ساءت أجواء النادي بعد مغادرة زين. لم يمضِ سوى ثلاثين دقيقة على خروجه ، لكن الجميع كانوا يجلسون منفصلين ولم يتبادلوا أي كلمة منذ ذلك الحين.
كان الأمر نفسه مع شارك الذي كان يلتقط الأسلحة المعروضة ويجربها واحدة تلو الأخرى. و في النهاية كان شارك هو من كسر الصمت.
أرى أنه لن يكون هناك أحد مستعداً للتدريب ، لكن عليّ مواصلة التدريب لحمايتنا جميعاً. و إذا كنتم بحاجة إلى وقت للتفكير ، أو لديكم أي استفسارات ، فلا تترددوا في التحدث معي في غرفة التدريب.
بعد التقاط زوج من السيوف المنحنية واثنين من الخناجر ، مشى شارك إلى الغرفة الأخرى وبدأ تدريبه الليلي بمفرده كما كان يفعل عادةً.
بعد انتظار دام من 10 إلى 15 دقيقة ، عرفوا أن شارك لن يخرج ، لذا قرر بينك الذهاب إلى شخص آخر كان بمفرده ، يجلس على طاولة ويحدق في المسرح.
"هل تمانعين أن أجلس هنا ؟ " سألت بينك. حيث كان هناك بعض التردد في صوتها.
"تفضل. " أشار كون نحو أحد المقاعد. لم يُبدِ أي ردة فعل تجاه وصول بينك ، بل بدا وكأنه يُحاول صرف انتباهه عن كل شيء. حيث كانت أمامه زجاجة ويسكي كبيرة ، وكان كون يرتشف منها ببطء.
مع ذلك بالكاد شعر بطعم الكحول القوي ، لكن طعمه وتأثيره لم يعودا كما كانا في الماضي. و مع ذلك كان من الصعب التخلص من العادات القديمة في مثل هذا الموقف.
"أعلم أنك قد تكون في وضع غير مريح يا كون ، ولكن بصراحة ، في الوقت الحالي ، نحن نثق بك أكثر من شارك. " بدأت بينك.
تساءل كون عن سبب ذلك فهو وشرك كانا يكذبان عليهما ، وكانا جزءاً من نفس المنظمة و ربما كان ذلك بسبب وجهه ، أو تصرفاته ، أو ربما لأن هذا الموقف برمته بدا مؤثراً عليه كثيراً ، بينما كان شارك ، من ناحية أخرى ، أشبه بالروبوت عديم المشاعر ، وغير مبالٍ بأي شيء.
"تذكروا فقط " أجاب كون. "أنا أيضاً لستُ شخصاً صالحاً. و لقد كذبتُ عليكم جميعاً أيضاً. "
"أنتِ محقة ، لكن زين وثق بكِ لسببٍ ما ، ونحن أيضاً. و مع أننا لم نعرف بعضنا البعض منذ فترةٍ طويلة إلا أن هناك أموراً لا يمكنكِ إخفاؤها.
على أي حال أنا وفينغرز اتفقنا على أمرٍ ما. و مع أننا كنا خائفين من زين في البداية إلا أننا نعتقد الآن أننا بحاجة إليه. لذا أعتقد أن علينا مطاردة زين وطلب عودته والبقاء معنا.
كان زين مجنوناً. الجميع يعلم ذلك وكان كون متفاجئاً جداً من رغبة فينغرز في ذلك أيضاً خاصةً بعد أن كاد زين أن يقتله في الشجار السابق.
هذا يُظهر مدى مهارة رؤيتهم لزين ومدى خوفهم من شارك. أحياناً كان وجود ديناميكيتين ورأيين مختلفين في المجموعة أمراً جيداً. وفي هذه الحالة ، سيكون زين وشارك - مما يجعل الأول شخصية مهمة جداً بالنسبة لهم.
وإلا ، لو كان هناك قائد واحد فقط ، لكان عليهم اتباع ما يُقال لهم أو يُقال لهم دون خيار. و في البداية كانوا راضين عن ذلك لثقتهم بـ "شارك " لكن تلك الثقة تحطمت عندما علموا أن "شارك " يخفي عنهم أمراً ما ، والآن لم يعد بإمكانهم اتباعه دون تفكير ، ولكن بدونه ، كيف سينجو المجموعة أصلاً ؟
بعد أن ارتشف رشفة طويلة ، ضرب كون الكأس بقوة على الطاولة ومسح فمه بظهر يده. حيث كان بعض الشراب قد انسكب من الجرح على خده.
"بصراحة ، كنت أفكر في نفس الشيء. "
"لا تكن أحمقاً. " صاح صوتٌ فجأةً ، وعندما استداروا ، رأوا شارك يخرج من الغرفة. لم يعرفوا متى جاء ، ولم يسعهم إلا أن يتساءلوا كم سمعهم.
يا شارك ، أعلم أنك قد تكون عنيداً أحياناً ، لكن هل تعتقد حقاً أننا لسنا بحاجة إليه ؟ هو من سرق منا الأدمغة في النهاية و ربما تحتاج هذه المجموعة إلى هذا القدر من الجنون. أجاب كون.
لقد بدا الأمر كما لو أن شارك كان منزعجاً بعض الشيء لأن كون أصبح الآن ضده.
"أنا لا أتحدث عن ذلك أيها الأحمق. " لكن كلمات شارك دحضت هذا الافتراض.
أقول لك لا يمكنك الخروج الآن. زين غادر منذ نصف ساعة تقريباً ، وكلما طال انتظارك ، زادت صعوبة العثور عليه في هذه المدينة. و أنا متأكد أننا ندرك هذه الحقيقة تماماً.
