"السيد الشاب فان ، السيدة إيلارا ، هل يجب أن أقدم الطعام ؟ " تساءل جابيل بنظرة احترام على وجهه ، متجاهلاً تماماً كيف كانت إيلارا تجلس في حضن فان وكان لديها احمرار عميق على وجهها .
لقد كان محترفاً حقيقياً .
أومأ فان برأسه بارتياح ، ثم أجاب بابتسامة خفيفة على وجهه على سؤال جابيل:
"نعم ، أحضري الطعام .
ورتبي ذلك معه أيضاً " .
"هذا ؟ " عبس جابيل في الارتباك .
"الكحول .
أود أن أخسر اليوم . "
تحدث فان .
"ماذا … ؟ "
أمال جابيل رأسه بنظرة مشوشة على وجهه .
لم يكن تناول الكحول في منزل فيستا محظوراً ، ومع ذلك فقد تم النظر إليه بازدراء .
في حالة فان كانت الأمور أكثر إشكالية منذ أن أعلن فان نفسه للتو كأحد الورثة المحتملين . إذا تم الكشف عن حقيقة أن الوريث المحتمل يشرب الكحول ، فقد يكون ذلك مشكلة ، خاصة بالنسبة لفان الذي كان معروفاً بشخصيته المشكوك فيها .
"أ-الكحول ؟ لا أعتقد أنه يجب عليك تناول الكحول . فهو ليس جيداً لصحتك . " تحدثت إيلارا قائلة إنها كانت ضد تناول الكحول أيضاً .
راقب فان جابيل وإيلارا لفترة من الوقت ، ثم نظر إلى جابيل وقال:
"أليس هذا هو المكان الذي تحتاج فيه إلى إظهار مهاراتك كخادمي يا جابيل ؟ سيدك الشاب يطلب منك شيئاً ، ألا يجب أن تحضره ؟ " لي ؟ "
"أعتذر أيها السيد الشاب ولكنني أتفق مع السيدة إيلارا هنا ، لا أعتقد أنه يجب عليك تناول الكحول ، فقد يؤدي ذلك إلى الكثير من المضاعفات- " "
غابيل ، أنا أفهم العواقب أكثر منك .
هذا هو السبب " . "أنا أطلب منك بدلاً من الخادمات اللاتي يقدمن الطعام .
في هذه المرحلة ، أنا على ثقة من أنك تستطيع فهم الاتجاه الذي أتجه إليه . "
تحدث فان وهو ينظر إلى جابيل بابتسامة صغيرة على وجهه .
تغير تعبير جابيل عندما فهم نوايا فان .
"لن يعرف أحد إذا بقيت صامتا . "
كان فان يمد يده نحوه ، وهي فرصة لكسب ثقته . لقد أراد من جابيل أن يحضر الكحول سراً وأن يبقي الأمر برمته سراً حتى من أسترا .
" . . . " صمت جابيل واستمر في مراقبة فان .
لقد كان الوقت المناسب لاتخاذ القرار .
لم يستعجله فان أيضاً حيث شعر بالتوتر الغريب في الغرفة ، صمتت إيلارا للحظات أيضاً .
"أفهم ذلك السيد الشاب فان . من فضلك أعطني بعض الوقت ، وسوف أقوم بترتيب ما سألته . "
انحنى جابيل رأسه .
اتسعت ابتسامة فان عندما أومأ برأسه ، وسرعان ما استدار جابيل وغادر .
إيلارا التي تُركت أخيراً بمفردها مع فان ، تحدثت بنظرة قلقة على وجهها .
"لا ينبغي عليك تناول الكحول .
"همم ؟ " أمالت إيلارا رأسها في ارتباك ثم قالت:
"سوف تشربين معي " كشف فان واتسعت عيون إيلارا في مفاجأة .
بعد التفكير لفترة طويلة كان هذا هو الحل الكبير الذي توصل إليه فان .
كانت إيلارا متحفظة للغاية ، وكان بحاجة إلى فعل شيء حيال هذا التحفظ ، أراد أن تنفتح إيلارا عليه ، أراد أن تفقد إيلارا حرجها ، على الأقل من حوله .
ستكون هذه هي الخطوة الأولى الفعلية في إفسادها .
