قالت بأسف عميق وهي تقبل روز بلطف: "لقد فقدت العديد من اللحظات الثمينة من حياتك وحياتك " .
قال أبي: "آمل ألا يرسلوك في مثل هذه المهمة الطويلة مرة أخرى " وابتسمت لها فقط ، عندما رأت أن عيون والدي لا يسعها إلا أن تحزن .
إن فن الأم يجعلها من الأصول الحربية الثمينة للغاية و بفضل فنها ، يمكنها التحرك بشكل غير مرئي ويكون من الصعب جداً قتلها ما لم تمتلك فرقاً كبيراً في القوة ولديها شيء يمكنه مواجهة إمبراطورية الضباب ، وهو أمر نادر جداً .
في العام الذي قضته في المهمة ، تحسنت كثيراً ، وحتى مع قدرتها الحسية القوية المندمجة مع قوة ثني القواعد لم تكن قادرة على معرفة مستواها الدقيق و إنها مغطاة تماماً بقوة فنها .
قلت: "دعونا لا نركز على الأشياء الحزينة " ونظرت إلى أختي التي توقفت أخيراً عن البكاء . "روز ، هل تريدين أن تخبري أمي عن أصدقائك ومدرستك ؟ " قلت لأختي التي أومأت برأسها قبل أن تبدأ في إخبارنا عن جميع الأصدقاء الذين كونتهم والأشياء الممتعة التي تعلمتها في المدرسة .
وقبل أن أعرف ذلك مرت ساعتان ، ولم أرغب حقاً في العودة إلى القيادة المركزية .
قالت أمي وهي ترى المأزق على وجهي: "اذهب ، لن أذهب إلى أي مكان لبضعة أيام حتى لو أمروني بذلك " . فقلت: "سأحاول العودة قريباً " ولكننا جميعاً نعلم أنها كانت كذبة و لم أستطع العودة إلا عندما طلبوا مني ذلك .
وبعد دقيقة خرجت من تشكيل مركز القيادة ودخلت من بابه .
'أين هم ؟ ' سألت نفسي و ولم تكن هناك علامات على وجود مشاركين آخرين في البرنامج . كان من المفترض أن يصل بعضهم قبل بضع ثوانٍ ، لكنني لا أرى أياً منهم ، وهو أمر غريب بعض الشيء .
"مايكل ، تعال إلى الطاولة ، " أمر القائد الأكبر . صفيت أفكاري وظهرت بجانب طاولتهم ، لأجدهم جميعاً ينظرون إلي بجدية تامة ، وكان هناك شيء آخر في أعينهم يبدو أنني لم أستطع فهمه .
قال القائد الأكبر وقد صدمني بشدة: "لقد درس المجلس اقتراحك وقرر تمويله بالكامل " .
اعتقدت أنهم سيستغرقون يوماً أو حتى أسبوعاً قبل أن يتمكنوا من إعطائي إجابة ، لكنهم استغرقوا أقل من يوم .
لقد جعلني ذلك أشعر بسعادة غامرة ، لكن هذا الشعور لم يدم سوى ثانية واحدة قبل أن أتمكن من السيطرة على مشاعري ، عندما رأيت أن المجلس ما زال يتعين عليه أن يقول شيئاً ما .
قال اللورد تشاليس: "نريدك أن تجري بعض التغييرات ، ما نوع التغييرات ؟ " سألت ، على أمل ألا يقللوا من عدد المشاركين أو الموارد .
قالت السيدة ماي: "نريد منكم زيادة عدد المشاركين من ثلاثمائة إلى ألف ، ويرغب المجلس في أن تكون الشارة الأولى لمائة أستاذ كبير جاهزة في غضون تسعة أشهر " .
كانت كلماتها مثل ضربة البرق ، اهتز جسدي من رأسي إلى أخمص قدمي ، وكدت أفقد توازني ، لكنهم زادوه ، وكان ذلك أسوأ من تناقص الأعداد .
