الفصل 94: الساحر (5)
جيكاي
سقط العلم القرمزي المزين برمز ذهبي للشمس على الأرض. امتلأت مدينة أتيكا بالجثث. لاقت معظم الجثث موتاً بشعاً ، يتضح ذلك من عيونهم المفتوحة وألسنتهم المتشابكة وهم يحدقون نحو السماء. بدت العيون الغائرة وكأنها تسأل عن سبب اخاله التيار السفلي لهم هذا الموت المؤلم ، أو ربما كانوا يُظهرون ترقباً وشوقاً إلى الجنة.
امتدت أكوام الجثث من سفح الجبل حتى مدينة أتيكا ، ثم إلى داخلها وعلى أسوارها. مات بعضهم بالسيوف ، وبعضهم بالسحر ، لكن أكثر من ذلك كانت الوفيات الناجمة عن أسلوب ليفيس في الطاعون. نصب ليفيس كميناً للمدينة بانفجارٍ نشر الطاعون في جيش الكنيسة ومدينة أتيكا بأكمله.
تراكمت الجثث في جبال ، مُثيرةً الرعب ، كجحيمٍ على الأرض. ورغم رائحة الجثث الكريهة لم يكن هناك جرذ أو غراب واحد ينهش الجثث. كأنهم هم أيضاً يخشون رعب هذا المشهد من المطهر. ساد الصمت المطبق على العالم ، لا صوت يُسمع.
على أسوار المدينة كان هناك عدد كبير من فرسان البوم ، وفي وسطهم كان ليفيس ، مرتدياً دروعاً ، بالإضافة إلى عدد قليل من الأفراد ذوي الرداء الأسود. و من بين الحشد ذي الرداء الأسود ، أصيب اثنان منهم. أحدهما كان فاقداً لذراعه ، والآخر بلا ساقين ، لذا لم يكن بإمكانه سوى الجلوس على كرسي متحرك.
على أسوار المدينة ، بدت آثار انفجارات متعددة ، وبقايا سحر وتعاويذ إلهية. حيث كان الاصطدام بين الجحيم والتفكك مرعباً ، لا سيما على الجدار الشرقي لأتيكا الذي انهار تماماً ، كما لو أنه تعرض لضربة من قبضة عملاق.
كان هنري ساحراً متدرباً ، وكان في الأصل أحد أتباع ليفيس. حيث كان ابناً لموسيقيّ بلاط ، ورغم أنه لم يكن موهوباً بقدر ليفيس إلا أنه كان من أقوى سحرة المستوى الأول. و عندما طلب منه ليفيس أن يشرح مبادئه ، انضم إليه هنري دون تردد.
ربت ليفز على كتف هنري. "أحسنت يا هنري. لا تقلق ، سأستخدم تقنية تجديد الأطراف لاحقاً لمساعدتك على إعادة نمو ساقيك. "
رغم أن هنري كان يتصبب عرقاً من شدة الألم إلا أنه صرّ على أسنانه وتحمّل الألم ، إذ ما زال لديه ما يكفي من قوة العقل. و مع أن هذه كانت حالة تقارب الموت ، دون أي أمل في الشفاء للأشخاص العاديين إلا أنها بالنسبة لساحر لم تكن تُذكر.
استند هنري إلى أسوار المدينة ، وهو ينظر إلى الجثث. "هذا لا يُذكر. و مع ذلك لم أتوقع هذه القوة والقدرات الخاصة من قديسي كنيسة النور. ما هي المبادئ التي تعمل هنا ؟ لقد دُمّرت سحرنا بقوة بتعاويذهم الإلهية. حيث كان الأمر مرعباً للغاية! "
أومأ ليفيس. و في مواجهته مع القديس مارتن ، استخدم تعاويذ إلهية لتحمل وطأة هجمات ليفيس وساحرين آخرين ، دون أن يخسر. و في الهجوم الأخير ، باستخدام شعاع الحكم ، أصاب ساحرَين بجروح بالغة. لو لم يستبق ليفيس الهجوم ويهرب إلى السماء ، لكان قد أصيب بجروح بالغة هو الآخر.
لم يخطر ببال ليفيس قط أن الاستيلاء على مدينة أتيكا والمعركة ضد جيش الكنيسة المكون من خمسين ألف جندي سيُكلَّلان بالنجاح. حيث كان الأمر سيُصيبه بالجنون بالتأكيد.
وقف ليفيس على سور مدينة أتيكا ، ونظر إلى مدينة قديس سارل البعيدة بطموح كبير. "مدينة كنيسة النور المقدسة ، الأرض المقدسة ذات الأتباع الكثر. أنتِ هدفي التالي! "
تدخل السحرة من حوله بقلق. "يا ليفيس ، يبدو أن هذا لا يتوافق مع خططنا. نريد فقط أن نُظهر أننا نشكل تهديداً قوياً لكنيسة النور ، وأن نغزو مقاطعة مور. ما دمنا قادرين على السيطرة على مملكة كنيسة النور ، ستنهض جميع الدول الآدمية الأخرى ، وسينهار نفوذ كنيسة النور. "
لسنا بحاجة إلى أن نكون بهذه العدوانية. حالما ينهار نفوذ كنيسة النور ، يمكننا أن نتحد مع الدول الأخرى لحصر نفوذ الكنيسة داخل أراضيها. و في الوقت نفسه ، سينمو نفوذ تجمع النبلاء داخل إمبراطورية كريت بشكل كبير. و في النهاية ، ستُغلق مملكة الكنيسة تماماً ، ولن يكون لها أي أمل في النهوض مجدداً.
