الفصل 23: الفصل 23: حوادث الطوارئ
بعد أن جرد محترفاً من الدرجة الثانية ، شعر سو لون بتحسن كبير في مهاراته القتالية.
وبالنظر إلى الماضي ، اكتشف أيضاً كلمة رئيسية في ذكريات أبايك ، وهي "نزل ضوء القمر ".
"ماذا كان يخفي ذلك الرجل في هذا النزل ؟ "
لقد أثار فضول سو لون.
باعتباره "عقرباً " كان أبايك محترفاً من نوع القاتل ، وباعتباره مجرماً سيئ السمعة من الدرجة الأولى مطلوباً كانت أنشطته المفضلة هي سرقة الكنوز والقتل.
على مر السنين ، ارتكب العديد من الجرائم الكبرى وجمع كمية كبيرة من البضائع المسروقة والأموال.
ومن الذكريات المحدودة ، علمت سو لون أيضاً أن هذا الرجل قد تم القبض عليه من قبل "منظمة المظلة " ثم كشف عن العديد من أماكن إخفاء كنوزه ، لكن يبدو أنه كان قد أخفى "عنصراً محظوراً " مهماً للغاية.
"ما هو "العنصر المحظور " ؟ "
اعتقد سو لون أنه إذا فكر هذا المحترف من الدرجة الثانية في شيء قادر على إنقاذ حياته ، فلا بد أن هذا الشيء ليس بسيطاً.
ومع ذلك فإنه لم يركز على هذا الأمر كثيرا.
أُلقي القبض على أبايك مؤخراً ، ومن المحتمل أن بعض الأشخاص ، ظنًّا منهم أن مكانه لم يُكشف كانوا يراقبونه عن كثب. و على سبيل المثال "منظمة المظلة " في وسط المدينة ، وهي إدارة خاصة لإنفاذ القانون مؤلفة من محترفين.
كما هو الحال في الحياة السابقة ، للعثور على الأدلة ، تقوم الشرطة بتتبع التحركات التاريخية للمجرم.
لو ذهب الآن للبحث عن "الأشياء القذرة " فمن المرجح جداً أن يكون هدفاً لأولئك الذين يتتبعون الاتصالات.
كلما كانت قيمة العنصر أكبر و كلما زادت احتمالية استهدافه.
وبعد تفكير ، قرر سو لون الانتظار حتى تنخفض الحرارة ، وبعد ذلك ستتاح له الفرصة للاستفسار عن موقع "نزل ضوء القمر ".
لقد انتهت كل معارك المصارعة الليلة ، وبعد أن هدأ الضجيج ، تفرق المقامرون واحداً تلو الآخر.
لم يكن المقامرون العاديون على دراية بأن قاعة القمار "القلعة القرمزية " قد اجتذبت العديد من الشخصيات المهمة بسبب الحدث الرئيسي الأخير الليلة.
في غرفة خاصة في الطابق الثاني كان الدخان يتصاعد ، وكان الهواء مليئا برائحة التبغ القوية والحلوة.
كان هذا هو السيجار عالي الجودة من شركة "باغوم توباكو " وكان سعر الصندوق يعادل راتب عامل متوسط شهرياً.
كان في الغرفة عدد من الرجال والنساء ذوي الأطراف الاصطناعية. ورغم ارتدائهم بدلات سوداء أنيقة لم يتمكنوا من إخفاء هالة العنف المحيطة بهم.
لقد كانوا رجال عصابات.
لو كان هناك غرباء حاضرين ، لكانوا قد تعرفوا على الرجل ذو اللحية الكبيرة والمدخن للسيجار باعتباره "الجزار " بانر ، زعيم عصابة "الإخوة البخاريين " وهو شخصية كبيرة من المدينة الخارجية.
أحد أقوى الشخصيات في المدينة الخارجية.
كان بانر قد شاهد القتال كاملاً. ورغم خسارته بعض المال ، بدا في مزاج جيد ، وقال "تسك ، تسك ، هذه القدرة مثيرة للاهتمام... أرسلوا أحداً ليتواصل مع غورون "الشيطان الأحمر ". إذا كان مستعداً للانضمام إلى عصابتنا ، فامنحوه رتبة ضابط. "
كان محترفاً من الدرجة الثانية طردته عائلة باتالوف ، ولم تعد العائلات الأخرى في وسط المدينة توظفه.
لم يكن هذا الرجل قادراً على كسب عيشه إلا في المدينة الخارجية.
بالنسبة لعصابتهم كان مثل هذا الشخص هو أفضل "وافد جديد ".
وعند سماعه هذا ، رد الرجل الواقف عند الباب في الغرفة الخاصة "نعم يا رئيس ".
