كانت شارة الشرطة بطبيعة الحال هي التي حصلوا عليها في المرة الأخيرة في مساحة برج الساعة.
لأنه تم تخزينه داخل خاتم التخزين ، فأخرجه مباشرة.
أرادت سو لون في البداية تجربة الأمر ولم تكن تتوقع أن تكون الشارة فعالة إلى هذا الحد.
غطت الشابة الشقراء فمها بيدها ، وفجأة أصبح صوتها محترماً ، وقالت بهدوء "أوه ، ضابط جوني ، من فضلك انتظر لحظة ".
وبعد ذلك تمكنت سو لون بطبيعة الحال من رؤية سجلات التسجيل.
وبعد تصفحها ، رأى أيضاً سجلات تسجيل الدخول للغرف 1021 ، 1055 ، 1071 ، 1099.
وكان الاسم المسجل هو نفس الشخص ، تيجو كارلسون.
لقد بدا وكأنه اسم مزيف.
ومع ذلك فإن الخبر السار إلى حد ما هو أن أربع غرف فقط كانت مسجلة بهذا الاسم في الطابق الأول.
ووصفت الموظفتان بشكل واضح مظهر الرجل الذي قام بإجراءات تسجيل الدخول.
كان عدد الغرف في الطابق الثاني حوالي نصف عدد الغرف في الطابق الأول ، وألقت سو لون نظرة سريعة عليها.
ثم نظرت سو لون إلى الاسم الذي سجله الساحر للغرفة 2113 ، روبرت بيل.
وبعد ذلك نظر إلى الطابق الثالث الذي كان يحتوي على عشرة أجنحة فاخرة فقط.
لأنه تكهن بأن الطابق الثالث قد يكون "مصدر اللعنة " لهذه المساحة الملعونة ، فقد اهتم بشكل وثيق ، وخاصة بتواريخ تسجيل الدخول.
تم تسجيل الدخول إلى غرفة واحدة فقط في نفس اليوم مع الغرف الأربع الأخرى.
نظرت سو لون إلى اسم المستأجر المسجل في تلك الغرفة وسألت "هل تتذكر هذه الآنسة جلوريا غاري في الغرفة 3001 ؟ "
أثار هذا السؤال حوارا خاصا.
بدا أن السيدة الشقراء تذكرت شيئاً ما ، فأجابت "آه كانت تلك راهبة عجوز. صادف أن كانت مناوبتي ذلك اليوم ، وما زلت أذكرها بوضوح. ولأن جميع ضيوف الطابق الثالث من الشخصيات المهمة كان البوابون يساعدونهم في حمل أمتعتهم. و لكن تلك الراهبة العجوز أحضرت صندوقاً كبيراً جداً... عرض البوابون مساعدتها في حمله ، لكنها لم تسمح بذلك وحملته بنفسها إلى الطابق العلوي. "
راهبة عجوز ؟
صندوق كبير ؟
بعد سماع هاتين الكلمتين الرئيستين ، فكرت سو لون فجأة في شيء ما.
إن مهنة الراهبة نادرة جداً في مدينة الفجر ، ومن ما سمعته سو لون لم يتبق سوى آثار دير واحدة تم اكتشافها.
وبمحض الصدفة كان قد شهد واحداً بنفسه ، وهو الدير الأبيض حيث كانت تقيم الساحرة المبكية.
وقبل دخول الفضاء ، حددت سو لون بالفعل أن مصدر اللعنة في فندق 1911 كان "طرف كائن متفوق ".
لذا عند سماعه هذه المعلومات ، خمن على الفور شيئاً ما "يبدو أن الصندوق لا بد أن يحتوي على الملوث. و في هذه الحالة ، لا بد أن الختم الموجود أسفل الدير الأبيض من قبل كان يختم هذا... "
وبعد أن رأت هذا حتى الآن تمكنت سو لون بالفعل من فهم بعض سياق القصة.
شعر أنه يعرف تقريباً من قد تكون الراهبة العجوز.
تحدثت سو لون مع موظفتي الاستقبال في مكتب الاستقبال لبعض الوقت ، وتمكنت من استخراج كل المعلومات التي استطاعتا تقديمها.
نظراً لضيق الوقت ، قرر الذهاب لمشاهدة عرض الساحر في قاعة الأحزاب.
لم يكن هناك أي شيء آخر مهم كانت المواد المتقدمة هي الأولوية القصوى.
لسوء الحظ ، عندما غادر مكتب الاستقبال ، حوصر في الممر من قبل اثنين من الزبالين.
