الفصل 127: العشيرة والزعيم
جيكاي
كلما اقتربوا من حقل آموس الجليدي ، ازدادت برودة. حيث كان الثلج والجليد سمةً دائمةً في هذا الطرف الشمالي من قارة ألين. خلف هذه النقطة لم يكن هناك سوى المحيط. و في أعماق الشتاء حتى البحر كان يتجمد تماماً.
على حافة الحقل الجليدي حيث عاشت بعض قبائل الأورك. حيث كانوا يعيشون على جمع منتجات المنطقة المميزة ، بما في ذلك قرون غزال آموس الأبيض وفراء دببة الجليد. وُجدت تحت طبقة الجليد أسماك وروبيان ، وهي منتجات فريدة من نوعها في آموس ، بالإضافة إلى نمور المسك. حيث كانت هذه من أكثر السلع رواجاً في ممالك الأورك وبني آدم.
كانت قافلة إيليا تزور حقل الجليد عدة مرات سنوياً ، بهدف التجارة مع العشائر. حيث كان يُحضر لهم الطعام والأسلحة والملابس وغيرها من الضروريات اليومية مقابل منتجاتهم المحلية. حيث كانت تجارة مربحة للغاية.
كان الوقت قد وصل إلى أواخر الخريف ، وكان حقل آموس الجليدي قد دخل بالفعل في طقس شتوي. حتى المناطق الحدودية كانت مغطاة بطبقة سميكة من الثلج.
خدشت الرياح الباردة وجوه المسافرين. ومع ذلك واصلت القافلة مسيرتها ، متحديةً البرية. كشفت آثار العربات والخيول عن الوحل تحت طبقة رقيقة من الثلج.
كان لو تشي يو وفيرثاندي ملفوفين بإحكام بعباءات من الفرو السميك. وأخيراً ، رأوا مبانٍ في الأفق. وعندما اقتربوا ، رأوا أنها مبانٍ دائرية ، مبنية من الحجارة. و في الواقع كانت قرية صغيرة لعشيرة!
بُنيت الحصون الدائرية عند سفح جبل. حيث كانت ترتفع وتنخفض على طول منحدره الهادئ ، مُغطِّيةً الوادى بأكمله. حيث كان الجبل الثلجي مُرصَّعاً أيضاً بأشجار سوداء. و لكن في تلك اللحظة كان المشهد بأكمله مُصبوغاً ببياض الثلج. حيث كان هذا هو موطن عشيرة الأورك المحلية.
لوّح إلياس لهم بالتوقف ، إذ رأى شابين يقتربان من برج المدخل الأمامي. وبعد قليل ، اقترب اثنا عشر صياداً أيضاً وتجمعوا أمام إلياس.
يا إلياس! كنتُ أعلم أن وقت مجيئك قد حان! ما الذي تأخرتَ كل هذا الوقت ؟ اقترب رجل أسد طويل القامة ذو شعر ذهبي وعانق إلياس. فضرب ظهره مرتين بقوة.
كانت قوة ضرباته يكفىً لقطع أنفاس أي شخص عادي ، لكن إلياس كان فارساً ، لذا ردّ الجميل ببساطة لرجل الأسد. وبينما كان يفعل ذلك بدا الأمر كما لو كان يدقّ الفولاذ بمطرقة!
يا إيبو! و لم أرك منذ شهور. حيث يبدو أنك أصبحت أضعف. و هذه المرة ، أحضرت لك الكثير من الأشياء الجيدة.
ههه ، إذن سألقي نظرة فاحصة عليهم لاحقاً. صيادونا الشباب أيضاً حصلوا لنا على حصاد وفير ، لكنه لا يُقارن بحصاد العام الماضي ، بسبب القبائل الأخرى وذلك التنين الشرير في الحقل الجليدي! نحن محظوظون بوجودك ، وإلا لكانت قبيلتنا تجد هذا الشتاء قاسياً.
تنهد الرجل الأسد إيبو ولوّح بيده. "لا بأس بهذه المشاكل. لندخل ونرحّب بأصدقائنا. "
كانت هذه قبيلة أوركية كبيرة تضم عشرات الآلاف من الأعضاء. زحفت القافلة إلى هذه القبيلة المتمركزة عند سفح الجبل. حيث كان العديد من أطفال الأورك يشاهدونهم ، كما حضرت الأمهات والشيوخ لمشاهدة وصول هؤلاء الزوار وبضائعهم التي جلبوها. حيث كانت عيون جميع القرويين تتلألأ بالأمل.
