ذهب جرافيس إلى جبل الكبرياء ووقف أمام الإمبراطورة . وقال "أنا مستعد للذهاب " .
أومأت الإمبراطورة برأسها . ثم التفتت إلى الشيخ الأكبر الذي وقف بجانبها مباشرة . وقالت: "سأترك كل شيء لك " .
تنهد الشيخ الكبير . "كنت أعلم أن هذه المرة ستأتي ، لكنني ما زلت لا أتطلع إليها . سيكون هذا مؤلما " .
قالت الإمبراطورة ببرود: "كانت هذه صفقتنا " .
تنهد الشيخ الكبير مرة أخرى . "أعلم ذلك وسوف أفي بكلمتي . لقد ساعدتني لعدة قرون . أعتقد أن الوقت قد حان لمساعدتك . "
اعتقد جرافيس أن الشيخ الأكبر كان يصنع صفقة كبيرة من لا شيء . كان عليه فقط أن يراقب الإمبراطورية لمدة تزيد قليلاً عن 50 عاماً .
قالت الإمبراطورة وهي تتجه إلى جرافيس: "دعونا نذهب " .
ثم وللمرة الأولى ، نهضت الإمبراطورة من عرشها . لم ير جرافيس الإمبراطورة وهي تترك عرشها من قبل . حتى أنه كان من الغريب أن يراها جرافيس تطفو .
بدأ غرافيس أيضاً في الطفو ثم طار باتجاه الشمال . كان طول ذيل الإمبراطورة أكثر من عشرة أمتار ، وكان يتحرك بخفة الحركة في الهواء خلفها . حتى أثناء الطيران كان لديها هالة من الملوك لها .
وقال "الإمبراطورة ، لماذا كان رد فعل الشيخ الكبير هكذا ؟ لقد مضى ما يزيد قليلاً عن 50 عاماً " .
قالت: "لم أعد الإمبراطورة بعد الآن " .
لقد تفاجأ جرافيس . "ماذا ؟ لماذا ؟ " سأل .
قالت الإمبراطورة وهي تبدأ شرحاً طويلاً: "أنا وستير نعرف بعضنا البعض منذ أن كنا ملوكاً وكانت شخصياتنا متوافقة جداً " .
"ستير ؟ " "من المحتمل أن يكون هذا هو اسم الشيخ الأكبر " فكر جرافيس ، لكنه لم يقاطع شرح الإمبراطورة .
"كلانا كان لديه قوة عليا كهدف ، ووعدنا بعضنا البعض بأن أول واحد منا ينجح في أن يصبح إمبراطوراً سيخلق إمبراطورية . وسيصبح الآخر بعد ذلك الشيخ الأكبر للإمبراطورية المذكورة . "
"سيتولى الإمبراطور معظم المهام الإدارية ويقود الإمبراطورية بينما يركز الشيخ الأكبر بشكل أساسي على قوته الخاصة . ومع ذلك بمجرد أن يتمكن أحدنا من فهم قانون المستوى الثالث ، فإننا سنتحول حتى الآخر وأوضحت الإمبراطورة أن "الإمبراطورة تمكنت أيضاً من فهم قانون المستوى الثالث أو تموت في المعركة " .
"وأنت أول من تمكن من أن يصبح إمبراطوراً ؟ " سأل جرافيس .
أومأ أزور . "كان بإمكاني زيادة مملكتي بشكل أبطأ منه ، لكنني كنت أفكر أكثر على المدى الطويل . لقد توقعت أنه سيفهم قانون المستوى الثالث أسرع مني . وحتى في ذلك الوقت كان يعرف قوانين أكثر مني . أنا "كان لدي ببساطة قوانين أكثر قوة تحت تصرفي . ولهذا السبب اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أصبح الإمبراطور . "
قالت أزور: "بالإضافة إلى ذلك فإن امتلاك القدرة على الصعود ولكن عدم القدرة على ذلك سيكون أسوأ من كوني إمبراطوراً وليس لدي الوسائل للصعود . ولكل هذه الأسباب ، أصبحت الإمبراطورة طوعاً " .
ولكن بعد ذلك عبس . تذمرت: "ومع ذلك يبدو أنني تعرضت للخداع " .
