مدينة توتوتات ، المنطقة التجارية ، المنطقة ف-1.
بسبب الحصار ، أصبحت هذه المنطقة التجارية المزدهرة مهجورة.
كانت أول من تضرر غرفة تجارة ألينبيت وخمس أو ست غرف تجارية مجاورة لها. وفي اليوم التالي تقريباً لوصول القوات ، أُجبرت هذه الغرف على الانتقال.
كما انتقلت غرف التجارة الأخرى في المنطقة إلى أماكن أخرى أو أغلقت أبوابها في الأيام التالية.
مع ذلك ما زال لدى مسؤولي مكتب الشؤون الحكومية ضمير حيّ. فإذا رغبت غرفة تجارية في بيع عقاراتها والانتقال من المنطقة نهائياً ، فسينفق مكتب الشؤون الحكومية مبلغاً من المال لإعادة شرائها.
رغم أن المبلغ لم يكن كبيراً ، أقل من 40% من السعر الطبيعي إلا أنه على الأقل قلل خسائر الجميع ومنعهم من خسارة كل شيء.
وبالإضافة إلى ذلك ونتيجة للذعر الذي أحدثته الشائعات ، انخفض تدفق الناس إلى المنطقة المحيطة بشكل كبير ، واختار عدد قليل من غرف التجارة الانتقال أو تستعد للانتقال.
"بانج! بانج! بانج! "
في الصباح الباكر كان هناك طرق قوي على الباب المغلق لغرفة تجارة فوستر داونز كارتر في منطقة ف-2.
أطلق مدير غرفة التجارة النائم لعنة خفيفة وهو يفتح الباب ، ورأى على الفور جنديين يرتديان دروعاً جلدية قياسية ويحملان بنادق هوائية سحرية على ظهورهما يقفان خارج الباب.
عند النظر إلى نمط الدرع الجلدي والشارة الموجودة على الذراع اليمنى ، قرر على الفور أن الخصم كان جندياً من المنطقة العسكرية الجنوبية.
وكان خلف الجنديين شاب يرتدي زياً رمادياً فاتحاً وقبعة.
كان المدير يرى هذا النوع من الزيّ يومياً تقريباً ، وكان مُلِمًّا به للغاية. حيث كان هذا هو الزيّ الرسميّ لمكتب مدينة توتوتات التجاريّ.
انفرج وجه الخادم العجوز على الفور مبتسما ، وأومأ برأسه وقال:
"صباح الخير أيها السادة... هل هناك أي شيء يمكنني أن أفعله من أجلكم ؟ "
رفع أحد الجنود يده وأدى التحية بصوت عالٍ قائلاً:
سيدي ، حوالي الساعة العاشرة صباحاً اليوم ، سيُجري الجيش تجربة عسكرية في منطقة ف-1 بمنطقة الأعمال... قد يكون لهذه التجربة تأثيرٌ مُعين على سكان المنطقة المجاورة ، لذا يُرجى إجلاء جميع الموظفين من غرفة التجارة فوراً.
عند الإخلاء ، يُرجى اصطحاب أمتعتكم الشخصية فقط. لا تحملوا أي أغراض أو بضائع كبيرة الحجم... كونوا على ثقة بأن الجيش مسؤول عن سلامة ممتلكات غرفة التجارة الخاصة بكم. و في حال تضرر أي من ممتلكاتكم ، سيعوضكم الجيش بالسعر الأصلي...
وأضاف موظفو وزارة التجارة:
خلال التجربة ، سيقدم مكتب الشؤون الحكومية دعماً قدره نارتيان فضي واحد لكل شخص. و كما سيوفر الملجأ خارج المدينة وجبات وسكناً مجانياً. تفضلوا بالذهاب إلى هناك بمفردكم... بالإضافة إلى ذلك عند دفع ضريبة الأعمال لهذا الشهر ، سيمنح مكتب التجارة غرفة التجارة الخاصة بكم تخفيضاً ضريبياً معيناً.
بالمناسبة ، من فضلك لا تعود حتى تنتهي التجربة... سنعلمك بوقت الانتهاء المحدد بشكل منفصل...
لقد أصيب المدير بالذهول للحظة قبل أن يدرك أن التجربة التي كانت الطرف الآخر يتحدث عنها كانت على الأرجح مهمة للغاية ، وإلا لما تم إرسال القوات العسكرية والسياسية في مدينة توتوتات في نفس الوقت.
