الفصل 140: حرب الإمبراطورية (2)
جيكاي
"بوم! "
كانت كرة نارية هائلة تهبط على مدينة بلانك. ومع هبوط الصخور المشتعلة العملاقة ، وتدفق موجات الغبار نحو المدينة ، امتدت النيران.
على الفور سحق بعض الأورك الذين لم يتمكنوا من تفادي الصخور حتى تحولوا إلى لحم مفروم. و هذه الصخور ، المغطاة بالزيت المشتعل ، تسببت في نيران مشتعلة أشعلت النيران في المباني المحيطة.
أُحرقت العديد من الأشخاص الذين تأثروا مباشرةً بالزيت المشتعل. كافح هؤلاء الأشخاص في عذاب قبل أن يحترقوا حتى الموت. و في هذه الأثناء ، اندفع الناس من كلا الجانبين بجنون ، محاولين إخماد النيران.
مع استمرار تساقط الصخور المشتعلة ، انهالت سهام النار من الأعلى بلا انقطاع ، لتسقط داخل المدينة. وأتبعت سهام النار خارج المدينة صفاً من المنجنيقات التي كانت تقصف سور المدينة باستمرار.
خارج المدينة أيضاً وقف جيشٌ ضخمٌ من الأورك. تحت الشمس ، لمعت طبقات دروعهم بشكلٍ مذهل. بدوا وكأنهم بحرٌ لا نهاية له من المحاربين ، عند رؤيتهم بنظرةٍ واحدة.
مع أكثر من عشرات الآلاف من الجنود ، بدت صفوفهم بلا حدود ، خاصةً مع وجود جيش ضخم آخر قوامه خمسون ألفاً يقف على مسافة بعيدة. و في الواقع ، امتدت الجيوش المحيطة ببلان إلى ما وراء التلال.
برماحهم ودروعهم العديدة اللامعة ، الكثيفة كالغابة ، نظر جميع الجنود إلى بلانك بجوعٍ مُتعطشٍ في عيونهم. وبينما استمرت المنجنيقات في ضرب المدينة ، شعروا جميعاً بضغط الدخان الأسود المتصاعد من الهجوم.
نشأ هذا النوع من الحروب في الأصل من الممالك الآدمية. ويبدو أن أصله كان مستوحى من أسلحة السحرة بني آدم.
استُخدمت هذه الأساليب لأول مرة في معركة واسعة النطاق أثناء تدمير مملكة منقرع. ثم ظهرت هذه الأساليب مرة أخرى خلال معركة خلافة فيرتاندي ضد الملك المجنون ليميجيتون ناراندو.
بدعم من إيمان الشمس ، أخذت فيرتاندي تصاميم المنجنيقات وكلّفت عدداً كبيراً من الحرفيين بصنعها. حينها فقط حققت نصراً ساحقاً في جميع معارك الحصار ، مُجبرةً ليميغيتون على التنازل عن عرش مملكة إنغيدو.
بعد أن شهدوا تلك المعركة ، أدرك الجميع قوة هذه المنجنيقات. ونتيجةً لذلك بدأت العديد من الممالك المجاورة بشراء المنجنيقات من الممالك الآدمية.
كان هؤلاء الأورك من جنوب إنغيدو قد حصلوا على عدد كبير من المنجنيقات ، واستخدموها لقصف بلانك. لحسن الحظ كانت بلانك حصناً دفاعياً ذا تاريخ عريق يزيد عن مئة عام. ولذلك كان جدارها طويلاً ومتيناً ، ويصعب اختراقه.
كان شكل سور المدينة مختلفاً أيضاً عن المربعات والدوائر التقليديه ، إذ اتخذ شكلاً متعدد الأضلاع. وهكذا كان بإمكان سكان المدينة الرد على النيران أينما وُجِّهت. وبهذه الطريقة ، أصبح السور أكثر متانة ، كحصن حقيقي. ولذلك استطاع لانتو أن يدافع عن المدينة بثلاثة آلاف فارس فقط ، بالإضافة إلى الجنود المتفرقين والمجندين الجدد من داخلها.