وما هي أفضل طريقة للقيام بذلك ؟
الخمر بالطبع!
حتى الأشخاص الأكثر تحفظاً ينفتحون تحت تأثير الكحول ، فكيف لا تستطيع إلارا ذلك ؟
أيضاً كان فان يتطلع بالفعل إلى الشكل الذي ستبدو عليه إيلارا المخمورة . مجرد تخيل يلارا اللطيفة وهي ثملة ، مع خدود حمراء ، بدون تحفظات ، وعقل غامض . . . مجرد التفكير في الأمر أدى إلى رفع غرائز فاان الوقائية إلى الحد الأقصى .
ومع ذلك
"لا أستطيع! و لم أتناول الكحول من قبل! "
لم يكن إقناع شخص مثل إيلارا بشرب الكحول أمراً سهلاً .
"هناك دائماً أول مرة لكل شيء يا خطيبي . " ابتسم فان بمرح .
"لا ، قال المعلم أن تناول الكحول مضر بالصحة ، بل إنه يؤثر على قدرة الساحر على التفكير ، مما يؤثر في النهاية على أداء الساحر وإمكاناته بشكل سلبي . ناهيك عن
أنه يمكن أن يسبب الإدمان وقد يؤدي استهلاكه أكثر إلى الإضرار بمستقبل الساحر . سأفعل لا تشربه وأتمنى أن يظل السيد الشاب فان بعيداً عنه أيضاً . " كانت مقاومة إيلارا أقوى بكثير مما توقعه فان .
"إن تناوله بين الحين والآخر ليس ضاراً يا إيلارا . " حاول فان إقناعها .
أجابت إيلارا: "هكذا يبدأ كل إدمان " .
تنهد فان عندما أُجبر على استخدام بطاقته الرابحة .
لم يكن يرغب في استخدامه ، ومع ذلك لم يترك له أي خيار .
"عامليها كجزء من تدريبك يا إيلارا . "
"ماذا … ؟ " عبس إيلارا في الارتباك .
"هذا صحيح . "
"أنا لا أرى أي فوائد من المشاركة "
"هذا الأمر يعود لي ، لقد وعدتني بأنك ستتبع كل ما أقوله ، أليس كذلك ؟ "
"ب-لكن- "
"ألا تثق بخطيبك ؟ " تساءل فان وهذه المرة صمتت إيلارا .
عندما رأى فان فرصته ، حرك يده حول خصر إيلارا ، ثم قربها منه ، وهمس بنبرة لطيفة ، "
صدقني ، لن أفعل أبداً شيئاً من شأنه أن يؤذيك . "
" . . . " حدقت إيلارا في عيون فان لفترة من الوقت .
ثم استسلمت .
اتسعت ابتسامة فان ، وكما لو كان ينتظرها ، دخل جابيل إلى الغرفة ليحضر ما يريده فان .
وسرعان ما تم تقديم الطعام والمشروبات ، نظرت إيلارا إلى كأس الكحول الذي أمامها ونظرة غريبة على وجهها . أمسك فان بكأسه وقال: "فقط افعل ما أفعله " . هو تكلم .
أومأت إيلارا بنظرة غير متأكدة على وجهها وهي تمسك زجاجها .
ثم ابتلع فان كل شيء دفعة واحدة .
رمشّت إيلارا عدة مرات ، لكن عندما رأت كيف كان فان يحدق بها ، قلدت ما فعله وقالت:
"أكككك! "
سعلت .
"أنا-إنها مريرة للغاية! " تكلمت .
"هاهاها ~ هذه هي المتعة في الأمر . الآن لا تضيعها ، أغمض عينيك واشرب كل شيء دفعة واحدة . " ضحك فان وهو يربت على ظهر إيلارا بلطف .
أومأت إيلارا برأسها ، ثم فعلت ما قاله فان وشربت كل شيء .
"و-لماذا تشرب شيئاً طعمه سيئ جداً ؟ " تساءلت .
ابتسم فان فقط .
"لماذا لا تجرب كوباً آخر لتفهم الإجابة ؟ " تساءل فان وهو يبتلع كأساً آخر قبل أن يملأ كأس إيلارا أيضاً .
