تبع سو لون السيد هي أثناء نزولهما.
سار الاثنان عبر شوارع السوق السوداء ، ثم تسلقا السياج ، واستمرا في السير عبر الأعماق المظلمة على إنبوب فولاذي يبلغ قطره أكثر من متر.
تحت أقدامهم كانت هناك هاوية لا نهاية لها ، ربما تُرعب قلب أي شخص عادي. و شعر سو لون بأنه محظوظٌ بتوازنه الجيد ، وإلا لكانت زلة واحدة قد دفعته إلى السقوط في ظلمة لا حدود لها.
ابق على اطلاع عبر الإمبراطورية
بعد أن اجتاز عشرات الأمتار من الإنبوب ، بدا أن السيد هيي قد تذكر شيئاً ما. أخرج عباءة وناولها لسو لون ، قائلاً "هذه هي شارة الدخول إلى هذه الدائرة الصغيرة. ارتداؤها سيوفر عليكِ الكثير من المتاعب. "
"همم. "
أومأ سو لون برأسه ، وأخذ العباءة ، وعندما نظر إليها ، وجدها مألوفة بشكل غريب - كانت نفس نوع العباءة التي يرتديها السيد هي ، أليس كذلك ؟
[عباءة الإخفاء]
شرح مفصل: عباءة كيميائية ذات تكوين إخفاء متقدم ، ولديها قدرات معينة لتشويه الرؤية ، وتغيير الصوت ، وإضعاف الكشف الروحي.
اشياء عظيمة!
عندما ارتدى عباءته ، شعر سو لون وكأن جسده قد انفصل عن العالم الخارجي ، وفجأة شعر بإحساس يشبه النظر إلى الناس من كهف مخفي.
وهذا أعطاه إحساساً أكبر بالأمان مما كان يمنحه إياه معطفه ذو الياقة العالية.
واصل الاثنان طريقهما ، مروراً بمجاري الصرف الصحي المهجورة.
قال السيد هي أثناء سيرهم "قبل أن ندخل ، هناك بعض القواعد البسيطة التي يجب شرحها. تعمل هذه الدائرة بنظام العضوية. لا يمكن لأي عضو جديد الانضمام إلا بتوصية ثلاثة أعضاء أو أكثر. و من الأفضل ألا تقول إنك انضممت من خلالي ، وإلا فقد يسبب ذلك مشاكل. و بالطبع ، مع هذا العباءة ، لن يطلبك أحد.
أيضاً لا تطلب بشكل عرضي عن هويات الأعضاء الآخرين ، واحرص على عدم السماح لأي شخص بالتحقيق في هويتك... "
سيُعقد اجتماع أو اجتماعان للتبادل شهرياً. ستُطبع المعلومات في الصف الثالث من عمود الإعلانات في صحيفة "ليندون ديلي نيوز ". طريقة فك التشفير هي "شيفرة هيل "...
الناس هنا خليطٌ من الأعراق ، ليسوا ودودين كما تتخيل. قد يكونون هاربين ، أو كميائيين أشرار ، أو جواسيس لمنظمات أخرى ذات دوافع خفية...
"إذا كنت تبحث عن المعرفة الجسديه ، يمكنك أن ترى لاحقاً كيف يتبادلها الآخرون. "
"... "
استمعت سو لون بعناية ، وأومأت برأسها بشكل متكرر.
وبعد قليل وصل الاثنان أمام باب حديدي صدئ ، ودخلا ، وانفتح المكان بشكل درامي.
كانت هذه مساحة بحجم ملعب كرة السلة تقريباً ، مع أنابيب بأحجام مختلفة في كل مكان ، تشبه غرفة مراقبة أحد أنظمة الصرف الصحي القديمة.
وعلى الرغم من زيارة السوق السوداء عدة مرات إلا أن هذه كانت أول معرفة لسو لون بوجود مثل هذا المكان السري للقاءات في قاعدته.
لم يكن هناك سوى مصباح غاز وحيد في الغرفة ، يضيء الطاولة المستديرة الحجرية المركزية المحفورة بنمط معقد من مجموعة سداسي الكمياء المصفوفه.
