الفصل 124: صقيع التنين الأبيض
جيكاي
كانوا يمرون عبر طريقٍ مُعبَّدٍ في غابةٍ مُظلمة. حيث كان الطريق مُزدحماً بسيلٍ مُستمرٍّ من العربات والجياد وآثار الأقدام.
كانت قافلة كبيرة تمر عبر الغابة ، يتخلف عنها العديد من حيوانات الألبكة والحراس. حيث كان فريق إلياس الميكانيكي مشهوراً جداً في مملكة إنجيدو. حيث كان ضخماً جداً ، وكان يُجري معظم الأعمال. و في الواقع ، عُرف أن مشاريعه امتدت إلى جميع دول الأورك.
كان لو تشي يو يمتطي حصاناً ، محاطاً من الجانبين بحيوانات الألبكة الذهبية ذات العيون البراقة. حيث كانت تجربة محرجة بشكل غريب ، إذ شعر وكأن حيوانات الألبكة تسخر منه. لم يخطر ببال لو تشي يو أن حيوانات الألبكة الذهبية وحيوانات الألبكة ستحظى بهذه الشعبية ، عندما كان يصممها. أما اليوم ، فقد أصبحت شائعة جداً حتى في قبائل الأورك!
غادرت القافلة ظلال الغابة ، لتلتقي بالشمس مجدداً. أسفل المنحدر مباشرةً ، في الأفق ، بدت مدينة ضخمة. حيث كانت عاصمة إنجيدو ، مدينة بريمونيوس.
كانت عاصمة قديمة واسعة وغريبة. رأى لو تشي يو أناساً كثيرين يتجمعون لدخول المدينة. بدا الصف الجماعي كنهر طويل ، مليء بأعداد لا تُحصى من الخيول والألبان.
داخل المدينة كانت هناك هياكل معمارية عديدة. حيث كانت هذه المباني مهيبة ، بقباب دائرية وأبراج شاهقة. حيث كانت القلاع والهياكل الحجرية تترابط واحدة تلو الأخرى كلما اقتربت أكثر فأكثر. و لقد كانت مدينةً مهيبةً بحق. عند سفحها ، بدا وكأن سور المدينة يمتد حتى ما وراء الأفق ، حيث تتحد السماء والغيوم.
يا إلهي لم أتوقع وجود مدينة بهذه الروعة في أمة أورك! حيث كانت هذه أول زيارة للو تشي يو لبريمونيوس ، ولم يتوقع أن تكون مدينة بهذه العظمة. بالتأكيد لن تتفوق عليها حتى مدينة القديس سارل التابعة لمملكة الكنيسة!
ركض جواد إلياس خلف لو تشي يو. "بالطبع ، ملك إنغيدو حاكم طموح ذو مبادئ عظيمة. و لقد طوّر مملكة إنغيدو إلى ما هي عليه الآن على مدى عقود. أوصلها إلى عصر الازدهار هذا ببناء أقوى جيش عرفته هذه البلاد. فكنا نعتقد ذات يوم أنه سيكون الإمبراطور القادم لأمم الأورك. يا له من أمر مؤسف! "
كان لو تشي يو في حيرة. "ما هذا يا للأسف ؟ "
أشار إلياس إلى السماء. "لقد كبر ، لذا سيعود قريباً إلى حضن الاله. إنه مجرد بني آدم ، في النهاية. مهما بلغ طموحنا ، لا يمكننا تحدي القدر أو الشيخوخة. "
منذ دمار مملكة منقرع ، وبعد فقدانه لقب عمدة آيرز ، أصبح إلياس تاجراً. حيث يبدو أن تجارته كانت مزدهرة. و مع ذلك وكما قال ، فقد تقدم به العمر أيضاً. و في الواقع كان على وشك التقاعد على الأرجح. استعداداً لذلك أحضر ابنه الثاني هذه المرة الذي سيخلفه في قافلته ورتبته النبيلة.
عند عبور القوس الفولاذي المسنن كانت أصوات الحشود المارة تكاد تصم الآذان. حيث كان الناس يعجّون بالحركة في كل مكان. و على جانبي التاج كان هناك حراس مدرعون يحملون الرماح ، يحاولون الحفاظ على النظام. و من حين لآخر كانت فرق الدوريات تجوب الممرات بسرعة.
تحدث إلياس إلى لو تشي يو. "سنستريح هنا ونشتري بعض الضروريات. ثم سنغادر مجدداً بعد ثلاثة أيام. و يمكنكم التجول في هذه الأثناء. أهلاً بكم في بريمونيوس يا صديقي. "
بعد شكر إلياس ، انطلق لو تشي يو بحصانه وبدأ جولة في المدينة مع فيرتاندي. حيث كان لو تشي يو مستمتعاً بالثقافة المحلية وأسلوبها المعماري ، بينما كان فيرتاندي مهتماً أكثر بشراء الهدايا التذكارية والطعام اللذيذ.
كان كلاهما يحمل سيوفاً طويلة ويرتديان ملابس أنيقة للغاية. و في ذلك العصر لم يكن بإمكان عامة الناس شراء سيوف جيدة. و على أقل تقدير كانت هذه الكماليات بعيدة عن متناول القرويين العاديين وأهل ألفالاهون. و علاوة على ذلك كان الفارس وحده قادراً على تجميع درع كامل. و من المؤكد أن عامة الناس لن يطمحوا أبداً إلى امتلاك واحد. و بالطبع ، مع ملابس الزوجين المسافرَين كان من السهل عليهما أن يكونا هدفاً للصوص. لذلك ظل لو تشي يو متيقظاً.
