أكملنا التجارة مع المستذئب قبل تصفح السوق مرة أخرى ولكننا لم نجد أي شيء . وهذا أمر مخيب للآمال بعض الشيء ، لكننا لم نجلس ، بل ويقال إننا سعداء .
لقد حصلنا على ثلاثة سهام ، مما جعلها تسعة في جعبة راحيل التي غطتها بالقماش . السهام التسعة ستكون قاتلة لأي عدو نواجهه و سوف يجعلون التعامل مع جريمس أسهل بكثير من ذي قبل .
بعد تصفح السوق ، وجدنا مكاناً مفتوحاً حول النار الكبيرة وبدأنا في نصب خيمتنا . نصبت الخيمة بينما كانت راشيل تتحدث مع الأشخاص الذين جاءوا .
لقد جاء الكثير منهم لدعوتنا للانضمام إلى فريقهم ، وجاء الكثيرون للتبادل ، لكن هؤلاء الأشخاص أيضاً لا يملكون الأشياء التي نريدها . نريد أسلحة أو أشياء مثل الأحذية التي ستساعدنا في القتال و حتى أننا سنستبدل سلاحاً بمنظار بسيط ، لكن لا أحد يرغب في القيام بهذه التجارة .
المنظار من أهم الأشياء هنا ، وليس كل الطاولات بها . كان من الممكن أن تجعل الرحلة أسهل بكثير لو كان لدينا شيء مثل المنظار .
وسرعان ما انتهيت من نصب الخيمة وبدأت بالطهي بالمخابز . لم يستغرق طهي الطعام وقتاً طويلاً و وفي غضون عشر دقائق كان جاهزا .
"إنه أفضل مما ظننت " قالت راشيل وهي تتناول اللقمة الأولى ، ولم أستطع إلا أن أومئ برأسي . طعمها أفضل بكثير مما أكلناه جافاً خلال فترة ما بعد الظهر و ربما نأكل لأننا نأكل بجوار نيران الحرب ، ولا توجد شمس حارقة فوق رؤوسنا تجعل حتى مذاق الذواقة مثل القرف .
"هل تريد أن تأخذ التعويذة الأولى أم أفعل ؟ " سألت عندما انتهينا من تناول الطعام . قالت: "سأقوم بالمناوبة الأولى " . أومأت برأسي وسرت داخل المخيم .
حتى مع امتلاء هذا المخيم ببني آدم ووجود منطقة آمنة ، سيكون الأمر غير مسؤول إلى حد كبير لأن النهب هو دائماً خيار . إنها ليست نهب الأسلحة والأدوات ، بل نهب الطعام أيضاً حيث أن نقطة المنتصف توفر الماء فقط ولا شيء غير ذلك .
لذا كل شيء غير الماء ، مثل الملابس والطعام ، هو على الطاولة للنهب .
لقد غفوت في غضون ثوان . كنت متعباً جداً بعد يوم من المشي تحت أشعة الشمس الحارقة والمعارك التي عندما أخذني النوم شعرت وكأنني دخلت الجنة .
"مايكل "
وبعد أربع ساعات ، أيقظتني راشيل و في حين أن النوم لمدة أربع ساعات ليس مثاليا ، فهو يكفي بالنسبة لنا للعمل .
استلقت راشيل في العاشرة ، وسرت وجلست بالخارج ، أصبحت الصحراء باردة جداً ، لكن لحسن الحظ ، يوجد هنا ما يكفي من السجل والنار لتدفئة الجميع .
كنت أرى الكثير من الناس مستيقظين بالقرب من معسكراتهم ، يحرسون أصدقائهم وزملائهم . على عكس ما كان عليه الحال من قبل ، بالكاد كان هناك أي محادثة . كان الجميع ينتظر مرور الوقت . رأيت الكثير من الناس يحاولون البقاء مستيقظين وبعضهم يفشل في ذلك .
"لن أفعل ذلك لو كنت مكانك ، " قلت وأنا نهضت . لبضع ثوان لم يكن هناك شيء قبل أن يظهر صوت خطى تتراجع بجانب المعسكر ويجلس .
ليست هذه هي المرة الأولى التي يسير فيها شخص ما بالقرب من معسكري خلسة ، وفي كل مرة كنت أحذره بلطف . من الجيد أنهم استمعوا لأنه حتى لو كانت هذه منطقة آمنة ، فسيكون الأمر سيئاً جداً لسمعتهم إذا عرف الناس هويتهم .
سيتم ربط علامة اللص بهم ، وحتى لو أصبحوا لورداً عظيماً ، فلن يتمكنوا من الاغتسال .
