كان الطريق هادئاً ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الخصيان. لذلك لم يكتشف أحد وجود هذا الخصي الرئيسي. وسرعان ما وصل لي هينغ إلى المطبخ الإمبراطوري.
وفقاً للقواعد كان المطبخ الإمبراطوري يشترط وجود شخص مناوب على مدار الساعة ، خشية أن يشتهي جلالته فجأةً وجبة عشاء متأخرة. ولكن ، بما أن الإمبراطور لم يكن له رفيقات ، وكان سابقاً لا تشغله سوى الإمبراطورة كان المطبخ الإمبراطوري عادةً ما يُبقي شخصاً واحداً مناوباً بعد العشاء.
عندما دخل لي هينغ إلى المطبخ كان الخصي الذي كان في الخدمة تلك الليلة نائماً بجوار الموقد.
عند سماع صوت خطوات ، فرك الخصي الممتلئ الذي كان يعمل طاهياً للإمبراطور العظيم ليانغ لعدة سنوات ، عينيه وسأل عرضاً "ما هو الطعام الذي يرغب جلالته في تناوله الليلة ؟ "
عندما لم يأتِ رد ، فتح الخصي السمين عينيه لينظر. نهض على الفور وقال باحترام "أيها الخصي لي ، كيف أتيتَ شخصياً لتسليم الطلب الليلة ؟! "
وضع لي هينغ الفانوس جانباً وابتسم. "ليس هذا لإصدار أمر. جلالته ذهب للنوم مبكراً. لن نحتاج إليك الليلة. و لكنني ، من ناحية أخرى ، أشعر ببعض الجوع. هل يمكنك أن تُحضّر لي طبقاً من حساء الزلابية ؟ "
تردد الخصي الممتلئ ، ونظر إلى لي هينغ بصعوبة. "أيها الخصي لي ، القصر يحكم… هذا الخادم مسموح له فقط بإعداد الطعام لجلالته… "
حتى وهو يتكلم ، شعر ببعض الحيرة. و لقد أمضى لي هينغ سنوات في القصر ، وبالتأكيد لم يكن من النوع الذي يسيء فهم القواعد. فلماذا يطلب مثل هذا الطلب ؟
ابتسم لي هينغ وسأل "هل الأمر صعب إلى هذه الدرجة ؟ "
صر الخصي الممتلئ على أسنانه ، ثم هز رأسه. "لو كان أي شخص آخر ، لما تجرأ هذا الخادم على وضع هذه السابقة. ولكن بما أنك أنت ، أيها الخصي لي ، فهل سيخاطر هذا الخادم بفقدان رأسي ليصنع للخصي لي وعاءً ؟ "
ضحك لي هينغ وقال عفوياً "كيف يكون الأمر محفوفاً بالمخاطر ؟ حتى عندما كانت جلالتها الإمبراطورة تدير القصر الداخلي ، لو سمعت بهذا ، لكانت اكتفت بتوبيخه. "
أومأ الخصي السمين برأسه وبدأ العمل. "هذا صحيح. حيث كانت جلالتها شخصاً لطيفاً للغاية. "
بينما كان لي هينغ يراقب الخصي الممتلئ وهو مشغول ، بدا وكأنه يسترجع ذكريات الماضي ، فقال مبتسماً "تشاو سان باو ، أتذكر أن تخصصك كان حساء الزلابية. و في أول مرة طبختَ فيها عندما انضممتَ إلى القصر ، أشادت به جلالتها بشدة ، بل وكافأتك بقلادة من اليشم ، أليس كذلك ؟ "
رفع الخصي الممتلئ ، تشاو سانباو ، رداءه ليكشف عن قلادة اليشم ، مبتسماً. "احتفظتُ بها معي منذ ذلك الحين. مكافأة من جلالتها ، ولن أشعر بالراحة لوضعها في أي مكان آخر. "
ابتسم لي هينغ بخفة ولم يقل شيئاً آخر.
عندما قدّم تشاو سانباو أخيراً طبق حساء الزلابية الساخن ، نظر لي هينغ إلى البخار المتصاعد ، فابتسم وقال "على مر السنين ، حظيتُ بمكافآت كثيرة من جلالته. ما رأيكَ في هذا: سأبادلكَ قلادة اليشم تلك. اذهب إلى منزلي ، ويمكنكَ اختيار ما تشاء. ما رأيك ؟ "
عندما سمع تشاو سانباو هذا ، أمسك القلادة على خصره على الفور وقال على عجل "أيها الخصي لي ، لقد نلتَ مكافآت كثيرة على مر السنين. و من فضلك ، لا تُلقي نظرة على قلادة اليشم الخاصة بهذا الخادم. "
استخدم لي هينغ عيدان تناول الطعام لالتقاط الزلابية. و بعد أن قضمت ، سأل وفمه نصف ممتلئ "حقاً… ألا نتبادل ؟ لديّ أشياء من جلالتها أيضاً. "
هز تشاو سانباو رأسه بسرعة ، وقد بدا عليه الارتباك. "كانت هذه مكافأة من جلالتها للخصي لي ، وليس لهذا الخادم. كيف يُعقل أن يكون الأمر مماثلاً ؟ "
أصدر لي هينغ صوتاً خافتاً مُبدياً موافقته. "أحقاً لن تُقايض ؟ هل تُبالي بهذه القلادة اليشمية التي أهدتها جلالتها ؟ "
أومأ تشاو سانباو برأسه بجدية. "مكافأة جلالتها أهم من حياة هذا الخادم. "
عند سماع ذلك وضع لي هينغ عيدان تناول الطعام على حافة الوعاء وندم بحنين "إذا كانت هذه هي الحالة ، فلماذا سممت جلالتها ؟ "
عندما ذُكرت كلمة "سم " تغيَّر تعبير تشاو سانباو فجأةً. "أيها الخصي لي… ماذا تقول ؟ "
التفت لي هينغ لينظر إلى تشاو سان باو ولم يكن في عجلة من أمره للتحدث.
