"الذهاب مع مثل هذه الفرق الكبيرة سيكون بمثابة وضع أهداف على رؤوسنا و فالذهاب بمفردنا ينطوي على مخاطرة كبيرة عند رؤية أعداد الوحوش الموجودة . " قالت راشيل .
"أعتقد أننا يجب أن نتحرك بفريقين مكونين من شخصين و هذا هو الخيار الأفضل لظروفنا الحالية . " قالت ، كما قالت ذلك نظرت أنا وماري إلى بعضنا البعض .
جيم وراشيل مخطوبان بحيث يتعاونان مع بعضهما البعض ، وكذلك جاكوب ونيك ، اللذين تربطهما علاقة . هذا ترك ماري وأنا .
"كما ناقشنا ، فإن أولويتنا القصوى هي الحصول على عصير جذر الجذر المركزي ، وهو ما لن يحدث خلال يوم واحد أو قد لا يكون ممكناً حتى يومين ، سنحتاج إلى ثلاثة أيام على الأقل لاستخراج عصير جذر الجذر المركزي الجذور المركزية ، " قلت ، لذلك أومأ الجميع برأسهمم تأكيداً .
قالت ماري: "إن مايكل على حق و سنحتاج إلى ثلاثة أيام على الأقل " .
وبعد نصف ساعة ، نهضنا جميعاً من مقاعدنا و لا أعرف إذا كنا سنرى بعضنا البعض في هذا الخراب مرة أخرى أم لا . حيث لا أحد يعرف كم من الوقت يستغرق استخراج عصير الجذر بالجودة التي نحتاجها وأشياء أخرى ، ولن ينتظر أحد الآخرين .
لذلك قررنا أن نجعله وداعا . خرجنا من المسكن واحداً تلو الآخر ووقفنا في مجموعة من اثنين .
قال نيك قبل مغادرته مع جاكوب: "حظاً سعيداً لكم جميعاً " ولوح جيم أيضاً عندما غادر مع سارة . قالت ماري: "إننا اثنان فقط يا هون " . ابتسمت قبل أن أغير لون درعي إلى اللون الأخضر الغابي .
الفضة ملفتة للنظر للغاية و إن المشي بالدرع الفضي يشبه أن تصبح هدفاً حياً يمكن للجميع نار عليه و أنا لا أريد ذلك .
«هنا ، ارتدي هذا و سوف يساعدنا على جعل الأمر أكثر غموضاً . " قالت ماري وهي تسلّمني بدلة مموهة . نظرت إلى البدلة ووجدت صانعاً ماهراً صنعها .
مجرد النظر إليها يمنحني شعوراً بأن مظهر قطعة واحدة من الشجيرات ، وليس بدلة ، فإن الظاهرة البصرية التي تنتجها مذهلة حقاً .
"لقد صنعها أحد فناني مسرح الطاغية في أكادميتي ، فهو لا يخلق ظاهرة بصرية قوية جداً فحسب ، خاصة عندما تضيف المانا إليها ، بل ينتج أيضاً رائحة النباتات ويخفي أصوات الخطوات . "
"إذا بقينا غير متأثرين ونحن نرتدي هذا ، فحتى أقوى الوحوش هنا لن يتمكن من معرفة الفرق . " وأوضحت أن تعبيرها كان فخوراً للغاية عندما أبلغتني بالبدلة .
"إنه لطيف جداً ، " قلت ، وقد بدت متأثراً وأنا أرتدي البدلة فوق درعي . لقد عبس جسدي بالكامل . حتى ثقوب العين كانت مغطاة بالزجاج المصنوع خصيصاً .
يمكنني فتح أي جزء من هذه الدعوى و ليس من الممكن إبقائها معبسة بالكامل . لقد تدربت على فتح بعض الأجزاء التي ستكون ضرورية لتنفيذ بعض هجماتي .
"دعونا نذهب ، " قلت بعد أن تعرفت على عمل الدرع .