كئيب ، غامض ، وصامت.
كان المكان الشاسع هادئاً تماماً ، وكان الهواء كثيفاً بهالة من الغموض.
بدا السيد هيه مُضيفاً للتجمع. عند وصوله ، تجمّع حوله الأشخاص المُغطّون بالعباءات ، المُستريحون في الزوايا المُظلمة.
"السيد هي... "
استقبل الحشد الواحد تلو الآخر.
أومأ السيد هي برأسه في إشارة إلى الإقرار.
ألقى سو لون نظرة عابرة ، فلاحظ خمسة عشر شخصاً حول الطاولة المستديرة ، متفاوتين في الطول والبنية الجسديه المقدسه ، لكنهم جميعاً يرتدون نفس العباءات ، ملامحهم غامضة وأصواتهم متغيرة. ظنّ أنه قد يكون تحت تلك العباءات موظفون من الدرجة الثانية من ضواحي المدينة ، وربما حتى مديرون تنفيذيون من جمعيتهم الصليبية ، فلم ينظر أبعد من ذلك.
بدأ السيد هي "حسناً ، يمكن أن يبدأ التبادل اليوم الآن. "
يبدو أن الجميع يعرفون الإجراء ، ولم يضيعوا الوقت في المزاح ، وتوجهوا مباشرة إلى المسأله المطروحة.
لقد تخيلت سو لون اجتماعاً جدياً وصارماً لمنظمة غامضة ، لكنه بدا أشبه بتجمع اجتماعي غير رسمي.
وفي لحظة ، أصبح الاجتماع حيويا.
أحتاج معلومات. اغتيل كبير خدم عائلة كاستور في المدينة الداخلية ، وهرب القاتل إلى المدينة الخارجية. أريد أن أعرف القنوات التي غادر من خلالها اللورد المدينة مان. بالإضافة إلى المكافأة ، ستوفر عائلة كاستور أيضاً فرصة للتعاون...
"... "
استولى فرع مصنع سون بيرد للأسلحة في شرق المدينة على دفعة من الذخائر خلال غارة. هل من أحد هنا يستطيع التواصل مع المجموعة المعنية ؟ لا أبحث عن المشاكل ، لكنني مهتم بهذه البضاعة ، والسعر قابل للتفاوض...
"... "
"هل هناك أي أخبار عن الهارب المصنف من الدرجة S من المدينة الداخلية ؟ "
يُقال إنها شوهدت آخر مرة في حي غرب المدينة. يراقبها رجال منظمة "المظلة " عن كثب. علموا بأمرها ، لكن لم يُقبض عليها أحد بعد...
هل يعرف أحد خلفية هذه المرأة ؟
"ههه ، يقال أنها محاربة ميكانيكية هائلة هربت وهي تحمل بعض "أسرار البحث "... "
شخصيةٌ صعبةٌ كهذه حتى لو كانت تحمل أسراراً تهزّ الأرض ، أعتقد أن لا أحد يجرؤ على تولي هذه المهمة. أوه ، باستثناء تلك المنظمة...
"... "
تبادلت الشخصيات المقنعة المعلومات مع بعضها البعض.
إذا كانت هناك أسرار تحتاج إلى التبادل ، فسيتم كتابتها في مظاريف وتبادلها.
بالنسبة للأمور الأقل أهمية ، فإنهم يتابعون المحادثة بشكل عرضي ، حيث يتشارك الجميع ما يعرفونه ، وغالباً ما يجمعون الحقيقة الكاملة للأمر.
كانوا ، في نهاية المطاف ، من كبار المهنيين من ضواحي المدينة ، وكان مستوى الأحداث التي ناقشوها رفيع المستوى ، وكانت مصادرهم واسعة للغاية. و علاوة على ذلك تم الرد على جميع الأسئلة تقريباً.
كان الأمر أشبه بمشاهدة الأخبار ، مع سو لون يستمع بهدوء على الجانب ، حينها فقط أدرك مدى النشاط الحقيقي داخل العجوز لينغتون.
وبعد الاستماع لبعض الوقت تمكن من فهم وظيفة هذه الدائرة الصغيرة تقريباً.
