قال المستذئب العجوز على كرسي الرأس: "ثمانية قوى ، لقد فقدنا ثمانية أسياد غريبين " . نظرت إلى كل الجالسين فى الجوار قبل أن توقف نظرها في نهاية الطاولة على شمبانزي الصقيع .
"لقد وعدتني برأس ميشيل زعر ، أين هو يا هزرا ؟ " سأل المستذئب العجوز ، وحتى كلاهما كانا حاضرين في شكل الإسقاط لم يستطع شمبانزي الصقيع إلا أن يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
قال بصوت متلعثم: "لقد بذلت قصارى جهدي يا سيدي ، لكن ساراف كان قوياً للغاية ، ولم أتمكن من المرور من خلاله لقتل ذلك الوغد مايكل زار " .
"هون كان لديك شيء صغير يسمى العقل في جمجمتك الصغيرة تلك . إذا كنت قد استخدمته لم يكن عليك إضاعة الكثير من الوقت في التحدث وترك فرصة لـ بني آدم لإنقاذه ، " قال المستذئب العجوز بأسنانه الصريرية . لا يمكن إلا أن يجعل الصقيع شيمبمان يرتعد أكثر .
لقد أراد أن يقول شيئاً وحتى فتح فمه لكنه أغلقه بعد رؤية التعبير على عيون المستذئب العجوز .
ساد الصمت المكان دون أن يتكلم أحد . فتح بعض الناس أفواههم للحديث ولكن عندما رأوا مزاج المكان ، أغلقوا جميعاً أفواههم على الفور .
"لقد مر عام منذ بدء الحرب ، ولدينا أفضلية واضحة منذ البداية ، وحتى الآن ، عندما أضاف بني آدم عدداً كبيراً من القادة الكبار في ساحة المعركة ، ظلت تفوقنا قائماً ، ولكن على الرغم من هذه الميزة لم نكن سوى قال المستذئب العجوز بهدوء دون النظر إلى أي شخص: "قادر على تحقيق مثل هذا التقدم الضئيل " .
"هل قيادتي هي المخطئة ؟ أم أن قواتنا أصبحت كسولة للغاية لدرجة أنها تفضل القتل على يد بني آدم بدلاً من قتلهم ؟ " سأل ونظر إلى كل الجالسين في السؤال .
لم يجرؤ أحد على النظر إلى المستذئب العجوز في عينيه و وحتى أولئك الذين شككوا فيها قبل عام دون خوف يتجنبون النظر إليها مباشرة .
لقد تغيرت أشياء كثيرة في العام الماضي و لقد حدث تغيير كبير في ديناميكيات القوة لدى عائلة جريمس ، وقد أخذت هذه التغييرات ذئاب ضارية النار الذهبية إلى القمة لدرجة أنه حتى منافسيها المقربين لا يمكنهم أن يحلموا بتحديها .
واقترحت الثعالب: "يا سيدي ، أعتقد أننا يجب أن نسمح لنخبة جيلنا الجديد بالخروج كما يفعل البشر " .
لمفاجأة فوكسوومين والآخرين ، أومأ المستذئب العجوز برأسه تأكيداً و لقد مر وقت طويل منذ أن قبلت أحد اقتراحات السحرة .
"قريبا جدا ، سوف نسمح لنخبتنا الحقيقية بالخروج ، لكن سؤال اجتماع اليوم ظل دون إجابة " . قال ونظر حوله مرة أخرى .
"إن قتل مايكل زار مهم للغاية و ففي معركة اليوم ، أظهر أنه قادر على نفس القدر من القدرة على سلفه ، وإذا سمحنا له بالنمو ، فسوف يفعل ما فعله سلفه " . وأضافت: "جميعكم على علم بذلك أليس كذلك ؟ أم يجب أن أخبركم بذلك أيضاً " .
مرة أخرى ، ساد الصمت في القاعة قبل أن يفتح كروكمان فمه ليتحدث .