لأول مرة كان اللازوردي يُظهر الإحباط بشكل علني دون إخفاءه خلف قناع الملوك . ومع ذلك فقد أحب غرافيس الأمر أكثر عندما تصرف اللازوردي بشكل أكثر "إنسانية " .
"ماذا تقصد بالخداع ؟ " سأل جرافيس .
نفخت أزور عندما ألقت عينها الجانبية على جرافيس . قالت بإنزعاج: "أنا أتحدث عنك " .
"أنا ؟ " سأل جرافيس بعيون مفتوحة على نطاق واسع .
"نعم ، " قال أزور . "لقد سمح منظورك الفريد للقوانين لكلينا بتحقيق ربح هائل . هناك فرصة كبيرة لأن أتعلم ما يكفي عن القوانين في منطقة فهم القانون النهائي لتكثيف قانون المستوى الثالث الخاص بي بعد معركتي التالية . "
"لقد كنت الإمبراطورة لأكثر من ألف عام ، ولكن من المحتمل أن يكون ستير إمبراطور إمبراطورية الكبرياء الجليدية فقط لمدة لا تقل عن قرن من الزمان . أشعر وكأنني تعرضت للخداع ، " تذمرت .
ضحك جرافيس قليلا . "لذلك لا ينبغي لي أن تظهر ؟ " سأل .
نفخت أزور مرة أخرى . وقالت: "أنت تعرف ما أعنيه " .
فجأة ، استدارت ومدت ذراعيها وذيلها في عرض للاسترخاء . لم تكن غرافيس معتادة على تصرفها بهذا الشكل .
وقالت بصوت مريح: "لكن من الجيد أن نعود أخيراً بشكل صحيح إلى طريق السلطة " . "هذا العبء الكامل لكوني إمبراطورة قد انتهى أخيراً . الآن ، يمكنني الاسترخاء والتركيز بشكل كامل على نفسي . حسناً ، باستثناء بعض المهام البسيطة التي لا تزال يتعين علي القيام بها . "
وقالت بغضب: "لا يمكنك أن تتخيل مدى الضغط الذي كان عليه الحفاظ على هذا القناع الملكي دائماً " . "دائما ما أتصرف ببرود وتوتر طوال الوقت . إنه أمر ممل للغاية . هل تعتقد أنني أردت البقاء على هذا العرش لفترة طويلة ؟ "
لم تستطع غرافيس حتى الإجابة بينما استمرت اللازوردي في التنفيس عن إحباطاتها عليه .
"يوماً بعد يوم ، أحتاج إلى التحقق من التقارير المتعلقة بمناطق النسل . بعد ذلك أحتاج إلى التحقق من حالة قوة النخبة لدينا . ثم أحتاج إلى إبلاغ كل شيخ بأي تطورات جديدة . ثم أحتاج "للتخطيط لاستراتيجيتنا المستقبلي . ثم كل هذه الوحوش الأخرى من الإمبراطوريات الأخرى تريد مقابلتي . "
"ثم هناك كل هؤلاء الأباطرة الصغار المزعجين الذين يريدون التزاوج معي ، لكن لا يمكنني أن أخبرهم مباشرة بالمغادرة لأن ذلك من شأنه أن يفسد علاقتنا . بعد ذلك يأتي وحش شاب مزعج ولكنه واعد وكان يعتقد أنهم الاشياء الساخنة . "
"ماذا كنت سأعطي لإمبراطور عشوائي ليتحداني على عرشي . كان من الممكن أن يكون هذا تغييراً مرحباً به .
"يوماً بعد يوم كان علي البقاء في الإمبراطورية لأكون مستعداً لأي تطورات جديدة . ثم كانت هناك هذه الكارثة برمتها مع الجواسيس التي أزعجتني بلا نهاية . ثم يريد بعض الشيوخ مزيداً من الوقت في فهم القانون المنطقة ، ويجب أن أخبرهم أنهم لم يفعلوا ما يكفي " .
