الفصل 1710: البعد الصحراوي
"بالطبع ، لقد رأيناه من قبل! و لم يمض وقت طويل منذ أن غادر كونغ شي هذا البعد بعد كل شيء! " أومأ ثعبان هيفينوود الأخضر بالإيجاب كما لو كان الشيء الطبيعية أكثر في العالم .
"لم يمض وقت طويل منذ أن غادر كونغ شي هذا البعد ؟ " ظهر خصم في ذهن تشانغ شوان ، وسأل على عجل: "كم من الوقت مضى منذ أن غادر كونغ شي هذا البعد ؟ "
. . . فكر ثعبان الغابة الخضراء للحظة قبل أن يجيب ، "ما يقرب من أربعمائة عام ، على ما أعتقد! "
"بالفعل! " ارتجف جسد تشانغ شوان بعد التحقق من فرضيته .
لقد اعتقد أنه كان غريباً عندما قال هيفينوود جرينسيربنت أن كونغ شي أحضرهم إلى هنا ، لكنه لم يعتقد أنهم كانوا يكذبون عليه . ولم يكن هناك سبب يدعوهم إلى الكذب عليه .
وبدلاً من ذلك اعتقد أن هذا الشذوذ يمكن أن يعزى إلى اختلاف في تدفق الوقت بدلاً من ذلك . على الأرجح كان تدفق الوقت داخل الفضاء المطوي أبطأ من تدفق الوقت في قارة المعلم الرئيسي ، وإلا لكانت الوحوش الإلهية قد تحولت بالفعل إلى كومة من العظام الآن .
الكلمات التي قالها ثعبان هيفن وود الأخضر للتو أثبتت بشكل فعال استنتاجه .
عند إجراء عملية حسابية تقريبية ، فقد مر حوالي أربعين ألف عام منذ أن غادر كونغ شي قارة المعلم الرئيسي . ومع ذلك في نظر ثعبان هيفينوود الأخضر لم يمر سوى أربعمائة عام منذ مغادرته . ألا يعني هذا أن تدفق الزمن داخل الفضاء المطوي كان جزءاً من مائة من العالم الخارجي ؟
بمعنى آخر ، مرور يوم في هذا الفضاء المطوي يعادل مرور مائة يوم في قارة المعلم الرئيسي!
إذا كان من الممكن استخدام هذا التباطؤ الزمني على الحكيم القديم ، فسيكون الأخير قادراً على إطالة عمره بشكل كبير دون اللجوء إلى السبات .
لا ، هذا لا ينجح أيضاً . . . مع إتقاني للفنون الزمنية ، يجب أن أكون قادراً على ملاحظة ذلك إذا كان هناك أي اختلاف في تدفق الوقت . ومع ذلك لماذا لا أشعر بأي شيء على الإطلاق ؟ تساءل تشانغ شوان مع عبوس .
بعد أن فهم جوهر الزمن لم يعد جاهلاً بالوقت كما كان من قبل . لو كان هناك اختلاف في تدفق الوقت ، لكان قد لاحظ ذلك بالتأكيد . ومع ذلك لم يكن الأمر كذلك . لماذا كان الأمر كذلك ؟
انسَ الأمر ، فلا داعي للتفكير في الأمر الآن . . . ربما سأجد إجابتي بمجرد وصولي إلى معبد كونفوشيوس!
غير قادر على معرفة السبب بعد بعض التفكير ، هز تشانغ شوان رأسه وألقى الأمر إلى الجزء الخلفي من عقله .
والتفت إلى الوحوش الإلهية الخمسة وقال: "أحضروني إلى المخرج! "
قاد خشب السماء أخضرسيربينت الطريق إلى الأمام .
كان الكهف واسعاً ، وكان هناك ثقب كبير في المنتصف حيث تدفقت مجموعة من الحمم البركانية . شعرت وكأن أي شيء في العالم سوف يذوب داخل بركة الحمم البركانية .
"هذا هو . . . الخروج ؟ " لقد فوجئ تشانغ شوان .
بغض النظر عن كيفية نظره إليه و كل ما استطاع رؤيته هو فوهة بركان . كان من الصعب أن نتصور أن معبد كونفوشيوس يقع داخل الحفرة .
"لست متأكداً جداً من التفاصيل أيضاً . في ذلك الوقت ، أصدر كونغ شي تعليماته لنا نحن الخمسة بحراسة هذه المنطقة ، لذلك خمننا أنه الممر المؤدي إلى معبد كونفوشيوس! " وأوضح هيفينوود جرينسيربنت .
كانت حكمة كونغ شي واسعة ومتسامية . لم يكن شيئاً يمكن للوحوش مثلهم فهمه .
