"يا للعجب ، تلك المرأة العجوز كانت شديدة للغاية! " قلت ذلك بينما كنت أطير في الهواء عندما خرجت من القاعة الإدارية بعد ثلاث ساعات طويلة من الاستجواب الذي كان أقرب إلى الاستجواب حيث كانت تلك المرأة العجوز تحمل هالتها مع كل سؤال .
وسرعان ما وصلت إلى بيتي ، وهو كما تركته و ليس هناك أدنى تغيير فيه . على الرغم من أن الأرضيات بدت أكثر نظافة قليلاً إلا أنه لا بد أن الطائرة بدون طيار قد نظفتها قبل بضع دقائق .
أول شيء فعلته بعد وصولي إلى منزلي هو الاستحمام . لم أستحم منذ شهر . المرة الوحيدة التي غمرت فيها نفسي بالسائل خلال الشهر الماضي كانت عندما كنت داخل البركة الطبية ، والتي لا تعتبر حماماً .
بقيت في الحمام لأكثر من نصف ساعة ، أغسل كل الأوساخ التي تراكمت على جسدي خلال الشهر الماضي .
أغلقت الصنبور وخرجت من الحمام ، وجففت نفسي على الفور بقدرتي قبل أن أرتدي ملابس مريحة .
أشعر بالجوع قليلاً ، لكني لا أخطط للطهي أو الأكل . أردت النوم . أولاً كانت المعركة ثقيلة جداً بالنسبة لي ، ولا أنسى أن التوتر الناتج عن عدم النوم لمدة شهر كامل بدأ يخطر على بالي ، وأريد أن أستلقي على سريري المريح وأغمض عيني .
"أنت على قيد الحياة ، لقد ظننت أنك قتلت نفسك! " تحدث صوت في ذهني بشكل تخاطري . "لم أكن محظوظاً بعض الشيء وواجهت وحشاً قوياً بشكل خاص في المنطقة العميقة . لقد استغرق الأمر ما يقرب من أسبوعين للشفاء تماماً . " أجابته .
الشخص الذي كان يتحدث من خلالي هو كونستانس مارس ، طاغية النخبة الذي قمت بشفائه منذ بضعة أشهر .
"يبدو أنك قد أحرزت تقدماً كبيراً ، حيث وصلت إلى قمة الإمبراطور في الحادية والعشرين من عمرك و إنه إنجاز كبير . " علقت . يمكن اكتشاف مفاجأه واضحة من حجرها .
"كنت محظوظا فقط! " أجابت بتواضع وسمعت شخيرها بعد ذلك مباشرة . "لو كان الآخرون لآمنت بالحظ ، لكن في ميراثك ، لا يوجد حظ " . قالت وهي تسحق ردي المتواضع .
"السيدة مارس ، لدي طلب صغير لك ؟ " سألتها . "ما هذا ؟ إذا كان في وسعي ، سأفعل ذلك . " قالت مرة أخرى .
"ليس الأمر بهذه الضخامة و كنت آمل أن تساعدني في تسريع عملية خروجي من بوابة الشياطين! " قلت لها .
عادة ، فقط كل ستة أشهر يمكن للمرء أن يغادر بوابة الشيطان ، ولكن هذا في ظل الظروف العادية . الأمور ليست طبيعية في بوابة الشيطان و هناك حالة تشبه الحرب الزائفة ، وكل أسبوع يأتي أشخاص جدد .
لا تزال المغادرة صعبة ، لكن يمكنني المغادرة بهويتي سام دافي . لقد مكثت بالفعل لأكثر من تسعة أشهر وحصلت على ما يكفي من الجدارة حتى أتمكن من التقدم البطلب للخروج ، ولكن نظراً للوضع الحالي ، يمكن للمسؤولين الأعلى أن يؤخروا ذلك .
بمساعدة شخص مثل الآنسة مارس ، وهي من النخبة فيلق الهرم ، لن أواجه مشكلة في المغادرة عندما أريد .