"على الأقل و كل 50 عاماً ، أحصل على بعض الترفيه من خلال هذه المنافسة عديمة الفائدة . نعم ، بالتأكيد ، أستطيع أن أفهم الكثير عن الحياة ، لكنني خلقت هذا بشكل أساسي للترفيه . هناك القليل جداً من المعارك التي تدور حولي . أنا " "لقد شعرت بالملل الشديد لدرجة أنني ألقيت نظرة على كل شيء في محيطي . حتى أنني أعرف عدد أوراق الأشجار . "
"في البداية قد قمت ببناء جبل الكبرياء لأشغل نفسي بفهم قانون الكبرياء ، لكن ذلك لم يصمد لأكثر من 200 عام . ماذا بعد ذلك ؟ لقد فهمت بالفعل كل شيء يمكنني فهمه في إمبراطوريتي . " .
تذمرت أزور بينما كانت تتحدث عن نفسها في حالة من الغضب المحبط . وفي الوقت نفسه كان غرافيس يراقبها فقط بعيون مصدومة . كان اللازوردي ينفجر حقاً ، ولم يكن معتاداً على ذلك على الإطلاق . هل كان من المفترض أن يقول شيئا ؟ هل كان من المفترض أن يتفق معها ؟ هل يجب أن يسمح لها بالتنفيس ؟
"بعد ذلك عندما أصبح لدينا المزيد من الوحوش ، كنت بحاجة إلى إعادة هيكلة مساحة المعيشة في الإمبراطورية وحل النزاعات حول المناطق . بصراحة كان يجب علي السماح للجميع بقتل بعضهم البعض ، لكن هذا لم يكن ليجعل الإمبراطورية مستقرة . افعل ذلك أنت تعرف كم هو مزعج عندما يكون هناك بعض الجديد . . . "
واصل اللازوردي التنفيس ، واستمع غرافيس فقط . كان ما زال مندهشاً من سلوكها المحبط والمنفتح . كان هذا غريباً جداً بالنسبة له!
لقد سافروا لعدة ساعات لم يتوقف فيها أزور عن الحديث ولو مرة واحدة . لم يكن الأباطرة بحاجة إلى التنفس ، وكان ذلك بالتأكيد ميزة في الحديث .
بحلول نهاية الأمر كان جرافيس يحدق شارد الذهن في الفضاء .
وكان هذا أكثر إرهاقا من 23 عاما من الألم .
ذهب جرافيس إلى جبل الكبرياء ووقف أمام الإمبراطورة . وقال "أنا مستعد للذهاب " .
أومأت الإمبراطورة برأسها . ثم التفتت إلى الشيخ الأكبر الذي وقف بجانبها مباشرة . وقالت: "سأترك كل شيء لك " .
تنهد الشيخ الكبير . "كنت أعلم أن هذه المرة ستأتي ، لكنني ما زلت لا أتطلع إليها . سيكون هذا مؤلما " .
قالت الإمبراطورة ببرود: "كانت هذه صفقتنا " .
تنهد الشيخ الكبير مرة أخرى . "أعلم ذلك وسوف أفي بكلمتي . لقد ساعدتني لعدة قرون . أعتقد أن الوقت قد حان لمساعدتك . "
اعتقد جرافيس أن الشيخ الأكبر كان يصنع صفقة كبيرة من لا شيء . كان عليه فقط أن يراقب الإمبراطورية لمدة تزيد قليلاً عن 50 عاماً .
قالت الإمبراطورة وهي تتجه إلى جرافيس: "دعونا نذهب " .
ثم وللمرة الأولى ، نهضت الإمبراطورة من عرشها . لم ير جرافيس الإمبراطورة وهي تترك عرشها من قبل . حتى أنه كان من الغريب أن يراها جرافيس تطفو .
بدأ غرافيس أيضاً في الطفو ثم طار باتجاه الشمال . كان طول ذيل الإمبراطورة أكثر من عشرة أمتار ، وكان يتحرك بخفة الحركة في الهواء خلفها . حتى أثناء الطيران كان لديها هالة من الملوك لها .
وقال "الإمبراطورة ، لماذا كان رد فعل الشيخ الكبير هكذا ؟ لقد مضى ما يزيد قليلاً عن 50 عاماً " .
قالت: "لم أعد الإمبراطورة بعد الآن " .
لقد تفاجأ جرافيس . "ماذا ؟ لماذا ؟ " سأل .
قالت الإمبراطورة وهي تبدأ شرحاً طويلاً: "أنا وستير نعرف بعضنا البعض منذ أن كنا ملوكاً وكانت شخصياتنا متوافقة جداً " .
