الفصل 184: الحرب والمجد
جيكاي
فوق سهول النهر الأحمر ، وقف جنود إشبيلية المقدسة عند غروب الشمس ، ينعون موتاهم. حيث كان العديد منهم يضربون دروعهم بسيوفهم الطويلة ، كما لو كانوا يحاولون استحضار أرواح الموتى.
كان عدد كبير من رجال الدين من أتباع ديانة الشمس وفرسان معبدهم راكعين على الأرض. قبّلوا الرمز على أعناقهم وهم يصلون باتجاه الشمس. حيث كانوا يدعون الاله أن يغفر لهم ، آملين بفارغ الصبر أن يستجيب لهم.
"لماذا فعلوا هذا ؟ " كان جوركنز يرتدي زي جندي من جنود إشبيلية المقدسة ، درعاً بلا أكمام. حيث كان يحمل درعاً على ظهره وسيفاً طويلاً على خصره.
بصفته مُبادراً بالتمرد الأصلي ، حظي باحترام كبير داخل جيش المتمردين. و لكن منذ بداية التمرد كان يعلم أنهم سيتعرضون لضغوط إمبراطورية كريت ، لذلك تفاوض مع القادة الآخرين لقيادة عدد قليل من أتباعه في جنح الليل.
تسللوا عبر حدود كريت طالبين العون من إمبراطورية إشبيلية المقدسة. وبعد أن بدأت إشبيلية المقدسة بإرسال قواتها ، تطوع هو أيضاً للانضمام إليهم ، فأصبح قائداً. ثم قاد عشرة رجال وأتبع الجيش الجبار عائداً إلى الحدود.
كان جوركنز يأمل في لقاء مئات الآلاف من مواطنيه في كريت ، لكنهم جميعاً قُتلوا على أيدي النبلاء الكريتيين. استذكر جوركنز كل وجه مألوف ، بينما فكّر أيضاً في والده وشقيقه الأصغر ، ووالدته وشقيقته ، اللتين ما زالتا مفقودتين.
تدفقت الذكريات كالأمواج ، فملأت وجه جوركنز بالدموع. حيث كانت عيناه محتقنتين بالدم أيضاً.
لن أسامحهم أبداً. أريدهم أن يدفعوا الثمن! جرح جوركنز ذراعه بسيفه الطويل ، ثم رفع ذراعه الملطخة بالدماء في الهواء بغضب. "يجب سداد هذا الدين بالدم! "
أشعل هذا الفعل غضب الجيش ، فانفجر الجميع صراخاً وهتافاتٍ حماسية. رفع كلٌّ منهم سلاحه وهتف بصوتٍ واحد "العين بالعين! "
كان جميع الفرسان المقدسين والنبلاء مجتمعين في مركز القيادة. و نظروا جميعاً إلى فيرتاندي بعيون حمراء ، آملين أن تصدر أمرها الفوري بإرسال القوات لمحاسبة إمبراطورية كريت على جرائمها الشنيعة.
"صاحب الجلالة ، أرسل القوات! "
هل يظنون أننا كما كنا قبل عقود ؟ هذه المرة ، سيدفعون ثمن عقود الإذلال التي سببوها لنا!
لا يمكننا تحمّل المزيد من العار. و لقد قتلوا مئات الآلاف من الأورك أمام أعيننا. و هذا إعلان حرب واضح. لن يجازونا إلا بالدم!
في تلك اللحظة ، سُمع هديرٌ عالٍ من خارج الخيمة. فزعَ الجميعُ على الفور وتوقفوا عن الصراخ. و خرجوا ورأوا حماسَ الحشد.
عندما سمعت فيرتاندي التي كانت حاجباها مُعقدين من الذعر ، غضب آلاف من شعبها لم تعد قادرة على كبت غضبها. استلّت سيف الملك وصوّبته نحو إمبراطورية كريت.
كان ذيل حصانها الذهبي يتمايل ، وعيناها الذهبيتان تشتعلان غضباً. ثم صرخت "سنرحل. سيُجازوننا بالدم! "
صرخ جميع الفرسان المقدسين والنبلاء استحساناً. دوى غضب مئات الآلاف في السماء. بدا الأمر كما لو أنه أشعل النار في السماء نفسها.
