على الرغم من أن الحي الصيني لم يكن يضم ناطحات سحاب ضخمة كباقي المدينة إلا أن هناك شققاً سكنية تقع داخل الحي نفسه. غالباً ما كانت تقع فوق المتجر مباشرةً ، وفي معظم الأحيان كان أصحابها يسكنون هناك ، مما يُسهّل عليهم العمل وأسلوب حياتهم.
في الواقع ، حوّل بعض الناس منازلهم إلى متاجر ، واتخذوها مسكناً لهم. حيث كانت هذه هي طريقة عيش من ازدهروا هنا ، وبناءً على تصرف فتاة زومبي من ريبورن لم يبدُ أنها اقترحت الحي الصيني لمجرد إعجابها بأسلوب ملابسهم.
مع فينغر ، مرّ بينك بمعظم المتاجر تقريباً بعد أن ألقيا نظرة سريعة. لم يُلقيا عليهم نظرةً وافيةً ليتأكدا إن كان هناك من يختبئ أو ما شابه. و مع سرعة خروج بينك كان واضحاً أنها تعرف إلى أين تريد الذهاب. لاحظ فينغر ذلك لكنه لم يُقل شيئاً ، إذ راوده شكٌّ طفيفٌ حول سبب مجيئهما إلى هنا من الأساس.
توقفت أخيراً ، ورفعت رأسها ، وحدقت في اللافتة فوق المتجر. حيث كانت تحمل لافتة كبيرة لكعكة لحم ، مكتوب عليها "باوزي طازج ".
"هل أنتِ جائعة ؟ " سألت فينغر ، وهي لا تعرف حقاً سبب توقفها أمام هذا المتجر من بين جميع المتاجر الأخرى. و في جميع المتاجر السابقة كانت تدخل وتخرج على الفور لكنها هنا كانت تحدق في اللافتة.
بدلاً من الرد ، اندفعت بينك مباشرةً نحو المتجر الذي كان في الواقع مطعماً صغيراً. ثم بدأت برفع جميع أصص النباتات من زاوية المطعم. فلم يكن متجراً كبيراً ، وكان به بعض أماكن الجلوس ، لكنها وجدت في النهاية مفتاحاً صغيراً.
باستخدام ذلك المفتاح ، ذهبت إلى المنضدة الخلفية وصعدت مسرعةً. عندها أدركت أخيراً أمر فينغرز. فلم يكن هذا مجرد متجر عادي ، بل كان منزلها ، منزلها الحقيقي قبل أن تُغير كارثة الزومبي كل شيء. و هذا يُفسر تصرفاتها الغريبة ، ويُؤكد أيضاً شكوكه السابقة.
تحسباً لأي مشكلة ، صعد فينغرز الدرج مسرعاً ، لكنه وقف عند الباب. ففي النهاية كان هذا أمراً خاصاً جداً ، ولم يرغب في التدخل كثيراً.
"أمي! " صرخت بينك بصوت عالٍ وهي تنظر يميناً ويساراً وفي أرجاء الطابق الثاني. "أبي... چاسمين! "
لم يُجب أحد ، لكن بينك واصلت البحث عنهما ، باحثةً في غرفتي نومهما يكن، وغرفة المعيشة ، والمطبخ ، لكنها لم تجدهما. حيث كان من الواضح أنهما غير موجودين ، ولكن عندما دخلت الحمام ، لاحظت شيئاً آخر.
"هاه.. لا.. لا.. لا بد أنهما بخير. " بدأت بينك بالبكاء. و لقد صدمها المشهد أمامها.
سمع فينغر ذلك فركض إلى الغرفة. حيث كان من السهل عليه العثور على بينك بسبب ضجيجها ، وعندما رأى المشهد أمامها ، وضع يده على كتفها مواساةً لها.
لا يمكنك الاستسلام بعد. و قال فينغر "هذا مجرد دم. لا نعرف ما حدث ، فلا تتسرع في الاستنتاجات. "
كانت الغرفة مليئة بخطوط من الدماء ، رغم عدم وجود جثث ، وعند النظر فى الجوار ، وجدتُ الكثير من خطوط الدم على الجدران أيضاً. لم تكن الكمية كبيرة جداً ، ولكن من الواضح أن هناك نوعاً من العراك.
بعد حوالي خمس عشرة دقيقة ، استعادت بينك رباطة جأشها بما يكفي لمغادرة المكان. ثم أخذت معها دفتراً يحتفظ به والداها ، تضمّن أسماء الأشخاص الذين كانوا من المحتمل أن يذهبوا إليهم. ثم التقطت صورة عائلية لهم جميعاً.
في الصورة كانت هي وأختها التي كانت أكبر منها ببضع سنوات ، ووالديها ، جميعهم يبتسمون في أحد الملاهي المحلية.
مع انعدام الأدلة ، وبقاءها في الحي الصيني ، قررت بينك أن الوقت قد حان للبدء بمهمتها بجدية ، وبدا أن الحظ حالفها. وبينما كانت بينك على وشك مغادرة المتجر ، دفعها فينغرز خلف الباب.
