الفصل 164: عاصفة رعدية تنذر بالسوء
جيكاي
كان إدوارد يعرف اسم أدونيس الأول ، لكنه لم يسمعه قط يذكر اسمه الأخير. فلم يكن أحد في البرج يعلم هوية أدونيس الحقيقية كأمير مارا وأحد أفراد العائلة المالكة.
بحلول الوقت الذي غادر فيه إدوارد مقر قوة دفاع المدينة كان قد توصل بالفعل إلى اتفاق تعاون مع هانز. حيث كان كلاهما يعتقد أن هدف المؤامرة هو حفل التتويج الذي كان سيُقام بعد سبعة أيام. وبفضل تشجيع إدوارد وشكوكه ، تكوّن لدى هانز اعتقاد راسخ بأن أدونيس متورط في هذه الأحداث.
بحسب هانز كان القصر بأكمله مُغلقاً بإحكام من قِبل حرس الملك. و علاوة على ذلك عندما أُعلنت وصية الملك وخليفته في اليوم السابق لم يُسمح لهانز ولا لأيٍّ من النبلاء والملوك الآخرين بدخول القصر.
علاوة على ذلك رأى هانز أن التغييرات في المملكة كانت غير طبيعية. أولاً ، الوفاة المفاجئة للملك ، ما أدى إلى تنازل جميع الورثة الآخرين عن حقوقهم في الخلافة.
وهكذا ، أصبح الأمير الثالث ، أدونيس الذي كان سادساً في ترتيب الخلافة ، فجأةً الملك الجديد. وقد أثار هذا أيضاً ضجةً بين جميع النبلاء.
ثم أقسم حرس الملك بأكمله بالولاء لأدونيس ، فاستحوذ أدونيس على الفور على أقوى قوة عسكرية داخل بابوس. حيث كان هانز ، ذو الخلفية في حرس الملك ، يعلم ذلك جيداً. و أدرك أن خطباً فادحاً قد وقع عندما فقد الاتصال بهم تماماً ، بصفته جندياً مخضرماً في حرس الملك ، وكانت تربطه علاقات وثيقة بهم. حيث كان يعلم أن هذا مؤشر واضح على تحول جذري في ولاءاتهم.
ارتبطت هذه السلسلة من الأحداث الشاذة معاً لتُشكّل مؤامرةً مُرعبةً. وقعت مدينة بابوس بأكملها في أزمةٍ مُروّعة. إن لم يتحرّكوا ويسمحوا بإقامة حفل التتويج كما هو مُخطّط له ، فستُؤخذ الطبقة الحاكمة في مملكة مارا بأكملها دفعةً واحدة ، وستُدمّر البلاد تماماً!
وهذا جعل شعر هانز يقف على نهايته.
من يستطيع أن يفعل شيئاً شيطانياً كهذا ؟
من الواضح أن هدف المذنب لم يكن الحكم ، ولا رغبةً في السلطة أو الانتقام ، بل كانت نيته المحض القتل والذبح ، وجر المملكة بأكملها إلى الجحيم!
"لماذا يريد أن يفعل هذا ؟ " كان وجه هانز أحمر وكان تنفسه متقطعاً.
لا يوجد سبب واضح و ربما يستند إلى فكرة غريبة ، أو ربما هذه مجرد تجربة لاستكشاف معنى الحياة. هناك أسباب عديدة محتملة. وحده العقل المدبر يعرف السبب الحقيقي وراء أفعاله. ما نحتاج إلى معرفته هو ما فعله ، وما يجب فعله لإيقافه ، أجاب إدوارد.
وضع إدوارد وهانز خطةً على الفور. سيبحث إدوارد عن العقل المدبر وراء المؤامرة ويتحقق من نجاح خطته. و بعد ذلك سيتمكن إدوارد من حشد قوة دفاع المدينة.
في هذه الأثناء كان هانز سيقضي الأيام القليلة التالية في تفقد قوة دفاع المدينة ليتأكد من وجود غيلان رفيعي المستوى في صفوفها. حيث كان هانز متأكداً من وجود بعض الخونة داخل قواته ، وأراد القضاء عليهم في أسرع وقت ممكن.
كان سيستخدم رجاله للتحقيق في شبكات الصرف الصحي وسدها ، وفقاً لخطط البناء الأصلية للمدينة. حيث يجب إغلاق الوحوش الموجودة تحت الأرض تماماً داخل الممرات تحت الأرض ، ومنع خروجها.
بالإضافة إلى ذلك اضطر هانز للتواصل مع بعض النبلاء الموثوق بهم لمواجهة هذه الكارثة. لو أن الطرف الآخر ، كما قال إدوارد ، استولى على جميع الفرسان الألف من حرس الملك وحولهم إلى جيش قوي من الموتى الأحياء ، لكان من السذاجة الاعتقاد بأنهم سيتمكنون من مواجهتهم بألفين أو ثلاثة آلاف رجل فقط من حرس المدينة ، معظمهم لم يخوضوا حروباً قط ، وعادةً ما كانوا يتكاسلون في التدريب!
الأهم من ذلك كان عليهم إخطار الكاردينال بيتر من كنيسة النور. و من بين جميع اللوردات المحليين الذين لطالما ارتبطوا بعائلة مونار كان هانز الأكثر ثقة بالكاردينال بيتر. لمواجهة سطوة الشيطان ، بدا الاعتماد على سلطة كهنة الكنيسة الخيار الأكثر موثوقية. و مع أن إدوارد لم يكن يحب الكنيسة إلا أنه كان مستعداً في تلك اللحظة لقبول أي دعم يُتاح له.
