قالت بعد ثانية من تذكري طاقاتي: "أعلم أنك تستطيع طهي الطعام ، لكنني لم أكن أعلم أنك تستطيع طهي طعام الروح " . بدت مرعوبة للغاية عندما نظرت إلى القدر الكبير الموجود أمامي .
"إنها هواية ، " أجابت بتواضع وحصلت على شخير في الرد . "لديك هواية كبيرة ، فطهي الروح ليس بالأمر السهل ، والمهارات والتفاني الذي يتطلبه طهي طعام الروح أمر هائل . "
"كل أولئك الذين يستطيعون طهي طعام الروح هم الطغاة ، وهم كبار في السن " قالت وهي تحدق بجوع في القدر .
"إن وعاء روح آرث هو طبق عظيم و وسوف يسرع شفاءك ، " قلت ، غيرت الموضوع وأخذت الوعاء إلى طاولة الطعام وبدأت في تقديم التقديم للأشخاص الثلاثة .
عقدت حاجبها وهي تراقبني وأنا أحضّر الطبق الثالث لآشلين ، لكنني ابتسمت وملأت الأطباق بالطعام قبل أن آخذ مكاني .
"هيا بنا نأكل ، " قلت ، ولم تضيع الآنسة كونستانس أي وقت في تناول لقمة من الطعام ، ولمدة خمس دقائق تالية لم يكن هناك صوت سوى صوت الأكل ، وحتى بعد خمس دقائق ، خرجت الكلمات من فم الآنسة كونستانس يطلب الحصة الثانية .
بدت محرجة بعض الشيء عندما طلبت ذلك لكنها لم تطلب حصة ثانية فحسب ، بل طلبت أيضاً حصة ثالثة .
"أنت تعلم أن الوغد القديم في أكادميتنا بخيل حقاً و كلما طلبت منهم طعام الروح ، يرفضون دائماً ، ما لم تقدم لهم شيئاً جيداً حقاً ، فلن يطبخوا لك ، " اشتكت وهي تضع الملعقة جانباً .
ابتسمت لشكواها ولكن لم أقل أي شيء . وحتى لو كنت أتفق معها ، فليس من حقي أن أقول شيئاً ، خاصة عندما يتعلق الأمر بالطغاة .
"إذن ، ما رأيك في أكاديمية سيلفرحجر ؟ " سألت وهي تستقيم على كرسيها .
"ها هو قادم ، " فكرت بينما ظهرت ابتسامة متحفظة على وجهي . "إنها منظمة عظيمة ذات تاريخ عظيم " أجابت بكلمات مدروسة بعناية .
الناس متوترون بشأن منظمتهم ، ولم أرغب في التحدث عن شيء من شأنه أن يضايقها . قد تبدو غير مؤذية وحتى ودودة بشعرها الأخضر النابض بالحياة ، لكنها طاغية النخبة التي تقتلني بقوة بلمسة واحدة .
عند سماع إجابتي ، ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهها ، وقالت: "ليس عليك أن تكون متحفظاً في كلامك يا مايكل ، فأنا لست بعض النساء المسنات الغاضبات اللاتي قد ينفجرن إذا قلت شيئاً سيئاً عن منظمتي " .
"إذن ما رأيك في الانضمام إلينا ؟ " سألت مباشرة و هذه المرة ، تجمدت تلك الابتسامة على وجهي للحظة . "من المبكر جداً بالنسبة لي أن أقرر و فأنا لم أبدأ حتى العمل على ترقية الطاغية بعد ، " أجابته بوجه مستقيم .
قالت: "مما قرأته عن الميراث السماوي ، فإن تصميم جزء الطاغية هو الأصعب . ومن الصعب جداً الحصول على المعرفة والمهارات المطلوبة لإنشائه " وأومأت برأسها تأكيداً .
"إذا انضممت إلينا ، فلن تتمكن فقط من الوصول إلى مكتبتنا الواسعة التي تحتوي على كتب ثمينة جمعها أسلافنا على مدى العشرة آلاف سنة الماضية ، ولكن أيضاً خبرة السادة الكبار ستكون تحت تصرفك . "
"لا ننسى أننا سنزودك أيضاً بموارد ثمينة و أحد هذه الموارد هو كريستالة الاله أنت تعرف مدى ندرة هذه الموارد وستحصل أيضاً على منصب في قيادتك ، وهناك فرصة أيضاً لأن تصبح القائد لمنظمتنا تماماً كما فعل سلفك في برج الحكمة ، " أنهت عرضها بينما وجهت لي ابتسامة مغرية .
العرض مغري للغاية ، وأعظم بكثير مما قاله أي من ممثلي المتفوقين حتى الآن .
لجزء من الثانية ، فكرت في قبول عرضها قبل أن أهز رأسي داخلياً . قد يكون العرض مغرياً للغاية ، خاصة فيما يتعلق بالمكتبة والموارد الإلهية الشبيهة بالكريستال ، لكنني لن أقبله ، ليس إلا بعد استنفاد جميع خياراتي .
في حين أنه من الصحيح أن الأكاديمية لا يمكن مقارنتها بالمتفوقين ولم يكن لديها مكتبة واسعة مليئة بالكتب النادرة والثمينة أو الموارد النادرة للغاية التي حتى الوحوش القديمة ستقاتل حتى الموت من أجلها .
أنا لست في عجلة من أمري لقبول العرض و لدي ما بين 70% إلى 80% من المعرفة اللازمة لإنشاء ترقية الطاغية ، وبالنسبة للموارد ، فإن الأحرف الرونية الخاصة بي تستهلك سلالات الدم وتجعل نفسها أقوى .
ولا ننسى أن صاحبة السعادة تركت شيئاً له موارد نادرة للغاية لخليفتها . سيتعين علي اجتياز الاختبار الذي تركته والحصول على الموارد و وعلى الرغم من أن الأمر لن يكون سهلاً إلا أنني واثق من أنني سأتمكن من القيام بذلك .
لذا فإن حالتي ليست ميؤوس منها كما يظن الآخرون . لكن من الواضح أن الأكاديمية لم يكن لديها كل ما أحتاجه ، فقد يتعين علي البحث عن مكان آخر لهم ، ولكن ليس من الضروري أن يكون هو الأعلى .
"هل لديك حقاً إذن لتقدم لي هذا ؟ " سألتها التي ابتسمت لي بابتسامة رائعة .
"قد لا تصدق ذلك لكن أدائك في البطولة كان مثيراً للإعجاب ، والمنظمات على يقين من أنك ستزداد قوة في مرحلة الملك قبل أن تصل إلى مستوى الإمبراطور ، وكانوا على حق . "
"عندما كنت تتعافي ، كنت أشعر بقوتك . إنها قوة قوية للغاية ، تقترب من ذروة القوة التي يمكن للإمبراطور تحقيقها ، وأنا متأكد من أنك ستزداد قوة قبل أن تصل إلى مستوى الطاغية . "
"لا تنسوا فنونكم العلاجية ، لأن منظمتنا وحدها ستقدم لكم كل هذه الأشياء . " قالت ونظرت إلي باهتمام: "في الحرب القادمة ، سيكون المعالج من عيارك مهماً للغاية ، وأكثر أهمية بمئة مرة من الطاغية النخبة مثلي " .
"إذن ما رأيك في العرض ؟ " سألت مرة أخرى ، وهذه المرة ، تعبيراتها خطيرة للغاية .