قام أحد الرجال الذين لديهم ذراع ميكانيكية معدلة بتقييم سو لون وقال بغطرسة "مرحباً يا أخي ، لقد كنت تتحدث مع هذين الموظفتين في الاستقبال لفترة طويلة ، فلا بد أنك حصلت على الكثير من المعلومات ، أليس كذلك ؟ "
لقد لاحظ سو لون بالفعل أن الاثنين كانا يراقبانه من قبل وخمن نواياهما ، لذلك لم يُظهر وجهاً ودوداً "وبعد ذلك ؟ "رواية مجانية.
كانوا جزءاً من "مجموعة عقرب الرمال " وكان قائدهم القائد المؤقت لهذه الحملة ، وهو محترف قديم ذو شهرة واسعة. و من بين أكثر من ستين شخصاً قدموا كانت هذه المجموعة تمثل نصفهم ، وكان لها الكلمة الفصل في الأمور بوضوح.
رأى الرجل سلوك سو لون غير المتعاون ، فذكّره بابتسامة ساخرة "يا أخي أنت حقاً شخصٌ مميز. لم أسمع قط عن شخصٍ يستطيع الحصول على معلومات من هاتين الموظفتين. ماذا قلت لهما تحديداً ؟ "
الشخص الآخر كان يتفاخر بالسلاح الناري على خصره ، مبتسماً ساخراً "شاركنا بعض هذه المعلومات. و بما أننا اجتمعنا لاستكشاف هذا الفضاء ، فهذا قدرنا ، فلنُثري معاً ، أليس كذلك ؟ "
وكانت نوايا هؤلاء الرجال واضحة تماما بالفعل.
أرادوا الاستيلاء على المعلومات بالقوة.
كان هذا النوع من السلوك شائعاً بين الزبالين في البرية ، حيث يخاطر الزبالون بحياتهم من أجل المال وقليل منهم يتمتعون بحسن النية.
استغلال الموارد ، وقطع الوسطاء ، والاستيلاء بالقوة...
إن الأشخاص العاديين الذين يعملون بمفردهم لا يعانون إلا في صمت.
عرف سو لون أنه أصبح هدفاً سهلاً ، وعندما كشفوا عن أسلحتهم النارية لم يرفع حاجبه على الإطلاق.
ولم يهتم حتى بإعطائهم أي اهتمام.
إن قتل شخص ما هنا من شأنه أن يؤثر على أمن النزل ، وهذا قد يؤثر بشكل كبير على خططه اللاحقة.
ألقى نظرة عليهما ثم ابتعد.
لقد ذهل الرجلان من موقف سو لون للحظة ثم تبعاهما قائلين بغضب "مرحباً ، هل أنت أصم ؟ ألم تسمعني أتحدث ؟ "
استدار سو لون بهدوء عندما سمع أنهم سحبوا بنادقهم وسأل "هل تجرؤ على نار ؟ "
وبينما كان يتحدث ، لاحظ من زاوية عينه أن انتباه الحراس قد لفت ، وأن نية القتل في عينيه اختفت أيضاً.
شخر ببرود ولم يعد يهتم بالشخصين المتذمرين بعد الآن ، ومشى مباشرة إلى الأمام.
عصابة العقرب الرملي ؟
إذا كان لديهم حقا رغبة في الموت...
لن يمانع سو لون في إرسالهم في طريقهم مقدماً.
أما بالنسبة للشخصيتين غير المهمتين ، فلم تضيع سو لون الوقت في التشابك معهما وتوجهت مباشرة إلى قاعة الولائم في النزل.
لقد حان وقت العشاء الآن ، وكان جميع ضيوف النزل تقريباً يتناولون العشاء هناك.
لمراقبة أحوال الضيوف في كل غرفة كانت هذه هي الفرصة الأفضل.
لكن قاعة الأحزاب في النزل كانت تتمتع بأمن ، وكان على الشخص أن يُظهر مفتاح بطاقة غرفته وتذكرة الوجبة للدخول.
عندما وصلت سو لون كان هناك بالفعل سبعة أو ثمانية من الزبالين يتسكعون هناك. حيث كانوا يقتربون أحياناً لبدء محادثات ، محاولين على ما يبدو استخلاص بعض المعلومات من هؤلاء الزوار العابرين.
ولكن على ما يبدو ، دون جدوى.
تجاهلت هذه الشخصيات غير اللاعبة بشكل مباشر تلك السلوكيات "الغريبة " التي كانت تتجاوز فهمهم.
