`
بعد تنظيف الجثث ، أخرج سو لون إنبوب اختبار مملوءاً بالجرعة الخضراء وأسقط بضع قطرات على كل بركة من الدم الطازج.
كان هذا هو الجرعة التي تستخدمها عصابة العجوز لينغتون عادة لتدمير الجثث ومحو الآثار - [البكتيريا المذيبة للدم].
بمجرد هبوط الجرعة تم التهام الدم الأحمر الفاتح بسرعة بواسطة البكتيريا ، وتغير السائل من اللون الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
كما تم محو آخر آثار الجثث.
على الرغم من وجود بعض بقع الدم المتناثرة على الجدران إلا أنها لم تكن مشكلة كبيرة.
وحتى لو لاحظ أحد الأمر ، فلن يبذل أي جهد كبير بشأن "اختفاء " عدد قليل من أفراد العصابة.
بعد أن قتلا عدة أشخاص لم يُبدِ سو لون ولا السيد جينغ أيَّ انزعاج. تجوّلا على مهل في الزقاق ، ثمّ تحوّلا إلى ممرّ آخر وعادا إلى الشارع الرئيسي.
وبما أنها نصف مرتبطة بعائلة إسحاق لم يكن لدى سو لون ما تخفيه وسألت مباشرة "أختي الكبرى ، هل النمط الموجود على هذا الطوطم هو شعار عائلة إسحاق ؟ "
"نعم. "
أومأ السيد جينغ برأسه ، موضحاً "كان هذا طوطماً صممه والدي بالاشتراك مع الكاهن الكبير نوادا القديس خلال رحلاته في الأراضي الشمالية ، عندما تحالف مع "عرق المبدأ العظيم الإلهي ". وهو يرمز إلى الصداقة والمساواة بين جنس بنو آدم وعرق المبدأ العظيم. "
أعرب سو لون عن حيرته "العرق الإلهيّ المبدأ العظيم ؟ "
"هذا هو الاسم الذي يطلق على هؤلاء "بني آدم دون البشر " في أسواق العبيد. "
قدم السيد جينغ شرحاً موجزاً ، ثم تابع "لكن في الواقع ، هم ليسوا نوعاً مختلفاً من بني آدم - إنهم عرق أسطوري قديم جداً. حيث كانوا عرقاً مفضلاً لدى الآلهة القديمة ".
عندما سمعت سو لون هذا ، فكرت على الفور في العبيد ذوي الملامح الوحشية.
إنهم يبدون آدميين بنسبة تسعين بالمائة ، مع بعض السمات الإضافية التي تشبه الوحوش ، مثل الأذنين ، والذيل...
تذكر أنه رأى مجموعة من الإناث "بني آدم دون مستوى البشر " بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص العبيد ، وكذلك "بني آدم دون المستوى الفاني بنوع الغزلان " بقرون صغيرة على رؤوسهن...
وهذا يشبه الأشكال التي اتخذها المستيقظون البشريون ذوو المواهب الحيوانية بعد التحول.
في الذكريات التي استخرجها سو لون كان الانطباع الذي كان لدى بني آدم عن "بني آدم دون البشر " هو أنهم كانوا نتاجاً مختلطاً بين بني آدم والوحوش ، بشر أدنى بمواهب حيوانية دائمة.
لقد فكر بنفس الشيء.
ولكن تبين أن الأمر ليس كذلك و بل كانوا بدلاً من ذلك عِرقاً أسطورياً له تاريخ طويل مثل تاريخ الآدمية.
بدا السيد جينغ وكأنه يتذكر شيئاً ما ، فقال بنبرة عاطفية "هذا الطوطم شاهد على الصداقة بين والدي وعرق الدلو آنذاك. و من كان ليصدق أن ألف عام قد مرت ، وأن إمبراطورية أتليا قد سقطت ، ومع ذلك ما زال شعبها متمسكاً بـ "عهد " تلك الأيام... "
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة عاطفية "آه... "
لم تسمع سو لون مثل هذه المشاعر المعقدة من السيد جينغ من قبل.
لم يكن طرفاً في الأحداث التي وقعت قبل ألف عام ، لذلك لم يشعر بها بعمق.
لكن فكرة الحلفاء المتساوين قبل ألف عام تحولت الآن إلى مجرد عبيد للبشرية...
وقَّع السير إسحاق العهد ، وكان السيد جينغ بطبيعة الحال أحد الأطراف المعنية بهذا العهد الذي يعود تاريخه إلى ألف عام. وبما أن الحلفاء كانوا ما زالوا ملتزمين ببنوده ، فقد كان عليها أيضاً التزامٌ بحماية بنوده.