"أيها المجلس ، تريد مني أن أصنع معجزة ، وقد قلت في المرة الماضية ، أنا لست صانع معجزات ، " قلت ببطء بعد دقيقة من الصمت .
هناك حسابات عميقة وراء الرقم ثلاثمائة و سيتم اختيار هؤلاء الثلاثمائة من بين آلاف الطغاة ، وسيكون لدى كل واحد منهم شيئاً يمكنني العمل به وتحويله إلى قوى قوية .
الآن يريدون مني أن أختار ألف شخص ، وهو عدد كبير . لا أعتقد أنني سأتمكن من العثور على هؤلاء الأشخاص الموهوبين المناسبين لي للتحول إلى السادة الكبار ، وذلك في غضون تسعة أشهر .
لو أعطوني ثلاث سنوات ، كنت سأمتلك الثقة الكاملة لإنجاز ما أخبروني به وكنت سأفعل ذلك حيث كان لدي خطة لإضافة الأباطرة الموهوبين ببطء .
"سيتم منحك إمكانية الوصول إلى جميع الموارد التي تحتاجها و حتى موارد فئة اللورد الكبير والتحف الثمينة ستكون تحت تصرفك . كما سنزودك بأفضل الكيميائيين والمعالجين وغيرهم من الموظفين ، دون حجب أي شيء . " قال اللورد ريموند كما لو أنه سمع إجابتي .
"كما قلت ، أيها المجلس ، أنا لست صانع معجزات و المهلة الزمنية التي قدمتموها لي صغيرة جداً ، " قلت ، ولكن كما قلت شعرت بنظرة جبلية علي و فقط لأرى السيدة أنجيلا في جسدها المادي تنظر إلي .
"السيد الكبير مايكل ، هذا ليس طلباً بل أمر . سوف تفعل ذلك وستبذل قصارى جهدك لإنجاز هذه الأوامر . "
"إذا فشلت ، فلن يكون لدينا ما يكفي من السادة الكبار للتعامل مع المئات من السادة الكبار الذين سيطلقهم آل غريم علينا " رعدت المرأة العجوز ، وقمعتني بنظرتها فقط التي حملت نيتها فقط .
"كيف يمكن أن يكون لدى غريمز هذا العدد الكبير من السادة الكبار ؟ لا ينبغي أن يكون لديهم أكثر من 50% مما لديهم في ساحة المعركة ؟ " سألت كما حصلت على نفسي تحت السيطرة .
لدى عائلة غريم أجداد أكثر منا ، لكن 60% إلى 80% منهم موجودون بالفعل في ساحة المعركة . لم ينمو السادة الكبار على الأشجار و حتى بالنسبة لعائلة غريمز كان من الصعب جداً إنتاج أستاذ كبير .
أكثر من 90% من قبائل الجريم لم يكن لديهم زعيم كبير في صفوفهم .
"هل يمكنني أن أعرف ما الذي حدث لينقلنا إلى هذا الحد ؟ " انا سألت و وبما أنني أمرت ، سأفعل ذلك ولكن ليس قبل أن أعرف السبب و سيكون عليهم أن يخبروني بذلك على الأقل .
أجابت: "لقد توصلت عائلة جريمس إلى شيء من شأنه أن يساعدهم على إنتاج الساده الكبار بسرعة متسارعة للغاية و وبحلول نهاية العام ، سيكون لديهم المئات من الساده الكبار الجدد ، وستكون هذه مجرد البداية " .
كانت هذه الكلمات صادمة ولكنها لا تقارن بما قاله بعد ذلك .
"لقد خططوا لملء ساحة المعركة بالآلاف من السادة الكبار ، وفي غضون ثلاث سنوات ، سيكون لديهم ضعف عدد اللوردات الكبار مما لديهم الآن ، " أخبرتني ، وشعرت وكأن عالمي كله قد انهار .
