قام سو لون بتقييم جثث الوحوش غير المعالجة ورأى العديد من الأنواع التي لم يرها من قبل.
كان هناك ثعبان ملك ذو نظارات طوله أكثر من عشرة أمتار وله ساقان "ثعبان جولجور الأعمى " وهو شيء أشبه باندماج بين السرعوف والعناكب "عنكبوت السرعوف الجحيمي " و "خفاش الطاعون الأبيض "...
كانت أنواع الوحوش عديدة ، معظمها مخلوقات غير ميتة من نوع الطاعون ، غالباً ما تحمل سموماً مميتة وأمراضاً قاتلة.
بالطبع كانت الوحوش الأكثر شيوعاً هي الوحوش المتحولة ذات المجسات الشبيهة بالجذور "عفاريت الخشب السامة " وهي مخلوق يشبه الكرمة يبدو أنه كان لابد من حرقه حتى يتحول إلى رماد لضمان موته الكامل.
كان كل نوع كافياً لإعطاء سو لون ، المتجول الوحيد ، صداعاً.
لحسن الحظ لم تظهر تلك العفاريت الخشبية أي علامات على مهاجمة سو لون و يبدو أنهم اعتبروه حتى واحداً منهم.
خمنت سو لون أن هذا قد يكون بسبب حماية القسم.
لقد كانت تلك اخبار جيدة.
أخلى جيش لوينغ الملكي الطريق ، وأتبعه سو لون عن كثب. واجهوا بعض الوحوش المعزولة ، فقضوا عليها بسرعة ومروا بها بسرعة.
وبينما كانوا يسيرون ، أصبحت هالة الموت من حولهم أكثر كثافة ، وتآكلت الطاقة الغريبة مثل اللهب الذي يحرق اللحم والعظام.
لو لم يكن هناك "قلب إسحاق الكميائي " الذي ختمه سو لون في صدره ، والذي يوفر له إمداداً مستمراً من القوة الروحية المظلمة لمقاومة هذه الطاقة البرية الغريبة ، فمن المحتمل أن يكون أي شخص آخر قد تعرض للفساد والتحور بسبب هالة الموت هذه منذ زمن طويل.
كلما ذهب سو لون إلى العمق ، أصبح أكثر حذراً ، معتقداً أنهم قد يقتربون بالفعل من منطقة قلب الختم.
إن حقيقة أن جيش لوينغ لم يتم القضاء عليه بعد تعني أنهم قد نجحوا في الصمود.
لم يندفع سو لون إلى الأمام بتهور ، بل أطلق الغراب الأسود مرة أخرى.
وأتبعت رؤيته رحلة الغراب.
ولم يطير بعيداً عندما رأى بالفعل مخرج المتاهة.
هل نجحوا حقا في الخروج ؟
لقد كان الأمر سهلاً للغاية حتى أنه كان لا يصدق تقريباً.
مثل هذه المتاهة المعقدة ، والتي تتبعها دون المرور عبر أي ممر مرتين ، تؤدي مباشرة إلى الخروج.
كان سو لون ، وهو ينظر إلى المخرج أمامه ، أكثر يقيناً من أن أولئك القادمين من لوينغ لابد وأن يكون لديهم خريطة لهذه المتاهة تحت الأرض.
طار الغراب الأسود من المخرج ودخل إلى مساحة واسعة.
كشفت نظرة سريعة عن شقوق مكانية غير مستقرة للغاية في كل مكان ، والصهاره في الأفق ، وحرارة شاملة.
وعلى الجدران ، ظهرت تجاويف لا تعد ولا تحصى تشبه الأضرحة ، مكتظة بكثافة.
وكان المخرج الذي طار منه الغراب الأسود واحداً فقط من بين آلاف المخرجات.
ولما لم يرى أي خطر ، ذهب سو لون أيضاً إلى مدخل التجويف ، واتسعت حدقتا عينيه لاستيعاب المساحة بأكملها.
عند التقييم ، ظهرت الكلمات "قاعة أبطال سباق العمالقة ".
لم تكن "قاعة الأبطال " في هذا العالم مختلفة كثيراً عن القاعات الأصلية في حياة سو لون السابقة ، حيث كانت جميعها مجهزة لعرض اللوحات التذكارية الأصلية وتوفير المأوى للأحفاد.
ببساطة كان هذا المكان مقبرة للعرق العملاق ، تستخدم للختم والقمع.
وفي مجال رؤيته ، رصد سو لون أيضاً قوات لوينغ.
كتيبتان من النخبة من جيش الحكم المقدس تم تقليص عددهما الآن إلى أقل من مائتين.