ولا يمكن إلا لشخص ذو مكانة عالية جداً داخل "عرق الدلو " أن يرتدي تميمة الطوطم هذه.
كان الاثنان يسيران على طول الشارع ويسألان بشكل عرضي في أحد المتاجر ، وعلما أن تاجر الرقيق روسكين لم يكن معروفاً في ميناء جادرونتي فحسب ، بل كان أيضاً أحد أكبر تجار الرقيق في إمبراطورية الإمبراطور لوينغ.
ومن الطبيعي أن مثل هذا "القطب الثري " لم يكن شخصاً يستطيعون الالتقاء به متى شاءوا.
ولكن لحسن الحظ تمكنوا من معرفة مكان وجود مجموعة العبيد و ربما يتم بيعهم كسلع في المزاد العلني في ذلك المساء.
إذا كان ذلك ممكنا كان السيد جينغ يفكر في شراء هؤلاء العبيد.
وبما أن الوقت كان ما زال متاحاً ، واصل الاثنان التجول في المدينة.
اقرأ الفصول الحصرية على موقع فريي
كان سو لون مهتماً بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار ، وكان من الواضح أن السيد جينغ أراد إلقاء نظرة عليها أيضاً.
`
وعلى مسافة قصيرة سيراً على الأقدام ، رأوا منصة المنطاد التي لمحوها خارج المدينة.
كان عبارة عن شرفة على جانب الجرف تحتوي على سفينتين هوائيتين.
من مسافة بعيدة ، درس سو لون الهيكل العام للسفن الهوائية واكتشف أن التعقيد التكنولوجي لم يكن مرتفعاً.
تم تركيب بالون مسحور على شكل بيضاوي في الأعلى ، مع صندوق عرض زجاجي مرتبط به في الأسفل ، كما تم تجهيزه أيضاً بنظام طاقة بخار بسيط إلى حد ما.
لم تكن عملية هذا النوع من النقل ذات أهمية كبيرة و فبسبب مقاومة الهواء العالية لم تكن السرعة عاليه.
يمكن استخدام الطائرات الأصغر حجماً كطائرات استطلاع ، في حين كانت الطائرات الكبيرة تتحرك ببطء مثل السفن إلا أنها كانت تفتقر إلى سعة الشحن التي تتمتع بها السفن السياحية ، مما يجعلها تبدو غير ضرورية.
ومع ذلك نظراً لرخص الوقود ، فقد تم استخدامها كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
في هذه المدينة لم تكن السفينة الهوائية مجرد وسيلة نقل ، بل كانت مطعماً راقياً يتمتع بإطلالة رائعة.
بعد التحقق من الوقت ، اقترحت سو لون "أختي الكبرى ، هل نذهب لتناول وجبة طعام أولاً ؟ "
أجاب السيد جينغ بابتسامة خفيفة "جيد ".
وعندما اقترب سو لون ورفيقه ، استقبلهما نادل يرتدي قميصاً أبيض وربطة عنق.
كانت أسعار مطعم المنطاد باهظة بالفعل. ألقى سو لون نظرة على القائمة ، فرفع حاجبيه قليلاً.
كافيار سمك الحفش الأبيض من أعماق البحار بسعر 300 جنيه إسترليني للجرام
"فوا جرا من دوقية فافاي بسعر 700 جنيه إسترليني/جرام فأكثر "
"رم بوبودو إستيت الذهبي بسعر ١٨٨,٨٨٨ جنيهاً إسترلينياً/الزجاجة "
كان اللحم الجيد يُباع بالجرام ، وكانت الوجبة الواحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
ولكن لحسن الحظ ، بما أن المال كان في الجيب لم تكن هناك مشكلة.
منذ وصولها إلى هذا العالم لم تتناول سو لون وليمة حقيقية بعد وكانت متشوقة لتجربة طعم الطعام الراقي من هذا العالم.
في العجوز لينغتون كانت مصادر الغذاء محدودة للغاية.
كان يتناول معظم أوقات صيده في البرية حصصاً غذائية جافة. حتى في المدينة لم يتناول سوى بضع وجبات جيدة.
لقد تم تشويه البنية الاجتماعية لمدينة لينغتون القديمة.
لم يكن الدوق رافائيل "مالك المنجم " يتوقع أن تزدهر مدينة المنفيين ، بل على العكس من ذلك تم تحويل جميع الموارد لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
ونتيجة لذلك تطورت الصناعة الثقيلة ، لكن الصناعات الخفيفة مثل تصنيع الأغذية كانت متخلفة بشدة ، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والغذاء كانت صعبة المنال.
