"حسنا ، ادخل إلى العربة الآن . "
بموجب أمر أسترا ، صعد خمسة عشر سليلاً شاباً من عائلة فيستا برشاقة إلى عربة ضخمة . كان تصميم العربة أعجوبة ، مزيناً بنقوش معقدة لمخلوقات أسطورية ، وأحجار كريمة نابضة بالحياة موضوعة ضمن أنماط رونية ، ومخرمات فضية متصاعدة تتلألأ تحت ضوء النهار ، وشارة عائلة فيستا .
كانت العربة كبيرة بما يكفي لتناسب أطفال عائلة فيستا الخمسة عشر بسهولة ، وكان آخر من دخل العربة هو فايلين الذي سار خلف أخته . بعد أن دخل جميع الأطفال ، تقدمت ريسيا إلى الأمام ، واستدارت نحو السائق ، أومأت برأسها ولكن بعد ذلك
"انتظر . "
توقفت أسترا . ظهرت العبوس على وجه ريسيا .
وتحدث أسترا: "هناك شخص آخر سينضم إليهم " .
"أختي ، لقد استخدمنا بالفعل 4 حصص منحتنا إياها الأكاديمية ، ولا أعتقد أن الأكاديمية ستقبل بإرسالنا حصة خامسة . " تعمق عبوس ريسيا .
حتى لو كانوا أقوى عائلة سحرية في العالم ، فقد أعطت الأكاديمية حصصاً من أربعة لكل قوة مؤثرة في أجريسيا ، أما بالنسبة للبقية ، فهم بحاجة إلى اجتياز امتحان القبول في الأكاديمية الذي يتم إجراؤه كل 5 سنوات .
إرسال فرد خامس من العائلة كان . . .
على الرغم من أن فرص قبول الأكاديمية للعضو الخامس مرتفعة إلا أن هذا لا يعني أنه لن تكون هناك أي عواقب . ناهيك عن كيفية تأثير ذلك على سمعة عائلة فيستا ، وهذا شيء لن يقبله أحد في عائلة فيستا ، سواء كانت أسترا أو ريسيا .
ومع ذلك ابتسمت أسترا ببساطة عندما سمعت كلمات ريسيا ، و:
"أوه ، من المؤكد أنهم سيقبلون هذا الخامس ، بأيدٍ مفتوحة في الواقع . "
ثم استدارت نحو البوابة فدخل رجل .
" . . . "
ضاقت ريسيا عينيها عندما سقطت عينيها على الرجل .
" . . . "
" . . . "
لم تكن هي فقط . سقط جو ثقيل على المكان بينما كان الرجل يسير نحو أسترا ، متجاهلاً تقريباً كل السحرة الآخرين الموجودين هناك .
"ما الذي أخرك ؟ " سألت أسترا بابتسامة صغيرة على وجهها .
أجاب أوريون: "لقد قالوا إن الشخصيات الرئيسية تأتي دائماً متأخرة " . كان هناك سيف بسيط على خصره ، وهو شيء عالق مثل الإبهام المؤلم في عائلة السحرة .
"إذن قررت العودة من حيث أتيت ؟ "
ضيق دخارجين عينيه وهو ينظر إلى أوريون .
" . . . "
من ناحية أخرى ، تجاهل أوريون الرجل تماماً وتابع: "هل هم مستعدون للمغادرة ؟ أتمنى أن أكون الوحيد الذي كنت تنتظره " .
"أنت . . . " ضاقت دخارجين عينيه .
ومن الواضح أن علاقته بزوج أخته لم تكن الأفضل .
ولماذا يكون ؟
كان أوريون أحد الأسباب الرئيسية لفقدان "عرشه " .
"نعم ، نعم ، الشخصية الرئيسية ، كنا في انتظاركم . " تجاهلت أسترا تماماً "الارتباك " الصغير الذي كان يعاني منه زوجها وشقيقها .
ابتسم أوريون وهو يبدأ بالسير نحو العربة .
"هيه ، إنه أمر جيد أنه قرر المغادرة أخيراً ، وشعر وكأنه سيبقى في منزل زوجته طوال حياته ، وعادةً ما ترى العكس . "
علق دخارجين وسمع تلك الكلمات ، ضحكت ريسيا ، وأظهرت دعمها لأخيها .