"مهلا ، انتبه إلى أين تذهب يديك ، أنا أعرف أسماءك يا فينغرز ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنك وضع أصابعك أينما تريد! " اشتكت بينك.
وضع فينغرز إصبعه بسرعة على فمه ، مشيراً إليها أن تصمت ، مشيراً إلى أحد أجزاء الشارع. ولأن الحي الصيني لم يكن مجرد صف واحد من الشوارع يضم عدة متاجر ، فقد كان يضم أقساماً وأزقة مختلفة يمكن استكشافها أيضاً.
يا رجل ، هذا الفتى قوي ، يبدو سهل المراس ، لكنه حارب بكل ما أوتي من قوة ، أليس كذلك ؟ سمعوا صوتاً أجشاً.
انحنى كلٌّ من بينك وفينغرز إلى الأمام ، مُخبئين رأسيهما خلف مخرج المتجر ، وعلى بُعد حوالي عشرين متراً ، وبينما كانا يسيران ، رأوا عدة أشخاص. لا شك أن هذه المجموعة لم تكن من الريبورن ، فحتى من المنزل كان بإمكانهما أن يشما أنهم بشر.
للوهلة الأولى كان هناك شخصان في المقدمة مسلحان ، معظمهما عتلات أو أنابيب. خلفهما رجلان يسحبان شخصاً عبر الطريق ، وأخيراً كان هناك رجل في الخلف تماماً ، يرتدي بذلة سوداء ، ووشم ثعبان يمتد على رقبته.
"هذا كوبرا " همست بينك.
"من ؟ هل هو أحد المشاهير أم ماذا ؟ " سأل فينغر.
إنه شخصية معروفة في الحي الصيني ، فهو في الأساس رجل عصابات. إنه مالك معظم الأراضي في هذه المنطقة ، ويستخدمها لإساءة معاملة أصحاب المتاجر. هناك العديد من الشركات الآسيوية المزدهرة في هذه المنطقة تحديداً.
"يستغل كوبرا استغلال الهجرة ، ويفرض رسوماً أعلى كل عام ، وعندما يزور أماكن معينة ، يتوقع من المضيفين أن يقدموا له شيئاً مجاناً وإلا فقد يخسرون متاجرهم. "
"إذن فهو بلطجي. " قال فينغر. "أعتقد أننا لسنا بحاجة للشعور بالسوء حيال الحصول على عقول هؤلاء الرجال. لنعد ونخبر شارك. "
لم تكن بينك سريعة الحركة ، إذ كانت تراقب ما يحدث ، بدا الشخص الذي يجرونه شاباً ، وكان مصاباً بجروح بالغة. و هذا أمرٌ سبق أن رأته يحدث مرة أو مرتين في الحي الصيني ، مع هؤلاء الأشخاص الذين حاولوا العبور معهم.
كان من الغريب على بينك أن ترى ما يحدث الآن رغم الوضع الراهن. حيث كانت متأكدة أنه لو حدث شيء كهذا ، فلن يكون له أي معنى في عالم كهذا بالنسبة لأصحاب الثروات والنفوذ.
ألا يجب أن نتبعهم ؟ سألت بينك. "أعني ، لا نعرف حتى إلى أين يتجهون بعد. لو أعدنا شارك إلى هنا ، لما عرفنا إلا اتجاهاً عاماً. و في الوقت نفسه ، يبدو أن الشخص الآخر الذي احتجزوه رهينة سيموت إن لم نتدخل لمساعدتهم. "
ضحكت الأصابع عند سماع هذا.
"الموت ؟ هل أنت قلقٌ حقاً بشأن ذلك ؟ نحن هنا مستعدون لقتل الناس لنعيش ، ونحن في عالمٍ يموت فيه الناس يميناً ويساراً ، والآن أنت قلقٌ بشأن موت طفلٍ عشوائي ؟ أعلم أنك تشعر بالسوء الآن ، لكن عليك أن تواجه الواقع. نحن زومبي. نحن من يجب أن نقتل بني آدم لنعيش. لسنا أبطالاً ، لذا لا داعي لأن نبدأ بأعمالٍ بطولية. "
بعد أن سمعت فينغر كيف تصرف ، أدركت أنه كان محقاً و ربما كان ذلك بسبب مشاعرها بعد عودتها إلى المنزل ، لكنها اضطرت إلى تمالك نفسها. و لكن ما إن استدارت للعودة إلى حيث أتوا حتى سمعت الآخرين يقولون شيئاً آخر.
"هيا ، دعنا نسرع ونتعامل مع هذا الرجل ، بهذه الطريقة ، يمكننا العودة إلى تلك المرأة الجميلة في أسرع وقت ممكن! " ضحك رجل.
فجأة ظهرت صور الأخت الكبرى لبينك في ذهنها ، وقبل أن يتمكن فينغرز من الرد كانت بالفعل تتسابق للأمام وهي تتجه نحو كوبرا وعصابته.
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