فأجاب بحزم:
"حسناً سيدي... سأقوم فوراً بترتيب إخلاء جميع أعضاء غرفة التجارة... "
وكان المشهد نفسه يتكرر في وقت واحد في عدة مناطق بالقرب من منطقة ف-1 ، حيث كان المدنيون يغادرون منازلهم باستمرار على عجل ويتجهون إلى مواقع إعادة التوطين المخصصة لهم.
خارج حصار منطقة ف-1 ، أقام الجيش مؤقتاً حصاراً أكبر يغطي العديد من المناطق المحيطة.
في منطقة الحصار لا يسمح لأحد بالخروج إلا الموظفين المعنيين ولكن لا يسمح بالدخول.
ومن ناحية أخرى ، فإن "دعماً قدره جنيه فضي واحد لكل شخص " و "الوجبات والإقامة المجانية " يعكسان أيضاً فلسفة رينو الحاكمة - وهي رعاية المدنيين من الطبقة الدنيا قدر الإمكان.
بالنسبة للأغنياء ، هذه الظروف غير جذابة إطلاقاً. فقطعة فضية واحدة لا تكفي حتى لشراء وجبة طعام.
ومع ذلك بالنسبة للأشخاص العاديين الذين يقلقون من الجوع إذا لم يعملوا ليوم واحد ، فإن هذا هو ببساطة الرعاية الأكثر دفئاً في الشتاء البارد.
وهذا هو السبب الأهم وراء نسيان عائلة "سافير ليك " التي حكمت هذه البلاد لسنوات طويلة من قبل عامة الناس بسرعة الضوء.
وهذا هو السبب الأهم وراء عبادة رينو الذي لم يمض على توليه منصب رئيس مجلس النواب سوى أكثر من عامين ، باعتباره إلهاً من قبل عامة الناس.
…
منطقة ف-1.
كان مصدر العدوى الشيطانية ، غرفة تجارة ألينبيت غير المحظوظة للغاية ، قد تم تدمير مقرها الرئيسي في مدينة توتوتات على يد الجيش ، ولم يبق خلفها حتى طوبة واحدة أو بلاطة.
تجولت مجموعة من عمال ماكينات الرونية وهم يحملون "أجهزة كشف الكوارث " في المساحة المفتوحة عدة مرات وأعطوا إجابات سلبية واحدة تلو الأخرى:
"مرحباً ، السيد سيث ، أظهر جهاز الكشف أن "مؤشر الفساد " أقل من القيمة القياسية... "
"سيدي سيث ، القراءة المعروضة أقل من 100 ، وهو ضمن النطاق الآمن... "
بعد أن تلقى التقرير من رجاله ، ابتسم سيث بشكل محرج لراينور:
"سيدي ، يبدو أن أول أداة صممها معهد أبحاث الرونية للكشف عن هالة العدوى الشيطانية لا تزال تعاني من عيب كبير نسبياً. "
وبعد فترة توقف ، واصل حديثه وكأنه يشرح نفسه:
بعد إنتاج العينة الأولى ، استخدمنا جثة الوحش المُحوّل إلى شيطان لإجراء اختبار. ارتفعت قراءة كاشف الكوارث إلى 1200 ، وهو رقم مذهل ، متعاليةً بكثير القيمة الآمنة البالغة 100...
وأضاف مورفي الذي كان واقفا في مكان قريب:
بعد ظهر أمس ، أرسل رئيس تشيكا ، السيد ريف ، رسالة عاجلة. و اكتشف فريقٌ تحت قيادته رائحة فسادٍ قوية أثناء البحث عن آثارٍ ما قبل التاريخ في بارونية بوغاتي. وتجاوز أعلى مؤشرٍ 800...
غنى الرجلان نفس اللحن وحاولا بذل قصارى جهدهما للحفاظ على وجه معهد رون للأبحاث أمام رينو.
هناك العديد من معاهد الأبحاث في المنطقة ، وجميع اللاعبين الكبار يقاتلون من أجل الموارد ، ولا أحد يريد أن يخسر النقاط أمام اللورد.
ابتسمت رينو قليلاً ، ولم تكشف عن أفكار الشخصين الصغيرة ، لكنها غيرت الموضوع بهدوء:
في الوضع الحالي ، لدى شياطين الفراغ طريقتان رئيسيتان للشيطانية. الأولى هي الشيطنة السريعة ، أو "الشيطانة عالية الطاقة " لأن تقلبات الطاقة أثناء عملية الشيطنة قوية جداً... والثانية هي الشيطنة البطيئة ، أو "الشيطانة منخفضة الطاقة " وهي خفية للغاية ويكاد يكون من المستحيل اكتشافها.
