كانت عائلة شيي كبيرة جداً. وبتعبير أدق لم تكن مجرد قصر ، بل ضيعة بأكملها. و عندما زارت شيي ناندو المكان لأول مرة ، كرهته بشدة. حيث كان ذلك لأنه كلما تقدمت في الداخل ، ازداد الجو برودة ، كما لو كان غارقاً في برد الشتاء القارس ، مما جعل من الصعب على الناس الاستمتاع به.
كانت هذه العائلة مليئة بالكثير من الصراعات الداخلية و بعيدة كل البعد عن الصوت المريح للكتب في عشيرة شيي التابعة لـ الغزال الأبيض.
لهذا السبب نادراً ما كانت شيي ناندو تأتي إلى هنا. و في أغلب الأحيان كانت تدرس في الأكاديمية.
لو لم تكن هناك أسباب معينة الليلة ، ربما لم تكن لتعود إلى هنا.
عندما وصلوا إلى القاعة الرئيسية كانت عدة خادمات يُرتّبن أطباقاً عطرية متنوعة على الطاولة المستديرة الكبيرة. حيث كانت الطاولة واسعة ، لكن لم يكن فيها سوى عدد قليل من الكراسي.
بعد وضع الأطباق ، انسحبت الخادمات واحدة تلو الأخرى ، ولم يبق سوى عدد قليل منهن واقفات على الجانب ، في انتظار تقديم الخدمة.
تم الكشف في هذه اللحظة عن غير قصد عن الإرث العميق لعائلة نبيلة عمرها قرن من الزمان.
عندما تنهد تشين تشاو بصمتٍ متقلب المشاعر ، خرج من الداخل رجلٌ مسنٌّ يرتدي زيّ رجلٍ ثريّ. متكئاً على عصاٍ برأس تنين ، بدا عليه عرجٌ طفيف. فلم يكن طويل القامة ، ولا قصيراً أيضاً. حيث كان وجهه يبدو مُشرقاً بعض الشيء ، مع بعض التجاعيد ، وإن لم تكن كثيرة. حيث كان هذا الرجل العجوز يُشبه إلى حدٍّ ما نائب رئيس المؤسسة الإمبراطورية السماوية الذي قابله تشين تشاو سابقاً ، ولكن كانت هناك اختلافات جوهرية بينهما.
لقد أعطى كلاهما انطباعات مختلفة.
نظر الرجل العجوز إلى شيي ناندو في البداية بشيء من عدم الرضا وقال "يا فتاة ، لماذا لا تزورين المنزل أبداً ؟ أنت دائماً تدرسين في الأكاديمية ، احذري أن تتحولي إلى كتلة خشبية من كل هذه الدراسة. "
على الرغم من أن كلمات الرجل العجوز كانت تحمل تلميحاً من اللوم إلا أنها كانت تحمل المزيد من عاطفة الشيخ تجاه الأصغر.
تشين تشاو ، البارع في فهم قلوب الناس لم يستطع أن يلحظ أدنى نفاق في كلام الرجل العجوز. بدا وكأنه صادق في مشاعره.
ومع ذلك فهو بالتأكيد لن يصدق المشاعر وراء هذه الكلمات.
بعد كل شيء ، رجل عجوز في هذا العمر لديه الكثير من الخبرة الحياتية و أبعد بكثير مما يمكن لمراهق مثله أن يفهمه.
إذن أنت ذلك الشاب ؟ "لا بأس ، ما فعلته في العاصمة الإلهية هذه الأيام لم يُخجل ليانغ العظيم. فلم يكن عبثاً أن أنقذتك عائلة شيي. "
ابتسم الرجل العجوز وهو يتحدث ، وكان صوته هادئاً للغاية. و لكنه مع ذلك كان يُوحي بشيء واحد: عليك أن تتذكر وتشكر عائلة شيي على إنقاذك آنذاك.