هنا و يمكنهم التعرف على معلومات استخباراتية في الوقت الحقيقي بشأن كامل المدينة الخارجية ، وحتى المدينة الداخلية.
لاحظ سو لون أيضاً أن الأمر يبدو كما لو أن الجميع على الطاولة المستديرة ، باستثنائه والسيد هي ، قد تحدثوا إلى حد ما.
وكأن هناك تفاهماً غير معلن أو قاعدة أصبحت معتادة.
لم يكن بإمكان أحد الاستفادة من المعلومات مجاناً و وللمشاركة في التبادل كان على الشخص أن يقدم بعض المعلومات الاستخباراتية الخاصة به.
ربما كان هذا هو السبب الذي جعل سو لون يشعر دائماً كما لو أن شخصاً ما كان يسرق النظرات إليه ، ربما لأنهم يستطيعون معرفة أنه جديد.
وبعد انتهاء عملية تبادل المعلومات الاستخباراتية ، حان وقت مرحلة تداول العناصر.
بدأ شخصٌ مُتخفٍّ قائلاً "أحتاج إلى مواد مُتقدمة لمهنة "ساحر الذبول " النادرة. التخصص المُتقدم هو تقريباً "التحكم في عنصر الماء " ويفضل أن يكون منتجاً فضياً عالي الجودة من الآثار. السعر قابل للتفاوض... "
وبعد أن تحدث مباشرة ، انضم إليه شخص ما.
لديّ قطعة فضية ملعونة اسمها "دمعة تمساح المستنقع " والتي قد تلبي احتياجاتك. و لكنني أرغب في استبدالها بمجموعة من أحدث طراز من "درع القتال العملاق الجليدي " من وسط المدينة...
"هذا العنصر مصنف على أنه "سلع خاضعة للرقابة " من قبل الجيش في وسط المدينة... الأمر لا يتعلق بالسعر فقط. "
"سأضيف مجموعة من تعاويذ المياه النادرة من الدرجة الثانية ، مخطوطات مهارة "التحلل الحمضي " في الأعلى... "
"موافق! لكن تجهيز الدرع سيستغرق حوالي أسبوع. "
"لا مشكلة. "
توصل الاثنان إلى اتفاق بسرعة ، دون أي ثرثرة غير ضرورية.
قام السيد هي بفحص مقتنيات الطرفين بإيجاز. ويبدو أنه رغم أن أحدهما لم يُخرج الدرع ، وربما كان يُقدم وعداً ما ، فقد تم التوصل إلى اتفاق.
عندها أدركت سو لون أن السيد هي لم يكن مجرد مضيف للتجمع ، بل كان أيضاً "مقيماً " و "ضامناً ".
يبدو أن الجميع يثقون به بكل إخلاص.
يمكن للمواد والمخطوطات التي كفلها أن تؤدي إلى إتمام الصفقة على الفور.
كان سو لون يعرف بعض هويات السيد هي ، لذلك لم يكن مندهشا للغاية.
وما أذهلته أكثر هي القوة الهائلة التي يتمتع بها هؤلاء الأفراد المقنعون!
يُقال إن "درع القتال العملاق الجليدي " هو أحدث جيل من دروع القتال التي جهزها حرس المدينة الداخلية مؤخراً. لم تُوزّع هذه الدروع بالكامل على الجيش بعد ، فهل يمكن لأحد الحصول عليها بالفعل ؟
بمجرد أن بدأ قطاع التداول قد سمع سو لون ذكراً للعديد من القطع الأثرية عالية المستوى التي لم يسمع عنها من قبل.
أحتاج إلى أداة شريرة ملعونة تُحارب الأشباح من الدرجة الفائقة ، ويفضل أن يكون هناك من يستطيع استخراج "شعار الصليب المقدس " من عائلة كارتر في قلب المدينة. السعر قابل للتفاوض...
لديّ عدة صفحات من مخطوطة كتاب "استعارة الكمياء " الذي كتبه الكيميائي العظيم "المعلم أرنولد " من عصر السير إسحاق. و مع ذلك لم يُفكّ مضمونها بعد ، ولا أستطيع ضمان ارتباطها بالكمياء تحديداً. أريد استبدالها بمعلومة...