اتكأ تشاو سان باو على الموقد ، وتمتم لنفسه "الخصي لي… كيف يمكنني أن أؤذي شخصاً لطيفاً مثل جلالتها… "
نقر لي هينغ بأصابعه ببطء على الموقد ، وقال بهدوء "بالضبط. شخص طيب مثل جلالتها ، ومع ذلك اخترت إيذاءها. هل أنت بشري حقاً ؟ "
هز تشاو سانباو رأسه بغضب وسقط على ركبتيه يبكي بمرارة. "أيها الخصي لي ، هذا افتراء… "
"الافتراء… هل سبق وأن افتريت على أحد طيلة هذه السنوات ؟ "
حدق لي هينغ في تشاو سان باو وقال بهدوء "بدون أدلة دامغة ، هل كنت سأأتي إليك ؟ "
تجمد تشاو سانباو للحظة ، ثم اندفع فجأةً ، واندفع بجنون نحو لي هينغ. ومع ذلك قبل أن يخطو ولو خطوةً واحدة ، طار إلى الوراء ، واصطدم بشدة بالموقد.
بعد سعال فمه المليء بالدم ، انهار تشاو سان باو أمام الموقد ، غير قادر على النهوض لبعض الوقت.
حدّق لي هينغ في تشاو سانباو بهدوء. "جلالته شخصيةٌ مهيبةٌ لدرجة أنك لم تجرؤ على مهاجمته ، لذا وجهت يدك نحو جلالتها. و لكن جلالتها كانت ضعيفة ، مجرد شخصٍ عادي ، ما دخلها بكل هذا ؟ لماذا آذيتها ؟ "
اتسعت عينا تشاو سانباو وهو ينظر إلى لي هينغ ، والدم يسيل من زاوية فمه. و بعد لحظة ضحك ضحكة مريرة. "بما أنها إمبراطورة جلالته ، كيف يمكنك القول إنها لا علاقة لها بالأمر ؟ كانت الوحيدة في هذا العالم القادرة على التأثير في قلب جلالته… كانت بالغة الأهمية… "
تمتم تشاو سان باو لنفسه "لكنها كانت شخصاً جيداً حقاً. "
كانت نظرة لي هينغ مليئة بالبرودة بالفعل.
"أنت وأنا نخدم أسياداً مختلفين ، فما الفائدة من طرح مثل هذه الأسئلة ؟ "
أطلق تشاو سانباو ضحكة حزينة وحاول قضم السم المخبأ في فمه. و لكن قبل أن يتمكن من بذل أي جهد ، أمسك لي هينغ فكه بسرعة ، ومدّ يده ، وخلع السن من فمه بلا مبالاة.
قال لي هينغ بهدوء "أعلم أنك لن تقول شيئاً ، ولست مهتماً بسماع ذلك لأنني أعرف كل شيء بالفعل. "
لم يتمكن تشاو سان باو من التحرك ، واستمر في سعال الدم وهو يتمتم "بما أن هذه هي الحالة ، فلماذا تضيع جهدك ؟ "
هز لي هينغ رأسه. "كيف أتركك تموت بهذه السهولة ؟ "
وبينما كان يقول هذا ، دخل عدد من الخصيان عديمي التعبير إلى المدخل.
اتسمت حياة لي هينغ بأكملها بالفقد المبكر و فقد توفي والداه في صغره. حيث كان جلالة الإمبراطور وجلالة الإمبراطورة عزيزَين عليه ، وكانت الإمبراطورة أعزَّهما عليه.
الآن بعد أن علم أن شخصاً ما قد أذىها لم يعد بإمكانه ترك هذا الشخص بسهولة.
لا ، ليس بسهولة.
لن يتركهم أبداً.
أطلق لي هينغ سراح تشاو سانباو وسار ببطء نحو المدخل. ناظراً إلى القمر في السماء ، قال بهدوء "خذوه بعيداً. أريد أن أقطع لحمه بنفسي ، قطعة قطعة. و قبل أن يموت ، سأتأكد من أنه سيعاني أشد عذاب في هذا العالم. سأجعله يندم على مجيئه إلى هذا العالم. وسأضمن أنه حتى في الجحيم ، لن ينسى أبداً ما حدث الليلة. "