"السيد! "
"السيد! "
كان لانتو يذرع قناةً داخل سور المدينة. تحت درعه كان يرتدي ثوباً أرجوانياً مطرزاً عليه رمز الشمس ، رمزاً لمكانته كفارس مقدس.
أينما مرّ كان الجنود والرماة المحيطون به يقفون منتبهين ويحيّون لانتو. أومأ برأسه بخفة ، بينما استمرّ وابل المنجنيقات المتواصل في الخلفية. لم يعد بإمكان بعض مرافقيه كبح جماحهم عن معالجة هذا الوضع.
سيدي ، هل نجهّز منجنيقاتنا ونرد الهجمات ؟ بهذه الطريقة ، يُمكننا تعطيل إيقاعهم و ربما يُمكننا حتى تدمير بعض منجنيقاتهم أيضاً! تكلم جنرال شابّ ، يرتدي درعاً متسلسلاً ، بفارغ الصبر ، وهو يقف أمام لانتو.
لم يُجبه لانتو ، بل صعد إلى سور المدينة لينظر إلى الجيش المُعادي. حيث كان مجرد رؤية عظمة تلك الكتلة الضخمة الكثيفة كافياً لإخافة المرء حتى يرتجف ، ناهيك عن شظايا كرات النار التي كانت تُصدر صوت أزيز في السماء. حتى أن بعض الجنود كانوا يرتجفون.
في تلك اللحظة ، سقط حجر على سور المدينة ، ليس ببعيد عن المجموعة. وفجأةً ، بدأ السور بأكمله يهتز بعنف ، إذ شعرت المجموعة باهتزاز موطئ أقدامها.
أخيراً ، أمسك لانتو بالجنرال "الرجل الكلب " وربت على كتفه. حينها فقط أجاب على سؤاله. "لم يحن الوقت بعد. إنهم يختبروننا الآن فقط. مقلاعاتهم من النماذج الكبيرة ، بمدى أربعمائة متر. أما نحن ، فلدينا مقلاعات متوسطة المدى فقط ، بمدى أقصى يبلغ مائتين وستين متراً. و علاوة على ذلك بناءً على اتجاه وسرعة الرياح الحالية ، يتمتعون بالأفضلية ، لأننا سنُطلق ضد الرياح المعاكسة. "
واصل لانتو شرحه. "إذا أطلقنا النار الآن ، فسنقع في فخهم مباشرةً. سيجدون مواقع منجنيقاتنا ، ثم يدمرونها فوراً. حينها ، سنكون في وضع ميؤوس منه حقاً. "
كان لانتو قد خاض معركة خلافة فيرتاندي ، فكان مُلِمًّا باستخدام المنجنيق في ساحة المعركة. و هذه الخبرة أتاحت له التحدث الآن بثقة وقوة.
كان القصف المتواصل بالمقاليع كارثياً على معنويات الجنود داخل المدينة. ولذلك واصل لانتو والجنرالات تجوالهم في المدينة ، رافعاً معنوياتهم ومشجعاً إياهم على الصمود.
كما كان متوقعاً ، اختبرهم الخصوم بجولة من الضربات الخاطفة ، قبل أن ينتقلوا إلى حرب الحصار. اندفعت حشود الجنود نحو سور المدينة مدججين بمختلف أنواع الأسلحة. انتشرت استراتيجيه حرب الحصار الآدمية تدريجياً بين شعوب الأورك ، بعد تدمير مملكة منقرع. و كما أحدثت هذه الأفكار ثورة في أساليب الحرب والاستراتيجية داخل شعوب الأورك.