نجح كاشف الكوارث في رصد "شيطنة الطاقة العالية " لكن رصد "شيطنة الطاقة المنخفضة " ما زال يتطلب مزيداً من البحث... هذا "الجسد الإحداثي " المدفون في مدينة توتوتات قادر على تحفيز "شيطنة الطاقة المنخفضة " وله قيمة بحثية عالية جداً... ربما بعد الحصول عليه ، يمكننا حل هذه المشكلة...
بينما كان الثلاثة يتحدثون كانت مجموعة كبيرة من ميكانيكيي الرون يركضون في المساحة المفتوحة ، منشغلين بتثبيت دفعة من المعدات الخاصة التي وصلت للتو إلى البر الرئيسي.
"مرحباً ، تعال وساعدني في رفع خاتم السحر الذي يشق السماء... "
صرخ ميكانيكي الكبير وذو مستوى عالي بصوت عالٍ.
ركض عدة شباب يحملون شارات السحرة الصغار بسرعة ، وأمسكوا بحلقة معدنية كبيرة بيضاء فضية يبلغ قطرها 3 أمتار ، ورفعوها بعناية.
"يا رفاق ، احذروا من إتلاف الأحرف الرونية على سطحها... تريستان ، فورلونغ يوم الاثنان تربطان الأسلاك الفضية السحرية بالقاعدة... لوسيلو ، أورموند أنتم المسؤولون عن إرساء "الدليل السحري "... "
كان الساحر رفيع المستوى يقود مجموعة من الشباب.
بعد بضع أنفاس تم تثبيت هذا العنصر المسمى "حلقة سحر تقسيم السماء " بنجاح.
بالنظر إلى مادة الحلقة المعدنية ، يبدو أنها مصنوعة بالكامل من الفضة السحرية باهظة الثمن.
اليوم ، يصل سعر الفضة السحرية إلى أكثر من ٢٠ داراً ذهبياً للكيلوغرام. ويبلغ الوزن الإجمالي للحلقة المعدنية ٢٠٠ كيلوغرام على الأقل. ويبلغ سعر المواد وحدها ٤٠٠٠ داراً ذهبياً.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن كل زاوية من سطح الخاتم محفورة بكثافة بأحرف رونية. حتى وفقاً لأقرب تقدير ، لا يقل العدد الإجمالي عن 30,000 ، وهو رقم مذهل حقاً.
كلما زاد عدد الأحرف الرونية ، زادت صعوبة صنعها وارتفعت تكلفتها.
وفقاً للمعايير الداخلية لمعهد أبحاث الرونية ، فإن 6,000 نارس ذهبي هو بالتأكيد الحد الأدنى للتكلفة لنقش أكثر من 20,000 رون على نفس الكائن ، من التصميم إلى المعالجة ، ثم إلى الاختبار والإنهاء.
وبعبارة أخرى ، فإن التكلفة الإجمالية للخاتم المعدني تصل إلى 10 آلاف دار ذهبية ، وهو ما يعادل تقريبا الدخل السنوي لعشرة بارونات.
يوجد إجمالي 20 حلقة معدنية مثل هذه موضوعة في هذه المساحة المفتوحة.
لقد جذب مشهد السحرة الذين قاموا بتركيب خاتم السحر الذي يشق السماء انتباه رينو والاثنين الآخرين.
"آمل أن يتم اختبار 'خاتم السحر الذي يشق السماء ' بسلاسة... "
نظر سيث إلى الحلقة المعدنية الثابتة وقال بقليل من عدم الثقة.
سمعتُ أن جميع السحرة رفيعي المستوى في نظام البحث والتطوير عملوا عليه لأربع ليالٍ متتالية ، وعندها فقط اكتشفوا أن خطوةً معينةً في عملية العدوى الشيطانية تعتمد على شكلٍ خارقٍ من السحر يُسمى "حلقة طاقة الشعاع عالي التردد "... حلقة السحر التي تُشق السماء هي أيضاً أداةٌ رونيةٌ مصممةٌ لتقليدها. ابتسم راينور "أنت أحد قادة المشروع ، يجب أن تثق بنتائج بحثك وتطويرك... "
