استقبل العديد من سكان العاصمة الإلهية المتدربين الشباب العائدين من الحدود الشمالية استقبالاً حاراً. وعند أبواب المدينة ، تجمع حشد من الناس ينتظرون وصولهم بفارغ الصبر.
هؤلاء المتدربون الشباب الذين كانت معنوياتهم منخفضة بعض الشيء ، شعروا بتحسن في معنوياتهم عند هذا المنظر. جلسوا على خيولهم ، واعتدلت أوضاعهم لا شعورياً ، كما لو أن الكآبة التي كانت تخيم عليهم قد زالت.
في كثير من الأحيان ، يمكن لشيء مثل الشرف أن يجلب المزيد من الراحة من المكافآت الملموسة ، وكثيراً ما يثير مشاعر وتطلعات معينة لدى الناس.
إن النظرات الحارة للمواطنين العاديين كانت شيئاً ربما لم يهتموا به في أي يوم آخر ، ولكن في هذه اللحظة ، جعلتهم تلك النظرات يشعرون بالراحة والفخر والرضا عن النفس.
تجولت عيون المدنيين مراراً وتكراراً على المتدربين الشباب الذين دخلوا المدينة. و لكن سرعان ما خيّب أملهم إذ لم يرَ أحدٌ الشخص الذي رغبوا في رؤيته بشدة.
"أين القائد تشين ؟ "
"أين هو ؟ هل يستطيع أن يخرج ويقول بعض الكلمات ؟ "
صاح أحد الحشد بصوت عالٍ ، ناظراً نحو الموكب "كلنا نريد برؤية القائد تشين! "
وبينما كان ذلك الرجل يصرخ ، انضم إليه الآخرون بسرعة ، مرددين كلماته "نعم ، نعم ، أين القائد تشين ؟ تعال وقل بضع كلمات! "
تدخلت امرأة جريئة قائلة "نريد أن نرى القائد تشين! "
في لحظة ، اشتعلت منطقة بوابة المدينة. ارتسمت على وجوه المتدربين الشباب بعض الحرج ، وشعر الكثير منهم بحسد ، مع أن معظمهم كان يميل إلى الازدراء.
وكانت العواطف دائما معقدة.
مع أن سمعة تشين تشاو في العاصمة الإلهية لم تكن جيدة بين المتدربين والشخصيات البارزة إلا أن الأمر كان مختلفاً بين عامة الناس. بين المدنيين كان القائد الشاب الذي فاز بالمركز الأول في مؤتمر الصفصاف اللامتناهي وصنع لنفسه لاحقاً اسماً لامعاً ، يحظى باحترام كبير. انتشرت الشائعات عنه على نطاق واسع ، وأمل الكثير من المواطنين سراً أن يصبح هذا ممارس الفنون القتالية الشاب يوماً ما قائداً لورد ووردن في ليانغ الكبرى.
مع ازدياد حماس الحشد ، نزل بعضهم إلى الشوارع ، مانعين تقدم المجموعة. استاء المتدربون الشباب في المقدمة بعض الشيء ، لكن بما أنهم كانوا في العاصمة الإلهية ، مهما كانت خلفياتهم استثنائية لم يجرؤوا على فعل أي شيء.
ففي النهاية كان جلالته يقيم في العاصمة الإلهية ، ويحرسها. وأي إثارة للمشاكل هنا قد تؤدي إلى عواقب وخيمة.
أوقف وي شو عربته ، ونظر إلى العدد المتزايد من المدنيين المتجمعين ، وظلّ هادئاً. و في نظر المتدربين أمثاله ، غالباً ما كانت آراء العامة تافهة ، ولكن عندما أصبحت الأعداد هائلة ، أدرك حتى وي شو أن الوضع قد لا يكون بهذه البساطة.
يجب علينا أن نتذكر أن الإمبراطور تايزونغ من هذه السلالة قال ذات مرة "يمكن للماء أن يحمل القارب ، لكنه يمكن أن يقلبها أيضاً ".