في تلك اللحظة ، تكلمت المرأة الفاتنة التي كانت ترقد بين ذراعي بانر ، وقالت بصوتٍ مُغازل "يا رجل ، ماذا نفعل بشأن شارع غرين ؟ قاعات القمار هنا لقمةٌ شهية... أرسلت جمعية الصليب شاباً مُستهتراً لمراقبة المكان ، مما صعّب علينا التدخل. "
قال بانر ، بيده غير الآلية التي تجوب صدر المرأة بلا خجل "ههه ، مجرد مبتدئ ترقى مؤخراً إلى مستوى احترافي. و بما أنهم لا يسمحون لضباطهم بالتدخل ، فلا ينبغي لنا أن نهين أنفسنا. و بعد يومين ، أرسلوا بعض الأشخاص للتعامل مع هذا الفريق ، واختبروا أيضاً رد فعل المجلس الأعلى لجمعية الصليب... "
يبدو أن المرأة المغرية تعرف بعض المعلومات الداخلية وخمنت شيئاً من كلماته ، وسألت بفضول "أيها الرجل العجوز ، هل واجه زعيم "مجتمع الصليب " مشكلة حقاً ؟ "
"حسناً... "
لم يُقدّم بانر إجابةً ، بل فكّر للحظة قبل أن يقول "بالفعل لم يظهر تشاك في جمعية الصليب منذ شهرين أو ثلاثة. يُقال إنه خرج من المدينة للتعامل مع "مساحة لعنة " ويبدو أنه تعرّض لحادث ".
بعد صمت ، وفي عينيه لمحة شك ، غيّر نبرته قائلاً "مع ذلك بمعرفتي بذلك الوغد العجوز حتى لو كان في ورطة حقيقية ، لكان قد دبّر بعض الإجراءات المضادة. و الآن ، من يدري ، ربما يُخطّط لخطوة كبيرة ، يُجهّز لخداع أحدهم. و لهذا السبب ، علينا التحقيق... وإلا ، لابتلعتهم هذه الشوارع القليلة "أخوّة البخار " منذ زمن بعيد. "
وبينما كان بانر يتحدث ، أصبحت يده متغطرسة بشكل متزايد.
كانت المرأة المغرية ترتدي بالفعل فستاناً طويلاً ، ومع رفعه تم الكشف عن الكثير.
ومع ذلك فإن الآخرين في الغرفة تصرفوا كما لو كانوا عُميان عن المشهد الفاحش ، ولم يجرؤوا على النظر مباشرة.
قالت المرأة المغرية وهي لاهثة بعض الشيء "أيها الرجل العجوز ، هل ستأتي إلى منزلي الليلة ؟ "
وبشكل غير متوقع ، هز بانر رأسه "ليس الليلة ".
عند هذه الكلمات ، انقبض فم المرأة بصوت "همم ؟ "
في هذه النظرة العابسة التي تبدو غير مبالية كان هناك شقاوة ساحرة وحنونة لا تقاوم ، وكأنها تنبعث منها قوة سحرية لا يمكن تفسيرها ، وتتوسل للحصول على المودة.
نظر بانر إلى النظرة الحسود التي وجهتها المرأة وابتسم ، وشرح دون وعي "لقد سمعت أخباراً مفادها أنه سيكون هناك بعض الإثارة الليلة ، لذلك يجب أن أخرج مرة أخرى ".
"الإثارة ؟ "
لمعت عينا المرأة بالفضول عندما سمعت هذا.
بعد لحظة من التفكير لم يُخفِ بانر الكثير وقال "يبدو أن جمعية الصليب جلبت تحفة أثرية غامضة من الآثار القديمة التي اكتشفتها في المرة السابقة. وبالمصادفة ، يهتم بها العديد من كبار الشخصيات في وسط المدينة. لذا من المرجح أن تتقدم مجموعة من الناس نحو قبو جمعية الصليب الليلة. "
وكانت كلماته غامضة ، إذ أغفلت العديد من التفاصيل الرئيسية ، ومع ذلك استطاعت المرأة أن تدرك أن القضية كانت متفجرة.
لقد بدت متحمسة عندما سألت "هل سنذهب إلى الحرب مع "جمعية الصليب " ؟ "
هز بانر رأسه وأوضح "لسنا نحن و ربما عصابة الغراب ومن خلفهم من كبار الشخصيات في وسط المدينة هم من يريدون التحرك. إنها ليست حرباً حقيقية ، بل مجرد هجوم مفاجئ. سنراقب الإثارة فقط. و بالطبع ، إذا سنحت لنا فرصة ، فمن الأفضل أن نستغلها. "...
لم يكن هناك المزيد من الأجساد في الساحة اليوم لتجريد الأرواح منها ، لذلك لم يبقَ سو لون لفترة أطول.
أما بالنسبة للمقامرة الأخرى في الطوابق العليا ، فلم يكن مهتماً بالمشاركة.
في أول يوم له في المدينة ، خطط سو لون للتأقلم مع البيئة ، على الأقل التعرّف على الأحياء الثلاثة في شارع جرين. ففي النهاية كانت جمعية الصليب بمثابة الأفعى المحلية ، ولن يكون من المناسب لأعضاء العصابة أن يكونوا غير مُلِمين بنطاقهم.
كلما كان النظام فوضويا و كلما تطورت صناعة الترفيه.
