الفصل 116: المؤامرة
جيكاي
"تجمع الظلام! إنه تجمع الظلام مرة أخرى! "
كان إليوت الثامن قد طرد للتو رئيس القضاة شون من قضاة النور ، قبل أن ينفجر غضباً في القاعة الرئيسية. ويبدو أن المنظمة التي كانت تُسمى سابقاً "تجمع النبلاء " قد غيرت اسمها الآن إلى "تجمع الظلام ".
مهما حاول إليوت الثامن القضاء عليهم لم يستطع القضاء عليهم تماماً! هؤلاء الجرذان المقززون كانوا دائماً يكتشفون أفعاله ويهربون في كل مرة!
هكذا ، كبروا وأعادوا تنظيم صفوفهم ، تحت أنظار إليوت الثامن! والأسوأ من ذلك أنهم ضربوا جوهر كنيسة النور حتى أن رجال الدين فيها اشتروهم.
هذه الخيانة جعلت إليوت ينظر الآن إلى جميع من حوله بريبة. حيث كان مرعوباً ، وهذا أمر مفهوم. فهؤلاء الأوغاد لم يكتفوا بإسقاط كنيسة النور ، بل أرادوا أيضاً الاستيلاء على عرشه!
مع ازدياد انفعال إليوت الثامن ، ازداد سعاله سوءاً ، مُرتعداً في جسده. جعلته تعويذة السعال الشديدة يكاد يسقط أرضاً ويموت في أي لحظة. توجه إيرل يي وينسي على الفور لدعمه ، مشيراً إلى مساعده ليأتي هو الآخر.
اقترب المساعد بكأس عاجي مملوء بالماء ، بينما كان ينظر إلى يي وينسي. بتفاهم ضمني ، ساعد إليوت الثامن على شرب الماء وتناول حبة دواء. خفّت أعراض إليوت الثامن على الفور.
هدأ إليوت الثامن أنفاسه واعتدل في جلسته ، قائلاً "سمعتُ أن طبيب البلاط تلميذٌ للبروفيسور الأسطوري بور كيليرمو. وكما هو متوقع من تلميذٍ مباشرٍ للسيد كيليرمو ، لو لم يكن بهذه المهارة ، لربما متُّ منذ زمنٍ طويل. "
كانت السنة الحادية والعشرون من التقويم القبطي ، وكان إليوت الثامن قد تجاوز الأربعين بقليل. و مع أن هذا لم يكن شيخاً كبيراً إلا أن أمراضه السابقة لم تُشفَ ، فتقدم في السن كثيراً. حتى مع خبرة قساوسة الكنيسة وتلميذ كيليرمو كان من المستحيل إيجاد علاج. لذلك لم يستطع سوى الحفاظ على حالته الراهنة.
تحدث يي وينسي. "هذه المرة ، مع وصول رئيس القضاة شون ، دخل فرسان النور حدودنا بالفعل. و إذا أضفنا أعداد حامية الكاردينال ليون ، فسيكون هناك أكثر من أربعين ألف جندي مُدرَّب جيداً من الكنيسة هنا. هل ينبغي لنا حقاً أن نمنحهم هذه الحرية ؟ مع أنهم هنا للتحقيق في تجمع الظلام ، فمن يدري ما الذي قد يُدبِّرونه أيضاً ؟ "
اكتسى وجه إليوت الثامن بالحزن. لطالما كانت علاقته بكنيسة النور معقدة. فمن جهة ، رسخ مكانته كإمبراطور كريت بدعم الكنيسة وسلطتها. ومن جهة أخرى ، بصفته رأس إمبراطورية كريت لم يستطع أن يدع الكنيسة تتدخل في الشؤون الداخلية وتطغى على سلطته.
لكن هذه المرة ، تجاوزت الكنيسة كل الحدود بإرسالها رئيس قضاة النور إلى هنا. فقد زحفت فرقة النخبة من فرسان النور إلى حدود كريت دون إذنه ، متجاهلةً تماماً منصبه كإمبراطور. وكان هذا أيضاً أحد العوامل التي أججت نوبه غضبه السابقة. لم يجرؤ على النطق بها بصوت عالٍ.
بالكاد استطاع إليوت الثامن كبت غضبه. "تجاهلوهم ، لقد فقدت الكنيسة سيف الملك. البابا هوداب مذعور ، إذ يتصرف بتهور قلقاً على فقدان قطعة أثرية وهبها الاله. لا شيء يوقفهم. "
بعد أن تحدث ، أطلق إليوت الثامن ضحكة باردة. "الآن وقد فقدوا سيف الملك ، لنرَ كيف سيُقيمون مراسم التتويج القادمة. يي وينسي ، ابذل كل جهدك لمراقبة تحركات الكنيسة. و هذه المرة ، سيجتمع ثلاثة قديسين في إمبراطوريتنا. حيث يجب أن نكون حذرين للغاية! "
عندما غادر يي وينزي القصر ، صادف عربةً ورجلاً يرتدي زي سائق عند المدخل. تغيّر وجه يي وينزي ، وصعد بسرعة إلى العربة الجديدة ، بعد أن أُبلغ أن عربته الأصلية قد وصلت إلى قصره.
أسرع يي ونسي إلى قاعة الاجتماعات تحت الأرض ، فرأى الأعضاء الثلاثة الآخرين في إمبراطورية كريت مجتمعين. جلس يي ونسي على الفور.
كنيسة النور لن تستسلم أبداً حتى تعثر على سيف الملك. بل لديهم تصميمٌ شرسٌ على إبادتنا. و هذا ليس كالمعارك التي شهدناها سابقاً.
