"لا! " قالت بارتباك: هل عندي شيء في وجهي ، في جسدي ؟ سألت عندما بدأت في فحص وجهها وجسدها بيديها .
"يجب أن تنظر لنفسك في المرآة ؟ " "قال والدي في لهجة إغاظة .
عندما سمعت نبرة صوته ، سارت على عجل نحو زاوية الجدار ، ولمست التحفة الصغيرة المسطحة عدة مرات .
وسرعان ما بدأت القطعة الفنية المسطحة في التوسع وتحولت إلى مرآة كاملة الطول .
" "شهقة! " أطلقت شهقة وهي تنظر إلى نفسها في المرآة ، وتداعب بشرتها التي أصبحت ناعمة تماماً .
"إنه لأمر رائع! " همست بينما تداعب بشرتها . "مايكل ، هل يجب أن تعطي والدك أيضاً قطرة العسل تلك ؟ " قالت والدتي بإثارة بعد نفس الوقت بعد أن قامت بإلغاء تنشيط المرآة عن غير قصد .
"ها ها ها ها! " نضحك جميعاً قليلاً على كلماتها ، يمكنني بسهولة أن أعطي والدي بضع قطرات من العسل ، لكنه سيكون هدراً لأنه لا يمكنه فعل الكثير باستثناء تنظيف جسده .
لو كان لها أي مساعدة في تقدم والدي لكان الأمر مختلفاً تماماً لأنني كنت سأخذ قطرة أيضاً ولكن للأسف لم يكن لها أي تأثير في تطهير جسد الشخص .
كان قلبي يتألم قليلاً عندما رأيت أشلين قد شربت قطرة أخرى . هذا الانخفاض يساوي عشرات الملايين من الانجازات لكنها شربت .
إنه الشيء الذي أحضرته! قلت في ذهني ، لولا إحضارها قرص العسل الصغير هذا ، لكانت والدتي لا تزال مريضة وكنت سأسمي الآن جرعات جيل وجيم للحياة .
برؤية الأم شفيت تماماً ، وكان الجو الكئيب قد غادر منزلنا تماماً تاركاً مزاج الجميع للتحذير .
تحدثنا عن كل شيء ، وشاركت بعضاً من خبرتي في عالم الغرب والفضاء مع ترك الأجزاء الخطرة جانباً لإنقاذهم من المخاوف الإضافية لكنهم ما زالوا يخمنون ذلك .
"مايكل عليك أن تكون حذراً ومحافظاً ليس فقط ضد الوحوش ولكن أيضاً ضد بني آدم ، فهم من يمكنهم طعنك في ظهرك . " قال والدي بنبرة تحذيرية .
"أنا أعرف الأب! " انا قلت . لقد رأيت أصدقاء يتقاتلون وفرق صيد ينقلبون على بعضهم البعض مقابل القليل من المال .
أعلم جيداً أنه يجب الحذر من ذلك فخلال ثلاثة أشهر منذ أن كنت في الدم الغربي قد قمت بتكوين صديقين جيدين فقط بينما الآخرون مجرد أصدقاء عاديين .
قلت: "لقد أحضرت لك بعض الهدايا " وبدأت في إخراج الهدايا من مخزني .
لقد بدوا مصدومين ليس بسبب الهدايا التي تتراكم باستمرار على الطاولة ، ولكن بسبب المكان الذي آخذ منه الهدايا .
"هل . . هل هذا التخزين ؟ " سألت والدتي بتلعثم إن المخازن شائعة جداً في الأفلام والتلفزيون ، ولكنها في الحياة الواقعية نادرة للغاية ، نادرة جداً لدرجة أن الكثير من الناس لم يتمكنوا من رؤيتها في الواقع .
"نعم ، لقد كنت محظوظاً جداً . . . " قلت وبدأت أشرح كيف التقيت بشون وكارول من القارة الوسطى وكيف عرضوا علي وظيفة مقابل أشياء .
لقد خففت من حدة الأمر في العديد من الأشياء ولكني جعلت الأمر مقنعاً بدرجة تكفى بحيث سيواجه والدي صعوبة في طرح أي سؤال ضده .
كما هو متوقع لم يطرحوا أي سؤال ، فبرؤية التوضيح يكفى لتهدئة بعض مخاوفهم .
"هذه الهدايا ثمينة ، كم أنفقت عليها ؟ " سألتني الأخرى وهي تشعر بالفستان الأحمر على بشرتها .
"ليس كافي! " أجابت بذكاء ، عندما سمعت الرد ، حدقت في وجهي قليلاً قبل التركيز على الأشياء المختلفة على الطاولة .
