كادر وقائد وعضو عصابة ، مزيج غريب بدأوا يشربون بكثرة في الحانة.
كان سو لون ورفيقيه في خضم شربهم عندما اندفع سام وعدد من أعضاء جمعية الصليب فجأة إلى الحانة في حالة من الذعر وهم يحملون أسلحة نارية ثقيلة.
لقد قاموا بمسح البار وألقيت أعينهم على الفور على كاي في الكشك.
لم يكن هناك أحدٌ آخر في عيني سام وهو يتقدم بسرعة ويقول بإلحاح "يا كابتن ، لقد ساءت الأمور! من بين مثيري الشغب الذين قضينا عليهم سابقاً قد سمعتُ أن أحدهم كان ابن أخ أحد أعضاء فريق "ستيم بارتي ". تلقيتُ نبأً أن "كونتو ذو الشعر الأحمر " قادمٌ إلى هنا مع طاقم ، يبدو أنهم يخططون للمشاكل! يا كابتن ، من الأفضل أن نجمع الأخنا... "
لقد تحدث في نفس واحد ، وكأنه خارج عن نطاق التنفس تقريباً.
إن معارك العصابات ليست شيئاً غير عادي ، خاصة في المناطق التي تتقاطع فيها فصيلتان.
في العادة ، سيكون هذا الأمر ملحاً.
كان العدو قادماً بقوة ، وكان على أعضاء جمعية الصليب التجمع. قد لا يتعرضون لإطلاق نار ، لكن على الأقل لن يتأثروا بالعدد.
ومع ذلك بعد أن انتهى سام من الحديث ، أدرك أن الجو على الطاولة كان غريباً إلى حد ما.
في العادة ، ألا ينبغي للقائد أن يضرب الطاولة ويحشد القوات الآن ؟
لكن... كاي بدا هادئاً جداً.
حتى أنه التقط مشروبه وأخذ رشفة ببطء قبل أن يسخر "ابن أخي ؟ هاها... يبدو أن هؤلاء الرجال من "حفلة البخار " يبحثون فقط عن ذريعة لبدء قتال. "
بقي سو لون صامتاً ، وهو ينظر إلى المرأة المدمنة على القمار بجانبه بطرف عينه.
في أماكن أخرى ، ربما كان يشعر بالقلق بشأن سلامته.
ولكن الآن …
مع ظهورهم للمدخل ، اندفع سام ورجاله للبحث عن كاي ، ولم يلاحظوا أن المرأة على الطاولة بدت مألوفة إلى حد ما.
الآن ، بعد أن شعروا بالأجواء الغريبة وألقوا نظرة جيدة ، تعرفوا أخيراً على الأذرع الكبيرة الموشومة على أنها أذرع تشيان تياو.
"الأخت تشيان تياو ؟ "
كان القليل من سام في غاية السعادة.
التقطت تشيان تياو مشروبها ، وأخذت رشفة بطريقة مريحة ، وسألت بكسل "ما هي المشكلة ؟ "
"حسناً ، حفلة البخار... "
كان سام على وشك تكرار نفس القصة ، ولكن عندما رأى تعبير تشيان تياو الملل ، غيّر نبرته بسرعة بإطراء "أوه أنت هنا ، إذن لا توجد مشكلة. "
الجميع "... "
وبعد قليل قد سمعنا صوت دراجات نارية في الخارج ، ووصل "راكبو الدراجات النارية " خطئي السمعة من جماعة الإخوة البخارية إلى شارع جرين.
راقب سو لون دراجات هارلي البخارية المُعدّلة بدقة عند الباب بحسد. لا شك أن مهارات التعديل الميكانيكي لفرقة البخار في ضواحي المدينة كانت أعلى بكثير.
اقتحم عشرات الرجال الذين يحملون أطرافاً صناعية ، وبنادق ومسدسات ، حانة "الفيل الكبير " مما تسبب في تشتت رواد الحانة في خوف.
كان المزاج واضحا أنهم هنا للانتقام.
ولكن بعد ذلك حدث مشهد درامي.
لم تكد المسرحية الهزلية تبدأ حتى انتهت بطريقة غريبة.