"ستير ؟ " "من المحتمل أن يكون هذا هو اسم الشيخ الأكبر " فكر جرافيس ، لكنه لم يقاطع شرح الإمبراطورة .
"كلانا كان لديه قوة عليا كهدف ، ووعدنا بعضنا البعض بأن أول واحد منا ينجح في أن يصبح إمبراطوراً سيخلق إمبراطورية . وسيصبح الآخر بعد ذلك الشيخ الأكبر للإمبراطورية المذكورة . "
"سيتولى الإمبراطور معظم المهام الإدارية ويقود الإمبراطورية بينما يركز الشيخ الأكبر بشكل أساسي على قوته الخاصة . ومع ذلك بمجرد أن يتمكن أحدنا من فهم قانون المستوى الثالث ، فإننا سنتحول حتى الآخر وأوضحت الإمبراطورة أن "الإمبراطورة تمكنت أيضاً من فهم قانون المستوى الثالث أو تموت في المعركة " .
"وأنت أول من تمكن من أن يصبح إمبراطوراً ؟ " سأل جرافيس .
أومأ أزور . "كان بإمكاني زيادة مملكتي بشكل أبطأ منه ، لكنني كنت أفكر أكثر على المدى الطويل . لقد توقعت أنه سيفهم قانون المستوى الثالث أسرع مني . وحتى في ذلك الوقت كان يعرف قوانين أكثر مني . أنا "كان لدي ببساطة قوانين أكثر قوة تحت تصرفي . ولهذا السبب اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أصبح الإمبراطور . "
قالت أزور: "بالإضافة إلى ذلك فإن امتلاك القدرة على الصعود ولكن عدم القدرة على ذلك سيكون أسوأ من كوني إمبراطوراً وليس لدي الوسائل للصعود . ولكل هذه الأسباب ، أصبحت الإمبراطورة طوعاً " .
ولكن بعد ذلك عبس . تذمرت: "ومع ذلك يبدو أنني تعرضت للخداع " .
لأول مرة كان اللازوردي يظهر الإحباط بشكل علني دون إخفاءه خلف قناع الملوك . ومع ذلك فقد أحب غرافيس الأمر أكثر عندما تصرف اللازوردي بشكل أكثر "إنسانية " .
"ماذا تقصد بالخداع ؟ " سأل جرافيس .
نفخت أزور عندما ألقت عينها الجانبية على جرافيس . قالت بإنزعاج: "أنا أتحدث عنك " .
"أنا ؟ " سأل جرافيس بعيون مفتوحة على نطاق واسع .
"نعم ، " قال أزور . "لقد سمح منظورك الفريد للقوانين لكلينا بتحقيق ربح هائل . هناك فرصة كبيرة لأن أتعلم ما يكفي عن القوانين في منطقة فهم القانون النهائي لتكثيف قانون المستوى الثالث الأول بعد معركتي التالية .
" "لقد كنت الإمبراطورة لأكثر من ألف عام ، ولكن من المحتمل أن يكون ستير إمبراطور إمبراطورية الكبرياء الجليدية لمدة لا تقل عن قرن من الزمان . يبدو الأمر وكأنني تعرضت للخداع ، " تذمرت .
ضحك جرافيس قليلا . "لذلك لا ينبغي لي أن تظهر ؟ " سأل .
نفخت أزور مرة أخرى . وقالت: "أنت تعرف ما أعنيه " .
فجأة ، استدارت ومدت ذراعيها وذيلها في عرض للاسترخاء . لم تكن غرافيس معتادة على تصرفها بهذا الشكل .
وقالت بصوت مريح: "لكن من الجيد أن نعود أخيراً بشكل صحيح إلى طريق السلطة " . "هذا العبء الكامل لكوني إمبراطورة قد انتهى أخيراً . الآن ، يمكنني الاسترخاء والتركيز بشكل كامل على نفسي . حسناً ، باستثناء بعض المهام البسيطة التي لا تزال يتعين علي القيام بها . "
وقالت بغضب: "لا يمكنك أن تتخيل مدى الضغط الذي كان عليه الحفاظ على هذا القناع الملكي دائماً " . "دائما ما أتصرف ببرود وتوتر طوال الوقت . إنه أمر ممل للغاية . هل تعتقد أنني أردت البقاء على هذا العرش لفترة طويلة ؟ "
لم تستطع غرافيس حتى الإجابة بينما استمرت اللازوردي في التنفيس عن إحباطاتها عليه .