التفت وي شو لينظر نحو العربة الأخيرة في الموكب لكنه لم يرَ الشكل الذي كان يتوقعه.
ولم يظهر تشين تشاو ولا شيي ناندو.
ولكن المجموعة الآن أصبحت محظورة تماما.
… …
… …
وليس بعيداً ، في الطابق العلوي من أحد المطاعم ، تجمع حشد من الناس بالفعل ، مما جعل هذا مكاناً ممتازاً لمراقبة المشهد.
في غرفة خاصة كان هناك رجلان يراقبان هذا المشهد بهدوء.
هل كان هذا مُدبّراً عفوياً ؟ على أي حال لا أصدقه تماماً ، قال أحد الرجال ذوي السواد مبتسماً. "لقد انتشرت تلك الشائعة للتو ، والآن يحدث هذا. أساليب جلالته رائعة حقاً. "
بدا الرجل الآخر ، رجلٌ في منتصف العمر ، ضعيف المظهر ، أكثر هدوءاً. و قال بهدوء "أساليب جلالته أعقد بكثير مما تظنون. يعتقد هؤلاء الحمقى أن جلالته لا يعرف إلا القتل ، ولكن إذا كان كل ما يعرفه هو قتل الناس ، فكيف استطاع الحفاظ على هذه الإمبراطورية ؟ "
من مؤتمر الصفصاف المتعدد إلى منح حق حمل السلاح لاحقاً ، في كل ترقية حتى إرسال حجر الجليد الألف عام ، بذل جلالته جهوداً كبيرة ، وردّ ذلك المقاتل الشاب الجميل بالمثل. حيث يبدو حقاً أنهما ، العم وابن الأخ ، على قلب واحد.
سخر الرجل ذو اللون الأسود "لكن هذه إمبراطورية ، إنه العرش. هل يمكن قبول ذلك بهذه السهولة ؟ "
أجاب الرجل الآخر "لهذا السبب يراهن الجميع. ولكن من الصعب تحديد من سيفوز ".
أومأ الرجل ذو الرداء الأسود برأسه وقال بهدوء "هناك الكثير ممن يحملون لقب تشين ، ولكن هناك عرش واحد فقط. يا لها من فوضى. "
مع ذلك وقف وذهب ، تاركا الرجل الآخر خلفه.
واصل الرجل مراقبة الشارع ، غارقاً في أفكاره.
… …
… …
لم يكن تشين تشاو قد ظهر في الموكب بعد. و لكن سرعان ما وصل رجال شرطة من مكتب الحرس الأيسر. صاح الضابط القائد "القائد تشين مصاب ولا يمكنه مقابلتكم الآن. أرجوكم تفرقوا! "
وبمجرد وصول رجال الحرس الأيسر ، بدأوا بسرعة في تفريق المدنيين المتجمعين.
شعر المدنيون بخيبة أمل لعدم رؤيتهم تشين تشاو. و لكنهم سرعان ما انصرفوا وسمحوا للموكب بالاستمرار.
ولكن في الواقع كانت العربة فارغة ، ولم يكن هناك أحد بداخلها.
… …
… …
لقد غادر تشين تشاو وشي ناندو المجموعة منذ فترة طويلة ، ودخلا المدينة بهدوء.
في هذه اللحظة كان الاثنان واقفين بجانب كشك صغير في الشارع ، يتصفحان التماثيل الطينية الصغيرة التي كانت البائع يبيعها.
ألقى شي ناندو نظرة نحو الضجة من مسافة وسأل بفضول "ألا تريد أن تستمتع بالأضواء ؟ "
عبس تشين تشاو وأجاب "كل هذا التباهي يجعلني أشعر بالغثيان. انظر إلى هذا التمثال الطيني ، أليس جيداً تماماً ؟ "
وبينما كان يتحدث ، ركز تشين تشاو على اختيار التماثيل ، ومن الواضح أنه لم يكن مهتماً بالأحداث التي تجري في أماكن أخرى.