قلت: "راشيل " وهززتها بلطف ، فاستيقظت متيقظة مستعدة لطعن أي شخص قد يهددها بسهم في يدها . لقد نامت معه ولم تتركه أبداً حتى أثناء النوم .
مع استيقاظها ، طوينا خيمتنا وسرنا بهدوء نحو النافورة الضخمة وشربنا أكبر قدر ممكن من الماء قبل أن نملأ مقاصفنا حتى أسنانها وبدأنا بالسير نحو الظلام الدامس ، حيث أن القمر حتى الآن مخفي تحت السحاب .
ما زال أمامنا ساعة قبل أن تطلع الشمس ، ونريد أن نقطع مسافة جيدة قبل ذلك و نحن لسنا الوحيدين الذين يعتقدون ذلك و لقد رحل قبلنا كثير من بني آدم والفرق و وكان البعض قد غادر قبل ساعتين .
قالت راشيل بعد بضع دقائق من المشي: «الجو بارد جداً» . وبدون الحماية من نار المخيم ، يكون الجو بارداً جداً و ولحسن الحظ ، سنحتاج فقط إلى أن نعاني منه لفترة قبل أن تشرق الشمس وتبدأ في خبزنا في درجة حرارة بالكاد نستطيع البقاء عليها .
نهاية المنطقة الآمنة
بعد ما يزيد قليلاً عن نصف ساعة من مغادرتنا المخيم قد سمعنا الرسالة وأصبحنا حذرين على الفور لأننا من الآن فصاعداً ، أصبحنا بمفردنا مرة أخرى و لا توجد قوانين غير مرئية من شأنها أن تحمينا من الخطر .
قالت راشيل بهدوء: "ستة أيام أخرى ، وبعد ذلك سننتهي من هذا الاختبار . ما زلت لا أفهم لماذا يوجد اختبار مثل هذا هنا ؟ لا أرى أياً من استخداماته ؟ " سألت ، وهذه ليست المرة الأولى التي تسأليني هذا السؤال ، ليست هي فقط ، كثير من الناس لديهم هذا السؤال في أذهانهم ، بما فيهم أنا .
عرضت عليها: "ربما يكون ذلك لإظهار هشاشتنا " لكنها لم تبدو مقتنعة بذلك .
مشينا بصمت ، واستمر الصمت حتى بتشينغ شعاع الفجر الأول قبل أن نغير اتجاهنا فجأة .
في وقت سابق لم نتبع الاتجاه الموجود على الخريطة مباشرة ، بل سلكنا طريقاً ملتوياً و نظراً لطبيعة الجريم ، فإن أولئك الذين غادروا مبكراً سينصبون بالتأكيد الفخ لاصطياد بني آدم .
لقد كنت أنظر إلى جميع بني آدم والغريم الذين غادروا ، وقد أشارت نسختي إلى أنه من خلال الخريطة ومن خلالها ، بدا هذا الاتجاه أكثر أماناً لتجنب الفخاخ الأولية ، ولكن الآن بعد أن أشرقت الشمس ، سنتبع طريق الخريطة ، على الرغم من أننا سوف تبقى بعيدا عن الطريق الدقيق .
قد يضيع الآخرون باستخدام مثل هذه الطرق المحفوفة بالمخاطر ، ولكن مع الاستنساخ ، سنكون بخير وسنكون قادرين على اتخاذ بعض الاختصارات التي ستساعدنا في الوصول إلى وجهتنا بسرعة .
وسرعان ما مرت ساعة ، والآن غابت الشمس تماماً و مشينا بأسرع ما يمكن ، محاولين قطع أكبر مسافة ممكنة قبل أن تشرق الشمس بكامل مجدها .
ما زال أمامنا حوالي ساعتين قبل أن تصبح درجة حرارة الشمس والرمال مشتعلة ، وآمل حتى ذلك الحين ألا نواجه أي هجوم .
ومرت ساعة ونصف أخرى ، وفي هاتين الساعتين والنصف منذ الفجر ، قطعنا مسافة مضاعفة . نحن نحرز تقدماً جيداً ، وإذا سارت الأمور وفقاً للخطة ، فسوف نتمكن من الوصول إلى نقطة المنتصف الثانية حتى قبل الفجر .
ومع ذلك فإن فرص حدوث ذلك منخفضة للغاية .
هون!
ومرت دقائق قليلة ، وأصبحت درجة الحرارة أكثر سخونة عندما شعرت فجأة بشعور شديد بالخطر ونظرت في اتجاهها ، فقط لأرى صخرة كبيرة تقترب منا بسرعة عالية ودقة لا تصدق .
لقد تم إلقاؤها علينا بواسطة بارك جلد الرجل الدب الذي كان يختبئ خلف الكثبان الرملية الضخمة .