القائد ذو الشعر الأحمر ، عندما رأى كاي على الطاولة ، رفع مسدسه بشراسة وصاح "كاي أنت... "
لكن قبل أن يُنهي كلامه ، لمح بصيرته الطرفية المرأةَ الموشومة على الطاولة ، فتغيّر تعبيره جذرياً. الكلمات القاسية التي كانت على وشك النطق بها ابتُلعت بقوة.
كان ذو الشعر الأحمر سريعاً على قدميه ، ولم يهدر كلمة أخرى ، وضع مسدسه المرفوع في جرابه واستدار بسرعة لمغادرة الحانة ، كما لو كان قد دخل المكان الخطأ.
لقد ترك هذا المشهد رواد الحانة غير المطلعين في حيرة تامة.
لكن الناس من جمعية الصليب انفجروا بالضحك ، مع الاستهزاء المستمر "هاهاها.... "
لم تُعر تشيان تياو اهتماماً لرحيل أعضاء حزب البخار. فهي ، وهي عضوة في جمعية الصليب لم تكن على استعداد لفقدان كرامتها بالتشاجر مع قائد صغير من عصابة منافسة.
كانت المشروبات قد انتهت تقريباً عندما قالت لكاي "طفل كاي ، كن حذراً هذه الأيام ، هؤلاء الأشخاص في حفلة البخار لديهم أعينهم أيضاً على شارع جرين ، وقد يكون هناك عدد لا بأس به من التحركات الماكرة... "
فكر كاي "فهمت ، الأخت تشيان تياو. "
حياة العصابات ، دائماً ما تكون مليئة بالقتال والقتل.
منذ اللحظة التي انضموا فيها كانوا مستعدين لذلك.
لقد حدثت العديد من الأحداث غير المتوقعة في اليوم الأول من الانضمام إلى العصابة ، ولكن الأيام التي تلت ذلك عادت إلى طبيعتها.
كل ليلة في الساعة السابعة كان كاي يأخذ فرقته في دورية لمدة نصف ساعة ، ثم يتفرقون.
بدت الحياة مريحة للغاية.
حتى أعضاء حفلة البخار ، منذ تلك الحادثة في حانة الفيل الكبير لم يعودوا مرة أخرى.
وكانت المرأة المدمنة على القمار تحرص على الظهور في الساحة كل ليلة ، وتسحب سو لون للمقامرة معها.
لكن المقامرة في الواقع تعتمد على الحظ.
على الرغم من أن سو لون كان لديه حظ جيد في المقامرة في كثير من الأحيان إلا أنه لم يكن يستطيع الفوز دائماً.
وبطبيعة الحال كان يقامر قليلا حتى يتمكن من قبول الفوز والخسارة على حد سواء.
لكن الأخت تشيان تياو ، جسدت بشكل كامل صعود وهبوط المقامرين.
عندما كانت تفوز كانت كلها منطق ونصيحة ، تقول أشياء مثل "يجب عليك قطع الخسائر في الوقت المناسب " و "عندما تفوز ، اعرف متى تتوقف "...
لكن ما إن بدأت تخسر خسارة كبيرة حتى لم يعد لكل ذلك أي أهمية. و إذا خسرت مرة كانت تزيد رهانها ، وإذا خسرت مجدداً كانت تضاعفه...
من المستحيل إقناعه.
هذا النوع من المقامرة أدى إلى إنفاقها مليوني دولار ربحتها في اليوم الأول في غضون يومين فقط.
كان هذا هو الوضع الشائع للمقامرين: يشعرون بسعادة غامرة عند الفوز ، ويشعرون بالعجز عند الخسارة.
ومع ذلك فإن هذه السيدة المدمنة على القمار ، لكن متوسطة في مهاراتها في القمار كانت تتمتع بشخصية لائقة إلى حد ما.
بعد أن خسرت كل شيء ، بدلاً من اقتراض المال من سو لون وكاي كانت تكتفي بالوجبات والمشروبات.
بما أن سو لون كان عليه جمع شظايا الروح يومياً في حلبة المصارعة لم يكن بإمكانه سوى المقامرة معها. وهكذا ، أصبحا على دراية تامة ببعضهما البعض.
