نظرت جرافيس إلى ستيلا ولاحظت أن لديها تعبيراً حزيناً على وجهها .
من الواضح أن معلمتها ماتت بالفعل .
كان فقدان شخص عزيز دائماً أمراً صعباً . عرف جرافيس هذا جيداً . ومع ذلك كانوا جميعاً خالدين الآن ، ولن يغرق أحد في دوامة اليأس التي لا مفر منها . كان موت أحد أفراد أسرته أمراً طبيعياً لكل خالد .
قال جرافيس: "مقابل ما يستحق " . "اللحظة القصيرة التي تحدثت فيها مع معلمتك أعطتني انطباعاً بأنها كانت شخصاً جيداً ، وأفضل بكثير من معظم بني آدم . "
أخذت ستيلا نفسا عميقا . لم تهدأ عواطفها بعد ، وأرادت مهاجمة أي شيء يقترب منها . قد يفقد الإنسان الفاني سيطرته ويصرخ في غرافيس أنه ليس لديه أي فكرة عما كان يتحدث عنه ، لكن كان لديها ما يكفي من السيطرة على نفسها لإدراك مشاعر غرافيس .
قالت ستيلا ببطء وهي تنظر من بعيد: "نعم ، لقد كانت كذلك " . "لقد كانت بمثابة الأم لي ولأخي . "
أومأ جرافيس برأسه . "كما تعلم ، قبل ظهورك ، كنت بالفعل أفقد الثقة في الإنسانية . لقد ذكّرتني رؤيتك بمعلمك الذي ذكّرني بحقيقة أنه ليس كل بني آدم الأقوياء هم متسكعون منافقون . "
أرادت ستيلا صرف انتباهها في الوقت الحالي ، ولهذا السبب نظرت إلى جرافيس بحواجب مجعدة . وقالت: "هذا حكم قاسٍ " .
"صحيح ، ولكن هل هذا يعني أنه غير صحيح ؟ " سأل جرافيس .
ظلت ستيلا صامتة لبضع ثوان .
قالت ستيلا: "أخبرني ماذا حدث " .
أومأ جرافيس برأسه وأخبرها عن معركته الأخيرة مع سامانثا ، الطائفة غير المقيدة ، وكيف تصرف أسياد الطائفة الآخرين .
بعد أن انتهى جرافيس من سرد قصته ، شخرت ستيلا باشمئزاز . "نعم ، أوافق على أن سلوكهم زائف ومثير للاشمئزاز ، ولكن مجرد رؤية هذا السلوك منتشراً هنا لا يعني أن الأماكن الأخرى هي نفسها . "
انتظر جرافيس ستيلا لتشرح .
وأوضحت ستيلا: "الطوائف هنا تعتبر طوائف عالية المستوى ، ولكن بالكاد " . "لديهم ملوكهم الخالدون ، مما يمنحهم الوهم الكبير بأنهم أقوياء للغاية عندما لا يستطيعون حتى دخول المناطق الأساسية في العالم . "
"إنهم يعتقدون أنهم أقوياء بما يكفي ليكونوا جزءاً من قيادة العالم ، لكنهم يشعرون بمعاملة غير عادلة من خلال عدم السماح لهم بدخول المناطق الأساسية . وهذا يمنحهم الحاجة إلى إثبات أنفسهم لأي شيء وأي شخص " .
