سقط رذاذ من المطر.
نهض إمبراطور ليانغ العظيم ، وقد شحب وجهه بشدة. و في لحظة ، بدا الإمبراطور الذي لطالما بدا قوياً أمام الناس ، وكأنه قد كبر في السن. وبينما كان الإمبراطور يخرج من القصر ، استمع إلى رنين أجراس من بعيد قادم من أعماق المدينة الإمبراطورية ، فظل صامتاً لوقت طويل.
لم يتمكن خدم القصر من منع أنفسهم من البكاء ، حيث أثار بكاؤهم شعوراً بالحزن لدى الإمبراطور ليانغ العظيم.
اتخذ بضع خطوات وجلس على العتبة أمام القصر ، وكانت ثيابه الإمبراطورية تتساقط على الأرض وتبتل من المطر.
يبدو أن الإمبراطور الحالي الكبير جداً.
لم تعد عيناه تحمل الدموع ، لكن أي شخص ينظر إلى تلك العيون سيعرف الألم الشديد الذي كان يشعر به الإمبراطور.
جلس على العتبة وأشار بيده.
تفرق خدم القصر ، وساروا نحو مكان بعيد وجثوا على ركبهم هناك.
امتلأ الهواء بأصوات الأجراس وصوت المحارة.
كان الإمبراطور ليانغ العظيم صامتاً بشكل لا يصدق.
أصبح المطر غزيراً ، وكأن السماء كانت حزينة أيضاً.
وبعد مرور فترة زمنية غير معروفة ، اقترب العميد ، حاملاً مظلة بينما كان يسير من مسافة بعيدة.
وصل العميد إلى بوابة القصر دون أن ينبس ببنت شفة. جلس بسرعة ، وأغلق المظلة ، وأسندها جانباً بلا مبالاة. ثم بدأ يتحدث قائلاً "لن تعود جلالتها من هذه الرحلة البعيدة. و مع ذلك يجب على جلالتكم مواصلة حماية سلالة ليانغ العظيمة الحالية. إن الشمال القاحل الذي يمتد على مسافة 30 ألف ميل هو طموح مشترك لجلالتكم والإمبراطورة. "
لم يتحدث الإمبراطور ليانغ العظيم ، فقط أبقى رأسه منخفضاً.
كان العميد الذي عرف إمبراطور ليانغ العظيم منذ صغره ، يفهم طباعه جيداً. وبدلاً من الاستخفاف بوضعه الحالي ، رأى العميد أنه طبيعي تماماً. و لقد شهد التاريخ الكثير من الأباطرة ذوي الدم البارد ، لكن الأباطرة الذين يتمتعون بالحب والعاطفة نادرون.
إن لقاء مثل هذا الإمبراطور كان في الواقع بمثابة حظ عظيم.
ابتسم الإمبراطور ليانغ العظيم وقال بهدوء "نحن نعلم أيضاً أن لا شيء يدوم إلى الأبد. و لقد ذهبت فقط أولاً لتنتظرنا ، تنتظر حتى نذهب ونعثر عليها. "
وأعرب العميد عن أسفه قائلاً "إن اللقاء هو بالفعل نعمة عظيمة ".
… …
… …
بدأ صوت الأجراس يتلاشى تدريجيا.
تم استبدال الفوانيس في المدينة الإمبراطورية بلون أبيض باهت ، وكان خدم القصر يرتدون ملابس الحداد.
وكان الخبر قد انتشر بالفعل.
في العاصمة الإلهية ، قام عامة الناس بشكل عفوي بإزالة الفوانيس الموجودة أمام منازلهم واستبدالها بأخرى بيضاء.
لم تسنح الفرصة لكثير من الناس للتواصل مع الإمبراطورة. و لكن بمجرد سماع تلك الشائعات ، عرفوا أن الإمبراطورة فاضلة ولطيفة بحق. و علاوة على ذلك كان من الطبيعي أن تعرف تلك الشخصيات البارزة هذه الأمور.
جلس جد عائلة شيي أمام قاعة الأسلاف ، وظل صامتاً لفترة طويلة قبل أن يتحدث "أزيلوا الفوانيس واستبدلوها بأخرى بيضاء. وأبلغوا عائلة شيي أيضاً أنهم سيمتنعون عن أكل اللحوم لمدة ثلاثة أشهر. حتى لو لم يكن ذلك من أجل الإمبراطورة ، فهو أيضاً من أجل ذلك الدوق ".
