الفصل 69: برج السحرة
جيكاي
عندما وصلت العربة إلى وجهتها ، شعر الجميع وكأنهم قد خاضوا للتو واحدة من أكثر التجارب إثارة في حياتهم. حتى أولئك الذين أخرجوا رؤوسهم من النوافذ وجدوا شعرهم مشوهاً تماماً بفعل الرياح. نزل المتدربون من العربات بأمتعتهم. رافق سرجون وبعض العمال الآخرين مجموعة المتدربين إلى أعلى الدرج باتجاه القلعة أمامهم.
انفتح الجدار الآلي الذي كان بمثابة البوابات ، ودخل الجميع إلى قاعة القلعة. حيث كانت القلعة مضاءة ببراعة ومفروشة بأناقة. و غطت نوافذ زجاجية ملونة فاخرة الجدران ، وسقف كبير منسدل مُرصّع بمئات الكريستالات. حيث كان رأس حيوان شرس محنطاً ضخماً معلقاً فوق موقد كبير ، وعشرات اللوحات الزيتية الفنية معروضة على الجدار.
"رائع! "
هذه لوحةٌ من رسم فرانت! تتحدث عن الملك الذهبي أهناتون وهو يقتل ملك الأورك الثاني عشر ، ملك الذئاب كوستا!
"هذا تمثال من صنع لاكو! "
"و أعمال السيد بالينب أيضاً! "
كان بعض المتدربين المولودين لعائلات ثرية أكثر دراية بتاريخ الفن. بمجرد أن يروا ما حولهم ، أطلقوا أنفاساً صادمة. امتلأت القاعة بالعديد من التحف الثمينة. و مع أن بعض المتدربين كانوا من النبلاء إلا أنهم لم يكونوا من أهم أو أغنى النبلاء. و علاوة على ذلك كان معظم المتدربين من عائلات من الطبقة المتوسطة أو الدنيا. لم يسبق لأحد أن رأى هذا الكم من القطع الثمينة والفاخرة معروضة في قاعة واحدة.
في وسط الغرفة كانت هناك ثلاث طاولات طويلة مليئة بالطعام. حيث كانت أدوات المائدة جاهزة ، في انتظار الضيوف. ولأن المتدربين لم يتناولوا شيئاً منذ الظهر ، بدأت بطونهم تُقرقر.
امتلأت القلعة بأكملها بألسنة لهب متلألئة وظلال متلألئة. و جميع المتدربين الذين دخلوا القلعة كانوا ينظرون حولهم باستمرار ، وقد شعروا بشيء من الذهول. فجأة ، خرج لو تشي يو من خلال حلقة. و لقد عبر الباب البعدي وظهر أمامهم.
هل الجميع هنا ؟ لماذا عددهم قليل جداً ؟
أدرك لو تشي يو أن عدد المتدربين يتجاوز الأربعين فقط ، فعقد حاجبيه. حيث كان هذا الرقم أقل بكثير من توقعاته. فقد أرسل أكثر من مئتي رسالة ، لكن أقل من ربع المتلقين اختاروا الرد. بدا وكأن المزيد من الناس قد قرروا الاستسلام.
حدّق جميع السحرة المتدربين في لو تشي يو الواقف أمامهم. حيث كان يبدو كجنّي تقريباً ، وشعره الأسود مربوط على شكل ذيل حصان من مؤخرة رأسه. حيث كان يرتدي معطفاً أبيض طويلاً ببطانة فضية. تحت المعطف كان يرتدي قميصاً أبيض بسيطاً وبنطالاً أسود. وفي قدميه حذاء أبيض.
قال لو تشي يو "دعوني أُعرّفكم بنفسي. و أنا أنتوني ، صاحب برج السحرة ، ومن الغد سأكون مُرشدكم. و أنا متأكد أن لديكم الكثير من الأسئلة ، لكنني متأكد أيضاً أن هذا المكان سيُوفر لكم معلومات تكفى قريباً. تبدأ الدروس غداً ، وستعيشون هنا في القلعة ، وتقضون السنوات الخمس القادمة من حياتكم تدرسون معي. "
صفق بيديه. "حسناً يا أعزائي ، بما أننا هنا جميعاً ، فلنتناول الطعام. و لقد أعددتُ لكم هذه الوليمة خصيصاً. استمتعوا قدر استطاعتكم. ثم نموا نوماً هانئاً. و امس ، لن تعود حياتكم كما كانت أبداً! "
كان لو تشي يو يتحدث بلغة العنقاء ، لكنه استخدم قوته العقلية لينقل صوته ومعنى كلماته إلى جميع المتدربين. ورغم أن الأورك والجان لم يفهموا العنقاء إلا أنهم استطاعوا فهم المعنى الكامن وراء كلمات لو تشي يو. لذلك بدوا جميعاً مذهولين.
جلس لو تشي يو بجانب الطاولة. ثم جلس جميع المتدربين على طول الطاولة الطويلة بالترتيب. و على الرغم من تجهيز ثلاث طاولات إلا أن واحدة كانت تكفى للجميع. لم يجد لو تشي يو حاجة للطاولتين الأخريين ، فلوح بيده ، فاختفت الطاولتان الأخريان مع كل الطعام عليهما. حيث كان الأمر أشبه بظهوره المفاجئ في الغرفة. أثار هذا الفعل دهشة المتدربين. و بالنسبة لهم كانت قوة كهذه شيئاً أسطورياً.