أومأ جرافيس برأسه . "هذا أمر منطقي . إنهم يسعون إلى السلطة على المدى القصير بكل ما لديهم ليثبتوا للآخرين ولأنفسهم أنهم أقوياء . ومع ذلك كل هذا النفاق يجعل من الصعب على التلاميذ أن يحبوا القيادة . عندما يغادر تلميذ موهوب المنطقة ، سيفعلون ذلك " . سيكونون أقل احتمالاً لمساعدة منزلهم السابق بسبب مشاعرهم السيئة تجاهه . "
لقد فوجئت ستيلا قليلاً بكلمات جرافيس . "هل أنت متأكد من أن عمرك أربعة آلاف سنة فقط ؟ " هي سألت . "أنت تتحدث كخبير قديم وذو خبرة . "
بدلاً من الإجابة على سؤال ستيلا ، أعطاها جرافيس سؤالاً خاصاً به . "هل ولدت في هذا العالم ، أم أنك أتيت من عالم أدنى ؟ أنا متأكد أنك قد ولدت في هذا العالم . "
عقدت ستيلا حواجبها . وقالت: "ليس من الصعب تخمين ذلك " . "من الواضح أنني تدربت لفترة طويلة باستخدام أساليب غير موجودة في العوالم السفلية . "
قال جرافيس: "كنت أتحدث عن طريقة تفكيرك ودهشتك من معرفتي بالسلوك البشري " .
"اشرحي " قالت ستيلا ، وهي غاضبة بعض الشيء .
"لقد بدأت رحلتي في عالم سفلي ، مما يعني أنني انتقلت من الضعيف إلى الأقوى في عالمين مختلفين بالفعل . في هذه الرحلة ، يمكنك رؤية جميع جوانب سلوك الإنسان والوحش . يمكن لأي صاعد برؤية سادة الطائفة على حقيقتهم ، الأمر الذي يبني بصمت الاشمئزاز لدى الصاعدين تجاه أسياد الطائفة . "
"بالإضافة إلى ذلك أنا متأكد جداً من أنه لا يوجد تقريباً أي زعيم الطائفة من تحالف الطائفة هذا هو صاعد . قد يكون هناك واحد أو اثنين غريبين ، ولكن يجب أن يكون الجميع قد ولدوا في هذا العالم . "
عقدت ستيلا حواجبها عندما فكرت في كلمات جرافيس . "مالذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ " هي سألت .
قال جرافيس: "لأن كونك سيد طائفة في تحالف الطائفة هذا هو طريق مسدود " . "الأشخاص الذين لم يسبق لهم أن كانوا في هذا الموقف من قبل قد لا يدركون أنهم في طريق مسدود ، لكن الصاعدين كانوا في هذا الموقف من قبل . بعد كل شيء كان كل صاعد في يوم من الأيام أقوى شخص في عالمه . "
"إذا كان الصاعدون عرضة لتولي مثل هذا الموقف ، فلن يكونوا صاعدين . كانوا قد اتخذوا بالفعل مثل هذا الموقف في العوالم الوسطى أو الدنيا . لذلك يعرف معظم الصاعدين هذه الأنواع من المواقف ويعرفون كيفية تجنبها " .
قامت ستيلا بتمشيط شعرها بأصابعها وهي تفكر . في الواقع كانت كلمات جرافيس منطقية للغاية . لماذا لم تفكر في ذلك من قبل ؟
وجدت ستيلا بسرعة إجابة لهذا السؤال .
لأنها لم يكن لديها المعرفة التي تكفي في مختلف مناصب السلطة . لقد انضمت إلى طائفة العناصر التسعة ، وسرعان ما لاحظت الطبقة العليا موهبتها . أثناء كونها تلميذة أساسية كان عليها أن تقاتل ضد الكثير من المخططات الناعمة والصعبة ، لكنها لم تكن في وضع مختلف من قبل .
من المؤكد أن حياة التلميذ الأساسي لم تكن سهلة . أدركت طوائف الذروة أنهم لا يستطيعون إنشاء خبير قوي يتمتع بالسلامة ، ولهذا السبب كانت المنافسة بين التلاميذ الأساسيين شرسة وقاتلة .
إذا كان التلاميذ الأساسيون محميين ضد المخططات الخفية والاغتيالات ، فلن يكون لديهم أي خبرة في هذه الأمور . إن ضخ الموارد بلا نهاية إلى التلميذ الأساسي لمجرد أن يموتوا في محاولة اغتيال يمكن الوقاية منها كان مضيعة للمال والوقت .
