بدأت فرقة البخار الحرب فجأة ، وهو أمر غير معقول للغاية.
منطقياً تم منح فترة ثلاثة أيام لتطهير الميدان ، وكان لا ينبغي لفصيل البخار أن يأتي لاستفزاز شارع جرين خلال هذا الوقت.
علاوة على ذلك بدعم من الفرع الثالث لعائلة رايس لم يكن على فصيل البخار سوى الانتظار لبضعة أيام أخرى ، وستغادر جمعية الصليب شارع غرين في النهاية بسبب ضغط القيادات العليا. حتى لو وقعت صراعات ، فستكون مجرد مناوشات طفيفة.
كان بإمكانهم الاستيلاء على شارع جرين دون تكلفة كبيرة ، لكن الآن يبدو الأمر كما لو كانوا عازمون على حرب عصابات ، وهو أمر غير مفهوم.
شتم كاي وهو ينظر إلى عدد الأعداء "هل جن جنون فصيل البخار ؟ هل يريدون أن تكون هذه معركة حتى الموت بين العصابتين ؟ "
لاحظ سو لون هذا التحول المفاجئ في الأحداث ، فخطرت في ذهنه فكرة غريبة ، وهمس "أن تتصرف بتهور كهذا... هل من الممكن أن يكون رئيس فصيل البخار قد اغتيل ، أو ربما... قُتل الشاب مارتن ؟ "
وبصرف النظر عن هذا السبب ، فإنه لا يستطيع أن يفهم ما الذي يمكن أن يدفع فصيل البخار إلى مثل هذه التهمة اليائسة.
ولكن مهما كان سبب إعلان فصيل البخار للحرب ، فلم يعد الأمر مهماً بعد الآن و الآن وقد أصبح العدو على عتبة بابهم كان على جمعية الصليب أن تواجههم.
انفجرت القذيفة الأولى ، فدمرت عربة مدرعة تابعة لجمعية الصليب كانت متوقفة عند مدخل شارع غرين. اندفعت القافلة نحو شارع غرين والمباني المحيطة به كسيل من الفولاذ.
وأتبع ذلك إطلاق نار كثيف ، مع دويَّ المدافع في الشوارع.
تميز فصيل البخار في التعزيز الميكانيكي ، مما منحهم ميزة تكنولوجية هائلة مع المدافع والمركبات المدرعة.
كانت كل دراجة نارية تقريباً مجهزة بمدافع محمولة ورشاشات ثقيلة ، مما حوّل مئات من راكبي الدراجات النارية إلى مئات من وحدات المدفعية المتحركة.
لقد فوجئت جمعية الصليب بحجم حرب العصابات ولم تتمكن من الصمود في مواجهة قتال مدفعي مباشر لفترة طويلة و وسرعان ما أجبر رجالها على التوجه إلى الأزقة بين المباني ، حيث بدأ القتال في المناطق الحضرية.
أشارت التقديرات الأولية إلى أن عدد أفراد فصيل البخار يفوق عدد أفراد جمعية الصليب الأخضر بعشرة إلى واحد!
علاوة على ذلك زُوِّدَت غالبية أعضاء فصيل البخار بأطراف ميكانيكية ، مما منحهم أفضلية في المعارك النارية واسعة النطاق. وكانت إصابة الرصاصة أقل فتكاً من إصابة جسد بشري.
علاوة على ذلك في حين أن الأطراف الميكانيكية قد لا تكون مرنة مثل الأطراف الجسديه إلا أنها توفر مزايا كبيرة في دقة الرماية المستمرة والثبات بين غير المحترفين.
اتخذ كاي وسو لون ، مع رجالهما ، موقعاً أمام مبنى متهالك ، يقع في مكان مناسب بجوار زقاق ضيق.
كان هذا الزقاق ضيقاً للغاية بحيث لا تتمكن المركبات الحربية الكبيرة من الدخول إليه ، مما يسمح لها بإنشاء مواقع قتالية دفاعية.
يا إخوتي ، حاربوا الأوغاد. اصمدوا قليلاً و التعزيزات من المقر الرئيسي في طريقها!
"ذئب ، خذ قاذفة الصواريخ وفجّر ناقلة الجنود الموجودة في زاوية الشارع! "
"يا إلهي ، نحن بحاجة إلى شخص يمكنه تضميد جرح باتي والعناية به! "
"... "
كان صوت نار متواصلاً ، مثل المطر ، بينما كان الكابتن كاي يصرخ بالأوامر بصوت متوتر.
"ووش " "ووش " "ووش "... ملأ صفير الرصاص الهواء ، وكان التهديد القمعي بالموت يثقل كاهل صدور الجميع ، مما جعل التنفس صعباً.