حزم جميع جنود المعسكر حقائبهم ورتّبوا أنفسهم في تشكيلات منظمة. قُسِّموا إلى وحدات قتالية واضحة تحت قيادة ضباطهم وسادتهم ، في انتظار قيادة إمبراطورهم.
قاد فيرتاندي ، راكباً حصاناً أبيض ، الفرسان المقدسين إلى مقدمة الجيش. و نظر جميع الجنود والفرسان إلى إمبراطورهم برهبة.
بما أن الإمبراطورة أنقذت الأورك من الحرب والكوارث ، فلم يكن لديهم شك في أنها ستقودهم إلى مستقبل يسوده السلام والرخاء. ولذلك سيتبعونها دائماً حتى إلى أقاصي الأرض.
كان واضحاً أن جميع الجنود يكنّون لفيرثاندي ثقةً وإعجاباً لا حدود لهما. وكأنّ الشقراء أمامهم هي إيمانهم وكلّ شيءٍ لهم!
رفعت فيرتاندي سيف الملك عالياً وهي تمر برجالها. رفرفت الرعاية على مقبضه مع النسيم. أينما مرت ، دوّت الهتافات كالرعد.
"عاش الملك! "
"عاش الملك! "
"عاش الملك! "
استمرت الهتافات حتى الأفق ، إذ اشتعلت عاطفة الرجال. فلم يكن في أعينهم سوى الصورة التي أمامهم. بدا العالم صغيراً جداً وتافهاً تحت حكمها.
سنُقاتل من أجل العدالة! سنُحاسب على خطاياهم! و لم تقل فيرتاندي سوى هاتين الجملتين القصيرتين ، ومع ذلك بدا أن جميع رجالها اعتبروهما حكمةً عميقة. ذرفت عيونهم دموعاً عارمة ، وارتجفوا حماساً.
بعد تلقي أوامر فيرتاندي ، انطلق الجيش على الفور. عبرت القوات سهول النهر الأحمر واقتحمت إمبراطورية كريت.
اجتاح الدخان والحرب الأرض. ومرة أخرى ، استؤنفت ألفية الصراع بين الأورك والآدمية.
————————
في عاصمة كريت ، احتشد آلاف الناس حول القصر. جُنِّد العديد من الجنود ، وانتشر الفرسان في الساحة أمام القصر.
كان المزيد من المدنيين يقفون في الأفق. حيث شاهدوا الدوق تمبور يوقع أمر التعبئة للحرب. و بعد ذلك وقّع الإمبراطور زولمان الثاني الأمر أيضاً بوجه شاحب. حيث كان من الواضح أنه تحت ضغط شديد.
في هذه المرحلة كانت هذه الحرب حتمية. انقسم عامة سكان كريت إلى فريقين. أحدهما كان قلقاً للغاية بشأن الحرب القادمة ، بينما رأى الآخر أن الأورك مجرد أضحوكة أمام عظمة كريت.
كان نبلاء وجنود الفصيل الحربي المسيطر ما زالون غارقين في عظمة ومجد أيامهم السحيقة. هتفوا بفارغ الصبر بعد توقيع الأمر.
رفع الدوق تمبور أمر التعبئة العسكرية عالياً ، والحبر على الورق المذهب ما زال رطباً. وقف في مقدمة المنصة ، مستمتعاً بهتافات الجمهور.
كان الجنود يتوقون إلى المجد والألقاب والثروات التي وُعدوا بها. حيث كانوا يعلمون أن هذه الحرب هي سبيلهم الوحيد للحصول عليها.
لوّح رئيس الوزراء تمبور بالوثيقة تحت رعاية ثور كريت الأحمر المرفرف ، وهو يصيح "هذه الحرب عادلة ، لذا سننتصر نصراً ساحقاً! سنُظهر لهؤلاء البرابرة أننا أسياد هذه الأرض الحقيقيون! "
أشعل خطاب تمبور الحماسي حماس الجنود ، فعادوا إلى الهتاف. حيث صرخوا على إيقاع ذراعي تمبور المتمايلتين.
"انتصار! "
"انتصار! "