لم أحضر فساتين ومجوهرات لوالدتي فحسب ، بل أحضرت أيضاً العديد من الأشياء التي كنا بحاجة إليها في المنزل مثل الإصدار الجديد من ايوتو سليانير .
الذي لدينا في منزلنا قديم! لقد أحضرت هدايا قليلة جداً لأبي مقارنة بأمي .
إنه رجل بسيط للغاية وله احتياجات قليلة جداً ، فهو يحب شيئين فقط: عائلته والآخر وظيفته .
إنه أكاديمي للغاية ويحب الدراسة ، لولا القيود الاقتصادية ، لما كان مجرد طبيب من المستوى الأول .
لقد قمت بالفعل بإعداد أكبر هدية له والتي سأقدمها له قبل المغادرة .
"شكرا لك! " قالت والدتي وهي تضغط بيديها على يدي .
والدتي مثل أي امرأة أخرى تحب أن تبدو جميلة وترتدي ملابس جميلة ، والآن في يوم واحد تتحقق أمنياتها .
"يجب أن تقابل صديقتك إلين ، لقد رأيتها في الصباح عندما أتيت لاصطحابك! " قال والدي .
لقد تفاجأني هذا ، فهي لم تخبرني أبداً أنها عادت إلى المدينة عندما تحدثت معها قبل يومين .
لقد تحدثت مع والدي لفترة من الوقت قبل أن أسير نحو الفناء الخلفي للاتصال بإلين .
عندما ذهبت إلى الفناء الخلفي ، فوجئت بسرور عندما وجدت آشلين تستريح في حضن أمها لولو في بيت الشجرة الصغير .
عادة ، تتجنب المودة كلما استطاعت ذلك لكنها في بعض الأحيان تتخلى أيضاً عن غطرستها وتتصرف بشكل طبيعي مثل هذه المرة .
جلست على الكرسي ذو الذراعين ، اتصلت بإلين ، فالتقطت عند الحلقة الأولى .
"لقد كنت قادماً نحو منزلك! " قالت مباشرة دون تحية ، إنها تقوم بإحدى الزيارات المفاجئة التي كانت مولعة بها ولكن هذه المرة اتصلت وأفسدتها .
"متى ستأتي إلى المدينة ؟ " لقد سألت ، على حد علمي ، أن المجندين الجدد نادراً ما يحصلون على إجازة ومنذ شهر واحد فقط أصبحت عضواً في الدرجة دي من E .
لا بد أنها تتدرب بجد للحفاظ على عضويتها في الدرجة دي القادمة إلى المدينة .
تتمتع المنظمة بتسلسل هرمي صارم ، ويعتبر أعضاء الصف E ود مضيعة للعضو ، ويحصلون على وظيفة إدارية منخفضة أو يتم تعيين مساعد لأعضاء الصف المتقدم .
أعضاء الصف C هم أولئك الذين هم أقل من النخبة ، وكان هناك العديد من أعضاء الصف C في عالم الفضاء .
أستطيع أن أخمن أن قوتي تتم مقارنتها مع هذا العضو من الدرجة C في المنظمة ، وإذا قمت بتدريب خاص بشكل صحيح لمدة عام ، فقد تصل قدرتي إلى ما يقرب من قدرة عضو النخبة (ب) في المنظمة .
أرادت إيلين أن تصبح عضواً من الدرجة C على الأقل في عامها الأول من التدريب حيث أنه من الصعب جداً تطوير عضويتك في المنظمة بعد انتهاء التدريب .
"ستكون سعيداً بمعرفة أنني ، خلال هذه الأشهر الثلاثة ، بذلت مجهوداً كبيراً ، وقبل شهر واحد أصبحت عضواً في الدرجة دي كما تعلمون ولكن ما لا تعرفونه هو أنني قبل أربعة أيام ، حاولت الحصول على الدرجة C عضو وتم اختياري لذلك " .
"لقد حصلت على الإجازة لأنه ما زال هناك خمسة أيام حتى يبدأ التدريب لأعضاء الصف C . " قالت بفخر .
لقد صدمت للغاية عندما سمعت أنها أصبحت مؤهلة للتدريب من أجل تدريب الأعضاء من الدرجة C خلال ثلاثة أشهر فقط .
لا بد أنها عملت بجد لتحقيق ذلك ولن أمتلك هذه القوة أيضاً لولا الفرص المتنوعة والعديد من لحظات الحياة والموت التي مررت بها في عالم الفضاء .
"والآن بعد أن أفسدت متفاجأتي ، فلنتقابل في مقهى أدولف الساعة 15 ؟ " سأل ألين .
"نعم! " قلت وذهبت داخل منزلي لتغيير الملابس .