تغير تعبير إيلارا ، لكنها في النهاية شربت الكأس الثانية أيضاً .
ومع الطعام ، استمرت إيلارا في شرب كأس تلو الآخر ، ومن الواضح أنها لم تكن عالية كشاربة لأول مرة ، وسرعان ما بدأ الكحول في سحره .
"الـ-السيد الشاب فان . . . أشعر بالغرابة . . . "
تمتمت إيلارا .
"أنت تناديني بالسيد الشاب مرة أخرى ، ألم أخبرك أن تناديني بفان فقط ؟ " تساءل فان .
"أعلم ~ ولكن كيف من المفترض أن أغير عاداتي بهذه السرعة ~
أنا لست مثلك ، كما تعلم ؟
لا أستطيع أن أصبح شخصاً جديداً تماماً في ليلة واحدة .
السيد الشاب فان هو الشخص الغريب هنا . "
تحدثت إيلارا وهي تشرب كأساً آخر .
هذه المرة لم تكن حتى تقلد فان ، بل شربته بمفردها . عند رؤية ذلك ابتسم فان وهو يملأ كأسها مرة أخرى . وأخيراً ، أعطته خطيبته إجابات لا تتألف من جملة واحدة .
كانت تتحدث!
"لقد ناديتني بالسيد الشاب مرة أخرى . " وأشار فان .
"فان~ فان~ فان~ هل هذا جيد ؟ "
"مممم ، جيد تماماً .
يمكنك حتى مناداتي بحبيبتي إذا أردت .
لن أمانع في ذلك .
في الواقع أفضل ذلك . "
تحدث فان بابتسامة مرحة على وجهه وهذه المرة ، صمت إيلارا وحدق في وجه فان .
" …ماذا حدث ؟ " تساءل فان مع عبوس طفيف على وجهه .
ثم شربت إيلارا كأساً آخر ، وكان عقلها مشوشاً ، ومع ذلك يمكنها فهم شيء واحد ، إذا شربت ما كانت تشربه ، يمكنها التحدث بحرية ، دون التراجع .
"فجأة أقول كلمات محرجة مثل هذه ، يبدو الأمر غريباً جداً ~ أنت غريب جداً ، السيد الشاب فا- عفواً ، كنت أقصد فان ~ " "
أنا غريب ؟ "
"بالطبع ~ لقد اعتدت أن تدفعني بعيداً ، وتضربني ، وتنظر إلي بتلك النظرة المزعجة على وجهك ، ولكن في أحد الأيام ، ظهرت أمامي في غرفة تدريب السحر الخاصة بي ، وسألت مني أن أعلمك السحر ، بدأت تناديني بخطيبك ، ثم بدأت تفعل كل هذه الأشياء التي كانت تبدو غريبة ولكنها مريحة في نفس الوقت ، وحتى الآن ، أنا أجلس هنا في حضنك بينما تعانقني بهذه الطريقة ، أي شخص سينظر إلى شخص بكراهية ثم يعانقه "كانوا مثل هذا في ذلك اليوم ؟ إذا كان هذا لا يجعلك غريبا ، فماذا يفعل ؟ "
لم تتوقف إيلارا ، بل شربت كأساً آخر . ومع دخول المزيد من الكحول إلى نظامها ، خرجت المزيد من الكلمات .
"هل تكره الجلوس هنا ؟ " تساءل فان .
"أنا لا أفعل ذلك . أنا فقط أشعر بالغرابة . " أجابت إيلارا ، ثم فجأة وضعت يديها على رقبة فان ، ونظرت في عينيه ،
"أنا فقط أحاول أن أفهم لماذا يفعل يون-فان هذا . "
"فعل ماذا ؟ "
"أن تكون جيداً معي . لماذا يتعامل فان جيداً معي ؟ ماذا تريد . . . ؟ " أمالت إيلارا رأسها بنظرة غريبة على وجهها .
"ألم أوضح الأمر بعد ؟
هذا لأنني أريد إيلارا لنفسي . "
"هاه ؟ "
"أريد أن تكون إيلارا التي أحبها ، ملكي . ولهذا السبب أحاول إثارة إعجابك وأن أكون لطيفة معك . " أجاب فان .
"كنت تحبني ؟ "