مشينا جنباً إلى جنب نحو الشجرة و قد تبدو قريبة ، لكنها كانت تتقدمنا بعشرين كيلومتراً ، لكنها بدت أقرب بسبب فروعها المنتشرة .
سيتعين علينا السير حوالي كيلومترين قبل الوصول إلى ظلها وأربعة كيلومترات أخرى قبل رؤية الجذور . إنها مسافة قصيرة جداً ، ولكن قد يستغرق الأمر منا فترة ما بعد الظهر أو أكثر للوصول إليها .
العديد من الوحوش تتجول . جذب واحد يعني جذب عدة . إذا رصدتنا أي وحوش عن طريق الخطأ ، فيجب علينا قتلها قبل أن تطلق زئيراً ، وإلا فإنها ستلحق بنا الجحيم .
من الجيد أن تكون المنطقة المحيطة بالأشجار مليئة بالشجيرات وغيرها من الأشياء التي من شأنها أن تساعد ، ولكن من الأفضل أن نختبئ من الوحش .
مر الوقت ، وبعد ساعتين وصلنا إلى عرض الشجرة تمكنا من رؤية أغصان الشجرة الطويلة فوقنا ، رغم أنها على ارتفاع كيلومترات وأغلبها في السحب إلا أنها لا تزال موجودة .
"هل تشعر بذلك ؟ " سمعت مكغيداي تتحدث من خلال درعها . لم يكن هناك صوت خارج حديثها ولكن يمكن سماعه من خلال البدلة . كلتا بدلتينا متصلتان ، ويمكننا التحدث مع بعضنا البعض طالما أننا في نطاق معين من بعضنا البعض .
أجابتها: «نعم» . عندما دخلنا إلى ظل شجرة التاج كان هناك ارتفاع مفاجئ في كثافة الطاقة الكونية و زادت كثافته بمقدار ستة أضعاف ، وهو أمر ضخم .
إنها رياح لطيفة تتحول إلى إعصار . عندما شعرت بهذا التغيير ، جعلت ختم درعي أكثر قوة ، بحيث لا يتسرب أي جسيم من الطاقة الكونية إلى الداخل .
لم يكن ذلك ممكناً لولا الترقية التي قمت بها و عندما دخلت هذا الخراب لأول مرة كانت الطاقة الكونية قادرة على التسرب داخل درعي بكمية ما ، بغض النظر عن مدى تشديد الختم .
في الترقية ، كنت قد عملت بشكل خاص على الختم ، وأنا أعلم أنني سأأتي إلى هنا ، وكان الوقت الذي كان علي أن أقضيه يستحق برؤية كثافة الطاقة الكونية أكبر بكثير مما كنت أتوقع .
كنت أتوقع أن أواجه هذه الكثافة من الطاقة الكونية عندما وصلت إلى مركز شجرة التاج حيث كانت الطاقة الكونية أكثر سمكاً ، لكن ذلك بدا بعيداً جداً عن الحقيقة .
هذا هو مجرد بداية و أعتقد أن الطاقة الكونية التي سنواجهها ستكون شيئاً من كابوسنا .
على الرغم من أن الطاقة الكونية أكثر سمكاً إلا أن هناك جانباً إيجابياً واحداً فيها ، وهو الحيوية ، وهو سميك تماماً . أستطيع أن أرى حرفياً الضباب الأخضر الخافت جداً للحيوية هنا وهناك مثل الطاقة الكونية ذات اللون البني الذهبي .
بعد أن وصلنا إلى الظل ، واصلنا ، وكما توقعت ، ظلت الطاقة الكونية تزداد كثافة ، وكذلك الحيوية معها .
"نظرة مايكل . " قالت مكغيداي فجأة وأشارت نحو شيء ما و عندما رأيت ما تشير إليه لم يكن بوسع الابتسامة إلا أن تظهر على الوجه المتوتر .