توجه سو لون مباشرة نحو السيدة التي تعمل في مكتب الاستقبال ، وأظهر لها بطاقة الغرفة وتذكرة الوجبة التي حصل عليها منها ، ودخل على الفور.
من الطبيعي أن يتسبب هذا الإجراء في حيرة بين عدد قليل من الباحثين عن الكنوز عند الباب.
"إيه... ألم يكن هذا الرجل للتو زبالاً مثلنا ؟ "
"إنه لا يمتلك هالة مظلمة ، فهو بالتأكيد زبال. "
"غريب ، كيف لديه مفتاح بطاقة الغرفة ؟ "
"... "
لم يكن الأمر أن "الزبالين " يفتقرون إلى وسائل التسلل إلى قاعة الولائم ، بل كانت كلها أساليب مشبوهة. حيث كان هناك قتلة يتسلقون الجدران للتسلل ، ومن يسرقون أزياء الخادمات ليتنكروا في هيئة نادلين ، ومن يلفتون انتباه رجال الأمن للتسلل...
ولكن لم يكن هناك أحد يمشي بهذه السهولة.
عند رؤية مناورة سو لون كان الزبالون متفاجئين بشكل طبيعي.
في هذه اللحظة تمكن الرجلان اللذان التقت بهما سو لون في مكتب الاستقبال من التخلص من رجال الأمن وصادف أن رأيا هذا المشهد.
عندما رأى الرجل ذو الذراع الميكانيكية سو لون يدخل ، تحول لونه إلى اللون الرمادي ولعن "اللعنة ، لا بد أن هذا الرجل قد حصل على بعض المعلومات المهمة في مكتب الاستقبال. وود ، ابق هنا ، سأذهب لإبلاغ الرئيس! "
كانت قاعة الأحزاب تعج بالضيوف ، وكان هناك حوالي مائة أو اثنين من الضيوف يتناولون الطعام.
أشرقت الأضواء المتلألئة بقوة ، وأضاءت منطقة تناول الطعام بتوهج برتقالي.
السادة في البدلات الأنيقة ، والسيدات في فساتين السهرة المنخفضة القطع...
كانت طاولات الطعام مليئة بمجموعة متنوعة من الأطعمة الشهية والفواكه.
على خشبة مسرح ليست بعيدة كان المغنون والراقصون يؤدون رقصة جريئة وعاطفية.
وجد سو لون مقعداً مُطلاً على المسرح ، فجلس ، مُلقياً نظره على الضيوف. لم يرَ الراهبة أو الرجل الذي يُناسب وصف "تيج كارلسون " الذي حجز أربع غرف.
وبمجرد أن جلس ، اقتربت منه نادلة صغيرة وجميلة ترتدي زي خادمة أسود بابتسامة احترافية "سيدي ، هل ترغب في الطلب ؟ "
ألقت سو لون نظرة على الطعام اللذيذ الموجود على الطاولة المجاورة وأشارت "سأطلب نفس ما طلبوه ".
ومع ذلك سلم قطعة نقود كإكرامية ، وفقاً للعادة.
ابتسمت الخادمة بلطف وانحنت بعمق "بالتأكيد يا سيدي. لحظة من فضلك. "
عند حلول منتصف الليل ، يتحول هؤلاء النُدُل إلى وحوش ذات أسنان ومخالب حادة. وتشير إليهم "الخادمات الدمويات " في التقارير ، اللواتي يطاردن بني آدم ويقضمنهم.
لم ينظر سو لون إلى أي مكان آخر وحوّل انتباهه إلى مكان آخر.
كان الغناء شجياً ، ويشد على أوتار القلب.
تميز العرض على المسرح بمشاركة راقصين من فرقة "البجعة بحيرة بالليت كومباني " مع تسجيل تسجيلهم في مكتب الاستقبال.
في الأصل كانت سو لون تزور قاعة الولائم بشكل أساسي لانتظار أداء الساحر.
خوفاً من أنه قد يفوت بعض الشخصيات غير اللاعبة الخاصة كان اللمعان في عينه اليسرى مستمراً ، وهو علامة على الإطلاق المستمر للعين التي تعرف كل شيء.
ولكن بشكل غير متوقع كان هناك مكسب غير متوقع.
في تلك اللحظة ، وبينما كان ينظر إلى المغني الرئيسي المثير للدهشة على المسرح ، تغيرت نظراته فجأة.
تم تحديد الشخصيات غير اللاعبة الأخرى في المطعم من خلال عرض "مظهر موحد لبقايا قديمة ملوثة " فوق رؤوسهم.
