الفصل 17: الفصل 17: جمعية الصليب الفولاذي
`
على قمة أسوار المدينة ، وقفت مجموعة من المسلحين ، وكانت أساليبهم تتراوح من البانك إلى المعاطف السوداء.
كانوا جميعاً يحملون "نجمة الصليب الحديدي " المميزة على ملابسهم ، وهي شارة عصابة "جمعية الصليب الفولاذي ".
كل يوم في العجوز لينغتون كان هناك أشخاص لأسباب مختلفة يرغبون في الانضمام إلى عصابة ، من المجرمين والقتلة الذين ليس لديهم مكان يلجأون إليه إلى أولئك الذين يسعون إلى الثراء السريع أو الحصول على موارد غير عادية...
في كثير من الأحيان كان يتم تجنيد المقاتلين الراغبين في المغامرة بالخروج من المدينة للبحث عن الطعام على هذه الأسوار العالية.
كان زعماء العصابة يحبون الانتظار هنا ، والبحث عن مجندين جدد.
انظر يا كاي ، ألا يمكنك التخلي عن طرفك الاصطناعي "بليد " ؟ التباهي به بهذه الطريقة يُضحك الناس على محترفي "ذا كروس " لعدم فهمهم للأمور. كلانا قائدان ، هل يمكنك أن تتصرف بكرامة أكبر... ؟
"هاها ، أيها الرئيس الكبير سموكر ، لقد قمت للتو بتركيب الطرف الاصطناعي بنجاح ، لذا فأنا متحمس قليلاً. "
كلفك كبار المسؤولين في العصابة بإدارة المباني الثلاثة في شارع غرين. فكن حذراً من الآن فصاعداً. هناك العديد من أوكار القمار وبيوت الدعارة التي قد تكون مربحة ، لكن جميع أعضاء العصابة القدامى تجنبوها. هل تعلم لماذا سُمح لك باغتنام هذه الفرصة ؟
أليس هذا لأن أعضاء "حفلة البخار " يثيرون المشاكل مؤخراً ؟ لا بأس... إذا تجاوزوا الحدود ، فسأقطع رؤوسهم بالتأكيد ، ههه.
طالما أنك على دراية. ليس "حفلة البخار " وحدها هي التي تسبب المشاكل ، بل إن الحوادث الشاذة في المدينة في ازدياد أيضاً. و من الأفضل أن تبقى يقظاً. و إذا كنت بحاجة إلى مساعدة ، فأخبرني. لاختيار اليوم ، اختر بعضاً مما يلفت انتباهك...
شكراً لك أيها الزعيم سموكر. ههه ، أتمنى أن أحظى ببعض المقاتلين الجيدين اليوم...
"... "
كان الرجل الذي يتحدث رجلاً في منتصف العمر وله بريق شرير في عينيه ، وكان مستلقياً على كرسيه بكسل ويدخن سيجاراً.
وإلى جانبه وقف شاب كانت يداه وقدماه تشبهان "الشفرات " وكانت تتألق ببريق معدني خافت.
نظرت سو لون إلى الرجلين دون تردد كبير ، ودخلت إلى المصعد المتهالك ذي السلسلة المعدنية ، وصعدت إلى سور المدينة.
هل أنت جديد هنا ؟ هل ترغب بالانضمام إلى "صليبنا " ؟
"نعم. "
"ما اسمك ؟ "
"سو لون. "
"ما هي الموهبة التي أيقظتها ؟ "
" 'د-016-هوك آي. ' "
"أوه ؟ إذن ، لا بد أن يكون نار لديك جيداً ، أليس كذلك ؟ "
"ليس سيئاً. "
"حسناً ، اتبعني. و يمكنك مناداتي بالكابتن كاي. "
"تمام. "
كانت عملية الانضمام إلى العصابة بسيطة للغاية حتى أنه كان من الصعب تصديقها.
بعد بضعة أسئلة مباشرة ، أصبحت سو لون رسمياً عضواً في "جمعية الصليب الفولاذي ".
كما أشارت المعلومات الاستخباراتية قبل الاستجواب لم تكن العصابة تهتم بماضيك. ففي النهاية ، معظم من ينضمون إلى العصابة ليس لديهم تاريخ نظيف.