لم تكن الحروب واسعة النطاق مناسبةً للشجاعة الشخصية و حتى كاي الذي كان بارعاً جداً في القتال القريب ، اضطر للبقاء خلف ساتر ونار. لو اندفع الآن ، لَأُصيب بوابلٍ من الرصاص.
بعد كل شيء لم يكن أعضاء العصابات مثل الجيش النظامي و على الرغم من شراستهم في المعركة كان لديهم العديد من العيوب.
على سبيل المثال كانوا يفتقرون إلى الأطباء.
وبمجرد إصابتهم كان الأمر قاتلاً بالنسبة لهم.
كان المقاتلون المخضرمون يتمتعون بالخبرة ، وكانوا ينتقلون من سِتارٍ إلى سِتارٍ مُردّين النيران بفعالية. إلا أن المجندين الجدد قد يرتكبون أخطاءً قاتلة بسبب التوتر والزلات المتكررة...
خطأ يعني الموت.
بعد فترة وجيزة ، من بين مجموعة الأربعين أو الخمسين شخصاً كان أكثر من عشرة منهم خارج الخدمة بسبب الوفاة أو الإصابات الخطيرة. ولأن المقاومة في المبنى المتداعي كانت ملحوظة ، تجمع المزيد والمزيد من أعضاء فصيل البخار عند مدخل الزقاق....
أخذ سو لون غطاءً وانطلق من بندقيته بين الحين والآخر بدقة باردة.
ظل تعبيره هادئا طوال الوقت.
بعد كل شيء لم يشكل المسلحون العاديون تهديداً كبيراً له.
حتى دون أن يطلع على المنطقة ، سمحت له قدرة سو لون على تحديد مواقع الأعداء صوتياً بتحديد مصدر طلقاتهم بسهولة. بل استطاع تفادي هجمات الصواريخ بتوقع مسارها ونقطة اصطدامها من صوت اشتعالها ، متجنباً الانفجارات القاتلة بسهولة.
كانت مهارات سو لون القتالية قد فاقت معظم القادة. بفضل رمايته البارعة ، استطاع بسهولة القضاء على عشرين أو ثلاثين عدواً عند مدخل الزقاق دون عناء يُذكر.
ولكنه لم يفعل ذلك.
لأن هذا لن يحل المشكلة ولن يؤدي إلا إلى جلب كارثة حقيقية على فرقة جرين ستريت.
إذا أدرك العدو وجود "خبير أسلحة " في المبنى المتهالك ، فسيتم إرسال قائد ذي خبرة للتعامل مع هذا الجوز القاسي و وإذا قتل سو لون قائداً ، سيأتي مقاتلون من رتبة أعلى...
ستأتي المشاكل في تيار لا نهاية له.
الآن بعد أن أصبح عدد الأعداء يفوقهم بعشرة إلى واحد ، بغض النظر عن مدى قوة سو لون ، أصبح من المستحيل عليه أن يقتلهم جميعاً.
كان الخيار الأمثل هو الاستمرار في تقليص أعدادهم وانتظار وصول تعزيزات جمعية الصليب. فقط عندما يتمكن أحدهم من كبح جماح محترفي المستوى الثاني للعدو ، يمكنه إطلاق العنان لهجوم مضاد.
ما كان عليه فعله الآن هو الحفاظ على نفسه ، من خلال نار من حين لآخر للقضاء على عدد قليل من الأعداء الأكثر تهديداً.
تم دفع أعضاء فريق فرقة جرين ستريت من مدخل الزقاق إلى نهايته.
في تلك اللحظة ، أدرك كاي فجأةً أن القناص فوق المبنى المتداعي قد توقف عن الحركة. وبالنظر إلى الوراء ، اكتشف أن العدو انطلق على قناصهم في الرأس في وقت ما ، وكان نصف جسده متدلياً فوق حافة السطح.
اللعنه ، لقد تم القضاء على قناصنا! "
"يا كابتن ، يبدو أن بعض الأعداء قد تسلقوا إلى الجزء الخلفي من المبنى المتهدم! "
"... "
أعداء عصابة ستيامبيونك الذين كانوا محاصرين عند مدخل الزقاق ولم يجرؤوا على الاندفاع للأمام كانوا في الواقع منزعجين إلى حد كبير من حقيقة أن جمعية الصليب احتلت الأرض المرتفعة في وقت مبكر ، مع تهديد القناص.
الآن ، بدون القناص في الموقع العالي ، تقدمت عصابة ستيمبانك بدروعها الميكانيكية لمسافة كبيرة خارج الزقاق.
أصبح الوضع خطيراً بشكل متزايد ، وما زالت سو لون تحاول معرفة المدة التي يمكنهم الصمود فيها قبل أن يضطروا إلى الانسحاب بشكل مطلق.
ولكن في تلك اللحظة ، شعر فجأة بإحساس على جبهته يشبه ضغط وخزة إبرة.
