لم تتأخر الرقم 19 في القتال ، وبحلول الوقت الذي جاءت فيه القوات الكبيرة من العائلات الخمس الكبرى وحراس المدينة لتطويقها كانت قد رحلت منذ فترة طويلة بالفعل.
استمرت الاضطرابات في معسكر الفجر طوال الليل.
ربما أراد هؤلاء الرجال العثور على شركاء الهارب ، لكنهم في النهاية لم يجدوا أي شيء.
وباعتبارها شريكة كان الأمر أسهل بالنسبة لسو لون.
لقد وجد جرفاً منعزلاً ليستريح عليه طوال الليل.
لم يكن التخييم على جدار الصخور سيئاً للغاية ، باستثناء الحشرات غريبة المظهر التي كانت تقول "مرحباً " من حين لآخر.
لم ينم أحد بعمق ، وفي الصباح الباكر كانت سو لون تجلس القرفصاء على المسار الأساسي غير البعيد عن معسكر الفجر ، المؤدي إلى الآثار.
كان هو ومجموعة من الباحثين عن الكنوز الذين لم يكن لديهم المال للبقاء في المدينة ، ينتظرون أن يتم التقاطهم من قبل مجموعة الباحثين عن الكنوز الكبيرة المغادرة.
وبعد فترة قصيرة ، بدأت القوات الكبيرة بمغادرة المدينة على التوالي.
عندما سمع أن هناك مجموعات تتجه نحو الجزء الشرقي من المدينة ، انضم سو لون بشكل عرضي إلى فريق لديه وجهة قريبة من هدفه وانطلق.
أثناء سفره مع المجموعة تمكن من معرفة بعض الأخبار من الليلة الماضية.
كما قدم غوينغ سكافينغينغ أيضاً قصة غلاف جيدة لـ "خلفيته ".
في المنطقة الشرقية بالقرب من الحلقة المركزية ، توجد بحيرة سوداء ضخمة.
توجد آثار مبنى على ضفاف البحيرة حيث تم اكتشاف [فندق 1911].
قبل أن تأتي إلى هنا ، اعتقدت سو لون أنه لن يكون هناك الكثير من الناس.
ولكن عند وصوله رأى ما لا يقل عن ألف أو ألفي شخص.
وكان هؤلاء الرجال قد قاموا بالفعل ببناء معسكر صغير باستخدام الحجارة والمعدات الميكانيكية.
عند النظر إلى الأعلام على الخيام في المخيم كان هناك العشرات من مجموعات البحث عن الفضلات ، كبيرة وصغيرة.
وكان المسؤولون بطبيعة الحال هم العديد من مجموعات التنظيف الكبيرة التي كانت تابعة مباشرة للعائلات الخمس الكبرى.
لم يسارع سو لون إلى دخول المخيم مثل غيره من الزبالين لجمع المعلومات عن المكان الملعون ، لكنه بدلاً من ذلك قام بتقييم دفاعات المخيم.
في ذهنه لم يكن يفكر في كيفية الدخول أولاً ، بل غريزياً في كيفية الهروب بعد الخروج من الفضاء الملعون.
في جيبه كان ما زال يحمل البطاقة التي أعطاها له السيد هي في الليلة السابقة ، مما جعل سو لون يشعر بأن مخاطر هذه الحالة قد تكون أقل بكثير.
لكن... كان يشعر دائماً أن شيئاً ما على وشك الحدوث.
عندما نظر حوله لم يرَ أحداً يشبه رجل عباءة البطاقة الذي رآه من قبل.
ولم تنظر سو لون إلى أبعد من ذلك ودخلت المخيم.
في المخيم ، بالإضافة إلى رجال الإنقاذ المسلحين جيداً كان هناك تجار معلومات يشبهون "السماسرة " يروجون للمعلومات في كل مكان.
أخذ هؤلاء الرجال أعمالهم مباشرة إلى الخطوط الأمامية للتنظيف ، حيث اشتروا أحدث المعلومات من الباحثين عن الآثار الذين يخرجون من الأنقاض ، ثم جمعوها لإعادة بيعها ، محققين ربحاً لائقاً دون المخاطرة بالدخول إلى الأنقاض بأنفسهم.
إن الذين يأتون إلى هنا للبحث عن الثروة هم في الغالب أشخاص قادرين.
