرج لسانه: "في السابق كان الأمر بمثابة مقامرة و كانت هناك فرصة لفشلي ، ولكن الآن ، بمساعدتكم ، لا توجد طريقة سأفشل بها " .
"لقد قال لي الكثير من الناس هذه الكلمات ، لكنهم فشلوا جميعاً و حتى أن البعض ، مثل حيوانك الأليف ، فقدوا حياتهم " قلت مرة أخرى واستطعت برؤية وميض الغضب يظهر في عينيه قبل أن يختفي .
قال: "ستعرف قريباً مدى صحة كلامي " وظهرت في يديها زجاجة بلورية تحتوي على لون أحمر دموي .
عند رؤية الزجاجة ، وقفت كل الشعيرات الموجودة على جسدي ، وأردت الركض بشدة ، لكنني سيطرت على مشاعري وطلبت من كلا المستنسخين أن يكونا جاهزين .
سيكون هذا خطيراً جداً و قد أفقد حياتي حتى إذا لم أكن حذراً .
بلع!
"زار ، سوف تموت اليوم ولكنك ستعيش من خلالي أيضاً " قال الثعبان العجوز وابتلع المحلول الموجود في الزجاجة في جرعة واحدة .
وبعد ثانية من شرب الجرعات ، انتفخت عيناه وأصبحت حمراء كالدم من اللون القرمزي و وفي الوقت نفسه ، بدأت حراشفه يتغير لونها بسرعة ، وتحولت إلى اللون الأحمر الدموي مثل عينيه .
عند النظر إليه شعرت وكأنه جاء يستحم في الدم .
قال الثعبان العجوز بأسنانه وابتسامة قبل أن يظهر تشكيل على جسده: "إنه أمر مؤلم للغاية ، ولكن كل شيء سيكون يستحق العناء بعد أن ألتهمك " .
التشكيل مكتوب بخط جريم وهو أسود مثل الليل ، وسرعان ما يغطي كل شبر من جسده ، مما يجعله يبدو مشؤوماً للغاية .
باززز!
"أنا أقوم بمخاطرة كبيرة يا زار ، لكنني واثق من أنني سأنجح ، " زأر بينما تم تنشيط التشكيل الذي يغطي جسده ، وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك لم يتغير تعبيري حيث شعرت بالطاقات من الثعبان القديم ، مما جعلني أتراجع خطوة إلى الوراء دون وعي .
لقد شعرت بطاقة إلهية ، ولم تكن هي فقط بل أيضاً فوق العنصر الحدي ، ويبدو أنها تحترق بكمية هائلة من الطاقة الإلهية .
لقد وجهت الطاقة الناتجة عن الاحتراق إلى التكوين لغرض خطير للغاية ، مما جعلني أشعر أنني يجب أن أهرب في أسرع وقت ممكن لأنه قد لا أحصل على فرصة أخرى للقيام بذلك .
ومع ذلك بقيت في مكاني و لقد أصبح الثعبان القديم خطيراً جداً ، وإذا هربت ، فقد يستهدفهم ، ولا أعتقد أنه باستثناء ماترون الذي يقاتل رايك ، يمكن لأي شخص التعامل مع هذا اللقيط .
الصدع الصدع الصدع
لمدة دقيقة تقريباً لم يحدث شيء و استمر التشكيل في التألق قبل أن يحدث شيء ما في النهاية ، ولم يكن بوسعي إلا أن أفاجئني .
تبدأ الشقوق بالظهور على جسده ، وهي ليست شقوقاً صغيرة ، بل هي شقوق كبيرة تمتد إلى العمق ، وتظهر في كل مكان ، بما في ذلك وجهه .
هناك صدع كبير يغطي وجهه ، ويظهر أنه قد تجمد من الداخل .
لقد بدا مرعوباً من الشقوق ، وإذا لم أكن أعلم أنه فعل ذلك بنفسه ، لكنت اعتقدت أنه تعرض لهجوم خطير أو أن لعنته قد جاءت بنتائج عكسية عليه ، لكنه ليس شيئاً من هذا القبيل و كل شيء متعمد .
لقد أخبرت تلك القائدة العليا أيضاً عندما سألتني .
دوب!
ومرت ثواني قليلة ، وانتشرت الشقوق في كل جزء من جسده عندما حدث فجأة شيء صدمني .
انفجرت وتحولت إلى الغسق . للحظة ، اعتقدت أن شيئاً ما قد حدث خطأً ، لكنني سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك عندما شعرت بروحه القوية .
إنه ما زال موجوداً ، ويشعر بأنه أقوى من ذي قبل .