وحتى مع ورود معلومات من مصادر غير معروفة ، فإن هذه الخسائر الفادحة تسلط الضوء على الطبيعة الخطيرة لهذه المساحة.
من مكان وقوفه ، وعلى بُعد مئات الأمتار ، بُنيت مسلة ضخمة. وعلى الأرض أسفلها ، نُقش تشكيل نجمي ضخم ذو تسعة رؤوس.
وكان الأكثر لفتاً للانتباه هو التابوت الحديدي الأسود فوق المسلة ، والذي كان مثبتاً بقوة بثمانية سلاسل!
كان التابوت مزيناً بنقوش بارزة لأرواح شريرة شرسة ، تنضح بهالة من الغموض ، والحقد ، والقديم ، والرعب ، وما لا يمكن وصفه.
من مسافة بعيدة ، لاحظت سو لون رائحة سوداء كثيفة تتصاعد من التابوت.
"هل هذا التابوت هو الختم ؟ "
عقدت سو لون حواجبها بعمق.
ظل ينظر إلى الأسفل.
وتجمع حشد لوينغ أمام المسلة الضخمة تحت الأرض ، وسحبوا "رعاية معركة موت نيلجال " ووضعوها بجانبها. وظهر ضباب دموي كثيف فى الجوار ، مشكلاً منطقة خاصة حجبت هالة المعبد السحرية عن العالم الخارجي.
شكل الجنود تشكيلاً دفاعياً على شكل "△ " مع وجود العديد من الأشخاص يرتدون معاطف خندق باللون الكاكي منشغلين بشيء ما في المركز.
كانت سو لون تراقبهم للتو أمام قالب برونزي مكون من ستة وثلاثين وجهاً يطفو بقطر يبلغ متراً واحداً تقريباً.
على كل وجه من وجوه القالب تم نقش رموز كيميائية قديمة وخاصة: النسور ، تنانين النار ، الزئبق ، الأنبيق ، الحراشف ، عباد الشمس...
أسفل هذا القالب ذو الشكل الغريب كانت هناك أيضاً آلة معقدة مصنوعة من النحاس تشبه المحرك التفاضلي.
كان شخصان يرتديان معاطف واقية من المطر يطبعان على الآلة كآلات كاتبة. امتلأ الهواء بأصوات "كليك " "كليك " حادة وكثيفة.
تحت سيطرة الشخصين تم تغيير القالب العائم الذي يحتوي على أربعة وثلاثين وجهاً سداسي الأضلاع بسرعة ، وتم دمجه في ترتيبات مختلفة.
كان الأمر أشبه بآلة القمار التي تحاول الحصول على مجموعة محددة من الأنماط للفوز بالجائزة الكبرى.
"إنهم هنا حقاً لكسر الختم... "
كانت نظرة سو لون مهيبة للغاية.
لقد رأى بشكل طبيعي أن هؤلاء الأشخاص كانوا ينتهكون المحظورات هنا.
هذا الجهاز الكيميائي الغريب ، على الرغم من أن سو لون لم يره من قبل إلا أنه سمع عنه بالتأكيد.
كانت هذه الآلة المتخصصة الأسطورية التي طورتها أكاديمية لوينغ الملكية للعلوم - "فك شفرة باباج للحظر ".
آلة من المفترض أنها قادرة على فك رموز أي نوع من الترتيبات المحظورة بسرعة!
ولكن عادة ما يتم استخدامه في المجال العسكري.
على سبيل المثال ، لفك تشفير عمليات التجسس التي تقوم بها مافا.
"هذا سيكون مزعجاً... "
نظرت سو لون مع حواجب مقطبة.
بما أن جنود لوينغ كانوا يمتلكون مثل هذه المعلومات الاستخباراتية التفصيلية ، فمن غير الممكن أن يكونوا غير مدركين تماماً للوضع هنا.
وهذا يعني أن الحديث عن العقل سيكون بلا جدوى.
أخبروهم أن هذا المكان هو "مقبرة الآلهة " وأن إطلاق الختم سيؤدي إلى كارثة كبيرة ، ومن المؤكد أنهم سيتجاهلون ذلك.
وقد يصفعونك أيضاً في المقابل.
إن قائد الفيلق الملكي الذي تجرأ على المغامرة في المجهول مع خطر تعرضه لخطر خسارة تسعين بالمائة من الأرواح لم يكن يتصرف بمفرده بالتأكيد.
ولم يكن لهذا القائد السلطة للقيام بذلك.
ومن الواضح أن هؤلاء الأشخاص كانوا يتصرفون أيضاً بناءً على الأوامر.