وخاصة في المناطق الخارجية من المدينة كانت أغلب اللحوم المتوفرة تحتوي على طفرات طفيفة.
قبل أن يتم تقديمه لم يكن من الممكن معرفة ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمسة أرجل أو خنزير بسبعة أرجل...
ولكن طالما كان البروتين هو الأساس ، فبالنسبة لمعظم الناس كان تناول شيء ما أمراً جيداً.
كانت السفينة الهوائية الأكبر المجاورة قد تم تأجيرها لأحد النبلاء البارزين ، وقد قادهما النادل إلى السفينة الهوائية الأصغر.
عند الدخول كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
من خلال ملابسهم كان من الواضح أنهم كانوا أشخاصاً من المجتمع الراقي.
وبينما كانت السفينة الهوائية ترتفع ، تناولوا العشاء ، وتجاذبوا أطراف الحديث ، وأطلوا على المدينة بأكملها.
على الرغم من أن السعر كان مرتفعاً إلى حد ما إلا أن الطعم كان جيداً بالفعل.
على متن سفينة بنسون كانت سو لون تتناول طعاماً على متن السفينة. حيث كانت المأكولات البحرية متوفرة بكثرة ، لكن الفواكه والخضراوات الطازجة كانت غائبة.
كانت السفينة الهوائية مليئة بتشكيلة متنوعة من الفواكه ، تلك التي تتلألأ تحت أشعة الشمس الوفيرة ، ألذ بكثير من ثمار المدينة المتوهجة تحت الأرض ، حلوة وعصيرة مع كل قضمة. استمتعت براعم التذوق أيضاً بلذة المأكولات الشهية......
وبعد فترة وجيزة من إقلاع سو لون ورفاقه في سفينتهم الطائرة ، انطلقت سفينة أخرى أيضاً في رحلة.
تم تركيب حاجز عازل للصوت على السفينة الطائرة.
كانت امرأة شابة ترتدي فستاناً أميرياً عصرياً تتناول الطعام بمفردها.
كانت هي الابنة الرابعة لعائلة الرمح ، يكاترينا لانتس ، ذات الشعر الأرجواني الجميل ، وهو السمة الأكثر تميزاً لعائلة الرمح.
كان ميناء جادرونتي ملكاً لإيرل وو يوي ، لكن المقاطعات الست الشمالية بأكملها كانت تابعة لإقليم دوق الرمح ، وهي عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية لوينغ.
قطعت يكاترينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها باستخدام سكينها وشوكتها ، ووضعت قطعة في فمها ومضغتها ببطء.
خلفها ، وقف خادم مسن وشخص يرتدي عباءة بهدوء.
لم يتكلم أحد.
كانت السفينة الطائرة الضخمة مليئة فقط بصوت المضغ الناعم.
وبعد أن أكلت قليلاً ، شعرت المرأة بالشبع.
حينها فقط وضعت سكينها وشوكتها ، ومسحت شفتيها الدهنية ، وسألت "كارلو ، كيف هي الأمور مع غير البشر ؟ "
"أود أن أبلغ صاحبة السمو الملكي الأميرة أن كل شيء يسير وفقاً لخطتك. "
ردّ الشخص المُتخفّي باحترام ، وأضاف "لقد كنتُ صائد جوائز بالقرب من "الغابة العميقة الصامتة " على مدار العامين الماضيين ، واكتسبتُ ثقةً من غير بني آدم على أطراف الغابة. بناءً على خطتك ، رتّبتُ للقراصنة غزو قرية غير بشرية ، وأسرتُ درويداً بارزاً. و هذه المرة ، ما دمنا سنبيعهم ثم نجد فرصةً مناسبةً لإنقاذهم ، فسأكون قادراً على كسب ثقة الإدارة غير الآدمية بسهولة ، مما سيجعل الأمور أسهل بكثير... "
عند سماعها هذا ، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت "همم. أحسنتِ. الإمبراطورية حالياً في حرب كبرى مع لوينغ ، وقد خففت القيود على حشد الجيوش من قبل اللوردات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الكائنات الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بلا شك مصدر رزق عظيم لي. "
عند سماع هذا ، قال الشخص الذي يرتدي العباءة "لا أجرؤ على أخذ الفضل و كل هذا بفضل حكمتك ، يا أميرة ".
