"أين كنت ؟ هل تعلم مدى القلق الذي سببته لي أيها الناس ؟ " هذه هي الكلمات الأولى التي سمعناها من المعلم عندما عدنا إلى الأكاديمية .
لقد قابلتنا في تشكيل النقل الآني وأحضرتنا إلى مكتبها بصمت قبل أن تنفجر بالغضب الآن .
قالت المعلمة وهي تدلك صدغها بقلق: "مايكل ، أستطيع أن أفهم و إنه شاب ومحتم أن يرتكب أخطاء ، لكن أنتم يا أعضاء المجلس لم أتوقع منكم هذا النوع من السلوك ، خاصة في مثل هذه الأوقات " .
"اهدأي أيتها الفتاة الصغيرة و يجب أن تطلبى أين ذهبنا أولاً " قالت النساء المسنات ، بعد أن سمعن أنها نظرت إلى عضوات المجلس مباشرة في أعينهن حتى أن النساء المسنات بدين خائفات قليلاً من ذلك . سأل المعلم: "وأين ذهبتما يا عضوات المجلس ؟ المكان الذي كنتما مشغولتين فيه لدرجة أنكما لم تتمكنا حتى من إرسال رسالة بسيطة لتخبراني عنه " .
"الحديقة الغامضة " قالت المرأة العجوز ، وظهر تعبير الصدمة على وجه المعلمة و لقد أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها لم تكن قادرة على التفكير بشكل مستقيم لبضع ثوان .
"م . . . ميستيك جاردن أنت لا تمزح ، أليس كذلك ؟ " سألت مرة أخرى ، وبدا تعبيرها وكأنها لا تصدق ذلك . "لا ، هذه ليست مزحة ، " قالت المرأة العجوز قبل أن تستدير نحوي مع وميض في عينيها ، عندما رأت ذلك ورأيت أنني لم أشعر بشعور جيد .
"لقد وجدها تلميذك منذ سنوات لكنه قرر الكشف عنها الآن فقط " قالت ، وتحولت المعلمة إلي .
"لقد وجدتها منذ سنوات مضت ، وفي ذلك الوقت ، اعتبرتها مميزة ولكن لم أعتقد أنها كانت مميزة إلى هذا الحد و إذا أخبرتموني يا رفاق عن الحديقة الغامضة ، كنت سأربط النقاط وأخبركم بكل شيء عنها . " قلت وإن كان كذبا .
أردت أن أجربه مرة أخرى قبل أن أكشفه للآخرين و في البداية ، كنت أخطط للذهاب إليها بعد انتهاء البطولة ، لكن حدثت أشياء كثيرة ، وهذا لم يحدث . لم يحدث ذلك حتى عندما وصلت إلى مرحلة الإمبراطور كما جاءت الأمور .
لولا أني في أمس الحاجة إلى تلك الثمار ، لما ذهبت إلى الحديقة قبل أن أصل إلى مرحلة الطاغية .
قال المعلم وهو يرى تعابير الذنب التي ظهرت على وجهي: "نحن لا نلومك يا مايكل ، وكما ألمحت ، فهذا خطأنا جزئياً . لو أخبرناك بذلك لكنت أخبرتنا به عاجلاً " . .
"شكراً لك يا أستاذ ، " قلت بينما ألقي نظرة على المرأة العجوز .
"الحديقة الغامضة هي شيء كبير ، وبموجب القانون ، يجب علينا إبلاغ الهرم بها في غضون عام ، وأفترض أن الحديقة الغامضة موجودة في قارتك الفضية الأصلية ، " قال المعلم ، وأومأت برأسي .
قال المعلم وهو يتنهد: "لم يكن الأمر يمثل مشكلة قبل عام ، أو حتى قبل نصف عام ، ولكن الآن أصبح الأمر صعباً للغاية ، لقد كنتم محظوظين جداً يا رفاق لأنه لم يتم اكتشافكم ، لكننا لن نكون كذلك إذا أردنا ذلك " . وأضافت بأسف "للذهاب إلى القارة السفلى مرة أخرى و وحوش الهرم والجريم تملأ القارات بأجهزة استشعار ضخمة " .