تحدث هنري من الجانب. "ومع ذلك لم نتوقع أن تكون كنيسة النور بهذا الضعف. و إذا كان الأمر كذلك فلماذا لا نستولي على مملكة كنيسة النور دفعة واحدة ؟ "
أثرت كلمات هنري في قلب ليفيس مباشرةً. وجّه ليفي كلامه بثقة "هذا صحيح. ما نطمح إليه ليس دوقية كرير فحسب ، بل نريد غزو العالم وإنشاء أمة للسحرة. "
بالضبط. حتى لو تلقى الكرادلة الآخرون الخبر ، فلن يتمكنوا من العودة بالزمن ، خاصةً وأن الدول الكبرى الأخرى تحاول تأخيرهم. داخل المدينة ، لا يوجد سوى البابا والقديسة. و إذا استطعنا الاستيلاء على مدينة قديس سارل ، يمكننا أن نبدأ الخطوة الأولى في خطتنا للسيطرة على العالم. سيُصبح عصر كنيسة النور من الماضي ، بينما ندخل عصر السحرة!
بعد أن حسم ليفيس أمره ، بدأ جميع فرسان البومة والأعضاء الثمانية الآخرين في تحالف الساحر بالتحضير للمغادرة. ورغم أنهم كانوا يرغبون في إقامة معسكر هنا في الأصل إلا أن تلك الخطة أُلغيت ، إذ كانوا يستعدون للتوجه إلى مدينة قديس سارل ، مُجهزين للحرب.
لأن النصر كان سهلاً ، فقد نسوا خوفهم من الاله والكنيسة. نسوا أيضاً أن الكنيسة لديها المزيد من القديسين وفرسان النور الأقوياء يتربصون بهم ، بالإضافة إلى القديسة الأسطورية التي كانت تحمل القطعة الأثرية الإلهية.
في أتيكا ، سالت دماءٌ غزيرةٌ في أعقاب المعركة. ولقي جميع جنود الكنيسة ، وعددهم خمسون ألفاً ، بمن فيهم رئيس أساقفة ، حتفهم داخل المدينة. وعُلّقت جثته على سور المدينة لتُظهر طريقة موته المروعة.
في جوف الليل ، داخل معبد النور بمدينة قديس سارل ، تلقى البابا هوداب رسالةً تُفيد بإبادة جيش الكنيسة في معركةٍ واحدة. صُدم البابا تماماً ولم يُصدّق.
خسرت نخبة جيش الكنيسة معركةً شارك فيها خمسون ألفاً ضد ثلاثة آلاف جندي فقط ، وقُضي عليهم تماماً. والأسوأ من ذلك أن العدو كان يتجه بالفعل نحو مدينة قديس سارل ، مما وضع كنيسة النور بأكملها في خطرٍ وجودي.
لم ينم البابا هوداب طوال الليل وهو يراقب الوضع في أتيكا. ومع ذلك لم يتوقع خسارة سريعة كهذه.
ما هي هذه الكائنات التي تُسمّي نفسها سحرة ؟ كيف امتلكت كل هذه القوة ؟
بفضل قوة دوقية كرير لم تستطع الكنيسة سوى استدعاء عشرين ألف جندي متفرق ذي كفاءة رديئة. كل هذه الفوضى كانت بسبب وجود هؤلاء السحرة وأعضاء تحالف الساحر ، بالإضافة إلى قائدهم ، ليفيس ، وفرسان البوم.
قبل بضعة أيام كان هوداب قد جمع معلومات استخباراتية أساسية عن هذه القوة الجديدة ، تحالف الساحر ، بالإضافة إلى معلومات عن أعضائه وعلاقاتهم بتجمع النبلاء. حيث كان ما يُسمى بفرسان البومة جيشاً يتألف بالكامل من فرسان السلالة. حتى داخل فرسان النور كان فرسان السلالة وجوداً نادراً لا يُوجد إلا في فرق متخصصة. و جميع القوات الأخرى كانت فرساناً عاديين ، تدربوا حتى أقصى حدود قدراتهم الجسديه.
كانت قدرة ثلاثة آلاف فارس من سلالة الدم على القتال تفوق بكثير قدرة خمسين ألف جندي من الكنيسة. عند هذه الفكرة ، شعر هوداب بقشعريرة ، فنهض على الفور وأشار إلى كاهن يرتدي ملابس بيضاء بجانبه ، قائلاً بإلحاح "اذهب إلى المعبد. أريد برؤية قداستها ، القديسة ".