لم يكن هذا شيئاً يمكن ثنيه عن فعله ببضع كلمات.
أولئك الذين كانوا في المستويات العليا من العائلة المالكة لوينغ كانوا هم الأشخاص الصعبين حقاً في التعامل معهم.
"هل من الممكن أن يكون أحد أفراد العائلة المالكة يطمع في كنوز هذه المقبرة ؟ "
سو لون فكرت في هذا.
والآن في هذه المساحة الملعونة لم يعد هناك سواه ، شخص غريب.
يبدو أن سو لون وحده هو القادر على إيقاف هؤلاء الرجال.
لن يصل السيد جينغ إلا بعد يومين ، وهذا هو الجزء الأكثر إزعاجاً.
ورغم أن مستوى تفكير سو لون لم يصل بعد إلى حد التفكير في استمرار الحضارة ، فإنه لن يتراجع أمام أولئك الذين ، لأسباب لا يمكن وصفها ، لعبوا بالأسلحة النووية متمنين هلاك الجميع معاً.
لم تكن هناك بالتأكيد أي فرصة في المواجهة المباشرة.
عند رؤية هذا ، تسابقت أفكار سو لون ، وفكرت في التدابير المضادة ، وفكرت في الوسائل التي كانت عليه أن يستخدمها لإيقافهم....
قبل دقيقة واحدة.
في الواقع ، عندما طار الغراب الأسود خارج الكهف لاستكشاف المناطق المحيطة كان شخص ما في فيلق لوينغ قد لاحظ الطائر بالفعل.
أحس المساعد ذو الإدراك الحاد بشيء ما وقال لقائد الفيلق "الوحش الشرس " باريت بجانبه "أيها القائد ، ظهر هذا الغراب الأسود في مجال رؤيتنا للمرة الثانية ".
همم. لاحظتُ ذلك أيضاً. و في البداية ، ظننتُ أنه أحد المخلوقات الأموات الأحياء من هذا الفضاء الملعون ، لكن ظهوره للمرة الثانية يعني أن أحدهم قد تبعنا.
أومأ باريت برأسه بلا تعبير ونظر إلى الجانب دون الكثير من القلق.
وبالمقارنة مع الغراب الأسود كان مهتماً أكثر بجهاز فك شفرة الحظر أمامه والذي كان قيد التشغيل حالياً.
واصل مساعده تحليله "لم تُكتشف فخاخ الاستطلاع التي نصبها فريق الخدمة على طول الطريق ، مما يشير إلى أن الرجل يتمتع بقدرات قوية في مكافحة التجسس. و على الأرجح ، هو هنا بنية خبيثة ".
كأن باريت قد خمن شيئاً ، موافقاً على هذا التخمين "يبدو أن هذا الغراب الأسود طائر أسطوري غريب. للسيطرة على مثل هذا الطائر ، يجب أن تكون إما ساحراً أو على الأقل مُلِمًّا ببعض قوانين الموت. أفكر في شخص ما... "
لقد فهم المساعد الذي بجانبه على الفور "أيها القائد ، هل تقصد الشخص الغامض الذي هاجم ضباط الاحتياط وقتل روشي ؟ "
علق باريت بخفة قائلاً "همم ".
قال المساعد "بحسب المعلومات الاستخباراتية ، يمتلك هذا الرجل مجموعة من آليات القتال الخاصة بالجنرالات ، ومن المرجح جداً أنه جاسوس من ماغيفا.و الآن وقد وقعت مظلة الجلد البشري في يديه ، ربما... "
رفع باريت حاجبيه قليلاً ، وقاطعه قائلاً "مظلة الجلد البشري هي بالفعل أداة ملعونة مزعجة ، لكن ليس كل شخص يستطيع استخدامها. و علاوة على ذلك... لم يُظهر ذلك الرجل نفسه ، مما يدل على أنه ليس من ذوي المكانة الرفيعة. لا بد أنه محترف يتمتع بقدرات خاصة ، ويمتلك أدوات ملعونة قوية. القوة القادرة على تنمية هذه المواهب لن تكون كثيرة ، سواء كانت إمبراطورية لوينغ أو إمبراطورية شيدي. بمجرد خروجنا ، سنطلب من إدارة الاستخبارات التحقيق في الأمر. "
قال المساعد "هل تقترح أننا لسنا بحاجة إلى التعامل معه الآن ؟ "
همهم باريت بتردد ، وتأمل للحظة ، ثم أضاف "هذا الشخص مختبئ ولم يُظهر نفسه ، مما يعني أنه يفتقر إلى القدرة على مواجهتنا مباشرةً. إنه يعرف قانون الفضاء ، لذا فإن ملاحقته في المتاهة لا معنى لها و بمجرد أن نتحرك ، سيهرب حتماً. التهديد الوحيد غير المؤكد هو ما إذا كان بحوزته أي أغراض ملعونة خاصة... "
وتوقف قليلاً ، ثم أضاف بنبرة أقل حدة "وهذا أيضاً لا يمكن منعه ".