لم يكن تشيانتاياو يتصرف كزعيم عصابة ، وأصبحا نوعاً ما أصدقاء يشربون ويتناولون الطعام.
لا عجب أنها كانت تتمتع بعلاقة جيدة مع أعضاء العصابة في منظمتها.
بعد أيام ، وبعد أن أنفقت تشيانتايو آخر مدخراتها على القمار ، قررت العودة على مضض. خططت للقيام ببعض أعمال العصابات لكسب المال ، ورتبت مع سو لون للمقامرة مرة أخرى لاحقاً.
ودعت سو لون زعيم العصابة هذا ، وعادت حياته إلى الهدوء.
كان يقضي كل ليلة في ساحة المصارعة حتى الفجر ، ثم يجد بيت ضيافة للتأمل ، ويمارس مهارات محرك الدمى ، ويقرأ كتب الكمياء...
كانت أيامه منظمة ومريحة ، يحصد الأرواح ويصقل المهارات المهنية يومياً ، وكانت نقاط خبرته ترتفع بسرعة.
كان هناك ما بين 8 إلى 10 جثث في الساحة يومياً ، وفي بعض الأحيان كانت تقام مباريات مصارعة محترفة.
خلال هذه الأيام ، حصد أيضاً مجموعة من القدرات الغريبة ، مثل "إتقان قراءة الشفاه " و "فنون السهام " و "تقنيات ركوب الدراجات النارية " و "مهارات جوينت "...
مزيج من المهارات و كل ما يمكنك أن تفكر فيه.
ولكنه اكتشف المشكلة تدريجيا.
كان ذلك مع ارتفاع مستويات أسلحته النارية ومهاراته القتالية ، أصبحت الخبرة التي اكتسبها من الجثث أقل وأقل.
لاحقاً ، اكتشف ذلك و فمع اقترابه من "إتقان الأسلحة النارية المتقدمة " لم يكن من الطبيعي أن يتعلم الكثير من جثة "إتقان المبتدئين ".
رغم أن المكاسب كانت طفيفة إلا أنها لم تكن كبيرة.
ولحسن الحظ لم تكن هناك أي مخاطر ، وأصبح بإمكانه تجميع الخبرة بشكل مطرد ، والخبرة العملية من جثة واحدة تعادل على الأقل التدرب لمدة نصف شهر بمفرده.
خلال هذه الفترة ، ذهب سو لون إلى السوق السوداء عدة مرات ، لكنه لم يجد مخططات الغرسات التي يريدها. ومع ذلك سمع أنه بعد بضعة أيام ، سيكون هناك مزاد شهري غير منتظم للسلع عالية الجودة في السوق السوداء ، وهو نقطة بيع رئيسية للزبالين واللصوص ، حيث تظهر العديد من القطع الثمينة.
لقد خطط لتجربة حظه هناك.
في هذا اليوم ، داخل بيت الضيافة.
سمعنا صوت طلق ناري ، مما تسبب في سقوط الجص على الحائط إلى قطع صغيرة.
من يعلم أي روح غير محظوظة أصيبت بالرصاصة.
لكن معتادة على مثل هذه الاضطرابات إلا أن ذراعي سو لون لا تزال ترتجف غريزياً عند سماع الضوضاء.
انحرف قلم الرونية في يده ، المغموس في الطلاء الأزرق ، عن مساره المقصود ، تاركاً علامة فشل صارخة على جسد الدمية تشبه أحمر الشفاه المطبق بشكل خاطئ.
"فشلت مرة أخرى... "
نظر سو لون إلى الدمية التي رسمها ، والتي لم يعد من الممكن التعرف عليها ، بإحساس بالمرارة والعجز.
لكن كان عادةً ما يظل مركزاً وغير منزعج من العوامل الخارجية إلا أن المشاجرات المفاجئة المتكررة ونار جعل الأمر صعباً.
غالباً ما كان ردهة دار الضيافة الرخيصة تشهد شجاراً بين نزلاء ثملين. و في عالمٍ يحمل فيه الجميع سلاحاً كان بدء شجار يعني غالباً تبادل إطلاق نار ، مُفاجئاً دائماً. بالأمس فقط ، وقعت حادثة فوق غرفة سو لون تمحورت حول فتاة هوى تآمرت مع شريكها لنار على مرافق ، مما أدى إلى إطلاق نار عشوائي كاد أن يخترق الأرضية ويصيبه.