ومع ذلك فإن المغني الذي يؤدي على خشبة المسرح كان له في الواقع اسم تم عرضه باسم "تجليات بقايا الراقصة الملوثة باربرا "!
نظرت سو لون إلى المرأة على المسرح ، وكانت تنضح بالسحر ، وشعرت فجأة بإحساس بالألفة.
لقد تفوق جمالها على كل الجمال الآخر ، حيث بدت وكأنها وحدها من تم تعزيزها بفلتر ، وهو مؤشر واضح على جاذبيتها العالية.
هذا جعل سو لون يفكر على الفور في سيدة العصابة سابينا وظهرت فكرة في ذهنه "هل يمكن أن تكون أيضاً امرأة ذات موهبة "السكوبي " ؟ هل هي كيميائية قديمة ؟ "
من الواضح أن وجود اسم يعني أنها كانت مختلفة عن الآخرين.
ولم تكن هناك أي معلومات عن باربرا في العالم الخارجي.
لأنها كانت ضيفة في الطابق الثاني.
تذكر سو لون سجلات تسجيل الدخول التي رآها من قبل ، وكانت تقيم في الغرفة 2115 ، بجوار غرفة الساحر 2113.
استمر الأداء على المسرح.
عند مشاهدة المغنية الجميلة والعادلة لم يستحضر سو لون أي صور جنسية في ذهنه ، لكن رد فعله الأول كان "إذا تحولت هذه المرأة إلى وحش ، فمن المرجح أن يكون الأمر مزعجاً للغاية... "
فكر في أساليب الهجوم العقلي التي تستخدمها سابينا وعقد حاجبيه.
إذا تحولت إلى وحش ، فإن قوتها القتالية ستكون هائلة بالتأكيد.
لكن...
لماذا يتواجد الكميائي في فرقة رقص ؟
ثم فكر في الساحر إدوارد الذي بدا وكأنه هنا أيضاً ليؤدي عرضاً ؟
فكر سو لون في شيء ما ، وظهر أثر التأمل العميق في عينيه.
قبل أن تتمكن سو لون من التفكير أكثر ، دفع النادل عربة وبدأ في تقديم الأطباق.
لكن كان مكاناً ملعوناً إلا أن الطعام كان حقيقياً.
الفواكه الملونة ، والدجاج المشوي العطري ، والنبيذ الفاخر ، والأطباق المتنوعة الرائعة...
كانت الأطعمة الشهية منذ ألف عام بمثابة متعة فاخرة ،
تذوقت سو لون الفاكهة كانت حلوة وعصيرية.
في العجوز لينغتون كانت الفاكهة بمثابة ترف ، وخاصة تلك التي لم يرَ مثلها من قبل.
قبل أن يأخذ بضع قضمات ، غادرت فرقة الباليه المسرح.
ثم أحضر أحدهم عدة صناديق.
لقد حان وقت العرض السحري.
في تلك اللحظة ، صعد رجل وسيم يرتدي معطفاً رسمياً وقبعة عالية إلى المسرح وانحنى بعمق للجمهور بنعمة لا تشوبها شائبة.
راقبه سو لون ، وضاقت عيناه قليلاً ، لأن هذا الرجل تم التعرف عليه أيضاً باسم "بقايا الساحر الملوث إدوارد ".
بعد التصفيق ، بدأ إدوارد أدائه.
أولاً ، استحضر عصا من الهواء ، ثم حركها عدة مرات ، ثم مع الضغط عليها ، انفجرت في شكل تيارات واختفت...
ثم خلع قبعته وأخرج الأرانب الحية والحمام...
ثم أجرى عملية انتقال مكاني.
كان هناك خزانتان على المسرح ، مغطيتان بقطعة قماش سوداء على ارتفاع قدم عن الأرض ، زحف إلى داخلهما وسحب الستارة السوداء لإغلاقها.
وفي الثانية التالية ، انفتح الستار الأسود للخزانة التي تبعد عدة أمتار ، وخرج الرجل مبتسماً...
كانت هذه الخدع السحرية التي تبدو شائعة ،
ومع ذلك كان سو لون يراقب بعيون متألقة ، وبدأ قلبه ينبض بقوة.
لقد فكر في مقولة.
بعض الناس ، تحت النجم أداء الخدع السحرية ، هم في الواقع يلقون التعويذات.
لقد كان متأكداً من أن هذا الرجل المسمى إدوارد لم يكن يؤدي خدعاً سحرية فحسب ، بل كان يلقي تعويذة مكانية حقاً!