وبسبب ذلك لم يتم وضع سوى بعض القواعد السطحية لتحفيز الإبداع لدى المتدربين الخفيين والمتآمرين . بعد ذلك كان كل شيء على عاتق التلاميذ الأساسيين للتعامل مع هذه المخططات . فإن ماتوا ماتوا .
ومع ذلك فإن الإجابة على سؤال لماذا لم تتمكن ستيلا من رؤية هذه الأشياء التي رآها جرافيس كانت لأنها كانت فقط في منصب التلميذ الأساسي . لم تكن سيدة الطائفة . لم تكن شيخة . لم تكن متدربة غير منتسبة . لم تكن داخل طائفة أقل مذاقاً .
حقيقة أن ستيلا تمكنت من إدراك هذه الأشياء كانت مثيرة للإعجاب . إن القدرة على تحليل هذا الأمر بموضوعية وإيجاد الأسباب والأصول وراء افتقار المرء إلى قسم معين كان أمراً صعباً للغاية .
فقط مع مثل هذه العقلية يمكن للمرء أن ينمو إلى أجل غير مسمى .
ربما كان هذا أيضاً أحد الأسباب الأساسية وراء صعود ستيلا إلى منصبها الحالي .
نظرت جرافيس إلى تعبير ستيلا وتساءلت عما كانت تفكر فيه . احتاج جرافيس إلى معرفة عقلية ستيلا بشكل أفضل حتى يتمكن من مساعدتها في فهم قانون الحرية ، والذي كان ضرورياً لاستعادة نمو ويلل-هالة الخاص بها .
"بم تفكر ؟ " سأل جرافيس .
أجابت شارد الذهن: "فقط فيما يتعلق بالناس بشكل عام " .
"هل يمكنك توضيح ما تفكر فيه ؟ " سأل جرافيس . "معرفتك بشكل أفضل تجعل من السهل بالنسبة لي مساعدتك في حل مشكلة ويلل-هالة . هذا هو سبب وجودك هنا ، أليس كذلك ؟ "
نظرت ستيلا إلى غرافيس بتعبير معقد . لم تكن تعرف السبب ، لكنها بطريقة ما لم يعجبها قول غرافيس إنها كانت هنا فقط بسبب ويلل-هالة ، على الرغم من أن هذه كانت الحقيقة .
ومع ذلك روت ستيلا أفكارها إلى جرافيس خلال النصف الساعة التالية .
لقد وقف غرافيس ببساطة هناك ، يستمع إلى عملية تفكيرها ، ولكي أكون صريحاً تماماً ، فقد كان معجباً إلى حد ما .
لم تكن أفكارها مثل أفكاره ، لكنها كانت متشابهة .
وبعد فترة من الوقت ، أراد جرافيس إضافة مدخلاته إلى أفكارها . يبدو أن ستيلا قبلت هذا الإدخال دون إدخال أي معاني خاطئة عندما قام غرافيس بتعميم بيان عن طريق الخطأ . لقد عرفت ما كان يقصده ولم تتوقف عن التفاصيل الفنية .
ومع مرور الساعات كانوا يتحدثون عن موضوع تلو الآخر . تدفقت المحادثة بشكل حر ، ويبدو أنه ليس لها هدف محدد حيث تبادلوا آرائهم ببساطة .
وقبل أن يعرفوا ذلك غربت الشمس وأشرقت مرة أخرى .
عندما ضربت إحدى أشعة الشمس عيني جرافيس ، لاحظ مرور أكثر من نصف يوم .
قال جرافيس وهو يرفع يده: "حسناً توقف " .
عبس ستيلا . "لماذا ؟ "
قال جرافيس: "لقد كنا في هذا الأمر لفترة طويلة " . "لا تفهموني خطأ . أنا أستمتع حقا بمحادثتنا ، ولكن هناك شيء يجب أن أفعله . "
"ماذا ؟ " سألت ستيلا مباشرة دون أي نوع من المداراة البعيدة .
نعيق!
أخرج جرافيس شعاراً ونظر إليه بعيون ضيقة .
"أنا بحاجة الى التحدث الى شخص ما . "