"يوماً بعد يوم ، أحتاج إلى التحقق من التقارير المتعلقة بمناطق النسل . بعد ذلك أحتاج إلى التحقق من حالة قوة النخبة لدينا . ثم أحتاج إلى إبلاغ كل شيخ بأي تطورات جديدة . ثم أحتاج "للتخطيط لاستراتيجيتنا المستقبلي . ثم كل هذه الوحوش الأخرى من الإمبراطوريات الأخرى تريد مقابلتي . "
"ثم هناك كل هؤلاء الأباطرة الصغار المزعجين الذين يريدون التزاوج معي ، لكن لا يمكنني أن أخبرهم مباشرة بالمغادرة لأن ذلك من شأنه أن يفسد علاقتنا . بعد ذلك يأتي وحش شاب مزعج ولكنه واعد وكان يعتقد أنهم الاشياء الساخنة . "
"ماذا كنت سأعطي لبعض الإمبراطور العشوائي ليتحداني على عرشي . كان من الممكن أن يكون هذا تغييراً مرحباً به . ومع ذلك كان كل إمبراطور من المستوى الثاني مهتماً فقط بمنصب الشيخ الأكبر ، وقد دهسهم ستير للتو . "
"يوماً بعد يوم كان علي البقاء في الإمبراطورية لأكون مستعداً لأي تطورات جديدة . ثم كانت هناك هذه الكارثة برمتها مع الجواسيس التي أزعجتني بلا نهاية . ثم يريد بعض الشيوخ مزيداً من الوقت في فهم القانون المنطقة ، ويجب أن أخبرهم أنهم لم يفعلوا ما يكفي " .
"على الأقل و كل 50 عاماً ، أحصل على بعض الترفيه من خلال هذه المنافسة عديمة الفائدة . نعم ، بالتأكيد ، أستطيع أن أفهم الكثير عن الحياة ، لكنني خلقت هذا بشكل أساسي للترفيه . هناك القليل جداً من المعارك التي تدور حولي . أنا " "لقد شعرت بالملل الشديد لدرجة أنني ألقيت نظرة على كل شيء في محيطي . حتى أنني أعرف عدد أوراق الأشجار . "
"في البداية قد قمت ببناء جبل الكبرياء لأشغل نفسي بفهم قانون الكبرياء ، لكن ذلك لم يصمد لأكثر من 200 عام . ماذا بعد ذلك ؟ لقد فهمت بالفعل كل شيء يمكنني فهمه في إمبراطوريتي . " .
تذمرت أزور بينما كانت تتحدث عن نفسها في حالة من الغضب المحبط . وفي الوقت نفسه كان غرافيس يراقبها فقط بعيون مصدومة . كان اللازوردي ينفجر حقاً ، ولم يكن معتاداً على ذلك على الإطلاق . هل كان من المفترض أن يقول شيئا ؟ هل كان من المفترض أن يتفق معها ؟ هل يجب أن يسمح لها بالتنفيس ؟
"بعد ذلك عندما أصبح لدينا المزيد من الوحوش ، كنت بحاجة إلى إعادة هيكلة مساحة المعيشة في الإمبراطورية وحل النزاعات حول المناطق . بصراحة كان يجب علي السماح للجميع بقتل بعضهم البعض ، لكن هذا لم يكن ليجعل الإمبراطورية مستقرة . افعل ذلك أنت تعرف كم هو مزعج عندما يكون هناك بعض الجديد . . . "
واصل اللازوردي التنفيس ، واستمع غرافيس فقط . كان ما زال مندهشاً من سلوكها المحبط والمنفتح . كان هذا غريباً جداً بالنسبة له!
لقد سافروا لعدة ساعات لم يتوقف فيها أزور عن الحديث ولو مرة واحدة . لم يكن الأباطرة بحاجة إلى التنفس ، وكان ذلك بالتأكيد ميزة في الحديث .
بحلول نهاية الأمر كان جرافيس يحدق شارد الذهن في الفضاء .
وكان هذا أكثر إرهاقا من 23 عاما من الألم .