لم يثير هذا الشعور الاشمئزاز ، بل إحساساً بأنه النظام الطبيعي للأشياء.
ومع ذلك عبس شيي ناندو ولم يكن راضيا جدا عن هذا.
لقد قالت لتشين تشاو أكثر من مرة أنه إذا أراد أن يشكر شخصاً ما ، فما عليه إلا أن يشكرها.
آنذاك كانت هي من عقدت صفقة مع عائلة شيي مستغلةً اعتذارهم. هي من دفعت الثمن الأكبر ، لا أحد غيرها.
أومأ تشين تشاو برأسه وقال "بما أنني أنقذتني عائلة شيي ، فمن الطبيعي أن أكون ممتناً. "
لقد أظهر تواضعاً كبيراً ، وبدا مختلفاً تماماً عن تشين تشاو على ضفاف البحيرة.
أومأ الرجل العجوز برأسه في رضا وقال "دعنا نأكل. الطعام أصبح بارداً. "
بعد تبادل المجاملات البسيطة ، جلسوا على الطاولة. فلم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص على الطاولة المستديرة. باستثناء شي لينغ التي أدخلتهم لم يكن هناك سوى الرجل العجوز وامرأتين لم يتحدثا. ثم كان هناك تشين تشاو وشي ناندو.
نظر تشين تشاو إلى الأطباق الشهية على الطاولة ، فشعر بالجوع. و لكن هذه كانت أول مرة يتناول فيها الطعام في منزل ثري ، ولم يكن يعرف قواعد الإتيكيت. لذا لم يكن في عجلة من أمره لالتقاط عيدان تناول الطعام.
نظر الرجل العجوز إلى تشين تشاو وقال بابتسامة "قدم له بعض المحار الذي أحضرناه من بحر الجنوب ".
بمجرد أن تكلم ، التقطت خادمة عيدان الطعام على الفور واختارت بعض المحار لتشين تشاو. و لكنها لم تضعه مباشرة في وعاء تشين تشاو ، بل أعدته في مكان آخر قبل أن تقدم اللحم أمامه.
أخذ تشين تشاو عيدان تناول الطعام المصنوعة من اليشم الأبيض ونوح بصمت في قلبه.
بعد تناول قطعة من لحم الإسكالوب ، انبهر تشين تشاو بصمت بنكهته الرائعة. ومع ذلك فكّر أيضاً أنه إذا تناوله بهذه الطريقة في كل وجبة ، فسيستغرق الأمر على الأرجح ساعتين إلى أربع ساعات. بحلول ذلك الوقت ، ستكون الأطباق قد بردّت ، مما يُفسد الغرض.
رغم هذه الأفكار لم ينطق تشين تشاو بكلمة ، بل استمتع بطعم لحم الإسكالوب في فمه بصمت.
"جُلب لحم الإسكالوب هذا من بحر الجنوب ، وظلّ حياً حتى الموت. الموارد الآدمية والآدمية المُنفقة عليه تكفي لإطعام عائلة عادية في العاصمة الإلهية لمدة عام " قال الرجل العجوز مبتسماً وهو ينظر إلى تشين تشاو.
وهذا مجرد مكون عادي. أما باقي الأشياء التي تدخل وتخرج من قصر شيي يومياً ، فهي أغلى بكثير من لحم الإسكالوب.
عند الاستماع إلى كلمات الرجل العجوز لم يستطع تشين تشاو إلا أن يقول بتقلبات عاطفية "حتى الأسرة التي يبلغ عمرها ألف عام لا يمكنها أن تعيش حياة أكثر إسرافاً من هذا ".