في حيرة من أمره ، قام تشانغ شوان بتنشيط عين البصيرة وفحص محيطه ، لكنه لم يتمكن من العثور على أي علامات إرشادية على الإطلاق . في النهاية لم يستطع إلا أن يهز رأسه .
"في الوقت الحالي ، يجب أن تدخل مساحتي المطوية . سواء كان الممر يقع داخل الحفرة أم لا ، سأضطر فقط إلى التحقق لمعرفة ذلك! "
مع العلم أنه لن يجد أي شيء يتباطأ في المنطقة ، قام تشانغ شوان بتخزين الوحوش في الذى لا يعد ولا يحصى انثيفي عِش بتلويحة من يده . بعد ذلك قفز مباشرة إلى بركة الحمم البركانية .
وبالنظر إلى كيف أن اللهب السماوي لم يتمكن من حرق جسده المادي لم يكن هناك طريقة تجعله يخشى مجرد الحمم البركانية . وبقدر ما كان الأمر حاراً إلا أن هذه الحرارة لم تعد تزعجه بعد الآن .
واستمر في السباحة إلى الأسفل لفترة أطول . وسرعان ما ظهر أمامه ختم مكاني يذكرنا بذلك الموجود في المعرض الجوفي . دون أي تردد ، غاص من خلال الختم المكاني .
حولا!
كان العالم مشوهاً حول تشانغ شوان ، مما وضعه في حالة قصيرة من الارتباك . بحلول الوقت الذي تعافى فيه من دواره كان يقف بالفعل في عالم مختلف تماماً .
كانت المنطقة التي سيطرت عليها الوحوش الإلهية الخمسة عبارة عن غابة ذات خضرة مورقة ، لكن الأرض التي كانت تقف عليها حالياً كانت صحراء . اجتاحت موجات الحرارة التي لا تطاق سطح الرمال ، ويبدو أن العالم كله مغطى بظل لا نهاية له من اللون البيج . ولم تكن هناك نهاية في الأفق .
"هل هذا هو الخروج الذي تحدثت عنه ؟ " تنهد تشانغ شوان بلا حول ولا قوة .
من مظهره ، بدا وكأنه قفز من مساحة مطوية إلى أخرى . ومع ذلك لا يبدو أن هذه المساحة المطوية لها علاقة بمعبد كونفوشيوس على الإطلاق!
هل يمكن أن يكون قد ذهب في الاتجاه الخاطئ ؟
"هذا . . . "
كان ثعبان هيفينوود الأخضر في حيرة أيضاً من التغيير في المشهد . لم يعتقدوا أن مثل هذا العالم سيكون موجوداً خلف الختم الذي حرسوه لمدة أربعمائة عام .
كان من الواضح أنهم لم يكونوا هناك من قبل .
فكر خشب السماء أخضرسيربينت للحظة قبل أن يقترح فكرة . "يتقن! لقد استكشفت الغابة بأكملها ، وهذا هو السبيل الوحيد للخروج منها . هل يمكن أن تكون هذه اختبار أخرى أعدها كونغ شي ؟ ربما يتعين عليك مواصلة البحث عن المخرج التالي حتى تتمكن من الوصول إلى معبد كونفوشيوس! "
"أعتقد أن هذا هو الاحتمال الوحيد . . . " هز تشانغ شوان رأسه بلا حول ولا قوة .
ولم يستطع أن يفكر في تفسير عقلاني آخر غير هذا .
ربما يكون من الأدق التفكير في المساحة المطوية بأكملها كزنزانة متعددة الطبقات . فقط من خلال العثور على المخرج سيكون قادراً على الانتقال إلى الطابق التالي . كان عليه أن يتغلب على عدة طوابق قبل أن يصل أخيراً إلى معبد كونفوشيوس .
وبطبيعة الحال كان يعلم منذ البداية أن الوصول إلى معبد كونفوشيوس لن يكون بالأمر السهل . قرر بسرعة أن يتجه نحو اتجاه آخر مع تطور الرمح الإلهيّ لعظم التنين ، وركب على ظهر ثعبان هيفن وود الأخضر ، وانطلق للأمام .
لم يكن هناك شخص واحد يمكن العثور عليه في الصحراء القاحلة . في أقل من ساعتين من الرحلة كان كل من تشانغ شوان و خشب السماء أخضرسيربينت يشعران بالفعل بقليل من الدوار . بدأت شفاههم تتشقق من الجفاف .
هناك شيء خاطئ هنا . . . فكر تشانغ شوان بتماسك محكم بين حواجبه .