كان أهل النمل يُحضّرون جميع الأطعمة بعناية. فلم يكن المتدربون على دراية بالمكونات المستخدمة وطرق الطهي. ففي ألين كان الملح يُعتبر سلعةً باهظة الثمن ، بينما كانت التوابل حكراً على أغنى العائلات. ولم يكن بإمكان سوى الأغنياء تناول اللحم في كل وجبة.
لم يرَ المتدربون وجبةً كهذه من قبل. التهموا الطعام المُعدّ لهم حتى كادوا يبتلعون ألسنتهم. و شعر الجميع أن هذه الوجبة لا تُقدَّم إلا في مملكة الآلهة. لا بد أنها كذلك فالآلهة فقط هي من تستطيع تحمُّل هذا الترف.
بعد العشاء ، صفق لو تشي يو بيديه لجذب انتباههم. "هل انتهيتم جميعاً ؟ رائع. ستكون هذه أول حصة لكم. و بالنسبة للسحرة ، القاعدة الأهم هي المقايضة. تحصد ما تزرع ، فبدون دفع أي شيء ، لن تحصل على أي شيء. العشاء الذي تناولتموه للتو يساوي عملة ذهبية واحدة ، همم ، بعملة مملكة لومان ، مالون. " شهق جميع المتدربين. مالون ذهبي واحد يكفي لإعالة أسرة عادية من خمسة أفراد لمدة شهر كامل. لم يستطع أحد أن يتقبل حقيقة أنهم تناولوا للتو وجبة تعادل هذا السعر.
أجرة القارب عشرة مالونات ، تابع لو تشي يو. الرسوم الدراسية السنوية مئتان. و هذا يشمل مواد المكتبة ، والسكن ، والطعام ، ورسوم استخدام المختبر ، ومرافق التجارب القياسية. عدا ذلك عليك دفع كل شيء آخر!
اندهش جميع المتدربين. كل هذه الرسوم ستصل إلى أكثر من ألف مالون. حتى عائلة نبيلة قد لا تملك هذا المبلغ الإجمالي ، فما بالك بالمتدربين الحاضرين.
"لكن يا سيد أنتوني ، لا يمكننا تحمل تكلفة ذلك " قال بور وهو يقف.
قال لو تشي يو وهو يحدق "لا داعي للدفع الآن. و يمكنك الدفع بعد تخرجك. "
قال ليفز وهو يقف "هذه خدعة! إنها ربا! كيف يمكن أن تكون الأشياء هنا باهظة الثمن ؟ حتى بعد تخرجنا ، لن نتمكن من سداد هذا الدين طوال حياتنا! "
"أنت ليفيس بيكتو ، أليس كذلك ؟ " قال لو تشيو مذهولاً إلى حد ما.
استقام ليفيس على الفور. "هذا صحيح. و أنا من عائلة بيكتو ، عائلة نبيلة! "
أومأ لو تشي يو برأسه "بمجرد تخرجك ، ستكتشف أن ما يُسمى بالنبل والعرش والسلطة والمال و كلها أمورٌ غير جذابة لك تماماً مثل التراب. و هذا لأنها أشياء يمكنك الحصول عليها بمجرد تحريك أصابعك. ألا تستطيع دفع الرسوم ؟ لا بأس أيضاً. سأطرد هذا النوع من الأحمق من البرج. و في المستقبل ، لن يُسمح له أبداً بذكر البرج أو تسمية نفسه ساحراً ، لأنه سيُهين كلمة "ساحر " فحسب! "
سأستخدم هذه الطريقة فقط لأخبرك أنه إن لم تدفع ثمناً ، فلن تحصل على شيء أبداً. و هذا هو قانون العالم ، وبصفتك ساحراً ، ستكون هذه أيضاً قاعدة عليك الالتزام بها!
احمرّ وجه ليفز ، لكنه لم يستطع دحضه. الأشياء السحرية التي رآها خلال رحلته – غراب الرياح الغريب الذي يتكلم ويقتل بسهولة مجموعة من فرسان السلالة ، وسفينة كيمياء الحياة التي تعبر المحيط الشاسع وتقتل أطفال البحر ، وخدم السحرة الغامضين ، والقطار الذي يسافر تحت الأرض ، وبرج السحرة الفاخر للغاية ، وقدرات لو تشي يو الخارقة للطبيعة – جعلته في حيرة من أمره وعجز عن الكلام!
بالنسبة لشخص مثل لو تشي يو كان المتدربون أشبه بضفادع في بئر. لأول مرة في حياتهم ، اكتشفوا أن العالم شاسعٌ جداً ، وأن البحر يبدو هكذا ، وأن هناك قارة أخرى وجنساً كاملاً خارج ألين ، وأن هناك سحرة قادرين على التحكم في جميع أنواع القوى السحرية!
بعد العشاء ، بدأ الجميع بالدردشة فيما بينهم. وبفضل الإدارة القليلة التي عيّنها لو تشي يو ، وجد المتدربون غرفهم ، منازلهم الجديدة في القلعة. خصص لكل منهم غرفة واحدة لتجنب الإزعاج أثناء التأمل ، ولتسهيل التعلم والقراءة عليهم.
مع ذلك كان الجميع متحمسين للغاية لدرجة أنهم لم يستطيعوا النوم. و لقد ملأتهم الرحلة الساحرة والرائعة هذه الأيام القليلة بالحماس. وخصوصاً العشاء الذي تناولوه للتو ، وكلمات لو تشي يو التي ظلت تتردد في أذهانهم. تقلّبوا في أسرّتهم ، غير قادرين على النوم!