"هل أنا مستهدف من قبل قناص ؟ "
كان هذا بمثابة تحذير مسبق من "الإدراك الخبيث " الذي شعر بالنظرة العدائية الموجهة إليه.
وكان الشعور خافتاً ، مما يدل على أن العدو كان على مسافة كبيرة.
لكن هذا كان كافيا لوضع سو لون في حالة تأهب قصوى.
وبدون أي تردد ، تدحرج بعيداً بدافع الغريزة ، وفي نفس الوقت تقريباً ، أصابت رصاصة المكان الذي احتله للتو ، تاركة حفرة على الأرض الصلبة.
نظر سو لون إلى مسار الرصاصة ، وحدد على الفور موقع القناص بدقة. كاد أن يتدحرج في اللحظة نفسها ، فسحب مسدسه الشهير "أفعى البرق " دون تردد ، وقذفه للأمام ، وضغط الزناد باتجاه نافذة مبنى صغير على بُعد 300 متر في اتجاه الساعة العاشرة من الجهة اليسرى.
"انفجار! "
انطلقت شرارةٌ من بريقٍ خاصٍّ من فوهة البندقية كالأفعى ، ثم انطلقت الرصاصة ، ثم اخترقت النافذة بدقةٍ على بُعد 300 متر. أظهر تناثر الدم فجأةً على زجاج النافذة إصابةَ شخصٍ خلفها.
كان الكابتن كاي يراقب سو لون فجأة وهو يتدحرج ويطلق النار نحو جناح موقعهم ، وأتبع غريزياً اتجاه البرميل.
لقد كان يتساءل للتو عن سبب توجيه مسدس سو لون إلى هذا الارتفاع ، وعندما رأى بقع الدم على زجاج النافذة ، أدرك السبب.
"قناص ؟ "
نظر كاي إلى سو لون التي لا تملك أي تعبير بعيون مليئة بالصدمة كما لو أنه رأى شيئاً لا يصدق.
كان سو لون "خبيراً في الأسلحة " وكان كاي يعرف ذلك.
لم يكن مندهشا من أن سو لون كان قادرا على قنص قناص العدو برصاصة واحدة.
لكن استخدام مسدس لقتل هدف على بُعد 300 متر بدقة ، أليس هذا سخيفاً ؟
بغض النظر عن مهارات الرماية ، من يستخدم المسدس للقنص ؟
كان كاي ، في النهاية ، محترفاً ، يتمتع بخبرة تفوق بكثير خبرة أي عضو عصابة عادي. و عندما نظر إلى المسدس القديم المُعلّم في يد سو لون ، أدرك أنه ليس عادياً.
لقد رأى سو لون لا يستخدم المسدس الشهير "الشبح ذو الرؤوس الثلاثة " من قبل ، وظن أن ذلك بسبب خوفه من كشف نفسه ، وتجرؤه على عدم استخدامه. هل اتجه سو لون إلى شيء أفضل ؟
لم يقل كاي الكثير و الآن ليس الوقت المناسب للثرثرة الفارغة.
بدون الأرض المرتفعة كانوا في وضع غير مؤاتٍ. فكّر كاي في أمرٍ ما على الفور ثمّ اقترب وسأل "أخي سو لون ، هل يمكنك قيادة اثنين من الإخوة للاستيلاء على الأرض المرتفعة للمبنى المتداعي ؟ "
لقد كانت مهمة خطيرة للغاية.
كان القناصة أهدافاً تحظى باهتمام خاص و فبمجرد أن يطلقوا النار ويكشفوا مواقعهم ، يكون الخيار الأول للعدو هو القضاء على موقع القناص.
مرّ كاي وسو لون بتجارب الحياة والموت معاً. لولا الحاجة إلى الحفاظ على منصبه ، لاختار الرحيل بنفسه.
لكن سو لون وافقت دون تردد ، وأومأت برأسها قائلة "أستطيع ذلك ".
لقد كان يناسبه تماماً.
كان هناك عدد كبير جداً من الناس في الموقع ، وعيون مراقبة كثيرة و لم يكن من المناسب كشف العديد من استراتيجيته. و علاوة على ذلك ولأن الموقع كان هدفاً كبيراً ، فمن المؤكد أنه سيكون محور اهتمام العدو الرئيسي. حتى مع إدراكه الحاد كان من الصعب تجنب الإصابة برصاصات طائشة عن طريق الخطأ.
والأمر الأكثر أهمية هو أنه إذا لم يتمكنوا من الصمود لفترة أطول ، فسوف يؤثر ذلك على "تراجعه التكتيكي ".
فكرت سو لون في الأمر ثم أضافت "سأذهب وحدي ".
تم التحديث من فر𝒆يويبنوف𝒆ل.(س)وم