أرادت أسترا أن تقول شيئاً ، لكنها صمتت فجأة وابتسمت .
بعد كل شيء لم يكن مكانها أن تقول أي شيء .
توقف أوريون الذي كان يسير نحو العربة أيضاً ثم التفت نحو الرجل الذي كان يتجاهله طوال هذه المدة ،
"حسناً ، عادةً ما ترى أن الطفل الأكبر سيرث منصب سيد العائلة ، ولكن ها نحن ذا ، أليس كذلك ؟ ربما لو كنت قليلاً . . . أم . . . مؤهلاً ولديك بالفعل ما يلزم لحكم عائلتك ، فلن تفعل زوجتي ذلك كان علي أن أتقدم وأعتني بالأمور ، ثم ربما كنت سأخذها معي بعيداً ،
مثل كيف تسير الأمور "عادة " .
ظهرت ابتسامة مليئة بالسخرية والازدراء على وجه أوريون ولم يعجب دخارجين برده .
"أتحداك أن تقول ذلك مرة أخرى . " لقد هدد ، محاولاً التقدم للأمام لتخويف أوريون ، ولكن فجأة ، ظهر أوريون الذي كان يقف على بُعد 15 متراً تقريباً منه ، أمامه مباشرةً ، ببنيته الطويلة ، ونظر إلى درافن و ،
"هل أنا فقط أم أنك أصبحت أكثر جرأة مقارنة بالماضي ؟ ماذا ؟ هل تريد مني أن أساعدك على تذكر القليل من الماضي الذي كان لدينا ؟ أو هل تعتقد أنني لن أهاجمك الآن بعد أن أصبحنا جميعاً "ناضجين " ؟
أستطيع أن أثبت أنك مخطئ ، أيها الرجل العجوز الصغير ، جربني كما تريد . ما زلت منفتحاً على المبارزات . أنا لست أسترا ، وليس لدي أي لقب يعيقني . "
تحدث أوريون ، بدلاً من التهديدات الفارغة ، تحدى الساحر الذي يقف أمامه بشكل مباشر .
" . . . "
صمت دخارجين وهو يبتلع بينما كان يحدق في أوريون . كان هناك غضب واضح في عينيه ، ومع ذلك بقدر ما كان غاضباً لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها قبول تحدي أوريون .
"هذا ما اعتقدته . "
ابتسم أوريون .
ثم ألقى نظرة خاطفة على ريسيا ، مما جعلها تتوانى قليلاً ، قبل أن يعود ويسير نحو العربة مرة أخرى .
فتح أبواب العربة ، ووقعت عيناه على أطفال فيستا الخمسة عشر الذين كانوا ينظرون إليه ، وكانت صدمتهم واضحة في أعينهم حيث لم يتوقع أي منهم أن الرجل الذي وقف بجانب السيدة أسترا ولم يقل كلمة واحدة تقريباً يتصرف بهذه الطريقة . .
"سأجلس مع السائق . "
هز أوريون كتفيه وغير رأيه وسار نحو السائق .
وبينما كان يجلس بجانب السائق الذي كان يتعرق بغزارة ، استدار نحو أسترا وأومأ برأسه . ثم نظر إلى السائق وقال: "قُد " . أمر .
أومأ السائق برأسه ، وبدأت العربة تتحرك أخيراً . بعد ذلك ودع الأطفال والديهم ، لكن المزاج المحيط بالوالدين لم يعد كما كان من قبل حيث بدأ الجميع تقريباً في تذكر ذكريات الماضي .
ذكريات عندما كان أوريون الغراب الأسودشادوو . . .
"سوف يصلون إلى النقل الفوري خلال ساعة . " تحدثت أسترا فجأة قبل أن تستدير ، متجاهلة تماماً الأشخاص فى الجوار .
بدأ عدد قليل من السحره الآخرين في المغادرة أيضاً .
ومع ذلك بقي درافن ساكنا . سارت ريسيا نحوه وقالت: "إنه متعجرف كما أتذكر " .