طالما أنك تعمل لصالح العصابة ، فلا أحد يهتم بماضيك.
وفي مقابل خدمتك ، ستوفر لك العصابة الحماية.
لم يفتشه أحد ، ولم يسأله أحد الكثير من الأسئلة ، ولم يتجسس عليه أحد...
تنهد سو لون بارتياح ، فقد كان خاتمه في أمان. لم تكن الاستعدادات التي اتخذها مسبقاً لتجنب أي حوادث ضرورية ، وكانت بداية جيدة.
يبدو أن الكابتن كاي كان أكبر سناً من سو لون ببضع سنوات فقط ، لكن يبدو أنه كان قد اختلط بالفعل مع العصابة لسنوات عديدة.
للعيش في عصابة لسنوات عديدة ، يجب على الشخص أن يتمتع بقدرات معينة.
كان هذا كاي "محترفاً " رسمياً ، قاتلاً رشيقاً اندمج مع طرف اصطناعي كيميائي شديد الهجومية - "الشفرة ".
كان سو لون يراقب كل شيء بصمت ، وكانت عيناه تتألقان بالترقب والفضول لهذا العالم الجديد الغريب.
بعد انتظار دام قرابة نصف يوم ، اقترب يوم التوظيف أخيرا من نهايته.
بالإضافة إلى سو لون ، اختار الكابتن كاي ثلاثة أشخاص آخرين.
`
`
استيقظ أحدهم بقدرة "د-082-القوة الخارقة " وآخر بقدرة "د-071-الجلد الحجري " وآخر بقدرة "د-031-معزز سميلل " وكلها مواهب يمكنها تعزيز قدرات القتال إلى حد ما.
هيا بنا يا زعيم مدمن الدخان. سآخذ الرجال الجدد في دورية لأُظهر لهم وجوههم...
"مممم. "
أخذ كاي سو لون والآخرين بعيداً عن الرجل في منتصف العمر الذي لم يتوقف عن التدخين ، ونزلوا من سور المدينة.
ظلت سو لون صامتة طوال الرحلة ، وتتبعها بهدوء ، وكانت غير مرئية تقريباً.
كان هذا الشاب المدعو كاي ثرثاراً جداً ويبدو سعيداً جداً بالمجندين الجدد.
أثناء سيرهم ، ناول كلاً منهم رزمة أو رزمتين من الأوراق النقدية ، وشرح "في العصابة ، تبلغ الإعانة الاجتماعية عشرين ألف ريال شهرياً ، مع أموال إضافية للمهام حسب الوضع. وبما أننا فرقة حديثة التكوين ، فلا داعي للخروج للصيد في البرية خلال الأشهر الثلاثة القادمة ، لذا يمكنكم الاستمتاع بوقتكم... "
حصل المجندون الجدد بسهولة على أول "راتب " كبير لهم.
عشرون ألف ريال ، وهو ما يعادل أكثر من نصف راتب عام لعامل مصنع عادي في المدينة.
تتفاجأ سو لون قليلاً و لم يكن على دراية بهذه التفاصيل. و لكن بالنظر إلى الحماس الخافت على وجوه الثلاثة بجانبه لم يبدو الأمر غريباً عليهم.
دفع الراتب قبل العمل في حياته السابقة كان يعتبر ذلك أيضاً معاملة ممتازة.
هل هذه لا تزال عصابة ؟
لقد فكرت سو لون في الأمر وفهمته.
في العصابة ، لا يمكن لأي عضو أن يكون متأكداً من أنه سيعيش ليرى الشهر المقبل.
إن الحصول على المال أولاً يعني الاستمتاع بالحياة أولاً.
إذا حدث أي شيء ، على الأقل لن يموتوا عبثا.
علاوة على ذلك بعد الانضمام إلى العصابة لم يكن هناك أي احتجاز أو سيطرة ، ولم يتم تقييد الحرية على الإطلاق.
حتى أن سو لون قد يأخذ المال ويهرب في تلك اللحظة...
ولكن لا أحد سيفعل ذلك.