بُنيت المدينة على سفح جبل ، لذا كانت طرقها متعرجة وغير مستوية. حيث كانت معظمها على منحدرات متعرجة ، مما جعل أي محاولة لعبورها مُرهقة للغاية. ولذلك كانت المباني متناثرة على ارتفاعات غير متساوية ، مُشكّلةً أفقاً جميلاً غير متماثل.
تجول لو تشي يو وفيرثاندي في أرجاء القصر قبل التوجه إلى مدخله. حيث كان قصراً أبيضاً كبيراً ، مبنياً من الرخام الأبيض ، ويحرسه عدد كبير من الجنود. و كما كان عدد كبير من الرماة وحاملي الرماح يجوبون أسوار القصر.
عند المدخل ، عُلِّقت صورة لرأس تنين شرير. تجمّع فى الجوار الكثير من الناس ، معظمهم من الغرباء. فجأةً ، ثار نقاش حادّ بينهم.
ارتفعت المكافأة مجدداً! الآن ، وصلت رسمياً إلى ١٠,٠٠٠ ليكان ذهبي ، برتبة بارون ، وأي أرض مطلوبة تُمنح أيضاً لقاتل التنانين. إنها خطوة واحدة نحو المجد!
لقد مات الكثيرون. حتى دنكان ذو الذراع الواحدة مات ، ومعه جميع مرتزقته المئة. و بعد توليه هذه المهمة لم يعد أحد حياً.
"بالطبع كانوا يواجهون التنين ، ذلك التنين الشرير الصقيع! "
تقول الشائعات إن طوله عشرات الأمتار ، وباع جناحيه يزيد عن عشرين متراً. لا يصل الرجال إلا إلى كاحليه ، وله حراشف لا تُخترق بالسيوف. أنفاسه لهيب جهنم ، ويستطيع التلاعب بالجليد ليُجمّد الناس إلى منحوتات. لم يستطع أحد هزيمته. كل من رآه مات!
حاول أكثر من عشر جولاتٍ من الناس القيام بهذا العمل الفذ. لم يعد أحدٌ منهم ، فقد هلكوا جميعاً في حقل آموس الجليدي ، وأصبحوا طعاماً للتنين. و جميعهم كانوا مغامرين ومقاتلين مشهورين أيضاً. لذا لا أحد يجرؤ على الذهاب الآن ، فالأمر لا يهدف إلا إلى الموت! مهما بلغت قيمة المكافأة ، فلا معنى لها إن لم تكن متاحة!
تحدث فيرتاندي من جانب لو تشي يو. "إذن ، لماذا لا يرسل الملك جيشاً للقضاء عليه ؟ لماذا يعرض مكافأة بدلاً من ذلك ؟ "
التفت الجميع ورأوا أن المتحدثة كانت صغيرة. لم يُعروها اهتماماً ، بل نظروا إليها بازدراء وهم يتمتمون.
ماذا يعرف الطفل ؟ التنين الشرير قادر على الطيران ، لذا حتى الأعداد الكبيرة لا تُساعد في هزيمته. أرسل الملك جيشه وفرسان الدم لمحاصرة التنين الشرير عدة مرات ، لكن التنين ماكرٌ للغاية ويرفض الاشتباك معهم في قتال مباشر.
عندما رأت فيرتاندي كيف طُردت ، انزعجت بشدة. "أليس مجرد تنين شرير ؟ ما المشكلة ؟ "
رأى الحشد غطرسة القزمة ، واستمروا في تجاهلها. عقد لو تشي يو ذراعيه ووقف خلف فيرتاندي. "اذهب ، خذ المكافأة من أجلي. "
التفت فيرتاندي لينظر إلى لو تشي يو بعينين مليئتين بالنجوم. "أبي ، هل ستهزم التنين بنفسك وتنقذ الأميرة ، كما يفعل أبطال القصص ؟ "
استقام لو تشي يو ونظر إلى البعيد ، كما لو كان يستحوذ عليه هالة بطولية. حيث أطلق همهمةً متعجرفة.
"همف. "
اندفعت فيرتاندي بحماسة شديدة ، وانتزعت الغنيمة ، ثم التفتت نحو الحشد. ثم صرخت فيهم ببهجة غامرة "من يجرؤ على النظر إلينا بتعالٍ ؟ أيها الجبناء و كلامٌ لا فعل! هذه المرة ، سنريكم معنى الفروسية الحقيقية! أبي ، هيا بنا نقاتل التنانين! هاه ، أبي ؟ أين ذهبت ؟ "
أزال فيرتاندي إعلان المكافأة ، لكنه رأى أن الشخص الذي كان بين الحشد قد اختفى. حيث كان الجنود على الجانبين يقتربون ، ويحيطون بفيرتاندي.
"مرحبا سيدي ، الملك يريد رؤيتك " طلب أحد الجنود.
شحب وجه فيرتاندي. حاولت أن تشرح ، ثم بدأت تتراجع ، لتكتشف أن الطريق أمامها مسدود. التفتت يميناً ويساراً في ذعر ، لا تدري ماذا تفعل.
من يُسقط إعلان المكافأة يُبرم عقداً مع الملك تلقائياً. و من يُخالف هذا العقد سيُقطع رأسه ، وسيُعلق على سور المدينة. حيث كان وجه الجندي عابساً للغاية. أشار إلى سارية علم على سور المدينة ، حيث كانت عدة رؤوس مقطوعة مُعلقة و كل منها مُغطاة بالدماء الجافة. حيث كانت عيونها كسمكة ميتة ، تُحدق في الأرض بلا حراك.
ابتلع فيرتاندي بصعوبة.