كان سو لون يمتلك العين التي تعرف كل شيء ، والتي جعلت معظم الخدع السحرية المبنية على الوهم بلا معنى.
لو كانت دعامة ، لكان من الممكن التعرف عليها على الفور.
مثل القبعة ، لو كان لها حجرة ، لعرفت بأنها [قبعة علوية بحجرة مخفية]. و لكن الآن ، ما عُرض كان مجرد [قبعة علوية] عادية!
لم تظهر الخزانتان المستخدمتان للنقل المكاني على أنهما [خزانات ذات آليات] ولكن ببساطة [خزانات عادية]!
كان هذا الرجل قد انتقل من خزانة إلى أخرى ، دون استخدام أي بدائل توأم أو أبواب سرية...
لقد انتقل الساحر فعلياً من أحدهما إلى الآخر!
عند رؤية هذا ، تأكدت سو لون على الفور أن إدوارد كان محترفاً يتمتع بقدرة مكانية.
التحريك الذهني...
النزوح المكاني...
إن القدرات التي أظهرها الساحر تتوافق تماماً مع جميع توقعات سو لون فيما يتعلق بتخطيطه المهني من المستوى الثاني.
يتمتع هذا الساحر برشاقة استثنائية ، ويتمتع بمهارة عالية ، بالإضافة إلى قدرته على الانتقال الآني المكاني التي تجعله بارعاً في الدفاع والهجوم. لو أُنتجت مواد متطورة ، لكان دوري كـ "محرك دمى " مناسباً جداً!
كان سو لون يشاهد الأداء على المسرح ، وكان يشعر برعشة طفيفة في عينيه.
ولكن بينما كان يشعر بالترقب ، أظهر فجأة لمسة من المتاعب على وجهه ، وهو يتمتم في قلبه "لديه القدرة على الانتقال الفوري ، قد لا يُقتل حتى بمنجل أسود... "
كانت خطة سو لون الأصلية هي قتل الساحر قبل منتصف الليل ، قبل حدوث التلوث ، إذا تأكد أن الساحر لديه القدرة المكانية التي يحتاجها ، ثم أخذ المواد المهنية.
وإلا ، بعد الانحراف ، قد تنشأ أحداث غير متوقعة.
لكن الآن ، بعد أن رأى بعض التقنيات الاحترافية التي أظهرها إدوارد في أدائه ، أدرك سو لون أنه حتى بدون الانحراف لم يكن واثقاً من قدرته على قتل هذا الساحر!
لم تكن هناك علامات يدوية ، ولا علامات على تشكيلات الكمياء المضيئة ، مما يعني أن هذا الرجل كان ماهراً جداً في القدرات المكانية.
حتى مع استخدام زومبي غير مرئي لهجوم مفاجئ ، شعر سو لون أنه من غير المرجح أن ينجح وقد ينتهي به الأمر في الطرف المتلقي بدلاً من ذلك.
إذا تعرضت للقتل على يد أحد الشخصيات غير اللاعبة ، فهذا موت حقيقي!
ولكن من الصعب الحصول على المواد المكانية.
بعد أن واجه أخيراً مساحة ملعونة قادرة على إنتاجها ، ما زال سو لون يعتمد على هذا شخصية غير لاعبة الخاص لإسقاط المواد المهنية المكانية و لم يستطع تركها هكذا.
ولكن إذا لم يتمكن من التغلب عليها بالقوة كان عليه أن يفكر في أساليب أخرى.
"هذا أمر مزعج بعض الشيء... "
لم تستطع سو لون الانتظار حتى منتصف الليل.
لقد وجد صعوبة في تصور مدى الإزعاج الذي قد يسببه حامل هذه القدرة بعد الطفرة.
مستوى الصعوبة "ا+ " في الطابق الثاني ؟
لا!
إذا كان الاثنان أمامه قد تحوروا ، فإن التصنيف سيكون على الأقل "مستوى S " وربما أعلى من ذلك!
مع هذا الفكر ، نهض سو لون على قدميه وتوجه مباشرة إلى منطقة الكواليس.
لأنه كان يفكر في تحقيق اختراق.
إن إخفاء اثنين من الكيميائيين الأقوياء داخل فرقة الأداء يشير بوضوح إلى "قصة رئيسية " مخفية داخل القصة الخلفية لهذه المساحة الملعونة!
إذا لم يكن بوسعه قتلهم مباشرة ، فماذا عن "قتل القصة " ؟
تم أخذ هذا المحتوى من فر(ي)يويبن(و)فيل.𝓬𝓸𝓶