أن تكون مطلوباً من السلطات مع إمكانية الانضمام إلى عصابة كان يُتيح لك فرصةً للعيش. و إذا كنتَ مطارداً من قِبل إحدى العصابات الثلاث الكبرى ، فلن تجد مكاناً لك في العجوز لينغتون.
لم يكن في انتظارنا سوى الموت.
لذلك بالنسبة لمعظم الناس ، بمجرد انضمامهم إلى عصابة ، فإنهم لا يستطيعون إلا متابعة هذا المسار حتى النهاية.
ولكن بالنسبة لسو لون ، معدل الوفيات مرتفع ؟
تسك تسك لم يهم...
وبالمقارنة بمواجهة الموت كان العالم عادياً وسيبدو أكثر مللاً بالنسبة له.
لقد كانت موهبته المستيقظة "الحاصد " قادرة على التعامل مع الموت إذا أراد أن يصبح أقوى.
تجنب المخاطر لكي تكون شخصاً عادياً ؟
لا ، إن المجيء إلى مثل هذا العالم الرائع والجذاب وما زلت خجولاً سيكون مملاً حقاً.
نظر سو لون إلى نبضه المرتجف قليلاً و كان يعلم أنه أيضاً يحب هذا العالم كثيراً....
تبع سو لون والمجندون الجدد الكابتن كاي إلى أسفل سور المدينة وإلى داخل المدينة.
كانت المدينة مليئة بالأحياء العشوائية المزدحمة ، والتي تشبه "النمط السوري بعد الحرب " من مسافة بعيدة.
كجدرانٍ ضخمة كانت مباني المدينة الخرسانية المسلحة بالفولاذ من آثار العصور القديمة. حيث يبدو أن الحرب العالمية الأولى التي اندلعت قبل ألف عام قد اخترقت المدينة ، مخلفةً وراءها مبانٍ متداعية في كل مكان.
فوق هذه الآثار ارتفعت مداخن بخارية شاهقة ومدن عشوائية من حاويات فولاذية و كانت هذه هي "المباني الجديدة ".
أما المدينة الداخلية ، فكان يفصلها جدار عالٍ آخر في نهاية مجال رؤيتهم ، مُضاءً بالأضواء. استطاعوا تمييز "برج أسود " غير معروف الارتفاع في وسط المدينة الداخلية.
كانت المدينة واسعة ، وكانوا يركبون دراجة بخارية مفتوحة السقف ، وينطلقون بسرعة إلى المدينة.
على متن الدراجة كان سو لون يراقب كل شيء في المدينة بهدوء.
باعتباره مهاجراً لم يجرؤ على التحدث بتهور ، خوفاً من الكشف عن عدم معرفته الكاملة بالمدينة.
ربما لأن سو لون قال إنه أيقظ موهبة "الصقر " التي كانت من أكثر مهارات القتال فعالية بين مواهب الرتبة دي ، بدا أن الكابتن كاي يُقدّره تقديراً كبيراً ، بل حرص على أن يقول له "بموهبتك أنت مناسب تماماً لمسار مهنة رجل السلاح. سأساعدك في البحث عن "مواد تعريفية " ذات صلة. تأمل أكثر عندما يتوفر لديك الوقت ، وبمجرد اكتمال قوتك الروحية المظلمة ، انقل مسيرتك المهنية. لنهدف إلى ضمّ اثنين من "المحترفين " إلى فريقنا... "
أجاب سو لون "مهم ".
لم يقل كاي أكثر من ذلك وبإشارة كبيرة من يده ، قال "هيا بنا ، سآخذ الجميع في جولة حول منطقة دوريتنا. لا تقل المزيد ، بالتأكيد لن يكون هناك نقص في النساء الجميلات! "
`
لقد جلبت هذه الملاحظة الابتسامات على وجوه جميع الرجال في السيارة.
فريوبو
يقع شارع جرين عند تقاطع منطقة ويلينجتون في شرق المدينة ومنطقة كونسن في جنوب المدينة ، موطناً لواحدة من أشهر "مناطق الترفيه " الثلاثة في العجوز لينجتون.