ما فعلناه هذه المرة كان محفوفاً بالمخاطر. لماذا أخذنا السيف ؟ هل أخذناه لمجرد أنه يُقال إنه يحمل قوى خارقة في الأساطير ؟ حتى سرقة قناع فاروس كانت ستكون أفضل من أخذ سيف الملك!
بالضبط! و لماذا لم نُبلّغ بخطةٍ كهذه ؟ لم أعلم بها إلا الآن. القديسون الثلاثة هنا ، ومنهم أفظعهم ، رئيس قضاة النور. حتى فرقة النخبة من فرسان النور دخلت حدودنا. الجميع في حالة فوضى عارمة!
حسناً ، هذا غير صحيح. المعنى الرمزي لسيف الملك أسمى بكثير من قناع فاروس. إنه يرمز إلى الحق الإلهيّ في الحكم. وبدونه ، تتأثر سلطة الكنيسة بشدة. سيفشل التتويج القادم بالتأكيد.
قال الرجل الجالس على رأس الطاولة "لقد كان قراري ، وقد بدأتُ الخطة بالفعل. سننجح هذه المرة بالتأكيد! "
ساد صمتٌ مفاجئ. ابتلع الرجل ذو القلنسوة السوداء الذي كان يجلس أمام يي وينسي ريقه ، بحماسٍ واضح ، ثم واجه المتحدث. "هل بدأ بالفعل ؟ "
كان يي وينسي سعيداً أيضاً. "لقد انتظرنا أكثر من عشرين عاماً ، والآن لدينا أخيراً فرصة سانحة. صحة إليوت الثامن تتدهور بالفعل. سأطلب منهم زيادة الجرعة. بالتأكيد لن يصمد لأكثر من هذا الربيع. "
رفع الرجل الجالس على رأس الطاولة رأسه ، فانزلق غطاء رأسه ، وبدت عليه ملامح تكاد تكون مطابقة لملامح إليوت الثامن. حيث كان شقيق إليوت الثامن الأصغر ، الدوق فورتيجن!
كان المؤسس الأسطوري ورئيس تجمع الظلام هو الأخ الأصغر الذي كان إليوت الثامن يثق به ثقةً كبيرة! عند رؤيته ، أنزل جميع الحاضرين قلنسواتهم احتراماً له ، واحداً تلو الآخر.
باستثناء يي وينسي الذي شغل منصب رئيس الوزراء كان جميع الرجال الآخرين من أكثر وزراء إليوت الثامن ثقة. ومن بينهم الدوق فورتيجن ، مثّل جميع الحاضرين أعلى مستويات السلطة في إمبراطورية كريت.
نظر فورتيجن إلى الجميع هناك ، ووقعت عيناه أخيراً على يي وينسي. "يي وينسي ، هذه المرة ، نقلت كنيسة النور القديسين الثلاثة وخسرت سيف الملك. و على إمبراطورية كريت أن تُحاسب على هذا. نحتاج إلى شخصية بارزة لتبرز وتلفت انتباههم ، ولتُضحي من أجل التجمع. و في الوقت نفسه ، هذه مرحلة بالغة الأهمية بالنسبة لنا. و في المستقبل ، سننتقل حقاً إلى عصر جديد ، وسيتبعك تجمع الظلام ، يا إيرل يي وينسي حتى الموت. "
اتجهت الأنظار الآن نحو يي ونسي. شحب وجهه فجأةً من شدة القلق. حيث يبدو أن وجوده اليوم كان خطأً فادحاً. لم يخطر ببال يي ونسي قط أنه ، كشخصٍ يعامل الجميع كبيادق للتضحية ، سينتهي به المطاف في هذا المأزق!
"لا أنتم تمزحون ، صحيح ؟ " قال يي وينسي وهو يرتجف. و مع ذلك كانت نظرات الآخرين إليه ، كما لو كانوا ينظرون إلى الماشية وهي تُجهّز للذبح ، تُقشعرّ لها الأبدان.
تصبب يي وينسي عرقاً بارداً وحاول النهوض ، لكن جسده كله قد فقد قوته. ولما فشل في محاولته ، سقط أرضاً. "لا ، لا يمكنك فعل هذا بي. "
حاول يي ونسي الالتفاف نحو النفق خلفه والهرب. حيث كان عليه أن يغادر ويكشف المؤامرة للإمبراطور! حيث كان عليه أن يُري هؤلاء الأوغاد عواقب خيانته!
كان يي وينزي قد نهض للتو ، حين خرجت امرأة نحيفة من النفق خلفه. برزت عينان خافتتان من الظلام ، وركزتا نظرهما على يي وينزي ، مما جعله يتجمد في مكانه على الفور.
أمسكت المرأة النحيلة بحلقه ورفعته بيد واحدة. كافح يي وينسي بكل قوته ، لكنه لم يستطع الفرار منها.
"السحرة! لقد بحثتَ عن السحرة مجدداً أنتَ… " تحوّل صوت يي وينسي الحاد إلى أنين وهو يرتجف من الرعب.
مدّتِ المرأة يدها ، فانقضّت منها حشرة سوداء وتسللت إلى أذن يي ونسي. حيث صرخ يي ونسي صرخة مرعبة وتشنج ، فسقط أرضاً حتى غاب وعيه تماماً.
بعد وقت طويل ، نهض يي وينسي من الأرض. حيث كانت عيناه غائرتين بنظرة فارغة. صفق فورتيجن وهو ينظر إلى الساحرة. "أرجوكِ ، اعتني بالباقي. "