ابتسمت المرأة ذات الشعر الأرجواني بشكل خافت ولم تقل المزيد ، ثم سألت "هل اكتشفت سبب وصول بلوول تيرنر ، قائد الفيلق من "فيلق المطرقة الإمبراطوري " من إمبراطورية مافا ، إلى ميناء جادرونتي ؟ "
"تزعم الأخبار الرسمية أن الأمر يتعلق بالاحتفال بعيد ميلاد الدوق ، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أنه لديه أهداف مهمة أخرى " أجاب الشخص الذي يرتدي العباءة.
توقف قليلاً ، ثم تابع "سمعتُ أنه في مزاد السوق السوداء الليلة ، ستُباع مخططات ميكانيكية فائقة الجودة ، مما يجذب العديد من كبار تجار الأسلحة. أظن أن أعضاء مافا يسعون وراء المخططات... "
عند هذا ، عبست المرأة ذات الشعر الأرجواني قليلاً ، وهي تعلم أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئاً بسيطاً.
بعد تفكير قصير ، سألت "السوق السوداء ، هل يمكن أن تكون شيئاً ينتشر عن طريق القراصنة ؟ ما نوع المخططات الميكانيكية التي يستخدمونها ؟ "
كانت الرسالة موجهة تحديداً إلى عدد من كبار تجار الأسلحة و ليس لديّ تفاصيل دقيقة. و مع ذلك...
توقف الشخص المتنكر ثم قال "لقد سمعت بعض الشائعات من دوائر صائدي المكافآت أن هذه المخططات تعود إلى أوليج "ملك بحر الشمال " ومن المحتمل أن تكون مخططات "المحاربين الميكانيكيين الخارقين " السرية التي طورها الدوق رافائيل ".
فوجئت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهذه المعلومات ، فضحكت بهدوء وقالت "هل سرب ذلك الأثرياء الجدد رافائيل المخططات ؟ وانتهى الأمر بقراصنة ؟ "
"إنها مجرد تكهنات. "
ردّ الشخص الموجود في الرأس وأضاف "هناك أيضاً أنباء تفيد بأن أسطول أوليغ الرابع قد جمع ثروة طائلة مؤخراً ، بعد أن نهب ثروة طائلة ونساءً ، وكان يستمتع بـ "مدينة القراصنة ". مع ذلك عندما بحثتُ لم تُهاجم أي منطقة واسعة من قبل القراصنة مؤخراً. لذا أتوقع أنه من المرجح جداً أن يكون "منجم " الدوق رافائيل السري قد اكتُشف... "
وبناء على ذلك قبلت المرأة ذات الشعر الأرجواني الفكرة وسألت "هل هناك أي أخبار أخرى ؟ "
"هناك أيضاً بعض الحديث في دوائر القراصنة عن أن أوليج يعرض مكافآت مقابل العثور على أفراد معينين... ويبدو أن بعض زعماء العصابات قد لقوا حتفهم " حسبما أفاد الرجل المتخفي.
"... "
بعد الاستماع إلى الاستخبارات البحرية ، حركت المرأة ذات الشعر الأرجواني كأس النبيذ الأحمر الخاص بها ، وكأنها تفكر في شيء ما.
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتطلب "ماذا عن الوضع مع عائلة لي ؟ "
عند سماع هذا ، تحدث الخادم الذي كان ينتظر بهدوء أخيراً "هناك بعض الصراعات بين العائلات الرئيسية والفرعية لعائلة لي ، ولكن بدعم من جلالة الإمبراطورة ، ينبغي حلها قريباً. "
"وتحالف الزواج ؟ " سألت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
عندما تواصلنا سابقاً ، بدا أن أبناء فرع لي لا ينوون التحالف معنا عبر الزواج ، مفضلين الدوق رافائيل. ولكن بعد استعادة العائلة الرئيسية للسلطة ، أبدوا أيضاً استعداداً للتحالف معنا. و مع ذلك قد لا يكون الوريث الأول مناسباً... " أوضح كبير الخدم.
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد ، وقالت "ههه ، هؤلاء الحمقى ما زالوا يظنون أنهم من عائلة مافا الملكية من مئة عام ، ينتظرون تحالف زواج مع عائلة لوينغ الملكية ، أليس كذلك ؟ حسناً ، أي شخص عدا الوريث الرئيسي سيفي بالغرض ، وكلما كان أقل فائدة كان أفضل. "
بتلر "إنه... "
كان سو لون والسيد جينغ يتناولان العشاء على متن السفينة الهوائية ، وكانا يتحدثان في أحاديث جانبية بين الحين والآخر.
كما لاحظ أيضاً أن سفينة هوائية أخرى أقلعت ، وهي تحوم على بُعد مئات الأمتار.