استمع الرجل العجوز إلى هذا وبدا راضياً تماماً. و قال "لقد أحدثتَ ضجة كبيرة في العاصمة الإلهية مؤخراً. و إذا استطعتَ تحقيق مرتبة جيدة في مؤتمر الصفصاف المتعدد ، فأعتقد أن هناك العديد من الأماكن في العاصمة الإلهية ترغب في التقرب منك. هناك الكثير من الشابات المناسبات في تلك الأماكن. حينها ، إذا وجدتَ من يناسبك ، يمكنكَ التفاهم معه أيضاً. "
قال الرجل العجوز هذا بعفوية ، لكن تشين تشاو فكّر ملياً في معنى كلماته. ماذا يعني بعبارتي "شخص يعجبك " و "أماكن أخرى " ؟ بدأ رأس تشين تشاو يؤلمه. حيث كان التعامل مع هذا الرجل العجوز أمامه أصعب بكثير من التعامل مع طالب في الأكاديمية أو المتدربين الأجانب.
كان هذا ثعلباً عجوزاً حقيقياً.
هز تشين تشاو رأسه وقال "هذا الشاب ملتزم بالزراعة وخدمة الوطن. لا أهتم كثيراً بالأمور الرومانسية. ومع ذلك… "
تردد ثم نظر إلى شيي ناندو معبراً عن نيته بأكبر قدر ممكن من الوضوح.
نظر الرجل العجوز إلى تشين تشاو وظل صامتاً لبعض الوقت قبل أن يقول بنبرة حزينة "اعتقدت أن تلك الشائعات في العاصمة الإلهية كانت صحيحة ".
كان الرجل العجوز يتظاهر بالغفلة. كيف لم يفهم ما قصده تشين تشاو ؟
لم يكن يريد بسماع ذلك أو قبوله.
صُدم تشين تشاو. التفت لينظر إلى شيي ناندو ، وفكر في نفسه: ألن تساعدني الآن ؟
لم يتفاعل شيي ناندو.
تماسك تشين تشاو وقال "الشائعات في العالم قد تكون صحيحة أو خاطئة. و من الصعب جداً الجزم بذلك. "
ضحك الرجل العجوز ضحكة مكتومة ، ولم يكن مستعجلاً على الكلام. اكتفى بصبِّ كأس من النبيذ لخادمته ، ثم قال مبتسماً "هذا النبيذ يُسمى "هاندرد-يير شورت ". هذا يعني أنه يجب دفنه تحت الأرض لمئة عام بعد صنعه قبل أن تكتسب نكهته. و إذا فُتح مُبكراً ، يفقد طعمه ".
وكان المعنى الضمني واضحا للغاية.
"سمعت أنك كنت تعمل حارساً في مقاطعة تيانتشنغ في السنوات السابقة وكنت غالباً ما تغامر بالذهاب إلى أعماق الجبال لقتل الشياطين لكسب لقمة العيش ؟ "
نظر الرجل العجوز إلى تشين تشاو مرة أخرى
كان تشين تشاو على وشك الرد ، لكنه لاحظ فجأة الكلمات القليلة الأخيرة التي قالها الرجل العجوز: قتل الشياطين من أجل لقمة العيش.
كان حُرّاس سلالة ليانغ العظيمة يقتلون الشياطين لحماية المنطقة. فلم يكن قتل الشياطين لكسب عيشهم ، بل كان تشين تشاو بالفعل شخصاً يكسب رزقه من قتل الشياطين. حيث كان يقتل الشياطين للحصول على خرزاتهم الشيطانية التي كانت تُستبدل بعملة ذهبية سماوية. فلم يكن هذا النوع من الأمور سرياً للغاية. و إذا أراد أحدٌ التحقيق ، فسيكون من السهل اكتشافه.
أجاب تشين تشاو بهدوء "بصفتي حارساً لمنطقة كان من الطبيعي أن أقضي على الشياطين من أجل حماية المنطقة وسلامة الناس. غالباً ما دخل هذا الصغير الجبال لهذا الغرض. "
كان من الممكن أن يعرف الآخرون ذلك ولكن ما إذا كان يعترف بذلك أم ينكره كان مسألة أخرى.
أما بالنسبة لحقيقة الأمر ، فكانت تلك قصة مختلفة تماما.