كان واضحاً أن العديد من الشباب مصابون. حيث يبدو أن هذه العشيرة خاضت مؤخراً معركةً عنيفة ، مما أدى إلى إصابة جميع الشباب. و كما بدا جميع الأطفال مرضى وضعفاء ، كما لو أنهم لم يأكلوا منذ فترة طويلة.
على عكس قبائل الأورك التي رآها لو تشي يو سابقاً كانت هذه القبيلة تتكون من أعراق أورك مختلفة تماماً. تحديداً كانت القبيلة تتألف من أسود ، ومينوتور ، وفون ، وحتى بعض الخنازير البرية.
كان هذا النوع من التناغم بين الأعراق المختلفة في العشيرة الواحدة نادراً جداً. لم تكن هذه المنطقة مركزاً ثقافياً رئيسياً لمملكة كبرى. هنا كانت المنافسة بين القبائل شديدة بشكل عام ، مما جعلها عرضة للحرب. ولذلك اعتمد معظمهم على روابط العرق والدم للحفاظ على تماسك عشائرهم.
بدا أن فيرتاندي قد أعجبتها هذه الحياة كثيراً. ترجّلت ، ثم ناولت بسرعة فطيرتين إلى صبي أسد صغير نحيل. و بعد أن أخذهما ، احتضنته بعناق حار. بدا أن الصبي الصغير أحبها كثيراً ، ربما لأنهما من نفس السلالة.
"أين والديك ؟ " سألت.
توقفت اليد الصغيرة التي تحمل الكعكة في الهواء. ثم امتلأت عينا الصبي الصغير بالدموع والحمراء. و عرف فيرتاندي الإجابة على الفور.
بدأت القافلة بالاستقرار ، ودخل لو تشي يو وفيرثاندي وإلياس أكبر المباني. بدا كل مبنى كحصن صغير ، فبدا شكل القرية بأكملها كشبكة متداخلة من أنياب وحش.
إذا حاول عدوٌّ غزوهم كان من السهل محاصرتهم والرد عليهم من داخل هذه الحصون الآمنة ، حيث سهّلت كاتباتها قتل الأعداء من الأسطح أو النوافذ. حيث كان هذا نظاماً هيكلياً شائعاً لعشائر الأورك.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕
كان الطعام مُجهزاً في الداخل. تبادل إلياس والزعيم إيبو أطراف الحديث لبعض الوقت ، ثم قدّم إلياس لو تشي يو للزعيم إيبو. "هذا البارون راندهير إرانبيل وابنه ويل. إنهما صديقيّ القديمان. خمنوا لماذا هما هنا ؟ "
أومأ لو تشي يو وفيرثاندي بخفة لإيبو الذي تجهم وجهه ، وهو ينظر إلى إلياس. "لا بد أنهم أرسلوا المزيد من الناس للتعامل مع التنين ، أليس كذلك ؟ "
هز إلياس كتفيه ، ثم أومأ برأسه. وقف إيبو بكامل طوله ، مُظهراً جسداً قادراً على قتل بقرة بلكمة واحدة. "أتريد هزيمة التنين بكلتاكما فقط ؟ هل رأيت تنيناً من قبل ؟ هل تعلم مدى قوته الهائلة ؟ "
ابتسم لو تشي يو ثم قال "نحن متشوقون جداً لرؤيته! "
ضرب إيبو الطاولة بغضب. "أخشى ألا تتمكن من ذلك. ستهلك في الحقل الجليدي. أنت لا تدري مدى قسوة هذه البيئة. التنين الشرير ماكرٌ للغاية أيضاً. إنه ذكيٌّ للغاية ، بل ربما أذكى من معظمنا. و لقد حاولنا مراراً وتكراراً العثور على عرينه ، لكننا لم نعد إلا مهزومين. "
لقد صممنا فخاخاً لقتله عدة مرات ، لكنها جميعاً باءت بالفشل ، تاركين لنا ثمناً باهظاً. سيسعى للانتقام. و لقد رأيتُ العديد من الحمقى ، مثلكما ، يندفعون بتهور إلى الحقل الجليدي. لم يعد منهم أحدٌ حياً…
أخيراً ، نظر إيبو إلى لو تشي يو بنظرة حادة. "أقول لك ، عد الآن مع ابنك. لا تكن غبياً. "
