فتح براندون عينيه ، فشعر بخدرٍ في جسده. فلم يكن يؤلمه ، فقد أصيب بخدوشٍ قليلةٍ فقط من وابل الرصاص الذي تعرض له سابقاً ، ولكن حتى حينها كان من الصعب معرفة سبب عدم ألم جروحه أصلاً.
كان من المفترض أن تنتهي اندفاعة الأدرينالين الأولية الآن ، ومع ذلك بالكاد كان يشعر بجسده أو يتحكم به. و شعر بضعف شديد.
هل هو نوع من العقاقير ، ربما مهدئ ؟ هذا يُفسر عدم اكتمال عقلي هناك ، وكان الأمر نفسه مع تلك المرأة السابقة. ماذا قالت تلك الفتاة عن اسمها... كيلي ؟
وبينما كان يفكر في هذا قد سمع أنيناً من يساره ، وبدا وكأن أحدهم كان معه ، ولم تكن سوى كيلي نفسها. بدت أكثر يقظة منه ، كما يتضح من عينيها.
لكن لم يكن هذا ما لفت انتباهي. بل كان وجودهما في غرفة عمليات أخرى ، مختلفة عن سابقتها ، بدت أنظف بكثير ، وكانا مقيدين ومربوطين على كراسي غريبة ، تشبه تلك المستخدمة مع المرضى مختلين أو المحكوم عليهم بالإعدام.
"أنا آسفة. حيث كان عليّ إخبارك من قبل. " قالت كيلي بصوت خافت ، وقد رأت براندون مستيقظاً. "لديهم مهدئات قوية يمكنهم استخدامها. هكذا أوقعوني سابقاً ، والطبيب نفسه لديه هذا المهدئ في جسده. أعني ، لقد حدث هذا عدة مرات ، ولكن عندما يلمسني بيده حتى وهو عاري اليدين ، أشعر بثقل في رأسي ونعاس. "
لم يكن غريباً أن يحتوي المستشفى على بعض المواد التي قد تؤدي إلى الوفاة ، لكن الغريب كان الجملة الأخيرة التي قالتها كيلي.
معذرة ، أعلم أن كلامي غير منطقي الآن ، لكنني كنت في حالة ذعر شديد ، وأعتقد أنني أحاول فقط ربط الأمور ببعضها. ثم بدأت تُوضح "كما ترى كان الطبيب يسأل عن بني آدم الخارقين ، وكان يُجري عليّ جميع أنواع الاختبارات المختلفة.
أعتقد... بصراحة كان يحاول تحويلي إلى إنسان خارق بتعذيبي ، لكن الآن وقد فكرتُ في الأمر ، كيف يُمكن للطبيب أن يكون متأكداً إلى هذه الدرجة من وجود بني آدم الخارقين ؟ لم أرَ أياً منهم بنفسي. وهذا ما يجعلني أعتقد أنه يجب أن يكون متأكداً من ذلك لسبب واحد.
لأنه خارقٌ هو الآخر. أنهى براندون جملتها متوصلاً إلى نفس النتيجة. "حسناً ، معرفة هذه المعلومات لن تُجدي نفعاً الآن لأننا عالقون هنا. و على أي حال الشيء الوحيد الذي يُمكننا الاعتماد عليه هو ذلك المراهق الذي يطلب المساعدة. "
بسماع كلمة "مراهقة " أثار انتباه كيلي قليلاً. و مع ذلك كانت طاقتها منخفضة للغاية ، وقد عانت كثيراً عندما بذل براندون قصارى جهده لإخراجهما من الوضع الذي كانا فيه قبل فترة وجيزة.
كانت النعمة الوحيدة التي أنقذتها هي حقيقة أن كل ما كان يسبب شعور جسدها بهذه الطريقة كان يتلاشى ، وكان وقت استيقاظها يصبح أقصر وأقصر.
قال الطبيب وهو يدخل الغرفة من الجانب "لا أعتقد أنك ستتمكن من الاعتماد على هذا المراهق طويلاً ". ثم التقط جهاز تحكم عن بُعد موضوعاً على جانب طاولة وضغط زراً. فرييويɓنوفēل.كوɱ
كانت هناك شاشة فوقهما مباشرةً ، وهي شاشة يستخدمها الأطباء عادةً لإجراء العمليات الجراحية ، لكنها مُعدّة لشيء آخر. و بعد الضغط على بضعة أزرار تمكنا من رؤية تسجيلات المراقبة داخل المستشفى.