————–
كانت مدينة بابوس ملطخة بغروب شمس أحمر دموي. حيث كان نهر نامي العريض في غاية الجمال ، مُسكراً. حيث كانت السفن العائدة تحمل بضائعها على وقع رنين أجراس الليل. لوّح بحار شاب من فوق مقدمة السفينة لزوجته التي كانت تحمل طفلهما على الرصيف. قفز من السفينة ، فاحتضناها.
على الرصيف أيضاً كان صياد عجوز وابنه الصغير يحملان صندوقاً من السمك الطازج إلى منزلهما تحت ظل غروب الشمس. حيث كانت السفن تأتي وتذهب من تحت الجسر ، مما خلق مشهداً حيوياً للغاية.
راقب إدوارد حياة هؤلاء الناس حتى حلّ الظلام. وبينما كان يسير إلى منزله ، ازدادت تعابير وجهه قتامة.
بعد سبعة أيام ، أُقيم حفل التتويج. ورغم أن سكان بابوس كانوا ما زالوا يعيشون حياةً سلمية إلا أن إدوارد انتابه شعورٌ غريبٌ بالريبة. ومع استمرار الشعور بقرب اندلاع حرب ، شعر إدوارد بثقلٍ كبيرٍ تحت وطأة هذا الضغط.
عندما اقترب إدوارد من منزله ، وجد حشداً يقف أمام المبنى الصغير. حيث كانوا يشيرون إلى الداخل باستمرار ، كما لو كانوا يتجادلون. حيث كان أفراد من حرس المدينة يقفون أيضاً في الفناء. بدت الساحة الصغيرة نابضة بالحياة ، لكن الجو كان غريباً للغاية.
كان المدخل مُدمَّراً. و عندما رأى إدوارد هذا المشهد ، أدرك فجأةً ما حدث ، فركض مسرعاً إلى الداخل.
ماذا تفعل ؟ ممنوع الدخول! توقف… صرخ أحد حراس المدينة.
أرادوا منع إدوارد ، لكنهم تعرفوا عليه فوراً. و عرفوا أنه أحد معارف رئيسهم ، تاكر ، فانفصلوا وسمحوا لإدوارد بالدخول إلى المبنى الصغير.
اقتحم إدوارد المكان وتوقف فجأة. تباطأت خطواته ، كما لو أن جسده قد خدر تماماً. بدا خائفاً من التقدم ومواجهة خوفه.
توقف إدوارد طويلاً في الممر القصير ، قبل أن يدخل أخيراً غرفة المعيشة. أدار رأسه قليلاً ، فرأى على الفور فتاةً مُلقاةً على الأرض ، وعلى وجهها ابتسامة خجولة مألوفة.
بدت كزهرة رقيقة ، غارقة في بركة من الدماء. لطخت تنورتها الرمادية خطوط حمراء زاهية.
كان موتها بلا ألم. قتلتها سحر اللعنه في الحال. و بعد وفاتها كانت لا تزال تتطلع إلى عودة إدوارد ، غارقة في عشقها الخجول.
لم تتغير ابتسامتها. حيث كان من الواضح أن طبق عشاء فضي قد انقلب جانباً ، والعشاء الذي كان تُعدّه له ما زال عليه ، وقد أصبح بارداً كالثلج منذ زمن.
كانت هذه أول مرة يغادر فيها إدوارد البرج ساحراً شاباً. نشأ في البرج ، فكانت هذه أول مرة يرى فيها شخصاً عزيزاً عليه يموت أمامه.
عندما نظر إلى ابتسامة هاثاواي المشرقة ، شعر وكأنه يرى زهرة ً رقيقةً تذبل فجأةً قبل أوانها. و شعر إدوارد فجأةً بغثيان. حيث كان غارقاً تماماً في أفكاره.
أراد إدوارد الاقتراب منها ، لكنه لم يكن ثابتاً ، فسقط أرضاً فاقداً توازنه. ثم كافح لينهض مجدداً ، كرجل فقد روحه. تعثر بجسد هاثاواي وجثا أمامه.
لأكثر من نصف شهر كانت هاثاواي تعتني به. حيث كانت هذه الفتاة من عائلة متواضعة ، لكنها كانت مجتهدة ولطيفة. و بعد اختفاء والدها كانت تعيل شقيقيها الأصغر. حيث كان إدوارد مولعاً بها للغاية.
مثل هاثاواي كان إدوارد أيضاً مراهقاً قليل الخبرة. ففي النهاية كان يبحث عن أدونيس بحثاً عن صداقة وأخوة لا يستطيع تحمّل فراقها.
أمسك إدوارد وجه هاثاواي ، ثم انهار باكياً كطفل. و في هذه اللحظة ، ربت تاكر الذي وصل قبل إدوارد ، على كتفه ولم يستطع إلا أن يتنهد. "تعازيّ! "
نظر إدوارد إلى الأسفل ، ولاحظ خطاً يبدو أنه قد احترق على الطاولة ، ثم أمر "اذهب الآن! "
كان هذا الفعل بمثابة تحذير أدونيس الأخير لإدوارد. حتى أنه قتل هاثاواي ليُظهر تصميمه المطلق على إجبار إدوارد على الرحيل فوراً. لن يتأثر حتى بذكرياتهما القديمة معاً.
تشبث إدوارد بجسد هاثاواي. لم يُعر الأمر اهتماماً للدماء. أغمض عينيها برفق ، وهو يميل بجسدها المترهل بين ذراعيه.
انحنى رأس إدوارد بشدة. حيث كان جسده كله متوتراً ، وعضلات فكه ترتجف. حيث تمكن من النطق بكلمة واحدة "أدونيس! "