نظراً لكثرة الغنائم هنا ، فقد كان هذا المكان مكاناً لنشوء صراعات ونزاعات متكررة بين "جمعية الصليب " و "حزب البخار ".
وكان هذا المكان الترفيهي يعج أيضاً بجميع أنواع المقامرين ، والزبالين ، والمجرمين...
كان النظام هنا فوضوياً ، حيث كانت المواجهات المسلحة والمشاجرات أمراً شائعاً مثل عشاء عائلي ، وفي كل يوم تقريباً كانت تنتهي حياة شخص تعيس بالموت في الشارع.
توقف سو لون ومجموعته في مكان يشبه مصنعاً قديماً للصلب.
اخرج.
أحذية جلدية خطت على الأرض كانت زلقة بسبب المياه القذرة.
كما نظرت سو لون حول هذا الجانب المظلم من المدينة بفضول طفيف.
رغم افتقار هذا العالم للكهرباء إلا أنه لم يكن يفتقر إلى مختلف المنتجات الكيميائية المتوهجة. و على مقربة منه كان هناك بريق من الأضواء الحمراء والنبيذ الأخضر ، ومصابيح نيون متنوعة تُصدر ألواناً غامضة تُضيء الشوارع.
كان هذا نقطة تجمع لعصابة ، وكان حشد من الناس ينتظرون بالفعل في الشارع. سترات جلدية ، وسراويل مرصعة بالمسامير ، وشعر بألوان متنوعة ، وأسلحة نارية تُعامل بإهمال كالولاعات.
شعر سو لون أن مظهره الأصلع يمتزج على الفور مع هؤلاء الأشخاص.
"مرحباً ، كابتن كاي ، لقد عدت. "
"يا رجل ، هؤلاء الرجال الجدد يبدو أنهم جيدون جداً. "
"هاهاها ، يا كابتن ، لماذا لم تختار عضوة أنثى لإعادتها... "
"... "
استقبل كاي هؤلاء الأشخاص ثم قدم سو لون بإيجاز "هذا سو لون ، كيج ، سابا ، أندرو... من الآن فصاعداً ، نحن جميعاً إخوة. "
لم يكن أعضاء العصابة يقفون احتفالاً ، بل كانت المصافحة بالأيدي يكفى للاعتراف ببعضهم البعض.
كان البدء في العمل مباشرة في اليوم الأول من الانضمام دليلاً على مدى كفاءة العصابة.
قاد الكابتن كاي سو لون ، والقادمين الجدد الأربعة ، وعدد قليل من المحاربين القدامى - مجموعة تضم أكثر من عشرة في المجموع - للبدء في دورية في الشوارع.
لم يكن الأمر مختلفاً عن عصابات حياته السابقة ، حيث كانوا يقومون بجولة على المؤسسات الخاضعة لسيطرتهم لإظهار وجوههم.
مهمتنا من الآن فصاعداً هي مجرد التنزه حول ثلاثة مبانٍ بالقرب من شارع جرين كل مساء. افعل شيئاً إذا كان هناك عمل ، أو اذهب إلى أي مكان تريده إذا لم يكن هناك عمل...
قام الكابتن كاي بشرح "وصف الوظيفة " لسو لون والرجال الجدد.
ثم وزّع جهازاً كيميائياً صغيراً مزوداً بخاصية الاتصال اللاسلكي ، وأضاف "احتفظوا بهذا الجهاز معكم دائماً. سأتصل بالجميع في حال الطوارئ. احرصوا على الوصول فوراً ، فقواعد العصابة قاسية ".
بعد فترة صمت ، التفت إلى رجل ضخم الجثة يحمل بندقية وقال "سام ، اشرح قواعد العصابة للقادمين الجدد. لا نريدهم أن يسببوا مشاكل لأنهم جهلاء ".
ابتسم سام وقال "بالتأكيد ".
لقد فهمت سو لون أن المهمة كانت بسيطة و فهي تقوم بدوريات في الشوارع كما هي الآن.
نجتمع الساعة السابعة مساءً ، مع نصف ساعة تقريباً "وقت عمل " يومياً. ثم يكون باقي الوقت مُتاحاً لهم ، سواءً للمقامرة أو التسكع في الحانات ، طالما بقوا في هذا الجزء من الشارع.