في الردهة ، رأوا كودي ، ومعه بينك وكون. فجأةً ، قفز كودي من النافذة إذ بدا وكأنّ شيئاً خطيراً قادماً في طريقهم.
"هذا... هل هو لقطات مباشرة أم شيء من قبل ؟ "
عند الاستماع عن كثب إلى الفيديو كان براندون يسمع صوت طلقات نارية ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يفترض أن هذا كان يحدث في نفس الوقت بينما كانوا يتعاملون مع فوضاهم الخاصة ، مما يعني أن بعض الوقت قد مر.
أستطيع أن أقول إنك شخص تلقى تدريباً خاصاً ، ويبدو أنك كنت مستعداً لشيء كهذا حتى أن اثنين كانا ينتظرانك في الخارج للدخول. عليّ أن أعترف بأنهما ماهران ، لكنهما لن يتمكنا من الوصول إلى هذا الطابق.
بالضغط على زر آخر ، انتقل إلى البث المباشر ، حيث ظهرا في القاعة الرئيسية ، وهي مساحة بيضاوية واسعة تتفرع منها عدة ممرات وسلالم. هنا ، رأوا عدداً من المخلوقات المتحولة ، وتجارب أجراها الطبيب ، يمزج فيها بين الإنسان والزومبي ، ليخلق شيئاً مروعاً ، وبدا الاثنان حتى مع أسلحتهما ، وكأنهما يكافحان للقضاء عليهما.
ستفشل تعزيزاتكم ، وبدلاً من القلق بشأن الاثنين ، أعتقد أن عليكما القلق بشأن نفسيكما. و كما ترون ، لديّ تجربة أعمل عليها ، وحتى الآن ، النتائج غير مرضية.
"في مرحلة ما حتى أنا أستسلم في النهاية ، أو تذهب أساليبي إلى أبعد من اللازم ، إلى النقطة التي تكون فيها الطريقة الوحيدة لإنقاذ شخص ما هي تحويله إلى شيء من هذا القبيل. "
ابتلعت كيلي ريقها وهي تتخيل جسدها متشابكاً هكذا. لحسن الحظ ، صمدت أمام كل الأساليب المستخدمة حتى الآن ، ولكن في لحظة ما ، شعرت وكأن عقلها على وشك الانهيار.
بضغط زر آخر ، تحولت الكاميرا إلى عدة زوايا ، مما سمح للطبيب برؤية عدة كاميرات مختلفة في أنحاء المستشفى وفي جميع الطوابق. و مع ذلك لم يُرِد الطبيب أن يُعير ذلك اهتماماً كبيراً ، إذ استدار واستعد لارتداء قفازاته البيضاء ، مُلتقطاً إياها واحدة تلو الأخرى.
عادةً ما نُعقّم كل شيء قبل إجراء مثل هذه العملية ، لكن لم يعد هناك ما يدعوني لاتباع القواعد والإجراءات. و قال الطبيب وهو يقترب منهما ، وعندها رأى ابتسامةً على وجهيهما.
ما هذا ؟ بدلاً من الخوف ، يبتسمون ؟ ثم نظروا باتجاه أعينهم ، فرأوا أنها كانت باتجاه شاشة المراقبة. عندها لاحظ الطبيب شخصاً لم يتعرف عليه على الشاشة.
"أوه ، يبدو أن لديك واحدة أخرى. و لكن هل تعتقد حقاً أن شاباً أحمر الشعر سيغير شيئاً ؟ " سأل الطبيب.
عندما سمع هذه الكلمات ، بدأ براندون بالضحك.
"أجل ، أفعل. " تذكر كل الإنجازات المذهلة التي حققها هذا الشخص ، أشياء كان من المفترض أن تكون مستحيلة على إنسان. تذكر كيف لعب نفس الشاب ذو الشعر الأحمر دوراً حاسماً في القضاء على جحافل الزومبي وإنقاذ المتحف.
وبعد أن رآه يظهر هنا ، أضاء شعاع الأمل في قلبه ، وشعر براحة كبيرة.
ابتسم وهو ينظر إلى الطبيب ولم يضف سوى كلمتين أخريين.
"لقد تورطت. "
***********
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
