كان براندون عاجزاً عن الكلام وهو ينظر إلى الثلاثة أمامه ، وكانت هناك عدة أسباب لذلك. أولها ، أنهم تمكنوا من القضاء على عملاق بأنفسهم. و في طريقهم إلى هنا لم يُسمع أي صوت إطلاق نار. مما يعني أنهم إما قضوا عليه بسرعة مذهلة ، أو أنهم لم يستخدموا أي أسلحة على الإطلاق.
بالنظر إلى الدماء على ملابسهم وعلى ساقي الأنثى ، بدا أن السبب هو الأخير. حتى براندون الذي كان عضواً سابقاً في فريق التدخل السريع ، ومعه عدد من الرجال المدربين الآخرين ، اضطر لاستخدام عدد من الأسلحة وهجمات مركزة منسقة للقضاء على مثل هذا الشيء.
ثم كانت هناك حقيقة أنهم جميعاً بدوا صغاراً جداً. طلاب جامعيون مثل ديف وغالبية مجموعته ، وكان برفقته شخص بالغ وحيد ، لكنه لم يكن يبدو ذا شأن أيضاً. فلم يكن أي منهم يبدو مقاتلاً ، ولا يمتلك جسداً كجسد مقاتل ، فماذا حدث إذن ؟
"يبدو أنكم عدتم جميعاً. " قال زين ، وهو يشير إلى كون ليخفي الكريستالة التي استخرجوها للتو من العملاق. لم يقرر الاثنان بعد أيهما سيستخدمها ، ولم يكن لدى زين وقتٌ لاستلام بطاقة المكافأة الفضية بعد.
بصراحة لم يكن زين يتوقع عودة الآخرين... ظن أنهم سيهربون خوفاً ، ولحسن الحظ لم يضطر زين لاستخدام كوبرا أو سكيتل أيضاً وإلا لكانت وجودهم هناك مشكلة. حيث تم إرسال الإضافة الجديدة ، وور ، إلى إحدى الشقق المجاورة. بهذه الطريقة كانوا جميعاً بأمان ، خاصةً إذا ظهر زومبي آخر من المرحلة الثانية كما في المرة السابقة.
أظن أنك أردتَ مؤنكَ ، صحيح ؟ لا تقلق ، سألتزم بشروطنا أنتَ حرٌّ في أخذ ما تشاء من المؤن.
عند سماعه هذا قد تساءل براندون عمّا يتحدث زين ، لأنه لم يكن على علم بالصفقة التي عُقدت ، أو بالوضع الذي كان عليه المجموعة سابقاً. و لقد هرع إلى هنا بعد سماعه توسّل ديف.
قدّم ديف شرحاً موجزاً لما حدث ، وكيف التقوا بزين ومجموعته. حيث كانت قصة شيقة ، وازدادت روعتها الآن مع اهتمام براندون بهؤلاء الرجال.
"شكراً لك على رعايتك لهذه المجموعة ، نحن مدينون لك. " قال براندون وهو يمد يده لمصافحتنا.
لم يتردد زين ، بل هزّها بقوة أيضاً. بدا الرجل محترماً ، وكان واضحاً أنه مختلف عن الآخرين.
بصراحة ، من المؤسف أننا نعيش في عالمٍ يُجبرنا على إرسال جنود لجمع المؤن ، لكن قوتنا الهجومية محدودة ، ومعظم رجال القاعدة مُلزمون برعاية البقية. أُرسلتُ تحسباً لأي طارئ... كهذا.
بصراحة ، لا أشك في أنه لو لم تكن هناك ، لكان أيٌّ منهم قد نجا من كارثة كهذه. شكراً لك مجدداً.
"مهلا ، هل تعتقد حقاً أنه يجب عليك قول ذلك أمامنا! " قال ديف مازحاً وهو يشكو.
فتّش زين ومجموعته صندوق البضائع. ثم أخذوا في الغالب ذخيرة لأسلحتهم ، لكنهم لم يأخذوا أياً من الأسلحة الأخرى. فلم يكن لديهم ما يكفي من الأسلحة لحمله أصلاً.