لقد بدا مريحاً جداً.
"مرحباً ، يا رئيس كلايف ، الأعمال مزدهرة ، أليس كذلك... "
يا رئيس ميلتون قد سمعتُ أن لديكَ بضائعَ جيدةً مؤخراً. احرص على الاحتفاظ ببعضها جميلةً لي وللإخوة الليلة.
"... "
سيطرت جمعية "الصليب " على جميع أماكن الترفيه تقريباً في شارع جرين.
وكان كاي وطاقمه على دراية بهذا الشارع و حيث استقبلتهم السيدات والفتيات من النوادى الليلية بحماس.
تتفاجأ سو لون أيضاً و فهذه المدينة الصناعية التي تبدو فاسدة كانت تعجّ بالحيوية. حيث كانت حيوية هذه الصالونات تُضاهي حيوية الحانات الضخمة في عالمه السابق ، حيث تتدفق الحشود بلا انقطاع.
وقفت مجموعات من النساء اللواتي يضعن الكثير من الماكياج على الرصيف يطلبن الزبائن ، يرتدين ملابس كاشفة ، وسيقان بيضاء طويلة ، وصدور فخورة لا تترك الكثير للخيال.
كان الشارع مليئا برائحة قوية من الشهوة.
لم تكن سو لون تتوقع أن يكون أسلوب الملابس في العجوز لينغتون متنوعاً إلى هذا الحد ، حيث يمكن رؤية كل أنواع الملابس التي يمكن أن تحفز هرمونات الرجل هنا.
كانت السيدات جريئات وجذابات ، يتباهين برشاقة بأجسادهن الرقيقة ، ولا يكترثن بتاتاً بأيدي الرجال المتطفلة. بل كنّ يمزحن بضحكات خفيفة.
يا إيلينا ، يبدو أن وزنكِ قد زاد. لا لا لا ، لا أشتكي ، لمستك تُشعرني بتحسن أكبر~
"أوه ليزا ، أين كنتِ مؤخراً ؟ كنتُ أعبث مع رجلٍ ما~ "
"موا~ كابتن كاي ، هل ستأتي للعب الليلة ؟ "
"... "
يبدو أن الكابتن كاي ومجموعة من الشيوخ كانوا على دراية جيدة بهذه الأماكن ، وكانوا يمزحون ويتبادلون النكات أثناء مرورهم بها.
لم يكونوا مجرد ثعابين محلية فحسب ، بل كانوا أيضاً من رواد هذا المكان.
كانت قواعد البقاء في العجوز لينغتون قاسية: فالمدنيون الذين لا يستطيعون القيام بأعمال قتالية كانوا أجورهم زهيدة. هنا كان بضع مئات من الليسون قادرين على تأمين ليلة مع فتاة جميلة.
لذلك فإن راتب عشرين ألف ليسون شهرياً من العصابة قد يكفي حتى لإبقاء رجل في صحبة النساء إلى الأبد.
انضمت سو لون وعدد قليل من المبتدئين إلى المجموعة للتعرف على بعضهم البعض.
كان شارع جرين يتكون من ثلاثة شوارع رئيسية.
كان كل ركن هنا مليئاً بالعنف والجنس والتجارة غير المشروعة...
بعد جولة في شارعٍ مُخصصٍ للمتعة فقط ، وصلوا إلى شارع الحانات. أضاءت لافتات النيون المتنوعة صورةً لعالمٍ غارقٍ في سُكرٍ مُفرط...
كانت الحانات في هذا الشارع تتمتع بأجواء صناعية قوية ، مع وجود عناصر فولاذية في كل زاوية.
كان سو لون يجد دورية الشارع مملة بعض الشيء ، لكنه لم يتوقع أن يواجه أي مشاكل.
وبينما كانوا يمرون بمكان يسمى "حانة الفيل " نادى رجل في منتصف العمر ذو لحية كبيرة بلون الشاي على الكابتن كاي.
يا كابتن كاي ، لقد أتيت في الوقت المناسب. حدثت مشكلة في حانتي ، أريدك أن تلقي نظرة.