"توقيتك جيد و وسأغادر أيضاً بعد ثلاثة أسابيع وسلمت واجب المشرف " . قالت ، الأمر الذي تفاجأني قليلاً . يعد الطاغية الذي يحرس مناطيد غابة الشيطان أمراً شائعاً ، لكنهم لا يستخدمون النخبة الطاغية أبداً لذلك .
"هل بدأت وحوش جريم بمهاجمة المنطاد ؟ " سألت ببطء بعد لحظة من التفكير . لم أتلق إجابة على سؤالي منذ فترة ، واعتقدت أنها لن تجيبني عندما تتحدث .
قالت بصوت منخفض: "ما سأخبرك به هو أمر سري ، وآمل أن تبقي شفتيك مغلقتين " .
قلت: "شفتاي مغلقتان يا سيدة مارس " . "في الأشهر الأربعة الماضية ، تعرضت ثلاث مناطيدنا للهجوم و وفقدنا عدداً لا بأس به من الأشخاص في تلك الهجمات " . قالت .
"يرى! "
لم أستطع إلا أن أمتص نفساً حاداً عندما سمعت ذلك . إن مهاجمة المناطيد أمر خطير للغاية و بدا الأمر وكأن الحالة تتدهور بسرعة أكبر مما كنت أعتقد .
"لقد أجابت على ذلك أليس كذلك ؟ " سألت: "بالطبع ، نحن بني آدم لا نأخذ الأشياء أبداً على الأرض و لقد دمروا مناطيدنا الثلاثة ، ودمرنا خمسة منهم ، وأنا شخصياً دمرت مناطيدتين . " أجابت ، عندما سمعت أن الابتسامة لا يمكن إلا أن تظهر على وجهي .
تحدثنا لبضع دقائق قبل أن تقطع الرابط التخاطري بيننا .
بدا الأمر وكأنني سأغادر في وقت أقرب مما كنت أتوقع و آمل أن أتمكن من محاربة طاغية واحد على الأقل قبل أن أغادر .
قد تبدو ثلاثة أسابيع وقتاً طويلاً ، وهي كذلك بالفعل . يمكنني أن أقتل مئات الأباطرة في مثل هذا الوقت ، لكن الطغاة مختلفون تماماً . لن أضطر إلى العثور على طاغية ضعيف فحسب ، بل يجب أيضاً أن يتم القتال في مكان منعزل حيث لا يمكن أن يجذب أي اهتمام .
إنه لأمر جيد أن لدي أشلين . إنها تجعل مثل هذه الأمور سهلة و بمساعدتها ، أنا متأكد من أنني سأتمكن من محاربة طاغية ضعيف في مكان منعزل دون قلق .
كانت هذه آخر فكرة في ذهني قبل أن أنام ، وقد نمت لمدة يوم كامل قبل أن أستيقظ بمعدة جائعة للغاية انتعشتها للتو بسرعة ، وأبدأ في طهي وجبة فطور لذيذة بنفسي .
وبعد ساعة كانت أمامي مائدة طعام مكونة من أطباق الإفطار المتنوعة التي تناولتها بسرور كبير .
على الرغم من أن هذه الأطباق ليست على مستوى ما طهيه اللورد آل إلا أنها لا تزال رائعة . أتمنى أن تأكل آشلين معي ، لكنها بقيت في الغابة . وهو جيد أيضاً و وبعد مغادرتنا ، لن تكون قادرة على التجول في الغابة المفتوحة بهذه الطريقة لبضعة أشهر .
بعد أن انتهيت من تناول الطعام ، أخرجت صندوقاً خشبياً أعطاني إياه اللورد آل ، ولم يستطع قلبي إلا أن ينبض من الإثارة .
وعندما فتحت الصندوق بعد ثوانٍ قليلة ، كنت على وشك الإغماء عندما رأيت الأشياء الموجودة بداخله . الأشياء الموجودة داخل الصندوق ثمينة جداً ، وهي من أغلى الأشياء التي حصلت عليها على الإطلاق .