أفضل ما يمكنك فعله هو المغادرة الآن ، ولكن لا ينبغي عليك فعل ذلك. إنه أمر محفوف بالمخاطر ، وهو قريب من حلول الليل.
لم يكن على شارك أن يقول أي شيء آخر لأنه تم حفر ذلك في رؤوسهم لتجنب الشياطين بعدم الخروج في الليل.
هل ما زلتَ تُصدّقهم ؟ أجاب كون. أعني ، كيف لنا أن نعرف أن ما أخبرونا به سابقاً هو الحقيقة ؟ ماذا لو كان هناك سبب آخر يمنعنا من الخروج ليلاً ؟
لم يُجب شارك فوراً ، لأنه ، لبرهة ، ساد التردد في نفسه. قصة رؤيته لشيطان من قبل مُختلقة. حيث كانت هذه طريقةً لحثّ الآخرين على الموافقة على الطلب دون طرح أسئلة كثيرة.
أعني لم يخبرونا عن الكريستالات أيضاً. لذا كان زين محقاً. تابع كون.
قبل أن يجيب شارك ، توجه كون إلى غرفة المكتب وأحضر الكريستالات المتبقية. ثم وضع واحدة في يده وأغمض عينيه.
وبعد ما فعله من قبل ، عندما اختفت طاقة الكريستال ودخلت جسده ، شعر بطاقة جديدة وأصبح جسده أقوى.
انظر كان زين مُحقاً. يُمكننا امتصاص هذه الكريستالات ، ويبدو أنها تُقوينا. فلماذا لا يُخبرنا هؤلاء الناس بشيء كهذا ؟ بالطبع ، أنا أتحدث عن الأشخاص الذين نعمل لديهم. أعتقد أن السبب وراء ذلك واضح تماماً. إنهم يُريدون استغلالنا. بالإضافة إلى ذلك نظراً لكثرة المعلومات التي لديهم ، فقد يكونون هم السبب في هذه الفوضى التي نعيشها في المقام الأول ، ولهذا السبب يُحاولون جاهدين إصلاحها!
كان هذا شيئاً لا يستطيع شارك بالتأكيد الجدال بشأنه لأنه كان لديه أفكار مماثلة أيضاً.
في النهاية ، رأى كون صمت شارك ، فتقدم وبدأ بامتصاص الكريستالات واحدة تلو الأخرى. ومع كل بلورة امتصها ، شعر بأنه يزداد قوة في كل مرة ، وفي النهاية ، اختفت جميع الكريستالات عند انتهائه.
"إذا كان هناك حقاً شيء ما هناك ، فأنا بحاجة إلى أفضل فرصة ممكنة. "
ذهب كون إلى الأسلحة والتقط سلسلة وكرة أولاً ، ثم وضع الدرع حول ظهره ، من بين بعض الأشياء الأخرى.
أول ما شعر به هو أن الأغراض أصبحت أخف وزناً قليلاً. وسرعان ما أصبح مستعداً ، وكان متجهاً نحو المخرج.
"ابقوا هنا. لا داعي للخروج جميعاً إذا كنا نبحث عن شخص واحد فقط. إن لم أجد زين ، فسأعود خلال النهار ، ويمكننا البحث مجدداً حينها. " أجاب كون.
"انتظر. " صرخ القرش فجأة. "فقط كن حذراً هناك. "
لا تقلق بشأن ذلك. ابتسم كون. "أنت تعلم أنني الأفضل في هذا النوع من التسلل. سأكون بخير. فقط لا تُزعج بقية هؤلاء الرجال. إنهم خائفون منك قليلاً في الوقت الحالي. "
تنهد شارك عند سماعه هذه الكلمات. للأسف لم يكن لديه حلٌّ حقيقيٌّ لتلك المشكلة ، والوقت وحده كفيلٌ بإصلاح عدم ثقتهم وخوفهم.
كان كون قد وصل إلى الباب حينها ، وعندما فتحه ونظر إلى أعلى ، لاح له ظلام دامس في السماء. حالما خرج ، أغلق جيلي الباب ووقف بجانبه كعادته.
"حظاً سعيداً يا كون " تمتمت بينك. حيث كانت قلقة إن حدث أي مكروه الليلة ، وتمنت له كل التوفيق.
بدأت المجموعة تنتظر عودة صديقهم ، وبدأ التوتر يسيطر عليها مع مرور الوقت. و في الليل كان من الصعب على كون العثور على أحد ، وخشوا أن يكون قد حدث له مكروه.
في مثل هذه الحالة ، من المرجح أن يفكر الشخص في أسوأ النتائج ، وكان رد فعله وطريقة تفكيره طبيعية تماماً.
بعد قليل ، مرّت أكثر من ثلاث ساعات ، ولم يعد كون بعد. انقطع الاتصال به عبر الراديو ، إذ لم يكن لدى شارك وسيلة لإبلاغه بذلك.
كانوا جميعاً في الغرفة الرئيسية ينتظرون ، ولم يتحدث أي منهم مع الآخر حتى ---
*طرق *طرق *طرق*
كان هناك طرق واضح ومميز على الباب.
"لا بد أنه كون! هل هذا يعني أنه عاد ؟ " قالت بينك ، وهي تقفز من مقعدها مندهشة.
*طرق *طرق *طرق.
سمعنا ثلاث طرقات أخرى ، هذه المرة أسرع ، وهو ما بدا عاجلاً للغاية.
هل يوجد أحد بالداخل ؟ صرخ صوت. "أرجوك ، دعني أدخل... أرجوك! "
لم يكن الصوت الذي تعرف عليه أي منهم.
****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوفز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