قالت المرأة العجوز: "لا داعي للقلق بشأن تلك الفتاة الصغيرة أنت أيتها الطالبة الصغيرة ، لديك شيء يمكن أن يساعدنا في خداع تلك المجسات حتى أنني فوجئت بتلك القطع الأثرية التي صنعها " . كلاهما نظر إلي .
"حقاً! مايكل ، هل لديك حقاً طريقة ؟ " "سألت المعلمة وعينيها مشرقة
قلت مع تنهد: "هناك طريقة ، لكنني بحاجة إلى ارتروس اللآلئ أو شيء مماثل لنحت المصفوفات " . اللؤلؤتين اللتين استهلكناهما تقريباً لم يعد من الممكن استخدامهما أكثر . إذا استخدمها شخص ما ، فهناك احتمال كبير أن يتم اكتشافها بمجرد اختراق الطبقة المكانية للقارة السفلى .
قال المعلم بحماس: "لا داعي للقلق بشأن ارتروس اللآلئ و فنحن نمتلكها . وقد عثر عضو المجلس روفوس على صندوق منها في الخراب الذي ذهب إليه قبل عقد من الزمن " .
قال: "نعم ، أتذكر . ألم يكن ذلك هو الوقت الذي سمم فيه نفسه بشيء غريب تحول إلى اللون الوردي ؟ " "لقد بدا خنزيراً عجوزاً حقاً ، لا أستطيع أن أصدق أنني نسيت ذلك " . المرأة العجوز فجأة وبدأت تضحك .
قالت المعلمة موبخة: "كونك سماً ليس أمراً يثير الضحك على عضوة المجلس مارلا ، "أوه يا مارينا ، كما لو كنت لا تعتقدين أنه يشبه خنزيراً عجوزاً عندما رأيته وردي اللون بالكامل ، " قالت النساء العجائز أثناء ضحكهن . صعب .
أستطيع أن أقول أن المعلمة كانت تحاول ألا تضحك ، لكن تعابير وجهها كانت تفلت .
تمتمت المعلمة لنفسها قبل أن تلجأ إلى النساء المسنات مرة أخرى ، اللاتي توقفن عن الضحك: "لا يمكننا أن نسمح إلا للأشخاص الذين يثقون بنا للغاية بمعرفة ذلك ولم يتبق سوى المجلس الوحيد وعدد قليل من الأشخاص الآخرين " .
قالت المعلمة: "يا سيدة المجلس مارلا ، سأعطيك هذه المسؤولية " . أومأت النساء المسنات . "مثل هذه المعايير لا يمكن أن تناسب سوى حوالي عشرين شخصاً على الأكثر ، بما في ذلك أعضاء المجلس وأنت مديرة المدرسة " قالت النساء العجائز وعرضت قائمة من ساعتها ، والتي لم تسمح لي برؤيتها .
"علينا أن نرسل الناس إلى هناك في أقرب وقت ممكن قبل أن تبدأ الحرب ، ولا ينبغي أن نرسل أكثر من شخصين في وقت واحد لغرض السلامة " قالت النساء المسنات ، وأومأت المعلمة برأسها .
"سنحتاج إلى ما لا يقل عن أربعة وعشرين من أدواتك الصغيرة واثنين بحلول نهاية اليوم . هل ستتمكن من جعلها خليفة ؟ " سألت النساء المسنات .
فقلت: "نعم ، لن تكون هناك مشكلة ، ولكن ليس لدي ثلاثين جرماً سماوياً و وستنتهي المادة الرئيسية بعد ذلك " . المادة الرئيسية التي أتحدث عنها هي قوة ثني القواعد ، ولا أريد أن أكشف عن شيء من هذا القبيل حتى للمعلم .
"ثلاثون أكثر من يكفى للحديقة الغامضة ، ولكن سيكون من المدهش إذا تمكنت من صنع المزيد من تلك الأجرام السماوية . تلك الأجرام السماوية الخاصة بك هي أشياء مذهلة ، خاصة في هذه الأوقات ، " امرأة عجوز بينما كانت تكتب شيئاً ما على ساعتها .