عبس شي ناندو قليلاً وسأل "هل يمكن أن تكون هذه إحدى أساليب جلالته ؟ "
التقط تشين تشاو تمثالاً صغيراً من حجر كلاري ، ففحصه ، ثم وضعه أرضاً قبل أن يرد "أنت أعلم مني. أساليب جلالته ليست سطحية إلى هذه الدرجة. و إذا كان أحدٌ يعتقد ذلك حقاً ، فهو ليس ذكياً جداً… بالتأكيد لن تعتقد ذلك أنت فقط تختبرني ، أليس كذلك ؟ " "هذا التمثال الطيني لا يبدو جيداً. و من الأفضل صنع واحد جديد. "
نظر تشين تشاو إلى صاحب الكشك وسأله "هل يمكنك صنع واحد على الفور ؟ المال ليس مشكلة. "
ابتسم بائع التماثيل الطينية بحرارة لتشين تشاو وأومأ برأسه "بالتأكيد. ماذا تريد ؟ أعتمد على هذا لكسب عيشي ، وأضمن أنه سيكون واقعياً. "
أشار تشين تشاو إلى شي ناندو وسأله "هل يمكنك أن تصنع واحدة تشبهها ؟ "
نظر البائع إلى شيي ناندو ، ثم قال "هذه الشابة جميلة حقاً. هل هي زوجتك ؟ ليس لأُجاملك ، لكنك محظوظ جداً. أراهن أن جلالة الإمبراطورة ليست بجمال هذه الآنسة ، أليس كذلك ؟ "
قالت تشين تشاو بعجز "ما فائدة الجمال ؟ لا يُؤكل. ومهما قلت ، لن أدفع أي مبلغ إضافي. "
ضحك البائع وهو يسحب قطعة من الطين الأصفر ، ناظراً إلى شي ناندو وهو يتحدث "ليس هذا هو التفكير الصحيح. مهما كان ، الجمال يبهج العيون ، أليس كذلك ؟ علاوة على ذلك بمجرد نظرة واحدة إلى هذه الشابة يتضح أنها ليست شخصاً عادياً. لكي تكون زوجة لك ، لا بد أنك جمعت بركات في حياتك الماضية. "
بينما كان البائع يتحدث ، بدأ بتشكيل التمثال الطيني على هيئة شيي ناندو. حيث كانت يداه ماهرتين ، وسرعان ما بدأ التمثال يتشكل ، مشبهاً شيي ناندو بشكل ملحوظ.
أومأ تشين تشاو برأسه "ما قلته صحيح. إنه بالتأكيد يرضي العين. "
ظل شي ناندو صامتاً طوال الوقت ، غير مهتم بما كان يقوله تشين تشاو ودون أي ميل لدحضه.
ابتسم البائع وقال "هذه الشابة رائعة حقاً. ستكون إمبراطورة رائعة ، ولكن للأسف ، لا يمكن أن توجد إلا إمبراطورة واحدة في هذا العالم ، لذا فالأمر صعب. "
وبينما كان يتحدث ، رفع التمثال الطيني في يده ، بعد أن قام بتشكيله بالفعل ليشبه شيي ناندو تماماً ، لكن يفتقر إلى بعض الشبه بالحياة.
وضع التمثال الطيني جانباً وابتسم "سيكون جاهزاً قريباً. بمجرد أن يجف ، يمكنني وضع بعض الألوان عليه. "
عبس تشين تشاو قليلاً ، غير راضٍ "يبدو أن حرفيتك تفتقر إلى القليل. إنها تحتوي على الشكل ولكنها تفتقر إلى الروح. "
عبس البائع أيضاً ورد قائلاً "لا تتحدث باستخفاف أيها الزبون. و لقد كنت أمارس حرفتي لسنوات عديدة. كيف يمكن لعملي أن يفتقر إلى الروح ؟ "
ضحك تشين تشاو "لا تأخذ الأمر على محمل الجد. فكنت أتحدث بشكل عرضي. أستطيع أن أقول إن مهارتك ممتازة. لا بد أنك تقوم بهذا منذ سنوات عديدة. "
هذا صحيح ، بدأتُ بصنع تماثيل الطين قبل فترة طويلة من اعتلاء الإمبراطور الحالي العرش. و من الصعب تحديد عدد السنوات بالضبط ، لكن مر عشرون عاماً على الأقل. بصراحة ، التقيتُ جلالته ، الإمبراطور لينغزونغ ، شخصياً.