قادهم صاحب الحانة ، بوجهٍ قلقٍ ، إلى الزقاق الخلفي ، وأشار إلى جثةٍ نصف مأكولةٍ ملطخةٍ بالدماء على الأرض ، قائلاً "لا بد أن ذلك كان الليلة الماضية. نام سكرانٌ تعيسٌ هنا. و كما ترون الآن ، لقد قُضمت جثته إلى نصفين بفعل شيءٍ ما... "
كان هذا هو الزقاق الخلفي للحانة ، مليئاً بالزجاجات الفارغة. و على عكس بريق واجهتها كان المكان قذراً ومظلماً وكريه الرائحة...
بفضل بصر سو لون الحاد تمكن من رؤية الجثة نصف المأكولة بوضوح. حيث كانت الجثة تحمل آثار عضّ تشبه آثار المنشار ، وبدت كما لو أن مخلوقاً ضخماً قضمها.
وعلى زاوية الشارع كانت هناك عدة مداخل مجاري مظلمة ، تنبعث منها رائحة كريهة.
بدا صاحب الحانة مألوفاً لهذه المشاهد ، فتمتم قائلاً "يا كابتن كاي ، يبدو أن هناك وحشاً ما في المجاري... كثرت التقارير مؤخراً عن اختفاء مشردين. حيث يبدو أن مخلوقاً آكلاً لـ بني آدم يخطفهم ، مما يثير الرعب في قلوب الجميع... أخشى أن يؤثر استمرار هذا الوضع على أعمال حانتنا ".
"أوه ، أنا أفهم الوضع. "
بعد أن ألقى نظرة ، ركل الكابتن كاي الجثة وألقاها في سلة المهملات القريبة دون تفكير كبير.
من المحتمل أن يتم تنظيف الجثة بواسطة الفئران قريباً ، ولن يهتم أحد بمن هو الميت.
وأضاف الكابتن كاي وهو يضرب حذائه على الأرض "لا تقلق يا تشاكمان ، سأطلب من شخص ما أن يحقق في الأمر بدقة ".
مع ذلك لم يتباطأ وقاد سو لون ومجموعته بعيداً عن "حانة الفيل ".
عندما غادروا الحانة وساروا في الشارع الرئيسي ، سأل أحد المبتدئين "كابتن ، هل سنعود للتحقيق لاحقاً ؟ "
كان هذا أيضاً شك سو لون لأنه اعتقد أن هذا يقع ضمن نطاق عملهم.
لكن ، لدهشته ، ضحك الكابتن كاي بازدراء ، وأجاب "ههه ، تحقق ؟ مجاري العجوز لينغتون أثرية عمرها ألف عام. البنية التحتية أكثر تعقيداً بعشر مرات من الطرق السطحية ، ولا أحد يفهمها. إنها ملاذ لجميع أنواع الوحوش الغريبة ، من ذا الذي يريد الذهاب إلى هذا المكان النتن... "
توقف قليلاً ، ونظر إلى المبتدئين ، ثم تابع "ما دامت هذه المخلوقات لا تطفو على السطح ، فلا داعي للقلق. و بدلاً من إضاعة الوقت في البحث ، من الأفضل أن نستمتع بوقتنا... "
"فهمت يا كابتن. "
ومن الواضح أن هذا كان يرضي الجميع و ولم يرغب أحد في المخاطرة.
أماكن المتعة والحانات ، ومن ثم بيوت القمار.
تجولت المجموعة في جميع الأماكن في شارع جرين ، ووضعت علامات على أراضيها مثل الكلاب ، وأظهروا وجوههم.
وبعد فترة قصيرة ، قاموا بدوريات في بيوت القمار الملاكمة تحت الأرض.
وعندما رأى سو لون خصلة من "الضباب الرمادي " ترتفع من جثة المصارع الذي تعرض للضرب حتى الموت في الحلبة ، أضاءت عيناه.
وأخيراً ، أصبحت الأمور مثيرة للاهتمام...
لقد كان يعلم أنه ربما سيكون لديه شيء يفعله لفترة طويلة قادمة.
مصدر هذا المحتوى هو فري𝒆و(ي)بن(و)فيل