أي شخص على استعداد لإنفاق القليل من المال على المعلومات لزيادة فرص بقائه على قيد الحياة لن يكون بخيلاً.
وكان تجار المعلومات يقومون بأعمال جيدة.
وبينما كان سو لون يتجول في المخيم ، اقترب منه رجلٌ في منتصف العمر ذو شاربٍ صغير ، وقال "يا أخي ، هل تريد بعض المعلومات ؟ أحدث المعلومات ، والتي تستحق الثمن بالتأكيد... "
"كم ثمن ؟ "
"خمسون ألفاً. "
"انس الأمر إذن. "
"عشرة آلاف ؟ "
"ليس لدي مال. "
"تسك ، فقير... "
لم يسارع سو لون إلى إنفاق أي أموال ، بل بدلاً من ذلك رفع أذنيه ليسترق السمع من حوله.
إن بسماع نسخة واحدة من القصة ليس بالأمر الجيد مثل بسماعها كلها.
وبعد أن سأل حول الأمر كانت المعلومات التي جمعها مماثلة لتلك التي اشتراها من "الأنف الأحمر " لـ "فوكس " ولكن كانت هناك أيضاً بعض المعلومات الاستخباراتية الجديدة.
قيل تقريباً إن ملكية الفضاء الملعون تعود للعائلات الخمس الكبرى ، لكن الأمر كان يفوق قدرتهم على التعامل معه بمفردهم ، ففتحوه لجميع مجموعات الكنز. و بعد الدخول ، يجب على المرء إكمال مهمة استكشافية محددة حددها لهم ، والنجاح يعني حصوله على جميع الغنائم مع مكافآت إضافية ، أما الفشل فيعني دفع رسوم دخول باهظة عند الخروج.
تم استكشاف غرف الضيوف التسعة والتسعين في الطابق الأول من مساحة المطعم واحدة تلو الأخرى على هذا النحو.
لم تبدو هذه الظروف مشكلة.
المخاطرة مقابل المكافأة.
أما بالنسبة لما كانت تسعى إليه العائلات الخمس ، فقد كانوا ، على حد تعبيرهم ، يريدون فقط الحصول على العناصر عالية المستوى في الطابق الثاني و "مصدر اللعنة " النهائي....
ظهرت البوابة الملتوية للفضاء الملعون مرتين في اليوم ، وفي كل مرة كانت تسمح بدخول حوالي مائة شخص.
أما بالنسبة لمعدل الإصابات فقد كان متقلبا.
في بعض الأحيان يتم القضاء على الجميع بشكل غامض ،
في أوقات أخرى قد ينجو معظمهم ،
وفي المجمل ، بلغ معدل الوفيات نحو ستين بالمائة.
وكان هذا ما زال ضمن النطاق المقبول.
وبالإضافة إلى ذلك نظراً لأن مهام الاستكشاف كانت مرتبة مسبقاً ، فقد كان بإمكان الأشخاص في المخيم أن يستنتجوا إلى حد ما أي الغرف في الطابق الأول كانت "غرفاً عالية الخطورة " التي لا ينبغي استكشافها ، استناداً إلى معدل الخسائر.
أما بالنسبة للمعلومات المتعلقة بالطابق الثاني التي أرادت سو لون معرفتها ، فكانت لا تزال نادرة.
باختصار كان الطابق الأول يتكون في معظمه من شذوذات المستوى الأول (الحديد والفضة) و
وفي الطابق الثاني ، قيل إن الشذوذ يبدأ من الفضة ، وكان هناك عدد غير معروف من الشذوذ من المستوى الثاني....
مع ارتفاع معدل الوفيات في هذه الحالة ، ورغم وجود بضعة آلاف من الأشخاص في المخيم لم يجرؤ الكثيرون حقاً على الذهاب.
لحسن الحظ كان هناك مجموعتان في اليوم ، وهو ما يكفي تقريباً لجمع مائة شخص في جولة واحدة.
سجلت سو لون للجولة التالية لدخول الفضاء الملعون وتلقت مهمة لاستكشاف الغرفة 1088.
ثم جلس في منطقة الانتظار ، يستمع إلى قائد الفريق المؤقت وهو يشرح بعض الاحتياطات.