"مما لاحظته يا سيدي . مايكل زار هو سيد التنكر . يمكنه تغيير وجهه ولون بشرته ولكن أيضاً أسلوب قتاله وهالة " .
قال كروكمان: "كان لدينا قطع أثرية خاصة بها هالة مايكل زار وغيره من الأشخاص المهمين ، لكن لم يكتشفها أحد ، ولا حتى أوينز " .
"جميعنا هنا لسنا أغبياء ، لذا نصل إلى هذه النقطة ، " قطع المستذئب العجوز ، وأومأ كروكمان برأسه على عجل .
"ما أحاول قوله هو أن بني آدم سيصبحون أكثر حذراً ، ولن يجعلوا مايكل زار يغادر بدون تمويه ، وإذا كنت على حق ، فإن عمل مايكل سيصبح أكثر سرية ، وإذا ظهر وأوضح كروكمان أن ظهوره سيكون بمثابة الطعم بالنسبة لنا .
أومأ العديد من الوحوش الجريم برأسهم ، عندما سمعوا أن جميعهم يتمتعون بالخبرة التي تكفي للتنبؤ بهذه الأشياء .
قال كروكمان وهو ينظر إلى بيرمان: "لذلك لا ينبغي لنا أن نرسل قوانا كلما ظهر ذلك و سيكون على الأرجح طُعماً من بني آدم ، مثلما عانى فراست قبل أسبوعين عندما ذهب لقتل الوريث السحيق " .
أصبح تعبير الدبرمان غاضباً عندما سمع ذلك لكنه لم يقل شيئاً .
كانت القضية التي حدثت قبل أسبوعين واحدة من أكثر الأمور التي تهدد الحياة على الإطلاق و لقد كان بفضل هذا الكنز العظيم قادراً على إنقاذ حياته . ولولا ذلك لمات على أيدي بني آدم بلا شك .
"لذا يجب علينا فقط أن نراقب ونتركها تقتل قوتنا بعد ذلك ؟ " سأل المستذئب: "لم أقل ذلك يا سيدي " أنكر كروكمان على الفور .
"أنا أقول أننا يجب أن نركز على إنقاذ مراكز القوى لدينا و ميشيل زار يمكن أن يقتلهم دون علمهم ، وإذا كنا قادرين على معرفة كيفية عمل خيوطه وغيرها من الأساليب غير المرئية ، يمكننا تصميم إنذار في مراكز القوى لدينا . "
"سيخبرنا هذا بشكل فعال بموقع مايكل زار ، والذي لن يكون فخاً . وبهذه الطريقة ، سنكون قادرين على قتله على الفور إذا ذهب أحد أفراد العائلة المالكة لقتله ، " قال كروكمان ، وهو ينير الآخرين بـ خطتها .
"أعتقد أنني سأتمكن من تصميم الإنذار الذي تحدثت عنه " قال سنيكمان العجوز الذي كان يحب الصمت في هذه الاجتماعات ولكنه أحد أقوى الأعضاء في الجماعة .
"يقتل مايكل زار بطريقتين ، إحداهما عبارة عن خيط غير مرئي ، والأخرى غامضة ، " "أعتقد أن الأخرى تشبه الطفيلي ، فهي تطلقها في أجسامنا القوية وسرعان ما تسيطر هذه الطفيليات عليها ، مما يجعلها "الدمى الخاصة بها " أوضح الثعبانمان العجوز .
ارتجف بعض أعضاء عائلة جريمز لسماع الشرح . إن كابوس المرء الأكبر هو أن يسيطر عليه العدو ، وهذا ما يفعله مايكل زار .
في الوقت الحالي ، قد يكون غير قادر على فعل شيء لهم ، لكن يجب عليهم أن يتذكروا سلفه ومدى سرعة نمو هؤلاء الأشخاص ذوي الميراث السماوي وما هم قادرون عليه .
"سأترك الأمر لك إذن ، أيها الثعبان العجوز و آمل ألا أواجه خيبة الأمل هذه المرة ، " قال المستذئب العجوز ، واختفى بروزه .