بعد مغادرة كشك القمار كان شارع جرين مضاءً بالأضواء ومليئاً بالنشاط.
وكانت الشوارع تعج بالناس.
كان من الممكن رؤية الزبالين في كل مكان في الشارع ، وهم يحملون الأسلحة والمعدات والأسلحة النارية والسيوف والأسلحة الميكانيكية التي تعمل بالبخار والدروع الجلدية وقبعات رعاة البقر وأحذية مارك - وهي معدات قياسية للزبالين.
كان سكان ضواحي المدينة العاديون يكسبون بضعة آلاف من عملات السوسن شهرياً ، بينما قد يكلفهم الجلوس في حانة بشارع غرين مئات الدولارات. لذلك كان معظم زبائنها من الزبالين. حيث كانوا يخاطرون بحياتهم بالصيد في البراري خارج المدينة ، وعندما أصبحوا أثرياء ، استمتعوا بحياة مليئة بالأحلام في المدينة.
سارت سو لون إلى الشارع ، وتسللت عبر الحشد.
كانت لوحات الجرافيتي في كل مكان على جدران الشارع ، بتصميمات مليئة بالأنماط المظلمة - إعلانات تجريدية ، وساخرة ، وحتى مثيرة...
في الأزقة المظلمة كان يُسمع دائماً صوت "الهسهسة " المتواصل ، وهو صوت البخار المتصاعد من الأنابيب الممزقة على الجدران.
كانت المدينة مليئة بالمداخن العالية التي تنفث الدخان الأبيض ، وهو عوادم من غلايات البخار الموجودة تحت الأرض والتي كانت تزود مصانع المدينة بالطاقة وإمدادات المياه الساخنة.
في الأزقة الرطبة قرب الحانات كان من الممكن دائماً برؤية اثنين من السكارى مستلقين بجانب صناديق القمامة ، يتقيآن ويفقدان الوعي. بدا أن الفئران الباحثة عن الطعام قد اعتادت على هذا المنظر ، فتشمّ السكارى من حين لآخر ، ربما تفكر في إمكانية أن يكونوا طعاماً.
فكر سو لون في نصف الجثة التي رآها خلف زقاق "حانة الفيلة " ووقعت عيناه على المجاري المظلمة المتدفقة. و في تلك الثقوب السوداء ، بدا وكأن عيوناً قرمزية تختبئ...
بعد المشي لبعض الوقت ، والشعور بمعدة فارغة ، وجدت سو لون مطعماً يبدو نظيفاً نسبياً.
وكان الطبق الرئيسي عبارة عن حساء الفطر السميك مع خبز الجاودار.
كان الجاودار والفطر من التخصصات المميزة للمدينة تحت الأرض.
أما اللحوم فقد كانت تعتبر من الكماليات باهظة الثمن.
حتى صاحب المطعم لم يكن يعرف نوع لحم الحيوان الذي كان يقدمه في ذلك اليوم.
لم يهتم سو لون ، طالما كان غير سام و ففي نظره كان كل ذلك مجرد بروتين عالي الجودة.
على الرغم من أن الطعم كان غريباً بعض الشيء إلا أنه كان أفضل بكثير من خبز الجاودار الجاف الذي كان يقضمه من قبل....
كان يوم عمل رجل العصابات لا يستمر سوى نصف ساعة.
اعتقدت سو لون أن هذا الفراغ سوف يستمر لفترة من الوقت.
ولكن بشكل غير متوقع ، في يومه الأول ، واجه حالة طارئة.
بينما كان يتناول طعامه في المطعم ، فجأة بدأ جهاز الاتصال المعلق حول خصره يرن بشكل عاجل "الجميع ، أسرعوا إلى الزقاق خلف "إمبرور سبا " للتجمع! "
لم يشرح كاي أي شيء عبر جهاز الاتصال ، لكن نبرته بدت عاجلة.
نقطة التجمع لم تكن بعيدة ، لذلك لم يتأخر سو لون وذهب بسرعة.
عند وصوله كان العشرات من أعضاء جمعية الصليب قد تجمعوا في الزقاق المظلم. هدير الدراجات البخارية كان عالياً ، والدراجات النارية وناقلات الجند المدرعة كانت جميعها في مواقعها...
كانت العصابات دائماً سريعة الاستجابة لإشارة العلم ، وكان التجمع الطارئ يعني عادةً أن الصدام وشيك.
كان معظم أفراد العصابة ما زالون يجهلون ما حدث ، وكانت وجوههم مليئة بالابتسامات الغاضبة.
عندما رأى سو لون مجموعة الأسلحة والذخيرة الموزعة ، عبس قليلاً ، مدركاً أن الوضع يبدو خطيراً.
كان كاي مختصراً وجاداً عندما قال "لقد تعرض المستودع الرئيسي للعصابة للهجوم و علينا الوصول إليه فوراً! لسنا متأكدين من هو العدو بعد ، لكن الجميع... استعدوا للمعركة! "
تم التحديث من فر𝒆يويبنوفي(ل).كوم