بمجرد دخولك ، لا يُسمح لأحدٍ بملاحقة نزلاء الفندق قبل أوانهم! وإلا ، فبعد منتصف الليل ، سيتحول هؤلاء الموتى حتماً إلى "كائناتٍ شبحية " وستؤذي نفسك والآخرين!
"1021 ، 1055 ، 1071... تذكروا ، هذه الغرف الثلاث غير مسموح بفتحها أو إزعاج ضيوفها! "
يمكنك البحث عن أدلة ، لكن لا تُسيء إلى النزلاء أو تفعل أي شيء غريب. وإلا ، فإذا أمسك بك حراس الفندق ، فإن الحبس يعني موتاً محققاً! في المرة السابقة كان هناك رجل ، مدفوعاً بالشهوة ، تحرش بسيدة نبيلة ، وقد استمتع بوقته ، بالطبع ، لكنه تسبب أيضاً في عدم وصول تلك السيدة التي كانت في الأصل ضيفة من الطابق الثاني ، إلى الطابق العلوي بحلول منتصف الليل. و لقد تحولت إلى شذوذ من المستوى الثاني في الطابق الأول ، وكادت أن تقضي على الفرقة بأكملها...
قبل أن يحلّ ضباب الأشباح ، لدينا متسع من الوقت للبحث عن أدلة. و لكن تذكّر ، لا تُفعّل فجأةً حبكةً صعبة. كلما قلّت الحوادث ، زادت فرص نجاتنا في النهاية.
"... "
استمع سو لون بهدوء ، وكان الأمر يتطابق إلى حد كبير مع تخميناته.
في حين أن كل الدخول إلى الفضاء الملعون يكشف نفس القصة إلا أن بني آدم المتدخلين جعلوا النهايات مختلفة.
على سبيل المثال ، عندما نزل ضباب الأشباح في منتصف الليل كان هناك فرق كبير بين تواجد الضيوف في غرفهم وعدم تواجدهم فيها.
ورغم أن كل شيء قد يتحول إلى شذوذ ، فإن القوة القتالية قد تتراوح من الحديد إلى الفضة.
كان الفرق بين الموت والحياة كبيراً أيضاً فالموتى يتحولون إلى "كيانات شبحية " والأحياء يتحولون إلى "أنواع زومبي "...
وبينما كان سو لون والآخرون يستمعون إلى قائد الفريق المؤقت وهو يشرح الاحتياطات ،
فجأة انفجر المخيم بالضوضاء.
"انظروا بسرعة! لقد ظهر مخرج الفضاء الملعون! "
"إنها فرقة الصقور... "
"آه... لقد نجا عدد كبير من الأشخاص هذه المرة ، ويبدو أنهم حصلوا على غنيمة جيدة. "
"... "
ليس بعيداً عن المخيم ، ظهرت فجأة بوابة بيضاوية مشوهة.
لقد امتص الضوء المحيط به مثل الثقب الأسود.
كانت هذه أيضاً الطريقة القياسية التي تتجلى بها المساحة الملعونة.
في خضم الضجيج ، خرج الزبالون واحداً تلو الآخر ، وكل منهم يحمل إصابات أكثر أو أقل ، من البوابة السوداء.
ومع ذلك وعلى الرغم من مظهرهم المتهالك كان الجميع يبدون علامات الارتياح على وجوههم.
إن البقاء على قيد الحياة يعني أن مكاسبهم تحولت الآن إلى "فضة وذهب حقيقيين ".
في اللحظة التي خرجوا فيها كان التجار المحترفون ينتظرون بالفعل عند مدخل البوابة ، ويتنافسون على المزايده على الكنوز التي أحضروها.
"ثلاثة عشر قطعة من الحديد الأسود ، وخمس قطع من المواد الفضية الملعونة... "
"أوه ، إنها في الواقع قطعة نادرة من مواد الافتتاح القديمة... "
يا إلهي ، بيلوك ، يا صديقي القديم ، من أين وجدت كل هذه الكتب الكميائية ؟ هذه المجموعة تساوي سبعة ملايين على الأقل!
يا لها من أحجار كريمة عالية النقاء ، رائعة للسحر. حجر واحد فقط يساوي ثلاثمائة ألف ، يا صديقي ، لقد ثرت ، هذه الحقيبة بأكملها تساوي...
"... "
وكان التجار مشغولين بإحصاء ما وجده الباحثون عن الكنوز.
