الأجواء عند وصولنا بالقرب من حدود المنطقة الأساسية . شعر الجميع بثقل طفيف عندما رأوا الغابة أمامنا .
هذا الشعور لا علاقة له بالبيئة المحيطة ، فهو شعور عقلي كما سمعنا جميعاً عن مدى خطورة المنطقة الأساسية .
كان لا بد من اتخاذ كل خطوة بعناية ، فأصغر خطأ يمكن أن يكلف المرء حياته .
مع قيادة ماكس وراشيل دخلنا غابة المنطقة الأساسية .
لقد خطوت خطوة داخل الغابة مع الراحة ، داخل الغابة يغلفني نوع من الشعور ، إنه ليس غير مريح ولكنه غير مريح أيضاً .
كان لها نفس نكهة الطاقة الأجنبية للغابة ، لكن الشعور كان كثيفاً بعض الشيء .
لقد أبقيت سيفي نشطاً مثل أي شخص آخر تحسباً لأي هجوم تسلل للوحوش .
الجميع على أعصابهم كانوا يلوحون بسيوفهم للحظة بسيطة ، العديد من الناس أصابوا الناس بجانبهم بهذه الطريقة .
أشعر ببعض الغرابة ، فقد كنا نسير في الداخل لمدة خمس دقائق ولكننا لم نواجه وحشاً واحداً .
ليست وحوشاً حية ، ولم نر حتى عظام الوحوش التي توجد عادة في غابة مثل هذه هنا .
هذا يجعل هذا المكان أكثر خوفاً حتى أنني لم يكن لدى ماكس تعبير جدي نادراً ما يُرى على وجهه .
أشعر بالارتياح عندما أعلم أن خياري صحيح لعدم السماح لـ اشلوان برؤية الوجه الأكثر جدية .
على الرغم من أنني وعدتها بأنني سأسمح لها بالخروج بعد أن أشعر بالارتياح الكافي إلا أنه كان علي أن أتعهد بذلك وإلا فإنها كانت ستخرج بالقوة دون مراعاة لإذني .
قبل مجيئها إلى هنا ، زودتنا راشيل بجميع المعلومات التي كانت لديها عن المنطقة الأساسية لهذه الغابة .
سواء فيما يتعلق بالتضاريس أو الوحوش ، لكنها حذرت من أن معلوماتها عن الوحوش أقل بنسبة 5% وأن كل الوحوش التي سنواجهها تقريباً ستكون غير معروفة .
من الجيد أنها قدمت لنا موسوعة للوحوش النادرة التي توجد في أماكن مثل هذه وستكون مفيدة في محاربة الوحوش المذكورة في الموسوعة .
"حفيف . . . " سمعت حفيفاً طفيفاً ولكن عندما أنظر إلى الوراء لم يكن هناك سوى حفيف أوراق على الشجرة ولكن الشيء الغريب هو أنه لا توجد رياح .
" "هذا أخافني حقاً! " قالت جيل بابتسامة محبطة للنفس ، إنها ليست الوحيدة ، لقد فقدت صوابي أيضاً عندما سمعت حفيف أوراق الشجر .
نحن نسير في الغابة بصمت دون الكثير من الحديث ، وعادة ما نتحدث دائماً لتمضية الوقت والتخلص من بعض الضغط الذي نشعر به ، لكن هذه المرة لدي حدس غريب بأنني محاط بالخطر .
' 'آه! ' ' 'آه! آه! . . . . ' ' سمعت صراخاً عالياً خلفي فجأة ، وقبل أن أتمكن من النظر إلى الصراخ ، ارتفعت صرخة أخرى ثم أخرى .
لقد كانوا متقدمين علي بفارق كبير لكي يروا بوضوح ولكن يبدو أنهم متورطون في شيء ما .
"دررر " سمعت شيئاً قادماً نحوي بسرعة من الخلف ، دون أن أفكر في أنني قمت بضرب سيفي على ظهري بزاوية غير طبيعية .