وسرعان ما تحول الغبار إلى سحابة ضخمة حمراء اللون . لقد كان ضخماً جداً لدرجة أنه سيكون من السهل ابتلاع جريم من نفس الحجم .
"لقد حان وقت موتك أيها البشري! " أطلق الغبار الأحمر الدموي صوتاً غريباً واتجه نحوي .
أصبحت تعابير وجهي جادة عندما رأيت ذلك و لم أكن أشعر بأي شيء منه كما كان من قبل ، لكنني كنت أعلم أنه خطير ، وقمت بتعزيز دروعي إلى أقوى مستوياتها ، بل وقمت بتجهيز التعزيز الرابع لاستخدامه في اللحظة التي أحتاج إليها .
كنت أشاهد سحابة ضخمة من الغبار الأحمر الدموي تتجه نحوي عندما اتصل بي القائد الأعلى مرة أخرى .
قال القائد الأعلى: "لورد زار ، لقد عادت السيدة جوزفين ، وقد جلبت الأخبار " .
"مايكل ، هناك عدد كبير من الناس من قبيلة الثعبان القديمة الذين تجمعوا في قاعدتهم ، " قال البروفيسور قبل أن أتمكن حتى من السؤال عن الأخبار .
عند سماع ذلك لم أستطع أن تتسع عيناي من الذعر و لقد طلبت من القائد الأعلى أن يراقب قبيلة الثعبان العجوز بعد أن كشفت عن الطاقة الإلهية ، والآن قامت بجمع قبيلتها .
إنه سيء و التجمع يمكن أن يعني شيئاً واحداً فقط ، اللقيط مستعد لفعل ما لا يمكن تصوره ، وبرؤية البروفيسور كان قادراً على رؤيته يعني أن آل غريم كانوا على علم بالأمر ، ولن يوقفوه ، على الرغم من أن القيام بذلك محظور .
'ينبغي علي الإنصراف! ' لقد اتخذت القرار .
كانت تلك الخطوة خطيرة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من تحملها و لم أستطع البقاء هنا .
لقد حذرت على الفور جميع اللوردات الكبار وكنت على وشك تفعيل طريقة الهروب الخاصة بي عندما غطت سحابة الغبار دروعي ، وما حدث بعد ذلك كان شيئاً صادماً لم يسبق لي تجربته .
باننج!
في اللحظة التي غطت فيها دروعي ، انفجرت إلى قطع صغيرة و لم تدم حتى ثانية واحدة . لقد صدمني ذلك وأرسل رد فعل عنيفاً في وجهي ، مما منعي من تفعيل طريقة الهروب الخاصة بي للحظة ، وكان ذلك كافياً لكي يلفني الثعبان العجوز في سحابة الغبار .
"الآن لا مفر إلا الخلاص " قالت سحابة الغبار بصوتها المقدس الغريب ، وفي اللحظة التالية ، بدأت تحفر بداخلي .
مثل دروعي لم يُبدِ درعي أي مقاومة لها و قطعت سحابة الغبار من خلالها قبل أن تتسرب بداخلي .
عندما تسربت حبات الغبار بداخلي ، شعرت وكأنني قد تمزقت بآلاف الإبر الساخنة .
لقد جاءوا نحوي من كل اتجاه ، ولم يقطعوا جسدي فحسب ، بل أيضاً روحي وطاقتي ، وتحركوا نحو جوهري أيضاً .
"آههه … . "
صرخت بصوت عالٍ عندما بدأ الغبار يخترق داخلي ، وبدأت أشعر بألم لم أشعر به من قبل .
الثعبان العجوز لا يمزح ، اللقيط يريد حرفياً أن يلتهمني ، وهو مستعد تماماً لمستوى المخاطرة بحياته .
وكانت الطريقة التي استخدمتها خطيرة للغاية و أستطيع أن أقول أنه تم تصميمه لاستهلاك كائن آخر ، في جوهره ، وجعله جزءاً من كائنه .
كما أنه يشكل خطراً على الثعبان العجوز لأنه إذا لم ينجح فإنه سيموت .
لقد قيل في المرة الماضية أنه في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، إما أن أموت أنا أو هو ، ومن المؤسف أن أقول ذلك لكن فرص وفاتي أعلى .
وعلى عكس الطريقة التي استخدمها كراف لم تكن في صالحي .
هذه الطريقة تشبه المفترس الرئيسي ، فهي لا تمنح الفريسة أي فرصة ، لكن يجب أن تعرف أيضاً أنني لست فريسة شائعة .
لن أدعها تستهلكني ، سأستخدم كل حركة في ترسانتي للتوقف ، وإذا اضطررت للتضحية بحياتي ، فسأفعل ذلك وأخذ هذا اللقيط معي .