بصراحة لم يكن هناك حاجة لزين والآخرين لأخذ أي شيء آخر من حزمة الرعاية ، فقد حصلوا بالفعل على ما يحتاجونه من الحزمة الأخيرة ، ولكن حتى لا تبدو الأمور مشبوهة ، فقد أخذوا بعض الطعام أيضاً.
بعد ذلك حان وقتُ الآخرين لحزمِ ما تبقى من أغراضِ حقيبةِ الرعاية. وبينما همّ بذلك ظلّ براندون يُلقي نظرةً خاطفةً على زين.
أتساءل... هل ندعو شخصاً كهذا للعودة إلينا ؟ إذا كان كل ما حدث صحيحاً ، فقد يكون هؤلاء الأشخاص خطرين للغاية ، لكنهم في الوقت نفسه أنقذوا ديف والآخرين. قد تكون هذه هي القوة التي نحتاجها في مجموعتنا.
"لو كان بإمكاني الاتصال بريان وطلب رأيه. "
بينما كان يفكر في هذا ، رأى براندون أن بينك تتحدث مع والديها. حيث كان يسمع المحادثات بينهما قليلاً.
"ماذا يحدث معهم ؟ " سأل براندون.
آه ، يبدو أنهما قريبان. يا لها من مصادفة أن يلتقيا في مكان كهذا. أجاب ديف.
الآن ، وجد براندون ضماناته إذا حدث أي خطأ.
بعد جمع كل شيء ، ذهب براندون إلى زين.
بصراحة ، أتمنى أن تعودوا أنتم الثلاثة معنا. و إذا كان هناك أي شخص آخر في مجموعتكم ، فيمكنه العودة أيضاً. مجموعتنا بخير ، ونعامل بعضنا البعض بشكل جيد ، ونحتاج حقاً إلى أشخاص مثلكم. و لقد ساعدتمونا بما فيه الكفاية بترك هذه الأسلحة والكثير من الإمدادات معنا ، وأؤكد لكم أنكم طيبو القلب.
رنّت كلمة "قلب طيب " في ذهن زين ، لأنه لم يعتقد أنها صحيحة إطلاقاً. طوال الوقت كان يفكر فقط في مدى فائدة براندون ومجموعته له في هذا الموقف. المشكلة هي أنه إذا انضموا إلى المجموعة ، فسيتعيّن إبقاء سكيتل والآخرين في الخارج بالقرب.
لن يكون الأمر مشكلة كبيرة ، ولكن ما زال هناك شيء يستحق التفكير فيه ، وبالطبع كان هناك دائماً القلق من أن يتم القبض عليهم ، ومن أن يكتشفوا من هم.
"قبل ذلك أريد أن أسأل ، هل تعرف أي شيء عن مجموعة ريبورن ؟ " سأل زين.
كان هناك توقف قصير بينما كان براندون يفكر.
لا أستطيع الجزم بوجود فرقة ريبورن ، لكن قائدنا رايان يتمتع بعلاقات واسعة. يكفي أن يعرف شخصاً مثلي. لذا ربما يعرف شيئاً ما.
بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت لم يكن لدى زين أي خيوط حالياً ، وأراد الانتظار قليلاً قبل محاولة تنفيذ مهام المكافأة الأعلى لأنه كان يعتقد أنها ستكون أكثر صعوبة.
حسناً ، ستأتي مجموعتنا الآن. لن ننضم ، لكنني أرغب بمقابلة قائدكم قبل اتخاذ أي قرار. أجاب زين.
لقد كان هذا رداً متوقعاً ، وأومأ براندون برأسه موافقاً على الطلب.
[تم استلام مهمة جديدة]
[نشر اسم "مجموعة الارتقاء "]
[المكافأة: بطاقة ذهبية]
أنشروا اسم مجموعتنا ؟ إلى أي مدىً وأينما تريدون ؟ حسناً ، الآن هو الوقت المناسب للبدء.
بالمناسبة ، هذه هي المجموعة بأكملها ، هذا كل ما لدينا ، ونحن معروفون بمجموعة "الارتقاء ". قال زين ، وكان ذلك عفوياً وبدا من العدم ، لكن ابتسامته الساخرة نجحت في رسم ابتسامة على وجه براندون.
"أعتقد أنك وزعيمنا سوف تتوافقان بشكل جيد. "
****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