وبينما استمر البائع في اختيار الألوان ، أضاف "لكن الإمبراطور لينغزونج كان أحمقاً تماماً ".
سأل تشين تشاو "لماذا تقول ذلك ؟ "
قال البائع: «في مسائل الخلافة ، بعد اتخاذ القرار ، لماذا التردد ؟ أي أمر ينطوي على مخاطر خفية يجب حله مبكراً ، وإلا لما حدثت كل هذه المشاكل اللاحقة».
رد تشين تشاو "لكنهم مرتبطون بالدم في النهاية. اللجوء إلى القتل في كل منعطف قد لا يكون النهج الأفضل. "
ابتسم البائع وقال "فيما يتعلق بالخلافة الإمبراطورية ، لا قيمة لسلالة الدم. أنت بالتأكيد تفهم المثل القائل: لا توجد روابط عائلية في العائلة الإمبراطورية ، أليس كذلك ؟ "
عند سماع هذا ، عبس شيي ناندو قليلاً.
من ناحية أخرى لم يُبدِ تشين تشاو أي رد فعل. اكتفى بالابتسام وقال "ليس كل الناس يفكرون بهذه الطريقة. و على مر التاريخ لم يكن جميع الأباطرة حكاماً وحيدين. و علاوة على ذلك أعتقد أن الإمبراطور الحالي جيد جداً. ففي النهاية ، غامر بالشمال المقفر وحده ، وهذا أمر فريد من نوعه. "
اندهش البائع ، ثم تنهد وقال "ربما كان الأمر فريداً من قبل ، ولكن ربما لن يكون كذلك في المستقبل. و مع أن هذا الإمبراطور يحظى باحترام كبير الآن إلا أن ليس الجميع يقبله. ففي النهاية لم يعتل العرش شرعياً! "
بينما كان يتحدث كان البائع قد بدأ بالفعل في طلاء التمثال الطيني. وفي لمح البصر ، اكتمل ، ويشبه تمثال شيي ناندو بنسبة 70% إلى 80% ، مع أنه كان ما زال يفتقر إلى بريق الحياة.
عندما سلم البائع التمثال إلى تشين تشاو لم يمد يده ليأخذه بل ابتسم وقال "هذا التمثال لا يبدو لطيفاً ، هل يمكنني رفضه ؟ "
أومأ البائع برأسه "العمل هو العمل في نهاية المطاف. لا يوجد شيء اسمه إجبار على البيع. ولكن بينما يمكنك رفض التمثال ، ربما ينبغي على سموكم أن تطلبوا هذه الشابة أمامكم إن كانت ترغب في أن تصبح إمبراطورة أم لا. "
لقد أوضح مصطلح "صاحب السمو " أن هذا البائع لم يكن في الواقع بائعاً متجولاً عادياً.
تنهد تشين تشاو "لقد جئتم مرة أخرى ، الأمر مزعج حقاً. "
نظر البائع إلى تشين تشاو وضحك "ماذا عسانا أن نفعل غير ذلك ؟ سموكم هو المرشح الوحيد. إن لم نأتِ إليكم ، فمن سنلجأ إليه غيركم ؟ "
هز تشين تشاو رأسه "لكنني حقاً لا أريد مقابلة أي منكم. "
كان البائع غير مبالٍ ، وأجاب ببساطة "لكن يجب أن تفهم يا صاحب السمو ، أن الشفرة الآن في يد شخص آخر. إن لم تفعل شيئاً ، فلا ضمان لحماية حياتك ".
كان تشين تشاو صامتاً.
ابتسم البائع دون أن يقول شيئا.