في تلك الأثناء ، بدأت المنجنيقات داخل المدينة بهجماتها المضادة على الفور. حيث كان الفرسان الثلاثة آلاف الذين أحضرهم لانتو جميعهم من النخبة ، ممن خاضوا حرب الخلافة. ولحسن الحظ كان بينهم جنود قادرون على تجميع المنجنيقات والتحكم فيها.
كانت دقة المنجنيقات ضعيفة ، لكن تحكمها في التوقيت ومسافتها عن الأعداء كان ممتازاً. وبالمقارنة بخصومها كان تحكمها من مسافة والرياح أكثر دقة. و بعد بضع جولات ، ساد الفوضى ساحة المعركة خارج المدينة.
بعد بضع جولات من التجارب ، ظنّ الخصوم في البداية عدم وجود مقلاع داخل المدينة. وهكذا ، أصبحوا عُرضةً تماماً للتفعيل المفاجئ لمقاليع المدينة!
دُمّرت أجزاء كبيرة من جيش العدوّ بحجارة ضخمة ، وصبغت دماؤهم ساحة المعركة بلون قرمزي. و كما دُمِّرت العديد من آلات الحصار والسلالم تدميراً كاملاً ، واحداً تلو الآخر.
لكن ، بما أن الجانب الآخر كان لديه قوة قوامها خمسون ألف جندي ، فقد واصلوا التقدم بقوة ضاربة. ومع دُفع المزيد من السلالم نحو الجدار ، تجمدت المعركة ، ووصلت إلى حالة من الجمود المؤقت.
ومع ذلك انهالت الأشياء على الأعداء باستمرار ، بما في ذلك الحجارة والخشب والزيت والماء المغلي. حيث صرخ جنود الأورك صرخة رثاء وهم يسقطون من السلالم.
أطلق رماة المدينة وابلاً لا ينضب من السهام نحو الأسفل ، بينما استمر الجانب الآخر في الاندفاع نحو سور المدينة. اندفعوا للأمام دون اكتراث بالحياة أو الموت ، كموجة عاتية.
تحت أسوار المدينة كانت جثث القتلى تتراكم بكثافة. حيث تمكّن بعض الغزاة من الوصول إلى سور المدينة ، ومع تقدّم المناوشات نحوه ، حاول المدافعون عن المدينة دحرهم. وهكذا استمرّ الأمر ، موجةً تلو الأخرى.
قاد لانتو قواته بسيفه الخاص ، سيف الفارس المقدس الذي كان يتوهج أبيض. رفعه بفخر ، وشق طريقه بين الجنود على السور ، ضارباً الغزاة أرضاً.
نال الفرسان المقدسون نفس ميراث البذور الإلهية الذي ناله القديسون. إلا أنهم لم يُقووا أجسادهم ، بل عززوا أسلحتهم التي تحولت إلى خلايا معدنية مُقدّسة. وهكذا ، امتلكوا قوة تُسمى "كي ". وهي تُشبه في جوهرها شعاع دينونة القديسين ، مع اختلافات طفيفة في الحجم.
اندلعت معارك في كل مكان على السور ، بينما كان جنود العدو يتدافعون باستمرار لتسلقه. دوى صوت المذبحة في كل مكان. و في كل لحظة كان يموت أحدهم. حيث كانت رائحة الدماء الناتجة يكفى لإثارة تقيأ.
كان لانتو غارقاً في الدماء ، وهو يدفع أوركاً دباً يحمل مطرقةً إلى أسفل الجدار بعد أن طعنه حتى الموت. و أخيراً ، بدأ الأعداء بالتراجع.
لكن لانتو كان يعلم أن هذه ليست سوى الموجة الأولى من معركة استنزاف. سيواصل الغزاة اقتحام أسوار المدينة ، وكان قد وعد ملكه بحماية بلانك عشرة أيام كاملة.
كان يعلم أن هذه ستكون معركة حصار بالغة الصعوبة. ومع ذلك لم يكن ليتخلى عن أعدائه قيد أنملة!