وبينما كان يتحدث ، ظهرت في عينيه ومضة من التردد لم يسبق لها مثيل من قبل.
حتى أنه في أعماق نفسه كان يأمل أن تحدث بعض الحوادث.
نظر إلى ضباط المخابرات أمامه وهم يعملون على كسر المحظورات وتغير تعبير وجهه بشكل خفي.
بدا أن المساعد قد فهم أفكار قائده ، فكتم صوته وهمس "أيها القائد ، مما نراه الآن ، لا بد أن هذه الآثار تنطوي على تحريم قديم. هل نحن بحاجة فعلاً إلى هذا ؟ إن لم نعالجها بالشكل الصحيح ، فقد تُسبب لنا كارثة ، أو للإمبراطورية ، أو حتى للحضارة الكميائية بأكملها... "
عندما سمع باريت هذا ، أصبح بلا تعبير على وجهه.
أشارت الارتعاشة الطفيفة لعضلات عينه إلى أنه لم يكن هادئاً كما بدا.
تابع المساعد "ما أقصده هو ، بما أننا نعلم أن الأثر موجود ولن يختفي ، فيمكننا انتظار إرسال الإمبراطورية المزيد من علماء الآثار المحترفين للتحقيق قبل اتخاذ أي إجراء. قد لا تكون نوايا هؤلاء الرجال في إدارة الاستخبارات حسنة... "
عند سماع هذا ، ضاقت عينا باريت قليلاً ، ولم يرد إلا بصوت منخفض "إنه مرسوم الإمبراطورة. ونحن الفرسان الملكيون... "
"مفهوم يا قائد. "
بعد هذه الكلمات ، أظهر المساعد نظرة مترددة لكنه تنهد ولم يقل المزيد.
في هذه اللحظة ، فجأة ، بدأت الثقوب التي تشبه خلايا النحل في الجدران الصخرية المحيطة بالطنين بالضوضاء.
لقد صدم الجميع.
"الوحوش قادمة! "
كيف يُعقل هذا ؟ لقد كنا في غاية الحذر ، وحجبنا جميع آثارنا. كيف يُمكن أن تحدث ثورة وحشية ضخمة كهذه ؟ هل يُمكن أن يكون هناك مشكلة في خرق الحظر ؟
ليس بسبب خرق الحظر! هناك سمّ خاصّ ممزوج في الهواء ، وقد استُدرجت هذه المخلوقات عمداً إلى هنا!
اللعنه عليكم يا قلة منكم ، ابحثوا عن المصدر... "
"... "
دخل الفيلق الملكي لوينغ على الفور في وضع القتال.
تبادل باريت والمساعد من وقت سابق النظرات ، ومن الواضح أنهما كانا يخمنان شيئاً ما.
إن الحادث شيء ، ولكن في أعينهم ، يبدو أن هناك شعوراً بالارتياح قد مر.
وبعد ذلك خرجت من تلك التجاويف في جدران الصخور كائنات سامة مختلفة.
وبطبيعة الحال كان الاضطراب من عمل سو لون.
لقد كان يعلم أنه ليس لديه القدرة على إيقاف هؤلاء الأشخاص وجهاً لوجه.
عند تفكيره في تجاربه في المرور عبر الفضاء الملعون عدة مرات ، أدرك أن الحكمة في بعض الأحيان تكون أكثر فائدة من القوة.
كانت الفرصة الوحيدة التي كانت لديها لإيقافهم هي استغلال قواعد هذه المساحة الملعونة.
فكرت سو لون في الوحوش الموجودة هنا.
تم التعرف على جثث الوحش التي رآها في وقت سابق في المتاهة على أنها مخلوقات مصابة بالطاعون وسامة للغاية.
كان يفكر في قطعة أثرية ملعونة بحوزته ، وهي "مبخرة أنيستورا السامة ".
إن إشعال الموقدة للبخور من شأنه أن يجذب جميع المخلوقات السامة الموجودة في نطاقها.
لكن استخدام هذا العنصر لم يكن خالياً من المخاطر بالنسبة لسو لون.
إن التضاريس المعقدة للمتاهة جعلت نطاق الغاز السام خارجاً عن السيطرة و وكان عدد الوحوش في القصر تحت الأرض غير معروف... كل هذه كانت عوامل غير مؤكدة.