كانت عائلة شيي واحدة من العشائر الرئيسية في سلالة ليانغ العظيمة.
لم يحدث شيء كهذا من قبل. حتى لو توفي الإمبراطور ، فغالباً ما كانوا ليفعلوا شيئاً أيضاً. ففي النهاية كانوا عشيرة مؤثرة بحق.
انتشرت الكلمات التي قالها سلف عائلة شيي أمام القاعة الأسلافية بسرعة ، وسرعان ما كانت هناك نتائج.
أصبح كل شيء عادياً جداً. و بعد أن علّقت عائلة شيي الفوانيس البيضاء ، فعلت عائلة وي الشيء نفسه.
في العاصمة الإلهية ، بغض النظر عن آرائهم حول سلالة ليانغ العظيمة ، لن يُسيء أحدٌ إلى الإمبراطورة. حيث كانت الإمبراطورة بحقٍّ إمبراطورةً فاضلةً في جيلها. و على مدار ما يزيد عن مئتي عام من تاريخ سلالة ليانغ العظيمة ، ربما لم تُضاهيها سوى الإمبراطورة المؤسِّسة.
كيف يمكن لإمبراطورة فاضلة كهذه أن تكون مثل ما يمكن للناس العاديين مقارنتها به ؟
وبطبيعة الحال تلقت معاملة مختلفة.
… …
… …
كان تشين تشاو يحمل مظلةً ورقيةً مدهونة بالزيت ، بينما كان شي ناندو يسير بجانبه. حيث كان كلٌّ منهما يحمل مظلةً ويتجولان بهدوء في شوارع العاصمة الإلهية.
كان الفوز بمؤتمر لا تعد و لا تحصي ويلو حدثاً هاماً ، وكان من المفترض أن يُسعد الجميع. و لكن مع رحيل الإمبراطورة لم يعد هناك ما يدعو للسعادة.
نظر شي ناندو إلى تشين تشاو الذي كان تعبيره ثقيلاً ، وسأله "هل لديك شيء لتقوله ؟ "
لقد كانت ثاقبة ويمكنها بطبيعة الحال أن تميز أفكار تشين تشاو الحالية.
ابتسم تشين تشاو لكنه لاحظ بعد ذلك أن تعبيره كان قبيحاً إلى حد ما ، لذلك توقف.
قال شيي ناندو "فقط قلها. إخفاء الأمور في قلبك وعدم التحدث عنها سيؤدي فقط إلى الندم في النهاية. "
نظر إليها تشين تشاو ، وفكّر للحظة ، لكنه ظلّ يتحدث "نشأتُ على ضفاف نهر وي ، وكانت هناك في الواقع أشياء كثيرة لم أكن أعرفها. و مع ذلك أتذكر عندما كنتُ أصغر سناً ، أن أمي كانت تروي لي قصصاً كثيرة. فكنتُ صغيراً جداً على تذكّر كل التفاصيل ، لكن لاحقاً ، تذكرتُ فجأةً أشياء كثيرة من سنوات مضت ، فتذكرتُ كلمات أمي. ذكرت أن لديها أختاً أكبر ، في الواقع اثنتين ، لكنها كانت تعتبر إحداهما فقط أختها الكبرى. حيث كانت ابنة غير شرعية ، ورغم أن والدها كان ذا مكانة مرموقة إلا أنها لم تكن تتمتع بأي مكانة اجتماعية. عاشت مع والدتها في سنواتها الأولى ، ولكن بعد وفاتها ، دخلت ذلك القصر. و في ذلك الوقت لم يكن أحد يحب أمي سوى تلك الأخت الكبرى. "
"وبطبيعة الحال أصبحت علاقتهما وثيقة للغاية. "
"وبعد سنوات قليلة ، تزوجت والدتي من عائلة ثرية كمحظية… "
نظرت شي ناندو إلى تشين تشاو ، وكانت عيناها تتلألأت.
نظر إليها تشين تشاو أيضاً وفكر للحظة ، ثم تابع بسرعة "نعم كانت والدتي الشقيقة الصغرى للإمبراطورة. حيث كانت الابنة غير الشرعية للجنرال العظيم في الحدود الشمالية في ذلك الوقت. "
كان هذا أمراً يتمنى الكثيرون معرفته ، ولم يكشفه تشين تشاو من قبل. لم يُفصح عنه إلا الآن. و لكنه لم يُشارك المعلومة إلا مع الفتاة التي أمامه.