"إن العثور على مسكن مناسب أمر صعب حقاً... "
تنهدت سو لون قليلاً ، متعبة من البيئة الصاخبة.
أراد العثور على مكان معزول للصوت وهادئ وبه ميدان رماية.
كان محركو الدمى مهنة نادرة ، وكان من الصعب عليه تجريد المصارعين من مهاراتهم في الساحة ، لذا كان عليه التدرب بجد. حيث كان السحر والنحت أصعب بكثير مما كان متوقعاً ، إذ يتطلبان بيئة هادئة ووقتاً كافياً.
نظراً لأنه كان منزعجاً بالفعل لم يعد سو لون يركز على نار بعد الآن.
نظر إلى الدمية المرسومة بشكل سيئ أمامه وفجأة لف أصابعه حول شيء غير مرئي ، مما جعل الدمية تقف بشكل مخيف.
كان طوله نصف متر فقط ، يشبه طفلاً صغيراً عاري المؤخرة ، ثم بدأ يتحرك في الغرفة.
كانت أصوات "التشقق " و "الكسر " الصادرة عن المفاصل الخشبية غريبة إلى حد ما.
وقف سو لون ساكناً و كانت أصابعه تتحرك بسرعة وكأنه يعزف على البيانو ، وكانت الدمية تؤدي العديد من الحركات ، على الرغم من صلابتها ، مثل اللكم والركل والتدحرج والطعن بالسكين...
بعد ممارسة التحكمات لفترة من الوقت ، شعر سو لون بتيبس في أصابعه ، لذلك توقف.
"فوو ….. "
أطلق نفسا طويلا.
أثناء النظر إلى الأسلاك الفولاذية المتشابكة حول أصابعه ، هز رأسه قليلاً وتمتم "السلك ليس دقيقاً بما يكفي ، ولا قوياً بما يكفي ، والقدرة على التحكم منخفضة للغاية... العثور على مادة الخيط المناسبة ليس بالأمر السهل حقاً. "
كانت هذه بالفعل أفضل مادة يمكنه العثور عليها للتحكم في الدمى ، لكنها كانت لا تزال غير مرضية إلى حد ما.
تذكر أنه رأى بيستويا في أنقاض ذلك القصر ، وهو يتحكم بسهولة في العشرات من الدمى باستخدام الخيوط ، ويكبح جماح إيفان الأصلع بسهولة.
نفس التلاعب بالأسلاك ، ولكن التأثيرات كانت مختلفة تماماً.
الدمى غير المكتملة ، والأسلاك الفولاذية غير المناسبة ، ومهارات التلاعب الخام...
كـ "محرك دمى " مبتدئ يهدف إلى استخدام الدمى في القتال كان ما زال هناك طريق طويل يتعين قطعه.
لكن سو لون كان في حالة معنوية جيدة و وبالنظر إلى أنه وصل إلى هذا المستوى في غضون أيام قليلة فقط ، فقد شعر أن تقدمه مقبول تماماً.
مع بقاء عدة ساعات قبل العمل ، خططت سو لون لمواصلة التدرب على التلاعب بالدمى.
في تلك اللحظة ، تلقى جهاز الاتصال الخاص به مكالمة من كاي "جميع الوافدين الجدد ، تجمعوا في المكان المعتاد ، لدينا مهمة شاذة. "
لم يتأخر سو لون ، ففحص معداته وذخيرته ، ثم غادر الغرفة.
بعد وقت قصير من رسالة التجمع ، قاد الشعر الأحمر من عصابة البخار مجموعة من الأشخاص بهدوء بالقرب من شارع جرين.
ومن خلال جهاز الاتصال ، تحدث صوت غامض "كابتن كونتو ، لقد تم التأكيد ، كاي يقود مجموعة مكونة من حوالي عشرين وافداً جديداً إلى منازل الأنابيب. "
يتم نشر أحدث الروايات على موقع فريي(و)يبنوف(ي)ل.