نظراً لتدريبهم ، بغض النظر عن الصحراء ، لن يكون لأجسادهم أي تشوهات حتى لو كانوا ينامون فوق الحمم البركانية . ولم يكن من الممكن أن يصابوا بالجفاف بعد رحلة قصيرة مدتها ساعتين .
درس تشانغ شوان المساحة المطوية عن كثب ولاحظ بسرعة أنه تم بناؤه بطريقة مختلفة تماماً عن المساحات الأخرى . لقد تم تصميمه ببراعة لتشكيل من شأنه أن يستنزف الماء والقدرة على التحمل بشكل مستمر . التفت إلى ثعبان هيفينوود الأخضر وقال: "يبدو أن هذه ليست صحراء عادية حقاً . علينا أن نجد المخرج بسرعة ، وإلا فقد نفقد حياتنا هنا! "
أثناء حديثه ، أخرج جوهر الروحي الذي احتفظ به في خاتم تخزينه وشربه . لقد أروي عطشه وأعاد الحيوية المستنزفة في جسده . لقد مرره إلى خشب السماء أخضرسيربينت ليشرب أيضاً قبل المضي قدماً .
وبعد ساعة أخرى من الرحلة ، لاحظ فجأة بعض آثار الأقدام على الأرض .
"إنها آثار أقدام الإنسان . هل يمكن أن يكون إنسان آخر قد دخل هذا الفضاء المطوي من خلال المخرج ؟ " عبس تشانغ شوان بشكل مشكوك فيه .
كان بحاجة للتعامل مع الملوك الخمسة قبل أن يتمكن من إيجاد طريقه إلى هنا . علاوة على ذلك كان موقع المخرج متحفظاً للغاية ، ومختبئاً وسط الحمم البركانية . عادةً كان من المفترض أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتمكن الآخرون من العثور على هذا الموقع . كان من الغريب العثور على آثار أقدام جديدة في وسط الصحراء .
هل يمكن أن يكون شخص ما قد دخل المنطقة التي أمامه ؟
"دعونا نتوجه لإلقاء نظرة! "
مفتوناً به ، قام بتنشيط عين البصيرة الخاصة به وتتبع أثر آثار الأقدام .
وسرعان ما اكتشف مجموعة من الرجال أمامه . كانت هناك انبعاثات قوية من زينكي في كل مكان ، والتي يبدو أنها تشير إلى أنهم كانوا يقاتلون مع كيان آخر .
بإلقاء نظرة فاحصة كان هناك ثمانية عشر رجلا في المجموع . كانوا جميعاً يرتدون ملابس مختلفة ، وكان أقواهم في عالم الاندفاع الحدسي .
كانت وجوههم شاحبة بشكل مروع ، وكانت شفاههم متشققة . لقد بدوا وكأنهم كانوا في حالة أسوأ بكثير مما كان عليه .
الكيان الذي كانوا يقاتلون ضده كان عملاقاً مصنوعاً من الرمال . لم يكن لها سمات مميزة ، لكن الهالة القوية التي أطلقتها أظهرت أنها تتمتع بقوة مماثلة لمتدرب المرحلة الأولية في عالم نصف الحياة .
ولهذا السبب على وجه التحديد ، على الرغم من تفوقهم العددي كانت مجموعة الثمانية عشر لا تزال تواجه مشكلة في التغلب عليها .
"استراحة! "
مع العلم أنه يمكن أن يكتسب معلومات استخباراتية مهمة من المجموعة التي أمامه ، أخرج رمحه الإلهيّ من عظم التنين وألقاه نحو عملاق الرمال .
هوالا!
كما لو كان رمحاً ، اخترق رمح عظم التنين الإلهيّ عملاق الرمال ، وتبددت هالته على الفور .
هوالا!
انهارت إلى كومة من الرمال الصفراء على الأرض .
"شكراً لك على إنقاذ حياتنا! "
عندما رأى الحشد أن تشانغ شوان قد هزم عملاق الرمال الذي كانوا يكافحون معه ، تنفس الصعداء قبل أن ينحني باحترام لـ تشانغ شوان .
عند رؤية وجوههم المنهكة أمامه كان من الواضح أنهم كانوا هناك لعدة ساعات على الأقل .
فسألته في حيرة: كيف أتيتم جميعاً إلى هنا ؟
"لقد فقدنا الوعي بعد أن غلفنا الضوء اللامع المنبعث من معبد كونفوشيوس ، وعندما استيقظنا مرة أخرى ، كنا هنا بالفعل . . . أيها الشيخ ، لماذا سألتنا هذا السؤال ؟ " أجاب أحد متدربي عالم الاندفاع الحدسي في المجموعة .
يبدو أنه مندهش قليلاً من سؤال تشانغ شوان الغريب .