يوفر الزجاج البانورامي الكامل الموجود على المنطاد منظراً رائعاً.
كانت السماء مليئة بالغيوم المتناثرة ، وكانت الطائرتان الجويتان متعثرتين في الطيران ، ولم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته.
ولكن في اللحظة التي انقشعت فيها الغيوم ، رأت سو لون بوضوح أنه يبدو أن هناك امرأة فقط ذات شعر أرجواني تتناول الطعام على متن السفينة الهوائية الأخرى.
"ريجاد ؟ أو ربما نجد... هو... مُبذر ؟ "ƒريي𝑤يبنσفيل-كوم
كان سو لون بارعاً في قراءة الشفاه ، ورغم أن الأمر كان مجرد لحظة تفرقت فيها الغيوم إلا أنه شعر وكأنه قرأ كلمة أثارت رد فعل في أعصابه.
ولكن بعد ذلك أغلقت السحب مرة أخرى ، مما أدى إلى حجب الرؤية ، ولم يعد بإمكانه رؤية ما كانت تقوله المرأة.
كانت المعلومات التي تم جمعها من قراءة الشفاه غير مترابطة ، وتفتقر إلى المزيد من السياق للمساعدة في تخمين معنى الكلمات ، مما أدى إلى ظهور عدد قليل فقط من الكلمات المجزأة.
"النبلاء ، الشعر الأرجواني... "
فكر سو لون للحظة في رأسه لأنه لم يكن يعرف سوى القليل عن العالم الخارجي ، كما أنه لم يكن يعرف من هي المرأة.
ولكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
كانت الطائرة المدنية مخيبة للآمال إلى حد ما.
بعد تناول العشاء معاً ، نزل الاثنان من المنطاد واستمرا في التجول حول المدينة.
كان سو لون بحاجة إلى العثور على مواد للتقدم في وظيفته ، وكان السيد جينغ بحاجة أيضاً إلى العثور على بعض المواد عالية المستوى لعلاج إصاباته.
لقد خططوا لزيارة سوق المواد لإلقاء نظرة.
كان لدى جادرونتي أيضاً سوق متخصص للمواد الكيميائية ، ويقع في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل.
ركب الاثنان التلفريك إلى سوق الكمياء.
كانت جميع المحلات التجارية هنا نظيفة للغاية ، بجدران مطلية باللون الأبيض وأسقف زرقاء ، تذكرنا بمملكة من عالم القصص الخيالية.
لم يكن هناك الكثير من السكان العاديين في هذا الشارع ، وكانت الغالبية العظمى منهم من المحترفين ورجال الأعمال.
وكانت ملابس الناس متنوعة وغريبة أيضاً و فبعضهم كانوا يرتدون بدلات مثل سو لون ، والآخرون يرتدون أردية الساحر ، والآخرون يرتدون ملابس المغامرين المصنوعة من الجلد والمزينة بالأسلحة النارية ، والمجهزة بآلات بخارية...
وبما أنها كانت مدينة ساحلية كانت السلع المتاحة أرخص من تلك المتوفرة في المناطق الداخلية ، مما جذب عدداً كبيراً من العملاء.
علاوة على ذلك كانت المواد الكيميائية هنا أكثر شمولاً مقارنة بـ العجوز لينغتون!
عرضت مئات المتاجر تشكيلةً مبهرة من البضائع ، ربما تجاوزت مئة مليون صنف. و من مواد منخفضة المستوى من الدرجة الأولى والثانية والثالثة ، إلى مواد عالية المستوى من الدرجة الخامسة والسادسة كان كل شيء متاحاً للشراء مقابل ثمن.
تصفح الاثنان متجراً تلو الآخر ،
لقد وجد السيد جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
لقد فعلت سو لون بشكل جيد أيضاً.
لكن لم يجد المادة الرئيسية من المستوى الثالث التي كانت يبحث عنها إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والكثير من المواد الأساسية لصنع الدمى عالية المستوى ، وهي أشياء رآها فقط في الكتب والتي لم تكن موجودة في العجوز لينغتون ببساطة.
وباستخدام هذه المواد ، يمكن لسو لون أيضاً تجربة العديد من الأشياء الجديدة ، مثل الأحرف الرونية والتعاويذ فوق المستوى الثالث.
بشكل غير متوقع ،
أثناء التصفح ، واجهوا في الواقع الكابتن بينج سي الذي أراد اختطاف السيد جينغ!
اقرأ أحدث الفصول على فر(ي)يويبنوف𝒆لفقط