"قد تظن أن المرء سيكبر مع مرور الوقت . "
علق درافن .
"تسك ، ماذا كنت أتوقع حتى من المبارز ؟ على عكسه الذي ليس لديه "أي لقب يعيقه " لدي صورة أحتاج إلى الحفاظ عليها . إذا قبلت كل تحدي من كل شخص عشوائي ، فسوف لقاء ، ماذا سيحدث لصورتي ؟ "
"هيا أنت لا تتوقع حقاً أن يفهم الأحمق هذا المنطق ، أليس كذلك ؟ " هزت ريسيا رأسها وهي تضع يدها على كتف دخارجين ، لتظهر دعمها .
"بالطبع لا . لقد اعتقدت أن الأمور ربما تغيرت بعد مرور سنوات عديدة . أعتقد أنني توقعت الكثير من رجل لا يعرف سوى كيفية تأرجح قطعة معدنية . " شخر درافن وهو يبتعد ببساطة .
حدقت ريسيا في ظهره لبعض الوقت ، ثم استدارت إلى الاتجاه الذي ذهبت إليه العربة ثم تنهدت وأتبعت درافن أيضاً .
…
"هيه ، هذا ما كنت تتوقعه من والدي . " من ناحية أخرى ، أومأ فان الذي كان يجلس داخل العربة ، برأسه باستمرار ، راضيا عن أداء والده .
"على الرغم من ذلك يمكن أن تحتاج كلماته إلى القليل من العمل . تحتاج إلى مهاجمة الأماكن الأكثر إيذاءً والاستمرار في خدشها حتى يفقد الشخص كل سمعته . كلمات الأب تبدو . . . آه . . . رحيمة .
كنت سأقوم بعمل أفضل بكثير لو كنت هناك " .
"أنت بحاجة إلى احترام الشيوخ ، أخي الصغير . تمتع ببعض السيطرة على لسانك ، أعلم أننا لا نملك أفضل علاقة ، لكن والدي جزء أساسي من عائلة فيستا ، والسخرية منه بهذه الطريقة لم تكن صحيحة . " تحدث ليريل .
"صحيح ، " أومأ فان رأسه ببساطة .
في بعض الأحيان كانت الكلمات الأقل هي الأكثر إيلاماً ، وكان هذا هو الوقت المناسب .
"أنت- " أراد ليريل أن يقول شيئاً ولكن بعد ذلك
"اتركه بمفرده يا ليريل . إنه طفل غير ناضج . " تحدث إلريك .
"أوه! أتشرف برؤيتك هنا! "
أشرقت عيون فان عندما سقطت عيناه على شخصه المفضل في العربة بأكملها .
"هل ستذهب إلى الأكاديمية أيضاً ؟ "
أجاب إلريك بلهجة لطيفة: "هذا هو السبب الوحيد لجلوسنا جميعاً هنا " .
"أوه ، صحيح . لقد فاتني ذلك . " أومأ فان برأسه .
"اعتقدت أنك ستأخذ استراحة هذا العام ، لكن أعتقد أن معالجي فيستا لدينا جيدون جداً ، أليس كذلك ؟
بالمناسبة ، كنت أقصد أن أسأل ،
كيف حالك ؟
هل تعتقد أنه سينجح في المستقبل ؟ "
" . . . "
رف فم إلريك في الانزعاج .
خفضت إيلارا رأسها بينما تحول وجهها إلى اللون الأحمر من الخجل . أحكمت قبضتها على يد فان ، وأرادت منه أن يتوقف ، ومع ذلك فقد حدث الضرر بالفعل وكان واضحاً من الابتسامات الصغيرة التي ظهرت على وجوه الجميع لكن بذلوا قصارى جهدهم لإيقافهم .
كانت بقية رحلة العربة صامتة تماماً ، لكن الصمت كان يصم الآذان بالنسبة لإلريك .
"حسناً أيها الأطفال ، اخرجوا ، حان وقت الذهاب إلى المدرسة . "
بعد ساعة ، انفتحت أبواب العربة وتحدث أوريون ، وكان خلفه مبنى عملاق يحرس واحدة من أكبر البوابات في مدينة فيستا بأكملها .