من يستطيع تقديم دليل على مواد ملعونة للتقدم من المستوى الثالث لمهن القتال القريب ؟ أي شيء في هذا النطاق سيفي بالغرض...
"... "
واحدا تلو الآخر ، طرح الأفراد المقنعون مطالبهم ، وكان كل منهم على ما يبدو مستعدا بمواد ذات جودة يكفى للتداول مقابل ما يحتاجون إليه.
كانت جميع المواد المطلوبة ذات مستوى عالٍ جداً ، وكانت في أغلب الأحيان أعلى من جودة الفضة.
علاوة على ذلك لم يذكر أحد سعراً واحداً بصوت عالٍ و بل قاموا جميعاً بالمقايضة بالبضائع بدلاً من ذلك.
حينها أدركت سو لون سبب ندرة المواد الرديئة في السوق السوداء. حتى لو وُجدت ، فلن تكون سوى عينات قليلة رديئة الجودة.
نظراً لأن المواد الملعونة عالية المستوى كانت محدودة الإنتاج وكان لها جمهور أصغر.
على عكس المواد من الدرجة الأولى التي تلبي احتياجات الجميع كانت المواد من الدرجة الفائقة مفيدة فقط لأولئك الذين لديهم مهن من الدرجة الثانية أو أعلى ، وحتى إذا تم عرضها ، نادراً ما يتم بيعها.
أولئك الذين تمكنوا من الحصول على مواد عالية الجودة ربما لم يكونوا يعانون من نقص المال ، وما ينقصهم أكثر هو المواد التي تناسبهم.
ولذلك كان المقايضة هي الطريقة الأفضل.
بعد الاستماع بهدوء لبعض الوقت تمكنت سو لون من فهم قواعد اجتماع التبادل بشكل كامل.
في تلك اللحظة ، تذكر ما اقترحه السيد هي في وقت سابق بشأن المجيء إلى هنا للاستفسار ، لذلك تحدث.
أحتاج إلى مجموعة كاملة من تقنيات ممارسة الكمياء القديمة للقوة الروحية. و كما أبحث عن خيوط ملعونة ذات ملمس ناعم وقوي ، مثالية للتحكم بها من قِبل سيد الدمى... السعر قابل للتفاوض.
على الرغم من أن سو لون لم يكن يعرف قيمة المادتين إلا أنه شعر أيضاً أنه ربما لم يكن لديه أي عناصر من الدرجة المتساوية ليقدمها في المقابل.
ولكن سواء كان هناك سمك أم لا كان الأمر يستحق إلقاء الشبكة أولاً.
وبمجرد أن تحدث ، ساد الصمت بين الأشخاص المتغطرسين حول الطاولة المستديرة لبرهة من الوقت.
تنتمي "التقنيات الروحية " إلى مجال متقدم للغاية ، ولم يكن من الواضح ما إذا كان أي منهم يعرف ما هو ذلك المجال.
وكان الطلب على مواد "السيد الدمى " في السوق ضئيلاً للغاية ، ولم يكن هناك من يحتفظ بها للتداول. وحتى لو امتلكها أحدهم ، فمن المرجح أن يبيعها في قلب المدينة.
رأى سو لون أن الغرفة أصبحت باردة في اللحظة التي فتح فيها فمه ، وكان يتم قياسه من قبل مجموعة من الناس.
لقد كان محظوظاً لأن عباءته أخفته عن أعين المتطفلين و وإلا ، فربما لم يكن قادراً على الوقوف هناك بهدوء ، نظراً لأنه كان محط أنظار مجموعة من المحترفين من الدرجة الثانية على الأقل.
عندما بدا أن الموضوع على وشك أن يتم تخطيه ، تحدث أحدهم فجأة.
ليس لديّ "التقنية الروحية " التي ذكرتها ، لكن لديّ نوع من الخيوط يلبي معاييرك ، ويمتلك خاصية لعنة خارقة. إن كنت مهتماً ، فألقِ نظرة.
تم التحديث من فرييو𝒆بنوف𝒆ل.كو(م)