إنه لأمر جيد أن جسدي أصبح مرناً جداً بسبب ثمرة الولادة الجديدة وتلك التمارين الغريبة لأسلوب ليل شفرة ستوالي ، حيث لم أشعر بأي إجهاد يتأرجح بسيفي للخلف .
"شلوك! " اصطدم سيفي بشيء ما ، وعندما عدت سريعاً إلى ما كان عليه ، تركت هيكلاً غبياً .
إنه فرع ، فرع شجرة سميك يخرج من الشجرة وتلك الشجرة التي يأتي منها هذا الفرع تتقلص بمعدل مرئي .
ومع انكماشه ، بدأ في إطلاق هالة المستوى الأولي لمرحلة التخصص .
"اللعنة عليَّ! " قلت بينما تقلصت الشجرة إلى حجم اثني عشر مترا من ارتفاعها الذي يزيد عن خمسين مترا ، ولها فروع مثل الأذرع وجذور مثل الأرجل .
زوجان كبيران من العيون وفم ضخم مخيف بأسنان ولسان خشبيين حادين .
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " صرخت مرة أخرى عندما رأيت وحوش الشجرة هذه ، وبدأت الأشجار في كل مكان بالتغير في شكل رجل الشجرة .
لم يسبق لي أن رأيت أو سمعت عن هذه المخلوقات الشبيهة برجل الشجرة . الوحش النباتي الذي رأيته هو إما على شكل ثعبان أو على شكل حجاب .
"ديوررر! " أطلقت مرة أخرى فروعها مرة أخرى ولكن هذه المرة بدلاً من فرع واحد مثل المرة السابقة أصدرت أربعة .
"شلوك " تصديت لاثنين بسيفي ودرعي بينما كنت أتفادى الاثنين الآخرين .
"اللعنة! " لقد لعنت مرة أخرى عندما انقلبت علي الأغصان التي تهربت وأحصيتها لأنها حية .
"جرررر! " أصدر رجل الشجرة بعض الضوضاء الغريبة التي تركت أذني تطن بلا نهاية .
لقد أطلق فرعين آخرين ، لقد واجهت بالفعل مشكلة في التعامل مع الفروع الأربعة التي تهاجمني مثل الثعبان وقد أطلق فرعين آخرين .
ستة فروع من تريمان تتطاير حولي مثل الثعابين السامة ، ولا تعطيني أي فرصة للهجوم .
" "جيل ، ما هذه الوحوش بحق الجحيم ؟ " صرخت بصوت عالٍ بينما كنت على قيد الحياة من بين أغصان الأشجار التي تشبه الثعابين .
عندما ألقيت نظرة سريعة على جيل بينما كنت أتفادى أغصان وحش تريمان ، شعرت بالصدمة .
هناك أربعة عشر إلى خمسة عشر فرعاً من اثنين من الوحوش الأحرار يهاجمونها في نفس الوقت لكنها لا تتهرب منهم فحسب ، بل تهاجمهم أيضاً في نفس الوقت .
"إنهم ترينتس " صرخت من بعيد .
ترينت ؟ اعتقدت أنها أساطير ، موجودة فقط في الأساطير .
يبدو أنني قرأت عنها منذ بضع سنوات ، من المفترض أنهم وحوش شجرية ، نوع مسالم جداً من الوحوش .
عندما أفكر ملياً في الأمر ، أجد أنهم يطابقون وصف ترينت إلى حد ما باستثناء طبيعتهم العنيفة .
لقد واصلت المراوغة وسأهاجم إذا سنحت لي الفرصة ولكن الأمر صعب للغاية .
تبدو أغصانها صلبة جداً ولكنها مرنة جداً ، مهما حاولت ، ستضربني دائماً .
النعمة الوحيدة هي أن جسدي مرن تماماً مما يساعدني في عدد لا بأس به من هذه الفروع .
' 'زيوررر! " فجأة أطلق الدوري الكبير في وجهي .
يبدو لسانه مخيفاً حقاً لأنه شائك بآلاف الإبر الخشبية .
لو أصابني الأمر حقاً ، فلن تكون حالتي أفضل من النيص الملطخ بالدماء .