ربما عند إشعاله حتى هو سوف يغمره تيار من الوحوش.
علاوة على ذلك إذا تم اكتشافه من قبل العدو ، فمن الممكن أيضاً إخماده قبل الأوان.
وبما أن هذه كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنه التفكير فيها ، فقد تردد سو لون قليلاً قبل أن يقرر تجربتها.
أخرج المبخرة وصنع آلية تشغيل بسيطة.
ثم وضع مروحة بالقرب من المبخرة ، على أمل أن ينفخ أكبر قدر ممكن من الغاز السام تجاه المعبد قبل أن تتآكل المروحة بسبب الغاز.
وكانت التأثيرات أفضل من المتوقع.
أطلقت "غدة السم في الهيدرا " غازاً ساماً مكثفاً أدى إلى تآكل جدران الصخور الصلبة بسرعة تماماً مثل الحديد الساخن على الجليد ، مما أدى إلى ذوبانه بسرعة.
علاوة على ذلك لم يكن هذا السم غازاً فحسب ، بل كان له أيضاً تأثير تآكلي على المستوى القانوني. حتى المروحة الميكانيكية التي ركّبها سو لون ذابت على الفور.
ومع ذلك كانت النتائج ممتازة. استمتع بقصص جديدة من فريي.
وبمجرد ظهور الأبخرة السامة ، بدا الأمر كما لو أن الدماء قد سُفكت في المحيط ، وكانت أسماك القرش على بُعد عشرات الفراسخ تشتم رائحة الدماء.
في لحظة واحدة ، أصبح القصر الضخم تحت الأرض حياً بالنشاط.
خرجت كل أنواع الوحوش السامة للغاية وكأنها مجنونة.
سقط سو لون مرة أخرى في المتاهة ، ولف نفسه في "كفن رجل الجليد أوز " واختبأ في الزاوية متظاهراً بأنه غير مرئي.
ثم شاهد عدداً لا يحصى من الوحوش يندفعون أمامه مثل العث نحو اللهب.
وكان هذا مجرد ممر واحد.
كان هناك عدد لا يحصى من الممرات في المتاهة.
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه هؤلاء الذين يعملون تحت الأرض ذلك كان الأوان قد فات بالفعل.
لكن قوات الجيش الملكي لوينغ لم تكن حمقاء.
تمكن شخص ما على الفور تقريباً من تحديد موقع المبخرة السامة.
شاهد سو لون ثعباناً مرقطاً على بُعد أكثر من عشرة أمتار يندفع نحو المبخرة ، ظناً منه أنه مخلوق من القصر تحت الأرض. و لكن لدهشته ، بعد أن اقترب الثعبان ، فتح فمه المفتوح وبصق رجلاً يرتدي معطفاً واقياً من المطر.
"ساحر سام ؟ "
عندما رأى سو لون الرجل الذي يرتدي قفازات الطبيب والحاجز الأخضر على جسده ، خمّن على الفور مهنته.
من الواضح أن زملاء لوينغ جاءوا مستعدين جيداً ، بعد أن نظروا في الاحتمالات المختلفة.
يبدو أن هذا الرجل كان لديه طريقته الخاصة لمقاومة السم ولم يتأثر بالتآكل و فقد مشى مباشرة نحوه ، وكان ينوي على ما يبدو إغلاق مدخل الهواء في المبخرة.
مع عدم وصول عدد كافٍ من الوحوش ، بطبيعة الحال لا يمكن لسو لون أن تشاهد الطرف الآخر يحيد موقد البخور بهذه السرعة.
كانت مهنة "الساحر السام " نادرة ، ولم يعتقد أن هناك الكثير من هؤلاء بين جيش لوينغ.
إن قتل هذا الرجل قد يؤدي على الأقل إلى إبطاء تقدم العدو في حل اللغز بشكل كبير.
أخرجت سو لون رقعة شطرنج ولم تتردد في إطلاق شعاع من الضوء على الرجل الذي يرتدي معطف الخندق.
لقد كان يدرك جيداً أن هذا الرجل كان أيضاً "طُعماً ".
عندما كان الجيش الملكي في لوينغ يقوم بمهام كان يعمل عادة في مجموعات مكونة من ثلاثة أفراد.
إذا قام سو لون بأية خطوة ، فمن المؤكد أنه سوف يتعرض للخطر.
حتى لو كانت لديها أساليب مختلفة ، فإن اكتشافه ومحاصرته سيجعل من الصعب الهروب.
كان عليه أن يقتل بسرعة!
مصدر هذا المحتوى هو فريي(و)𝒆بنوف(𝒆)ل