كل عرض حفز المزيد من الإثارة لدى الزبالين بالخارج.
وبغض النظر عن الكنوز التي ربما يكون الباحثون عن الكنوز قد أخفوها ، فإن مجرد الاكتشافات المعروضة هناك تعني ربحاً متوسطاً يزيد عن مليون دولار لكل منهم.
بالنسبة للغالبية العظمى من الزبالين العاديين كان هذا بالفعل ثروة تستحق المخاطرة بحياتهم من أجلها.
كما شق سو لون طريقه عبر المتفرجين ، لكن نظراته استقرت على البوابة الملتوية.
لقد قامت العين العليمية بتقييم الأمر وحددت النتيجة.
[فندق 1911]
شرح مفصل: فضاء ملعون كبير مركب ، يُغلق جزءاً من طرف مخلوق من رتبة عالية. تلوث الضيوف بتشي الجثث ، وعند منتصف الليل ، سيتحولون تماماً إلى كائنات شاذة. ابقَ على قيد الحياة لمدة أربع وعشرين ساعة داخل الفضاء ، وسيظهر المخرج مجدداً و سيؤدي الموت داخل الفضاء إلى انفجار تشي الدم وإتلاف الختم. التقدم الحالي لكسر الختم هو ١١٥٧/٣٠٠٠.
ظلت سو لون ثابتة عند قراءة هذه المعلومات حول الفضاء الملعون.
على الرغم من أن مصدر التلوث كان جزءاً من أحد أطراف كائن من الدرجة العالية إلا أنه لم يتفاجأ على الإطلاق.
بدون مثل هذا الوجود الرفيع المستوى ، لن يكون من الممكن أن يتحول فندق بأكمله من الناس إلى انحرافات.
وعندما رأى الجملة الأخيرة ، همس في نفسه "مثلك أعتقد ، نموذجي... "
لقد تم تقاسم مثل هذه المساحة الملعونة المربحة ، ومن الواضح أن العائلات الخمس العظيمة لديها دوافع خفية.
كان لدى سو لون في السابق شكوكه فقط ، لكن الآن ، مع هذه المعلومات ، أصبح لديه دليل قاطع.
ويبدو أنهم يعرفون أيضاً طريقة أخرى لكسر هذه المساحة من خلال بعض الأساليب.
كان ذلك للتخلي عن الاستكشاف وملء المكان بالحياة فقط.
ربما كان السبب في ذلك هو أن نطاق الأراضي القاحلة التي تم فتحها مؤخراً أصبح أكبر تدريجياً ، ولم يكن هناك ما يكفي من العبيد لاستخدامهم ، لذلك فكر هؤلاء الأشخاص في جذب مجموعات مستقلة باستخدام هذه الطريقة.
"لا عجب أن معدل الوفيات مرتفع بشكل مستمر و وهذا هو السبب... "
في الحالة نفسها ، منطقياً و كلما زادت مرات اجتيازك للمنطقة ، انخفض معدل الإصابات. و مع ذلك حافظت هذه المنطقة دائماً على معدل وفيات يقارب ستين بالمائة ، وهو أمر غريب.
ولكن لم تكن كل هذه الخسائر الآدمية و فقد سُمح لبعض الناجين بالمغادرة ونشر الكلمة ، مما أدى إلى استقطاب المزيد من الناس.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر ، يبدو أن هناك شيئاً مريباً.
بعد أن رأى سو لون هذا ، فقد اهتمامه بكنوز الآثار. ركّز انتباهه على كل شخص خرج ، مُولياً اهتماماً خاصاً لمن لم يُصب بأذى ، أو لمن لم تبدُ عليهم مشاعر البهجة.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يلاحظ شيئاً.
ظهرت بوابة الضوء الملتوية ، ثم اختفت.
وبحلول المساء ، ظهر المدخل مرة أخرى.
وفي تلك اللحظة ، تجمع في المخيم ما يزيد قليلاً على مائة شخص ، وكانوا يصطفون في طوابير للدخول.
سو لون الذي كان يخطط للذهاب على أي حال قاد الجثث المتحركة ووقف في منتصف الطابور.
هذه المرة ، اجتاح نظره الطابور المنتظر ، لكنه ما زال غير قادر على تحديد الشخص الذي قد يكون "رجل عباءة البطاقة ".