قال شيي ناندو "أرى ".
تزوجت والدتي لاحقاً من ولي العهد السابق كزوجة له. فلم يكن الكثيرون على علم بهذا الأمر.
نظر تشين تشاو إلى شي ناندو.
لم يتكلم شيي ناندو. حيث كان ولي العهد السابق الأخ البيولوجي الأكبر للإمبراطور ليانغ العظيم الحالي ، والابن الأكبر للإمبراطور لينغزونغ.
في ذلك الوقت كان الإمبراطور لينغزونغ يُحبّ ولي العهد هذا حباً كبيراً ، ولذلك كان يتمنى دائماً أن يُورثه العرش. و عندما توفي ولي العهد فجأةً ، واجه الإمبراطور لينغزونغنغ صعوبةً في تقبّل الأمر ، وبدافع الحبّ النابع من ولي العهد الراحل ، سلّم العرش إلى الابن الشرعي الأكبر لولي العهد الذي أصبح الإمبراطور المخلوع للسلالة السابقة.
وفي هذا السياق كان تشين تشاو الأخ الأصغر للإمبراطور المخلوع ، لكن ولد خارج إطار الزواج.
كان هذا هويته. بدت بسيطة ، وفي الواقع لم تُعتبر معقدة أيضاً.
نظر إليه شي ناندو وقال "سلالة ملكية ".
لقد شعرت بتقلبات عاطفية.
تكهّن الكثيرون بأن تشين تشاو كان من بقايا السلالة السابقة ، لكن قلّة قليلة عرفت هويته الحقيقية.
قالت تشين تشاو بهدوء "في اللحظات الأخيرة من حياة والدتي كانت تذكر الإمبراطورة كثيراً. حيث كانت تحمل بعض الاستياء تجاهها ، معتقدةً أنه لولا هذه العمة ، لكان كل شيء على ما يرام. و لكن في الواقع لم يكن الأمر بهذه البساطة. "
قال شيي ناندو "بدا الإمبراطور المخلوع كريماً ، لكنه كان قاسياً على أقاربه. لو بقيتَ بجانبه ، لربما كنتَ ستُسجن أيضاً بعد أن تكبر. "
أومأ تشين تشاو برأسه.
"ثم لماذا أتيت إلى العاصمة الإلهية من ضفاف نهر وي ؟ "
أراد شيي ناندو حقاً أن يعرف السبب وراء هذا.
هزّ تشين تشاو رأسه وقال "لم أمت في حريق القصر العظيم. أحضرني أحدهم إلى مقاطعة وي ، لكن لم يهتم بي أحد… "
في هذه اللحظة ، صمت تشين تشاو قليلاً ، ثم نظر فجأةً إلى شي ناندو وقال "خلال تلك السنوات لم أكن أعرف شيئاً عن هذا الأمر إطلاقاً. لولاها… "
حتى هذه اللحظة ، صمت تشين تشاو طويلاً ولم يُكمل حديثه. فلم يكن واضحاً كم مرّ من الوقت.
في ذهنه كانت صورة تلك الفتاة الصغيرة مستلقية في نعش ، عيناها تحتويان على كرة نارية ساخنة لا تقارن.
فقط بعد أن نظر إلى تلك الفتاة ، تذكر أشياء كثيرة.
لقد تذكر كل تلك الذكريات الطفولية.
نظر شي ناندو إلى تشين تشاو دون أن يتكلم.
هطلت أمطار غزيرة.
كان الاثنان واقفين في الشارع الطويل.
قال تشين تشاو "لولا هؤلاء الناس ، لما أتيتُ إلى العاصمة الإلهية. و لكنتُ قضيتُ سنواتٍ طويلةً في مقاطعة تيانتشنج ، وربما كنتُ سأقضي حياتي كلها على هذا الحال. "
ظل شيي ناندو صامتاً لبرهة من الزمن وقال "بعض الأشياء من الصعب حقاً التحدث عنها ، وخاصة أشياء مثل هذه ".
أومأ تشين تشاو برأسه.
لقد كان صامتا إلى حد ما.
وبينما كان ينظر إلى المطر الغزير ، فكر لفترة طويلة قبل أن يقول بهدوء "من المحتمل أن أمي لا تشعر بالاستياء من عمتي ".
لم يقل شيي ناندو شيئا.
لم تعرف كيف ترد.
نظر إليها تشين تشاو وسألها "هل يمكننا الدخول إلى القصر ؟ "