قال الرجل العجوز "لقد كانت لديك نوايا نبيلة حقاً. وإلا فكيف كان بإمكانك استفزاز المتدربين الأجانب من أجل البلاط الإمبراطوري ؟ "
"في الواقع ، إذا لم تكن رحلاتي المتكررة إلى أعماق الجبال ، أخشى أنني لم أقابل… ناندو في تلك الليلة. "
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي ينادي فيها تشين تشاو باسم شي ناندو بهذه الطريقة وشعر بالحرج قليلاً.
صمت الرجل العجوز للحظة ثم قال فجأة "لقد برد لحم الإسكالوب من بحر الجنوب ، لماذا لم تأخذه بعيداً ؟ "
كان صوته أبرد من لحم الإسكالوب المُبرّد نفسه. أسرعت الخادمات لأخذ طبق لحم الإسكالوب. و لكن في تلك اللحظة ، ابتسم تشين تشاو وقال "هذا الشاب جاء من الريف ، لستُ مُتشدداً جداً. أتساءل إن كان بإمكاني الحصول على المزيد ؟ "
أجاب الرجل العجوز "الطعام البارد لم يعد طعمه جيداً كما كان من قبل ".
هزّ تشين تشاو رأسه وقال "أحياناً ، الأكل هو ملء المعدة. و إذا استمتعتَ بشيءٍ حقاً ، سواءً كان بارداً أم لا ، فلن يُغيّر ذلك نظرتك إليه. و سيظلّ شيئاً تُحبّه. "
قال الرجل العجوز "ربما تناول الطعام البارد يسبب اضطراباً في معدتك ".
كان هذا الصغير يتمتع ببنية جسدية قوية منذ صغره. فكنت آكل السلطعون والأسماك والروبيان من النهر ، والفواكه البرية من الجبال. لا بأس بتناول هذا المحار أيضاً.
مد تشين تشاو يده واستخدم عيدان تناول الطعام الخاصة به لالتقاط تلك المحار دون أن يطلب مساعدة أي شخص.
هذا الشعور جعله يشعر براحة تامة. مقارنةً بالسابق كان أكثر من مُرضٍ.
كما اغتنم الفرصة لالتقاط بعض الأطباق الأخرى.
كانت هذه كلها أشياء أراد أن يأكلها من قبل.
لم يعد لديه نفس الشعور بضبط النفس السابق.
لقد أصبح أكثر راحة.
نظر الرجل العجوز إلى الخادمة. انسحبت الخادمة جانباً بصمت.
صمت الرجل العجوز طويلاً ، واكتفى بمراقبة تشين تشاو وهو يأكل بهدوء. حيث كانت الطاولة هادئةً للغاية. أما شي لينغ ، فكان على حاله كما كان في المأدبة الإمبراطورية ، صامتاً طوال الوقت.
"أيها الشاب أنت تدعي أنك من الريف ، ولكن أخشى أن هذا ليس بالضرورة صحيحاً ، أليس كذلك ؟ "
كيف يُمكن لشاب عادي أن يُثير ضجة في العاصمة الإلهية ؟ منذ وصولك إلى العاصمة ، ألم تكن طرفاً في كل حادثة ؟ في ليلة المأدبة الإمبراطورية ، استدعتك جلالة الإمبراطورة أيضاً. و هذا ليس حدثاً عادياً. أيها الشاب ، ألا يجب أن تكون صادقاً في هذا الموقف ؟
بعد فترة غير محددة ، كسر الرجل العجوز الصمت على الطاولة أخيراً. و هذه المرة ، انقضّ عليه بتهديد ، متخلياً عن لامبالاته اللطيفة السابقة.
رفع تشين تشاو رأسه وقال بجدية "هذا الصغير نشأ بجانب نهر وي منذ صغره. لا يوجد شيء مميز بشكل خاص بالنسبة لي. "