"هل يمكن أن أكون مخطئا ؟ "
لم يتوقف سو لون عند هذا الحد وأتبع الحشد إلى الفضاء.
ما لم يكن يعرفه هو أن حادثة صغيرة حدثت بالخارج عندما دخل.
لم يكن عدد الأشخاص الذين يدخلون المكان محدداً ، وكان حوالي مائة أو نحو ذلك.
لكن في الواقع و كلما كان الأشخاص الداخلين أقوى و كلما قل عددهم.
لكن أعدوا أكثر من مائة شخص إلا أنه عندما دخلوا ، اختفت البوابة الضوئية فجأة.
لقد حير هذا الحدث الشاذ الجميع.
"هاه... لماذا اختفت البوابة بعد أن دخل عدد قليل جداً منا هذه المرة ؟ "
"يبدو أن الرقم كان أكثر من ستين بقليل ، أليس كذلك ؟ "
هذا ليس صحيحاً... حتى عندما قاد فريقاً محترفاً من الدرجة الثانية في المرة الأخيرة ، شارك أكثر من تسعين شخصاً. كيف يمكن أن يكون العدد قليلاً هذه المرة ؟
"هل يمكن أن تكون هناك مشكلة في المساحة ؟ "
"... "
وسرعان ما وصل الخبر إلى آذان المسؤولين عن هذا المعسكر الصغير.
ولكن هذا لم يثير قلقهم إلى حد كبير.
كان من الممكن أن تحدث ظواهر غريبة من كل الأنواع في الأنقاض و وفي أذهانهم كانت هذه التقلبات في الأعداد طبيعية على الأرجح.
ما أزعج زعماء فرق البحث عن المفقودين العائلية الكبرى كان شيئاً آخر.
في الخيمة كان هناك عدد من الزعماء مجتمعين معاً ، ينظرون إلى بعضهم البعض بقلق ، ويناقشون شيئاً ما.
أصدر كبار المسؤولين أمراً صارماً بكسر ختم هذه المساحة الملعونة في أسرع وقت ممكن. ولكن مما نراه الآن ، سيتطلب الأمر ألفي شخص إضافي على الأقل قبل كسر هذه المساحة.
سمعتُ أن فوضى عارمة قد عمّت المعسكر الرئيسي الليلة الماضية ، وأن العنصر الغامض الذي عثرت عليه مجموعة "فأس الدم " قد سُرق. أثار ذلك غضب قادة البرج الأسود...
آه ، لا فائدة من الحديث عن هذا. انشر الخبر ، وابحث عن طريقة لجذب المزيد من الزبالين هنا...
لكن مهما بلغ عدد الإعلانات التي ننشرها ، لا يُسمح إلا لمئتي شخص بالدخول يومياً. لا يمكننا ببساطة أن نتسبب في قتل الناس هناك باستمرار ، أليس كذلك ؟ إذا كان معدل الوفيات مرتفعاً جداً ، فقد يتم تجاهله مرة أو مرتين ، ولكن بعد ذلك لن نتمكن من جذب أي مجموعات مستقلة...
"... "
ومن ناحية أخرى كان سو لون ومجموعته قد دخلوا بالفعل إلى الفضاء الملعون.
كان هذا مشهداً لشارع في مدينة داون منذ ألف عام.
ظهر فريق "السكافنجرز " في الشارع ، وأمامهم وقف مبنى فخم يحمل لافتة كتب عليها "مطعم 1911 ".
كما لاحظ قائد الفريق المؤقت في المقدمة العدد غير المعتاد من الأشخاص ، وشعر بالحيرة قليلاً ، لكنه لم يفكر في الأمر كثيراً.
عددنا أقل هذه المرة ، لذا توخوا الحذر. تذكروا الاحتياطات التي أخبرتكم بها سابقاً. حسناً ، تفرقوا...
"نعم. "
تفرق الحشد.
عندما رأى أن عدد الأشخاص الذين جاءوا كان أقل بكثير ، خمنت سو لون شيئاً ما وفكرت "هل جاء حقاً... "
لكنه لم يكن مستعجلاً للبحث عن الكنوز في المطعم كالآخرين ، بل وجد مصدر "الحقد " الخافت وأتبعه.
يتم نشر أحدث الروايات على فر(ي)𝒆ويبنوف(ي)ل.كوم
